Евгений Щепетнов - Дикие земли

• Название: Дикие земли
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга о "Нищем". Главный герой пересекает Пустыню, попадает в Дикие земли…и так далее.

---

– Ай да Викор, ай да сукин сын!

По пандусу из дерева застучали чьи-то ноги, и в дверном проёме я увидел вождя Красста, с некоторой робостью заглядывающего в колдовское жилище. Он осторожно осведомился:

– Я могу войти? Тут ничего меня не ударит молнией? А то мне такие страсти порассказывали! – вождь осторожно вошёл в дом, осматриваясь и слегка горбясь, как будто всё время ожидал молнии в башку.

– Не бойтесь – дом наказывает только тех, кто пытается его разрушить. Не будете его ломать – и ничего вам грозить не будет. Я ещё не успел его доделать – завтра возьмусь, с новыми силами!

– Боюсь, Витор, завтра не удастся – вождь устало присел за стол, на скамью и сложив руки. Разведчики вернулись – армия врага в двух днях пути. Утром надо выдвигаться – встречать их за лесом, дальше, в степи. Они идут вдоль границы леса, я уже отдал приказ отогнать стада в противоположную сторону, но они идут медленно, надо перехватывать их на подступах. Вот так вот. Ты готов завтра выехать?

– Готов. Сколько у нас будет воинов?

– Триста двадцать. И ты. Вся надежда на тебя.

– Шаманы у них есть?

– Есть, но только лекари. Боевых шаманов нет.

– Это обнадёживает. Ну что же – во сколько выезжаем?

– С рассветом. Я пришлю за тобой.

Вождь поднялся и вышел из дома, уже не особо обращая внимания на чудеса шаманских рук – ему было не до того. Я тоже встал из-за стола и пошёл в хижину – ужасно хотелось есть, я весь день колдовал, и ничего при этом не ел, не пил. Пора было восстановить свои ресурсы.

Моя хижина встретила меня шумом, беготнёй, друзья сидели вокруг очага и как будто подпрыгивали на месте:

– Давай, рассказывай, чего там вождь приходил! – Каран хлопнул по коленкам – чую, неспроста он был. Когда выходим?

– Завтра. Аранна, я хочу тебя оставить тут. Вдруг случайный дротик – и каюк. Друзья, может и вы останетесь? Это и вас касается – не дай боги я не успею вас вылечить…вы обязательно нос сунете, куда не надо, я ведь знаю!

– Викор, ты что. Обидеть нас хочешь – подозрительно посмотрел на меня Бабакан – нас потом тут в племени вообще за мужчин считать не будут, ты что? И как это мы тебя отправим на бой, а сами сидеть по хижинам будем? Ты как себе это представляешь? Кончай это нытьё, уже сто раз заводил. Лучше расскажи, что там происходит, и что ожидать.

– Что ожидать? Тысячу отборных орков с дротиками и копьями. При трёхстах двадцати наших. Следом за воинами идут их племена, в полном составе, чтобы занять благоприятные места – если не передерутся. План таков – дать им по сопатке, а тех, кто останется, подчинить и превратить в одно племя. Вот и всё. Раз уж вас не уговорить спрятаться, вы идёте со мной как моя личная гвардия и охраняете меня со всех сторон, чтобы не зашибли исподтишка. Когда я буду колдовать, мне будет не до безопасности, так что ваша задача, чтобы меня не грохнули в это время. Всё ясно?

– Ясно! Будем охранять! – звонко и ехидно объявила Аранна – и даже не думай, чтобы я тебя отпустила одного. Глупости какие…

– Всё! Сдаюсь – устало заявил я – мне жрать тут дадут? А то с голоду сдохну. Давайте поесть скорее. Кстати – вот по такому дому я выращу всем вам, чтобы жили как нормальные цивилизованные существа. Сегодня мы с Аранной спим в своём доме. А вы как хотите…

– Это радует – пробурчал Каран – хоть выспимся как следует…без звукового сопровождения.

Эту ночь мы с Аранной провели в новом доме. Мне было хорошо тут, спокойно, я запечатал дверь, и мы разлеглись на ворохе одеял, прямо на полу. Впервые за много дней и ночей, я был действительно наедине со своей подругой…не считая Дома, который, как будто одобрительно смотрел на нас своими стенами, потолком, полом. В этом доме была часть моей души.

На рассвете нас разбудили крики – стучать в двери народ боялся, вдруг молнией врежет, поэтому им пришлось надрывать глотку во всю мощь, чтобы пробиться через толстые стены. Мы быстро оделись – Аранна надела свой эльфийский наряд, в котором прибыла сюда – и мы вышли во двор. Мои друзья уже были на конях, наших они держали в поводу. Всё-таки есть преимущество в должности руководителя! – с усмешкой подумал я – ни тебе коней ловить, ни седлать – всё уже готово. Сел и поехал!

И мы сели и поехали. Отряд воинов во главе с вождём вышел раньше, и нам пришлось догонять, под ворчание Бабакана о засонях, которые ночь прокувыркаются, а утром зад поднять не могут. Но скоро мы догнали воинов, так как они двигались шагом, неспешно.

Амароки были наряжены в лучшие одежды, их обнажённые по пояс тела покрыты узорами белой краски, лица тоже были белыми. Их лошади покрыты дорогими новыми попонами и сидели воины на них, как будто выехали на парад.

Мне они напоминали индейцев – только убора из орлиных перьев не хватало… Некоторое время я думал – чего меня беспокоило, что бросалось в глаза, какая неправильность в том, что я видел? Потом, неожиданно, понял: стремена! У них не было стремян! Вот, казалось бы, такая простая штука – стремена, а орки её не знают. Они ехали на лошадях без сёдел, без стремян, на попонах, постеленных на лошадей. А что это значит? А значит это, что они не могут с коней кидать дротики, они не могут на скаку бить копьём, они ничего не могут с лошади делать!

На Земле, изобретение стремян произвело буквально революцию в военном деле – у всадника освобождались руки, и он мог, не боясь упасть с коня – бить копьём, мечом, метать дротики и стрелять из лука. Это было одно из тех изобретений, о которых можно сказать – просто, и гениально.

Если перевооружить армию амароков – ей не будет равных. Если мы выживем после этого столкновения…хммм…почему – если?! Когда мы выживем, устроим полную модернизацию армии – решил я для себя.

Мы ехали весь день, остановившись ненадолго, чтобы покормить лошадей, напоить их, да самим слегка перекусить. Уже под вечер амароки остановились на равнине у небольшого ручья, вытекающего из леса – здесь было ровное поле, заросшее жирной зелёной травой, пахнущей мёдом и цветами, а также довольно высокий бугор, почему-то напомнивший мне бугры, на которых ставили радиолокаторы в военных частях и на аэродромах. Может это и был когда-то такой пункт радиолокации? Теперь этого нельзя было понять, теперь это был высокий бугор с заросшими разнотравьем боками. На нём и поставил Красст наблюдателя. До ночи ещё было далеко, когда наблюдатель крикнул:

– Идут! Вижу войско!

– Коней стреножить! Всем построиться в боевое построение! – скомандовал Красст.

Воины забегали – те, кто не успел стреножить коней, делали это сейчас, а потом выстраивались в нечто подобное греческой фаланге – прямоугольник, ощетинившийся копьями, прикрытый длинными щитами. Щиты у амароков были деревянные, тоже выкрашенные белой краской. Они везли их за спиной, и теперь щиты стояли перед ними, узким, острым краем в землю. Впереди находились самые опытные и сильные воины, к задним рядам степень опытности и силы снижались – там были более молодые и не столь зарекомендовавшие себя в битвах бойцы – по крайней мере я так всё это понял.

Мои друзья сосредоточились вокруг меня, Бабакан надел на себя кольчугу, шлем, которые не бросил даже во время нашего бесславного похода по пустыне. Они тоже взяли себе щиты, которые получили у вождя с племенного склада оружия, то есть из арсенала. Каждый из воинов имел собственное снаряжение, но часть оружия было общественным и хранилось в специальном складе.

Я подошёл к вождю, и спросил:

– Ну, что видать? Сколько их?

– Боюсь, что слишком много – угрюмо сказал вождь. Как бы к ним не присоединилось какое-то ещё племя…видно прослышали о жирном месте, вот и полезли все. Тем более, что после твоего дождя в пустыне, степи тоже достался благодатный полив, – в этой местности, а вот степи дальше, на севере, выгорели от засухи. Ну что же, мы готовы. И ты не подведи…

– Вождь…у вас принято вести переговоры перед битвой? Это считается в порядке вещей, или такого обычая нет?

– Так-то бывает, но смысл какой с ними разговаривать? Они воспримут переговоры как признак слабости!

– Не воспримут. И не забывайте – это ваши будущие подданные – чем меньше их погибнет, тем больше у вас будет подданных, понимаете? Давайте попробуем их уговорить…хммм…нет, не так – не уговорить, а внедрить им мысль о том, что в случае проигрыша, мы не будем их убивать, или приносить в жертву, а примем как соплеменников, и тогда, как только им станет туго, они вспомнят эти слова и не будут сопротивляться как загнанные звери, понимаете?

– Я понял. В этом есть смысл. Ты очень разумный человек, Витор. Хорошо, сейчас мы возьмём щит миролюбия и пойдём к ним разговаривать. Подумай, о чём им скажешь.

Вождь махнул рукой, и ему принесли щит, выкрашенный ярко красной краской. Он поднял его на копьё, прикрепив к наконечнику, и медленно двинулся вперёд, топча ногами сочными луговые травы. Я пошёл за ним, сопровождаемый Бабаканом и Караном, эльфов я оставил наготове сзади, они шли чуть поодаль – если что-то случится, они успеют прикрыть нас выстрелами из лука.