Людмила Горбенко - Вооружен и очень удачлив

• Название: Вооружен и очень удачлив
• Автор: Людмила Горбенко
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1157-3

В вашем городе ходят по улицам вооруженные трупы? Из гномьей подземки вырвался джинн и в компании с сексуально озабоченным хомункулусом терроризирует население? Вы влюбились в девушку, а она неожиданно обросла волчьей шерстью? Да еще ваш домовой напился как свинья?! Срочно пишите жалобу в преисподнюю — оттуда вышлют на помощь лучших агентов. Специально обученные черти в два счета утихомирят джинна, закопают трупы, выведут домового из запоя и превратят волчицу обратно в девушку. Или превратят джинна в труп, уговорят девушку-оборотня выйти замуж за принца, закопают хомункулуса, а сами напьются как свиньи — такое тоже бывает. Работа нервная, вы же понимаете.

---

— Да! — выступила плечом вперед чертовка. — Я была голодна и нуждалась в срочном подкреплении сил!

— Пайки в капсуле, — напомнил я.

— Пайки?! Не произноси при мне этого слова. Закусывать «Медок» урожая прошлого года пайком — гнусное извращение!

— Так вы и к бутылочке приложились? — радостно изумился я.

— А то!

Снизу донесся торжественный звук гонга.

— Я не понял — мы идем или не идем? — занервничал Третий, сглатывая слюну. — Пока вы будете препираться, на столе ничего не останется.

— Совсем наоборот, — спохватился я. — Прибавится! И прислуга, и четверо соискателей сокровищ принимают нас за хитрецов-родственников и будут вести себя соответственно. Минута промедления — и в наших тарелках целый букет специй. Третий, ты что предпочитаешь: мышьяк или цианид?

— Отстань, — отмахнулся от меня друг и поглубже натянул на затылок квадратную аптекарскую шляпу, воткнув в нее черное страусиное перо, выдернутое из метелки Второй — знак траура.

Я ограничился черной шелковой повязкой на рукав, темно-темно-синим шелковым шейным платком-кроатом и черным шелковым кушаком — все эти сокровища нашлись в ящиках комода. Из нашего реквизита добавил только монокль — люблю этот аксессуар, он позволяет подолгу держать паузу. Пока нацепил его, пока пристроил на глаз, пока уронил, пока поднял… Незаменимая вещь для общения с аристократами.

Скажу сразу: монокль пригодился, очень уже специфическая атмосфера царила во время обеда. Это вообще была самая оригинальная трапеза из виденных мною (во всех четырех жизнях).

Начать с того, что на накрытом вышитой скатертью столе стояли разномастные тарелки — каждый родственник пришел со своим комплектом. Золочеными ободками и росписью по фарфору никто не увлекался, посуда была простая, однотонная, легко моющаяся. Приборы, естественно, оказались под стать: вилки-ложки так себе, ничего выдающегося, а вот ножи…

Даже пухленькая пани Катрина пилила свой бифштекс обоюдоострым кинжалом боевой заточки с желобком для стока крови. Про остальных умолчу. Квыч откровенно, не церемонясь, выложил справа от себя мини-саквояжик с набором колюще-режущего оружия всех размеров.

По периметру стола стояли личные повара с сервировочными столиками на колесах. Из соображений безопасности гости предпочли питаться индивидуально, поэтому в столовой то и дело позвякивали крышки, снимаемые с кастрюлек. На Третьего косились удивленно: мой друг безо всякого страха жадно набросился на блюда, поданные замковым поваром.

И ведь было на что набрасываться! Сладкий креветочный суп, разнообразные паштеты, пудинг с почками, мясной рулет с мятой, телятина под шафраном, греночки с острыми перчиками, заливные крабы, фаршированная грибами оленина под ягодной шубой, овощное ассорти в пикантном соусе…

Скривив свою личину в скептической гримасе, я взял вилку и вроде бы нехотя начал есть. Периодически с подозрением рассматривая в монокль яства на своей тарелке — дескать, все под контролем. Вижу каждую молекулу.

— А вы смелый человек, пан Рик! — усмехнулась герцогиня Атенборо, провожая взглядом здоровый ломоть телятины, скрывшийся в пасти Третьего.

— Мой брат соблюдает меры предосторожности, — поспешил я успокоить старушку. Еще не хватало выглядеть среди остальных родственников белыми воронами. — Он ежеутренне принимает по одной унции самых популярных ядов. Для профилактики.

— И как? — заинтересовалась герцогиня. — Помогает?

— На сто процентов. Единственное неудобство: имеется маленькое побочное действие. Повышенное слюноотделение провоцирует усиленный аппетит, знаете ли.

— И много он может съесть? — лукаво приподняла брови пани Катрина.

— Если не остановить, прикончит все, — скорбно опустив глаза, признался я, пиная Третьего под столом носком сапога.

Безуспешно. Увидев поднос с десертами, толстяк еще быстрее заработал челюстями, сметая остатки горячего с тарелки.

— Пирожное? — Слуга едва успел отдернуть пустой поднос.

— Пожалуй.

Устав отправлять в рот каждый кусок по отдельности, Третий культурно загородился салфеткой и, вывалив длинный черный язык, разом слизнул горку сластей.

— Признайтесь, вы меня разыгрываете! — Добродушная пани кокетливо отмахнулась вышитым платочком.

Ага, как же. Да моего напарника можно во время войны в тыл врага забрасывать. Он играючи подорвет экономику небольшого государства, просто столуясь за его счет. Причем сам узнает об этом последним. Когда еда кончится.

Вслух я, естественно, этого не сказал — негоже ронять авторитет «родного брата», он и самостоятельно прекрасно с этим справится.

С резким звоном упала на пол вилка. И без того прямая как палка пани Анна Бипарофф выпрямила спину еще больше и прищурила яркие голубые глаза, почти целиком прикрыв их густыми ресницами:

— Удо! Мясо пережарено!

Стоящий позади черноволосой красотки повар мелко затрясся.

— Но, госпожа! Я едва поднес его к…

— Это невозможно есть! — Длинные ногти подцепили кусок красной говядины и брезгливо приподняли над тарелкой. На фарфор закапала кровь, которую немедленно слизнула миниатюрная белая собачка, высунувшаяся из под мышки пани Анны.

Конечно, я не кулинар, но, по-моему, менее зажаренное мясо может найтись только на теле еще не забитого быка.

— Прикажете приготовить еще порцию? — робко уточнил повар.

— Не стоит, я возьму рыбку.

С рыбкой дело обстояло проще. Повар подал кастрюльку со льдом. Красавица Анна благосклонно кивнула и принялась накалывать на вилочку мелких, с палец, карасиков и отправлять их в рот, предварительно убедившись, что рыба еще шевелится.

— Пару пучков водорослей — и у нее в животе аквариум, — буркнул мне на ухо Третий, неодобрительно покосившись на Анну. — Извращенка…

— Ты даже не представляешь себе, насколько прав, — шепнул я. — В темном коридоре этой красавице лучше не попадайся.

— Убьет?! — ахнул Третий.

— Научит плохому. Ладно, пан барон, ты насытился?

— Животом да, — честно признался мой друг. — Хотя глазами…

— Меню на уровне, — признал я. — Однако пора бы и честь знать.

Тут же прозвонил гонг, словно невидимый лакей только и ждал моей команды.

Коротко откланявшись, безутешные родственники тут же прыснули в стороны как тараканы. И хотя каждый сослался на «усталость с дороги», мне показалось, что в четырех гостевых комнатах сейчас начнется масштабная подготовка к тайным военным действиям. Как? Чем именно? Кого первого? В котором часу? Где?

Искренне пожелав в мыслях успеха всем будущим преступникам, мы с Третьим вручили заслуженный букет комплиментов стоящему в дверях расстроенному замковому повару и отбыли к себе.

Приготовиться к обороне, попытаться угадать фаворитов, переварить съеденное.

Ик! Пардон, кажется, я тоже слегка перестарался за обедом…

Коралловое Море. На «морском драконе»

Бывший капитан трагически погибшего галеона «Нуэстра Сеньора де Марра» Изот напрасно предрекал пассажиру быструю гибель, судьба его оказалась значительно интересней. Едва соленая вода добралась до притаившегося под лавкой бледнолицего мужчины, сильные загорелые руки выволокли его наружу и подтолкнули к шаткому мостку, опирающемуся на абордажные пики.

Капитан «морского дракона», одетый в кожаные штаны и красную рубаху с закатанными рукавами (мышцы под кожей так и перекатываются, невольно отметил пленник), ухватил его за шкирку, словно нашкодившего щенка, и перекинул на палубу своего корабля. Глубокие черные глаза без зрачков уставились в лоб пассажиру.

— Кто такой? — коротко спросил капитан.

По манере поведения пленник предположил, что перед ним луалабатский пират, однако черноглазый до сих пор не предъявил корсо — официальное разрешение его величества правителя Луалабаты, обязывающее захваченные иностранные суда не оказывать сопротивления, так как пятая часть добычи идет на благо страны.

— Послушайте, если это пиратское судно, то где ваше кор… — начал пассажир, но захватчик пнул его босой ногой и рявкнул:

— Имя!

Пленник судорожно рванул полу куртки и зашарил по карманам, выдирая родовое свидетельство, любовно укрытое от воды и посторонних глаз.

— Вот! Я всего лишь пассажир, еду в Тор… может, вы слышали о сыне пана Генриха Иезуита его сиятельстве графе Венге Коварном? Я его дальний родственник, зовут Ган-Сорк Аргильер… пожа-а-алуйста, довезите меня до Тора!

Столпившиеся вокруг черноглазого мужчины приятели захохотали. Зыркнув по сторонам, Ган-Сорк с ужасом отметил странность их причесок: на голове выстриженные чуприны, подбородки и щеки гладко выбриты, засаленные длинные усы спускаются до самой груди. Пираты или не пираты?