Теренс Стронг - Смерч над Багдадом

• Название: Смерч над Багдадом
• Автор: Теренс Стронг
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Триллер
• Год: 1997
• ISBN: 5-218-00390-5

Все силы британских и американских спецслужб брошены на предотвращение террористических актов в связи с агрессией Ирака в Кувейте. Профессионалы ЦРУ и Интеллидженс сервис разработали изощренный план под кодовым названием «Лошадь в бизоньей шкуре», предусмотрев, кажется, все мелочи и детали…

Внедренный в сверхсекретную террористическую организацию, лучший английский летчик Макс Эвери обречен стать двойным агентом в родной стране.

А что занесло в Ирландию американца Лу Корригана? Жажда приключений? Ведь ирландские террористы готовы помочь иракским применить химическое оружие. Но рядовым агентам приключения выпадают не часто. Их повседневное существование заключается в бесконечном терпении и ежеминутной настороженности…

Когда же наступает час испытаний, политикам и стратегам нет дела до исполнителей, и те вынуждены, не забывая о долге, взять собственные судьбы и судьбы товарищей в свои руки, решаясь на невероятное и невозможное — на штурм личного бункера Саддама Хусейна.

---

— Мы их потеряли, — объявил представитель ЦРУ, когда она разливала кофе в гостиной. — Они растаяли в воздухе после перестрелки.

Кларисса расставила изящные фарфоровые чашки.

— И вы говорите, Мегги О’Мелли застрелила полицейского?

Лавендер кивнул и заметил:

— Не знаю, о чем думал Макс, позволив ей это.

Она разглядывала его сквозь клубы пара и сигаретного дыма.

— В той ситуации, которую вы описали, он вряд ли имел возможность подумать. Это явно была серьезная проверка — их хотят ввести в сеть «Семнадцатого ноября». Если бы он рыпнулся, то погубил бы всю вашу операцию. Должно быть, Мегги согласилась под сильным давлением — я так понимаю, что София угрожала оружием. Что было делать Максу? Вы хотели подсунуть его к иракцам в постель, это самое он и сделал.

— Несмотря на действия — или бездействие — вашего агента, — сказал Уиллард Фрэнкс, — мы попали в переплет. Если их участие в покушении на офицера греческой полиции выйдет наружу, нашим отношениям с Афинами грозит настоящая катастрофа.

Она не могла упустить момент.

— Интересно, что Макс опять стал моим агентом, правда?

— Ничего такого Уиллард в виду не имел, — поспешил Лавендер на помощь американцу. — Но ваши люди из МИ-5 действительно знают Макса лучше, чем наши в Интеллидженс сервис, а мы с Уиллардом оба гораздо больше завязаны на операции «Щит в пустыне». Игра в лошадку имеет второстепенное значение, но начинает путать карты, привлекая к себе столько внимания.

— Понятно, — сказала она, выпуская дым сквозь стиснутые зубы.

— Я и подумал, может, отправить ваших людей в Афины навести порядок? — Он изо всех сил пытался улыбнуться. — Посмотреть, что можно сделать.

— В самом начале, Ральф, вы ясно сказали, что Европа не в моей юрисдикции, — напомнила Кларисса.

— Что бы ни было сказано и сделано, — парировал Лавендер, — Макс — ваш человек. Вам известен его стиль работы. Поймите, война скоро начнется, уже начинается. Мы не можем сидеть и ждать. Я счел бы это вашим вкладом в борьбу с терроризмом. Я говорил с генеральным директором, он просто счастлив, что вашим людям выпадает возможность отличиться.

«Еще бы», — подумала Кларисса. И Лавендер, и Интеллидженс сервис просто счастливы заполучить кредит доверия, когда речь идет о блестящей новой идее, но с возникновением первых же трудностей все сваливается на ее голову.

Она оглянулась на Фрэнкса.

— А вы что думаете, Уиллард? В конце концов, Лу Корриган — ваш человек.

— Черт побери, — буркнул американец, явно чувствующий себя неловко. — Видите ли, Клэрри, мы, собственно, считаем, что раз эта акция в принципе направлена против британских политиков, основные решения должны приниматься в Лондоне. На самом деле, участники операции добились контакта с иракцами, так что нашему президенту, по-моему, особенно беспокоиться не о чем, по крайней мере, в этом отношении все идет по плану. — Он экспансивно взмахнул руками. — Мы страшно рады, что вы ухватились за ниточку, и, разумеется, не собираемся отзывать Корригана.

— Надеюсь, — мрачно пробормотала Кларисса.

Лавендер поднялся на ноги.

— Ну, еще раз спасибо за сотрудничество, простите, что я принес вам плохие вести в такой неурочный час. Держите меня в курсе дел. Надеюсь, обдумав мое предложение, вы согласитесь.

Она бы, конечно, не согласилась, но все-таки ощутила хоть какое-то удовлетворение оттого, что ее снова позвали на помощь, когда дело запахло жареным. Сознавая вину перед Максом, впутавшимся в эту историю по ее просьбе, она призналась себе, что с радостью ждет новой нелегкой работы.

Как только Лавендер и Фрэнкс ушли, Кларисса набрала номер домашнего телефона Джона Нэша и принялась объяснять ситуацию.

— Я бы хотела, чтоб вы сейчас отправились к нам в офис и оформили мне билет на утренний рейс в Афины, — заключила она.

— Но ведь это я веду Макса, мэм, — неуверенно заметил Нэш. — Вы в самом деле считаете, что ехать должен руководитель отдела?

— Нет, не считаю. — Выпустив роскошное кольцо дыма, она наблюдала, как оно плывет к потолку. — Только я все равно поеду.

В течение следующих трех дней яхта курсировала по Эгейскому морю, а Кон Мойлан проводил время в конфиденциальных беседах с человеком, которого называли Георгосом.

Эти три дня тяжело дались Эвери с Корриганом, которые не знали, о чем идет речь в этих беседах, и не имели возможности посовещаться друг с другом, не без оснований полагая, что каюты прослушиваются.

Эвери утешался лишь тем, что Мегги быстро оправлялась после операции и уже могла сидеть в кровати. Он только однажды мимоходом столкнулся с хирургом, симпатичным самоуверенным иракцем, которого искренне тронуло восхищение Эвери его мастерской работой со страшной раной.

— Разумеется, милой леди на несколько недель нужен покой, а потом тросточка. Мускулы разорваны, на поправку уйдет время.

Мегги почти постоянно пребывала в подавленном, мрачном настроении, чего, конечно, и следовало ожидать после всего, что с ней приключилось. Эвери догадывался, что гибель полицейского мучит ее сильнее, чем собственная рана, но говорить об этом она отказывалась.

— Оставь меня, Макс, уйди, — просила она каждый раз, когда он пытался утешить ее.

На третий день ранним вечером ему представился случай застать Корригана одного на кормовой палубе. Американец курил сигару, облокотившись на поручень и глядя на закат солнца, которое наконец пробилось сквозь плотную пелену дождевых облаков, окрашивая море и небо в одинаковый кроваво-красный цвет.

Впервые в пределах слышимости не оказалось никого из иракской команды.

— Как настроение Мегги? — спросил Корриган.

— Плохо, — ответил Эвери, тоже подходя к поручням. — По-моему, она считает меня виноватым во всем.

— Пожалуй, она права. Это ведь ты привез ее в Афины.

— Знаю, — сердито буркнул Эвери, но одернул себя — Корриган тут ни при чем. — Все равно спасибо, что ты тогда вызвался, это было нелегкое решение.

Корриган равнодушно отнесся к изъявлениям благодарности, и в его глазах не отразилось ровно ничего.

— Я много лет занимался этим. Убивал незнакомых людей. Верил, что мои начальники знают, что делают. Прекрасно понимая, что в половине случаев они ни черта не знают. Просто старался не думать.

— Если бы Кон не вмешался, София позволила бы тебе это сделать.

Корриган покосился на него.

— Что между этим парнем и Мегги?

— Не знаю, Лу, и знать не хочу. Она только сказала, что когда-то они были связаны. Больше не стала ничего объяснять.

— Мне кажется, ему это все страшно нравится. А она боится его до чертиков.

Эвери кивнул, не сводя глаз с горизонта.

— Думаю, что не без веских причин.

В этот момент в дверях салона возник радостный и довольный Мойлан.

— Приятно для разнообразия подышать свежим воздухом! Вы любите запах моря?

— Что за интриги вы там плетете с Георгосом? — сказал Корриган. — Сегодня вас снова весь день не видно.

Мойлан смотрел, как садится солнце, и рассеянно пояснил:

— Мы должны многое обсудить.

— Я считал, только сумму. С нашей стороны все в порядке.

Ирландец повернулся к нему.

— Ах, вот так вы считали, Лу? Как интересно! Только, надеюсь, вы помните, что этот спектакль ставлю я, а не вы.

Корриган поднял руки.

— Ладно, Кон, сдаюсь. Я просто полюбопытствовал.

— Не любопытствуйте. Это вредно для здоровья. Получается, что наша помощь нужна иракцам гораздо больше, чем я думал.

— Что они затевают? — спросил Эвери.

Мойлан холодно посмотрел на него.

— К вам относится то же самое, Макс. Георгос настаивает на абсолютной секретности, и я с ним согласен. Всеми своими успехами он обязан тому, что держит язык за зубами.

— А мы когда пригодимся? — спросил Корриган и с циничной усмешкой добавил: — Если это не слишком нескромный вопрос.

— Вот так-то лучше, — ухмыльнулся Мойлан. — Для вас обоих найдется работа. Макс, я хочу, чтобы вы вернулись в Соединенное Королевство и продолжали заниматься нашим списком. Есть несколько дополнительных заказов. — Он говорил быстро, с энтузиазмом. — Мы с Лу и Мегги начнем выполнять здесь другие дела. Исчезнем, пока все не закончится. Георгос и иракцы уже разработали планы — вы просто ахнете.

— Мегги вернется со мной, — заявил Эвери.

— Не валяйте дурака, Макс, — оборвал его Мойлан. — Она не сможет ходить еще неделю, а потом ей понадобятся костыли. На что можно рассчитывать, когда греческие копы в аэропорту ищут убийцу, получив ее точное описание?

Эвери мрачно поднял на него глаза. На этой яхте они с Мегги в ловушке, и все это знают.

— Вы просто подонок, Кон, ублюдок трахнутый, это вы во всем виноваты… — Он вовремя остановился, сейчас нельзя было ссориться с ним и обнаруживать подлинные свои чувства. — Лу вызвался сам, надо было его посылать.