Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

• Название: Ранчо в Монтанне
• Автор: Джекки Меррит
• Жанр: Любовные романы

---

Сердце у нее бешено колотилось. Именно таким она и хотела видеть его сильным, властным, горячим. Но время было неподходящее.

- Слейд, нам нужно поговорить. Это касается Джейса и твоей матери, прошептала она ему на ухо, когда они переступили порог спальни.

Она почувствовала, как он застыл и опустил ее на пол. Его лицо еще было охвачено страстью, но в глазах появился зловещий блеск.

- Что такое? - резко спросил он.

- Я нашла старый дневник. Один из личных дневников Джейса. Я привезла его с собой.

Они обменялись взглядами, в которых смешались гнев, неприятие, боль, любовь. Наконец Слейд устало провел рукой по липу.

- Неужели ты думаешь, что меня хоть сколько-то занимает, что он там написал?

- Слейд! - Трейси даже в голову не приходило, что он может просто не поверить написанному в дневнике, ведь Рейчел сразу же признала его достоверность. - Я показала его Рей-чел, и она подтвердила, что это правда, сказала она с надеждой. - Слейд, ты должен дать хотя бы один шанс Джейсу.

- Этот человек не заслуживает, чтобы ему дали шанс.

- Но мы заслуживаем!

Слейд посмотрел на нее, словно протрезвев.

- Что ты хочешь этим сказать?

Она нервно проглотила слюну.

- После того как Рейчел прочла дневник, она рассказала мне, что в действительности произошло тридцать три года назад. Все было не так, как тебе говорили с детства.

По его глазам она видела, что приближается буря, его лицо совершенно утратило теплоту.

Не говоря ни слова, он резко повернулся и вышел из комнаты, и когда Трейси кротко последовала за ним, то увидела, что он яростно ворошит угли кочергой. Она молча ждала, свернувшись калачиком в кресле. Ему нужно было время, чтобы осмыслить услышанное, хотя она коснулась лишь поверхности того, что ему еще предстояло узнать. От одного упоминания имени Джейса он ощетинился, как еж, а утверждение, что его всю жизнь обманывали, вызвало настоящий взрыв. Она наблюдала, как напряженно двигаются мышцы его спины и плеч, пока он разгребал угли, подкладывал дрова. Наконец Слейд выпрямился.

- Где это?

- Дневник? Сейчас достану. - Трейси быстро подошла к своей сумке и вытащила блокнот. - Я заложила некоторые страницы бумажными закладками, сказала она мягко.

Слейд необычно долго смотрел на нее, словно это было нечто опасное.

- Возьми, Слейд, пожалуйста. Ты должен знать правду. Это единственная возможность, чтобы ты и я... - И не стала договаривать, он и так понял, что она хотела сказать.

Слейд глубоко вздохнул и наконец неохотно принял дневник из ее рук. Когда он снова уселся на свой любимый синий стул, она взяла чашку и пошла на кухню. Подогрела чайник, налила еще чаю и наконец вернулась в гостиную.

Слейд смотрел на огонь, закрытый дневник лежал у него на коленях.

- Ты прочел?

- Да. Что рассказала тебе Рейчел? Его тон был таким ледяным, что Трейси почувствовала, как что-то в ней умирает. Всего несколько минут назад они говорили друг другу о своей любви, но она боялась, что Слейд поступит именно так - перенесет всю ненависть с Джейса на Рейчел, а может быть, и на свою мать. Дрожа, несмотря на то что в комнате было очень тепло, она устроилась в кресле.

Теперь она не могла молчать. Когда она заговорила, голос ее звучал удивительно спокойно, несмотря на внутреннее волнение.

- Прежде чем я расскажу тебе всю историю, я хочу кое о чем спросить тебя. Ты ведь знаешь, как сильно Рейчел любит тебя.

- Что? - Слейд нахмурился и помрачнел. - Какого черта...

Трейси не дала ему закончить.

- Она так же любила и Джемму, Слейд. Рейчел Мунли посвятила свою жизнь Доусонам - сначала твоей матери, потом тебе. И теперь я спрашиваю тебя: ты ценишь это?

- Трейси, ради Бога!

- Тебе трудно говорить об этом, Слейд? Я знаю, что цветистые слова и сантименты не в твоем характере, но я не представляю, как смогу прожить жизнь с человеком, который все свои чувства - хорошие и плохие - держит глубоко в себе.

- Разве это честно? Разве я только что не сказал тебе о своих чувствах? Я что, сделал это недостаточно цветисто?

- Ты сказал прекрасно. И я верю тебе. Если бы я не верила тебе, то промолчала бы о дневнике.

- А почему ты не хотела ответить, любишь ли меня? Это из-за него ты сюда приехала? - Слейд бросил дневник на стул и подошел к окну. Засунув руки в карманы джинсов, он свирепо смотрел на зимний пейзаж за окном.

Трейси вздохнула. Поставив чашку, она подошла к Слейду и обняла его. Она почувствовала, как он тотчас же набрал в легкие воздух, но не изменила позу и прислонилась щекой к его спине.

- Я приехала, чтобы повидать тебя, милый, - глухо сказала она. - Не надо ставить под сомнение каждый человеческий поступок.

Он повернулся в ее объятиях и притянул ее голову себе на грудь.

- Никто никогда не называл меня милым, - прошептал он. - Трейси, я люблю тебя. Я влюбился в тебя в тот самый момент, когда ты вышла из этого проклятого вертолета.

- Возможно, - пробормотала она с улыбкой.

- Но это не значит, что я верю его дневнику.

Она замерла.

- Просто набор измышлений, составленный человеком, который старался облегчить свою больную совесть, - взволнованно продолжал Слейд.

Трейси уперлась ладонями в его грудь, стараясь высвободиться из объятий.

- Мне жаль, что ты так воспринимаешь это.

- Расскажи, что ты узнала от Рейчел? Трейси холодно посмотрела на него.

- И не собираюсь. Ты не готов выслушать это.

- Тогда я сам спрошу, - ответил Слейд мрачно.

- Как хочешь, только я сомневаюсь, что она скажет тебе хоть слово, парировала Трейси.

Внезапная усталость нахлынула на нее. Все пошло не так, как она надеялась, и утомительная поездка давала о себе знать.

- Я бы хотела прилечь, не возражаешь?

- Ты плохо себя чувствуешь? - забеспокоился Слейд.

- Просто устала. Мне нужно немного отдохнуть, и все.

- Ложись в этой спальне, - сказал он, показывая на противоположную дверь.

- Мне бы хотелось, чтобы ты подумал о том, о чем мы говорили, - мягко заметила она перед тем, как уйти.

Он не ответил, и Трейси со вздохом вошла в комнату, закрыла за собой дверь. Она сняла сапоги и забралась под одеяла. Свернувшись калачиком, зевнула и прочла молитву. Она немного поспит, ей это сейчас просто необходимо.

- Трейси, ты хорошо себя чувствуешь?

В комнате было темно, а в дверях виднелась высокая стройная фигура Слейда. Трейси не видела его лица, оно было в тени, и, зажмурившись, спросила:

- Который сейчас час?

- Почти шесть вечера. Я уже начал беспокоиться.

Трейси села на кровати.

- Проспала весь день! Прости, Слейд.

- Ты, видно, очень устала, если только в этом дело. Ты болела? - Слейд очень хорошо помнил, какой осунувшейся она была в Сан-Франциско.

- Нет, не болела. - Трейси спустила ноги с кровати. - Что это так вкусно пахнет? - спросила она, с удовольствием втягивая воздух.

- Обед. Он почти готов.

- Великолепно! Сейчас я немного освежусь и присоединюсь к тебе.

Трейси не могла сдержать улыбку, представив себе Слейда в роли кухарки. Однако когда десять минут спустя она вошла в наполненную ароматами кухню, то сразу поняла, что он прекрасно здесь ориентируется. Приготовленные им блюда никак нельзя было назвать изысканными, но мясо, зажаренное в духовке, и тушеные овощи выглядели аппетитно.

- Все готово. Я только накрою на стол, - ласково и спокойно сказал Слейд.

То, что они впервые вместе сидели за столом, было исполнено глубокого значения. Она думала: отдает ли Слейд себе отчет, что они никогда не ели вместе?

Пока не пообедали, они не возвращались к прежней теме. Но вот Слейд налил себе кофе, а перед Трейси поставил чашку чая.

- Я перечел дневник, - начал он, добавив себе в кофе молока.

У Трейси вспыхнула надежда.

- Да?

Слейд размешивал молоко с преувеличенным вниманием.

- Я скажу вот что. Думаю, он верил в то, что писал.

- Но ты не веришь?

- Как я могу? Женщина должна знать, когда мужчина.., я хочу сказать, разве женщина не знает? - От волнения Слейд почесал голову. - О, черт, ты понимаешь, что я хочу сказать. Может быть, Джейс никогда не ходил к врачу. Или, возможно, доктор ошибся.

Трейси кивнула.

- И ты хочешь сказать, что женщина должна знать, кто отец ее ребенка.

- Да. - Слейд пристально смотрел на нее. - Должна ведь, правда?

- Я уверена, что должна, - мягко ответила Трейси.

- В таком случае как я могу верить кому-либо, кроме своей матери?

У Трейси разрывалось сердце от жалости к Слейду, и она отвернулась. Она должна добиться его понимания, пробить брешь в броне его самозащиты. Конечно, ему было очень тяжело узнать, что человек, о котором ему всегда говорили, будто это его отец, на самом деле был бесплоден. Сейчас, кажется, пора открыть ему все подробности, что она узнала от Рейчел, но сработает ли это? Может быть, лучше сначала рассказать о первопричине ее сомнений - ее собственной беременности? Каждый нерв в ее теле воспрянул от этой мысли. Но нет, если он узнает, пути назад не будет, если он услышит о ребенке, это навсегда свяжет их судьбы. А она хотела быть уверенной, что поступает правильно, прежде чем он узнает это.