Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

• Название: Ранчо в Монтанне
• Автор: Джекки Меррит
• Жанр: Любовные романы

---

Тем не менее его слова причинили ей боль.

- Смогу ли я когда-нибудь понять тебя?

- Это не имеет значения, поймешь или нет, - пробормотал он. Чувствуя, как ей больно, и решив поскорее покончить с объяснениями, он отвернулся от нее и встал с кровати. Онемев от неожиданности, Трейси смотрела, как он потянулся за джинсами.

Пронзительно зазвонил телефон, нарушив повисшее между ними напряжение. Нахмурившись и бросив взгляд на электронные часы, Слейд схватил трубку.

- Алло! - прорычал он, злясь на любого, кому хватило нахальства звонить в три часа утра, а еще больше - на неприятный разговор, срывая свою вину на ком-то другом.

Выслушав, что ему сказали, он побледнел.

- Когда? Где? Я скажу ей, - закончил он уже спокойно. - Благодарю вас. Слейд положил трубку. - Это звонили из больницы. Бен попал в аварию. Мне нужно предупредить Рей-чел. - На бегу застегивая джинсы, он выскочил из комнаты.

Натягивая на себя рубашку и халат, Трейси услышала в холле голоса Слейда и Рейчел. Через несколько минут Слейд вернулся за рубашкой и ботинками.

- Это опасно? - Страх за Бена почти парализовал Трейси.

- Не знаю. Он в реанимации. Мы сейчас же выезжаем в Хелину.

Она наблюдала, как он одевается, и ледяные пальцы сжимали ее сердце.

- Можно мне поехать с вами? Слейд с удивлением посмотрел на нее.

- Ты хочешь поехать?

- Это лучше, чем оставаться здесь и волноваться. Ты думаешь, Рейчел будет возражать?

- Нет, не будет. В таком случае поторопись. Я хочу выехать прямо сейчас.

Трейси кивнула и выскочила через дверь, которую Слейд оставил открытой. В холле она столкнулась с Рейчел.

- О, Трейси! Слейд сказал вам? Стараясь скрыть румянец смущения, Трейси кивнула.

- Да, я еду с вами, Рейчел. Через минуту я буду готова. - Проклиная себя за то, что так неразумно выскочила в холл, а не прошла через веранду, Трейси бросилась одеваться. В спешке натянула джинсы и свитер, которые были на ней вечером, и спустилась вниз, где уже ждали Рейчел и Слейд.

Слейд сел за руль своего пикапа, Трейси - рядом с ним. Рейчел устроилась с краю. Дождь прекратился, но шоссе было покрыто водой, брызги летели в лобовое стекло и закрывали видимость.

Слейд и Рейчел разговаривали, не обращая внимания на Трейси.

- Ты не расстраивайся заранее, - предупредил Слейд. - Возможно, с ним все в порядке.

- А что еще они сказали? - потерянно спросила Рейчел.

- Они сами еще не разобрались. Когда мы приедем, все уже будет ясно.

- Да, конечно. Но он наверняка ехал не один. - Несмотря на просьбы Слейда не волноваться заранее, Рейчел, естественно, была сильно расстроена. - Боюсь, что с ним была Кэрол.

Трейси поняла, что Кэрол - это девушка Бена. Она молча слушала, положив голову на спинку сиденья. Она тоже волновалась, но Рейчел было не до нее. Сильное утомление вдруг охватило Трейси, и потому она не стала вмешиваться в разговор Рейчел и Слейда и почти не воспринимала того, что они говорили. Ощущая рядом присутствие Слейда, она украдкой радовалась прикосновению его тяжелого, крепкого бедра к ее бедру, касанию его руки, когда он переключал скорость, и мысли без конца возвращались в спальню.

Слейд перестал быть для нее чужим, и этого можно было ожидать, но столь же естественным было ощущение, что за прошедшую неделю на нее словно сбросили тонну кирпичей, она превратилась в комок нервов. Самое удивительное - она отдавала себе отчет, что все это действительно произошло с ней, что это реальность, а не сон. Поездка в пикапе, за рулем которого сидел Слейд Доусон, через тьму Монтаны, жар его тела, который она чувствовала, совершенно не казались ей чем-то необычным.

Сможет ли она теперь оставить Слейда и вернуться в город? Он сказал, что их отношения должны закончиться здесь, но это заявление полностью противоречило тем чувствам, о которых говорило его поведение. Почему он разрывается на части? Что сделал здесь Джейс, чтобы вызвать такую враждебность Слейда?

Трейси вдруг ясно осознала, что в странном поведении обитателей ранчо она обвиняет Джейса, и это ее покоробило. Почувствовав, что Слейд смотрит на нее, она слабо улыбнулась. Он тотчас же отвернулся, но при свете фар она заметила озабоченность, промелькнувшую в его взгляде. К кому это относилось - к Бену или к ней?

Господи, ей так хотелось обнять его и сказать, чтобы он не волновался, что все будет хорошо... Но рядом сидела Рейчел, и Трейси не смела этого сделать. Хотя, без сомнения, когда Рейчел будет в состоянии думать о чем-либо, кроме Бена, она вспомнит, что Трейси выскочила из комнаты Слейда в три часа утра.

Трейси вздохнула и закрыла глаза. Возможно, будет лучше, если Рейчел поймет, что ее отношения со Слейдом изменились. Может, тогда Слейд отбросит свою проклятую скрытность...

Она вспомнила о предложении Слейда продать ее часть ранчо. Нужно серьезно подумать об этом, посоветоваться с бухгалтерами, хотя теперь идея отказа от каких-либо связей с Монтаной уже не представлялась ей такой привлекательной, как несколько дней назад. Она не хотела и думать о возможности отрезать себе дорогу к Слейду.

Трейси начала клевать носом и вдруг почувствовала, что машина остановилась. Выпрямившись, она машинально устроилась поудобней на плече Слейда. Но он, казалось, не заметил этого, выпрыгнул из машины и хлопнул дверцей. Трейси пришлось вылезать с той стороны, где сидела Рейчел.

Яркие лампы приемного покоя ослепили Трейси, и она заморгала от этого внезапного потока света. Слейд подошел к столу дежурной.

- Нам звонили по поводу Бена Мунли, - сказал он.

- Да, мистер Мунли здесь. Подождите, пожалуйста, минутку, я справлюсь о его состоянии. - Медсестра вышла, а Слейд повернулся к Рейчел.

- Расслабься, - мягко сказал он, заметив по ее лицу, что она близка к истерике. Дежурная вернулась.

- Вы родственники Бена Мунли?

- Я его сестра, - дрогнувшим голосом произнесла Рейчел.

- Тогда пройдите за мной. Рейчел повернулась к Слейду, в ее глазах был страх. Слейд взял ее за руку.

- Я тоже пойду, - объявил он.

- А я подожду здесь, - предложила Трейси.

- Хорошо, - кивнула дежурная. - Проходите через эту дверь, палата номер три.

В приемном покое никого не было. Трейси выбрала диван и приготовилась к долгому ожиданию. Но когда увидела, что медсестра подняла голову и улыбнулась ей, она встала и подошла к столу.

- Я не родственница, но меня очень беспокоит состояние мистера Мунли. Как его дела?

- Он попал в аварию, мисс.

- Да, это мне известно.

- Я знаю только, что ему сделали рентген и несколько врачей осмотрели его. Трейси слабо улыбнулась.

- Спасибо. - Она вернулась к дивану, сбросила туфли и прилегла. Бедный Бен! Бедная Рейчел! Трейси знала: если с Беном что-то случится, это будет ужасный удар для его сестры.

Она заснула, беспокоясь о Бене - и о Слейде тоже.

- Трейси, проснись.

Она открыла глаза и увидела Слейда. Села и сунула ноги в туфли.

- Что с Беном? Где Рейчел? - Было еще очень рано, но солнце уже встало.

- Она наверху. Бен в операционной. У Трейси упало сердце.

- Что с ним?

- Порвана селезенка. У него перелом нескольких ребер и ноги. Сильные порезы и сотрясение мозга. Я иду за кофе. Хочешь пойти со мной?

- Да, спасибо. Ведь он поправится, правда? - Трейси встала.

- Врачи уверяют, что да. Несколько дней его состояние будет опасным, но они настроены оптимистически.

- Слава Богу!

По длинному коридору они прошли туда, куда вели указатели "Кафетерий".

- А Рейчел в порядке?

- Да вроде бы. Она сидит возле операционной и не хочет уходить. Я сказал, что принесу ей кофе туда. - Он взял Трейси за руку и подвел к кофеварке. Наполнив две большие чашки кофе, они сели за столик.

Лицо у Слейда было серое, и Трейси поглядывала на него с сочувствием.

- Вымотался, да?

- Ночь выдалась та еще, - ответил он спокойно и посмотрел на нее долгим взглядом. Она вспыхнула, но понимающе кивнула.

- Мне так жаль Бена, - сказала она. - Ему теперь целый месяц придется лежать в больнице, как ты думаешь?

- Возможно.

- Ты знаешь, как это произошло? Слейд кивнул.

- Один из врачей рассказал мне. Был сильный дождь, и его обогнал грузовик. Видно, брызги закрыли лобовое стекло, потому что Бен слишком резко затормозил, машину занесло, и он перевернулся.

Трейси вздрогнула.

- Он мог погибнуть!

- Да, вероятность была большой. Несколько минут они молчали. Слейд заговорил первым:

- Ты передумала ехать сегодня? Она улыбнулась.

- Да, сейчас уже сегодня, правда? - Улыбка ее погасла, когда она встретила взгляд Слейда. - Ты хочешь, чтобы я уехала?

Он отвернулся.

- Не надо, Трейси.

- Мне нужно знать. Ты хочешь, чтобы я уехала сегодня, Слейд? - (Он не ответил, лишь стиснул зубы, разглядывая почти пустой кафетерий.) - Разве ты не можешь мне ответить? - спросила она мягко. - Если ты предоставишь решать мне, я останусь. Ты ведь знаешь это, не так ли?