Людмила Горбенко - Вооружен и очень удачлив

• Название: Вооружен и очень удачлив
• Автор: Людмила Горбенко
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1157-3

В вашем городе ходят по улицам вооруженные трупы? Из гномьей подземки вырвался джинн и в компании с сексуально озабоченным хомункулусом терроризирует население? Вы влюбились в девушку, а она неожиданно обросла волчьей шерстью? Да еще ваш домовой напился как свинья?! Срочно пишите жалобу в преисподнюю — оттуда вышлют на помощь лучших агентов. Специально обученные черти в два счета утихомирят джинна, закопают трупы, выведут домового из запоя и превратят волчицу обратно в девушку. Или превратят джинна в труп, уговорят девушку-оборотня выйти замуж за принца, закопают хомункулуса, а сами напьются как свиньи — такое тоже бывает. Работа нервная, вы же понимаете.

---

При слове «кошель» чертовка моментально оживилась. Мой мозг еще не успел дать команду мышцам, а она уже выудила из хвоста кофр, из кофра кошель, потрясла им в воздухе и на вес оценила содержимое:

— Всего-навсего четырнадцать паундов? Не густо… Товарищ куратор!

— Да!

— Это что — мелкие монетки для раздачи чаевых? Или я неправильно поняла задание, и вы планировали погрузить в анабиоз всю нашу команду?!

— Действительно, — поддержал я. — На эту сумму не то что приличного ночлега для троих — доброго стойла не наймешь.

— Пятый! Пятый! — осадил меня администратор. — Поднимись из теплого пекла на грешную землю, сынок! Откуда такие барские замашки? Экономная хозяйка на четырнадцать паундов легко прокормит в течение месяца десяток ртов. Ты хоть знаешь, как живут смертные?

— Под нами замок, — тактично намекнула Вторая. — И что-то мне подсказывает…

— Хорошо. Поставлю вопрос иначе. Что можно купить на один паунд?

Напарники не подвели, выпалив ответы практически одновременно:

— Двадцать кругов домашней свиной колбасы!

— Э-э-э… ночную сорочку с воскресной распродажи?

— Все ясно, — подвел итог куратор. — Скажу коротко: Организация не так богата, чтобы разбрасываться монетами направо и налево. Но если вы не станете транжирить казенные средства, то сможете снять пару приличных комнат недалеко от дворца.

— А если в свободное от работы время выйдем на площадь просить подаяния, то еще и с завтраком! — оптимистично закончила Вторая.

— Хотелось бы посмотреть на благодетеля, который достанет из кармана хоть гнутый сентаво, чтобы подать его Третьему! — хохотнул куратор.

— Не волнуйтесь, он сам возьмет, — отбрила Вторая. — Вместе с карманом.

— И вообще, — опомнился наш администратор. — Сколько можно пререкаться со старшим по должности? За дело, ребята! Третий, о чем задумался?

— Или пятнадцать горшков сечки со шкварками, — мечтательно причмокнув губами, сообщил толстяк.

— Что-о?

— Я говорю: на один паунд еще можно купить…

— Да ну вас!.. — наушник исторг из себя что-то вроде сухого плевка и умолк.

— Тонкая нервная система административного работника не вынесла столкновения с грубой реальностью в лице нашего толстяка, — хихикнула Вторая.

— Даже в двух лицах, — поправил я. — Лично я предлагаю не транжирить и без того скудные казенные средства на покупку ненужной в будущем шляпы для Третьего. Все равно личина в течение суток отклеится.

— Правильно! — обрадовалась Вторая, прижимая к сердцу тощий кошель. — Позаимствуем у господина Ниацина аптекарскую шляпу, пока он спит, и дело с концом!

— Решено. Ну что, орлы, достаем костюмы…

Горы. Старая дорога от прииска на Тор

— Помоги, Макарий, — Ужка обеими руками навалился на низкий выступ скалы, который, по мнению Квайла, ничем не отличался от точно таких же по соседству, за исключением криво намалеванной красной метки «FE-45». — Ы-ых…

— Как хотите, но я не верю, что это вход, — заявил Квайл, поднимая факел выше и скептически глядя на пыхтящих товарищей. — Да, понимаю, мой город далек от гор и гномьих поселений, я дикий невежа, и о подземке только слышал от других, но где же логика? Не может быть, что гномы вот так, как сейчас вы…

— Помолчи, студент! — рявкнул Макарий.

Ужка молча метнул в Квайла мрачный взгляд. От чрезмерного усилия лоб Вольдара покраснел, а на шее вздулись жилы, что вкупе с широкими скулами неожиданно сделало его похожим на упрямого бычка.

Насупившись, Квайл сдвинул «шалашиком» несколько валунов, которыми была в изобилии завалена дорога, пристроил факел между ними, прошаркал в сторонку (после стремительного спуска со старой дороги одна из подметок начала отрываться, и башмак теперь просил каши) и, скрестив руки на груди на манер оперного героя, уставился в гору. Чем больше он смотрел, тем больше убеждался, что скала абсолютно монолитна, и в ней нет не то что полноценной двери, но даже щели, в которую сможет без ущерба здоровью протиснуться мышь.

Разве что вот этот камень лежит не слишком естественно. Как-то не так. Словно его специально поместили между двумя другими, а на самом деле…

— Я понял! — крик Квайла унесся куда-то вверх и спустя секунду вернулся слабым эхом.

— Что орешь, Рыжий? — рассердился Вольдар. — Еще одного обвала хочешь?

— Мне кажется, что вы давите не на то место. Вход здесь, — он ткнул пальцем.

— Ох уж эти умники! — скрипнул зубами Макарий. — Всех учат. И бабу рожать, и корову доиться. Поучи местного жителя дорогу находить, поучи…

— Погоди. — Ужка отодвинул Квайла в сторону и прижал ладонь к камню.

Длинные пальцы еле заметно перемещались по серой поверхности, легонько постукивая по ней подушечками. Закончив исследование, он смущенно опустил голову.

— Правда…

— Что правда? — не сразу сообразил крепыш. — Ты хочешь сказать, что мы как деревенские дурачки битый час бодали глухую скалу, вместо того чтобы сдвинуться на шаг?

— Я не виноват! — тут же запротестовал Вольдар. — Какие-то шутники перенесли метку. Откуда я мог знать?

— А Рыжий откуда узнал? Эх, ты…

— Ученье свет, — не слишком одобрительно пробормотал проштрафившийся Ужка.

— Может, все-таки попробуем открыть? — ненавязчиво предложил светящийся от гордости студент.

— Да что тут пробовать! — Вольдар подковырнул камень сбоку и, подпихнув плечом, медленно сдвинул его в сторону.

— Прошу!

Из черноты потянуло пылью и сыростью. Квайл отшатнулся.

— Узковато. — Макарий вынул голову из дыры и оглянулся на лошадей. — А они?

— Придется наведаться завтра с мужиками, — пожал плечами Вольдар. — Мне не откажут. Заодно и до городского прокатного пункта подкинут, чтобы пешком не возвращаться. Лишь бы не сожрали их за ночь… — Ужка с сомнением глянул на понурых лошадок и на минуту задумался. — Послушайте! У кого-нибудь спиртное есть? Лучше не пиво, а что покрепче.

— Вот, — после секундного колебания студент достал из-за пазухи плоскую флягу, — полыняк.

— Ничего себе собрался в дорогу наш Рыжий! — присвистнул Макарий. — Решил прихватить с собой зеленую фею? Уважаю, уважаю…

— Очень хорошо! — обрадовался Ужка, откручивая пробку и щедро поливая скалу над лошадями полынной настойкой. — Зверье эту горечь терпеть не может! Будем надеяться, что обойдется. Вещи и факелы берем с собой. Давайте по одному, я первый.

— До свидания, Звездочка, — грустно сообщил лошади Квайл, и кобыла встревоженно хлопнула длинными ресницами.

Узкий в начале вход постепенно становился шире, пока резко не оборвался.

Пролетев над пустотой, студент неожиданно для себя плюхнулся задом на абсолютно гладкую наклонную поверхность. Впереди вскрикнул Макарий и чертыхнулся Вольдар.

Дальше спускались как ребятишки с ледяной горки. Вниз, все время вниз, стремительно скользя и бестолково выставляя в стороны локти. Вокруг было темно и тихо. Только кожа старательских костюмов время от времени издавала пронзительный скрип, да Макарий нервным шепотком молился себе под нос.

Когда Квайл уже уверился, что они будут спускаться бесконечно, пока не свалятся в адский котел, его ноги неожиданно уперлись в преграду. Не удержав равновесия, студент неловко стукнулся коленками, но тут же вскочил.

Рядом счастливо засмеялся Вольдар.

— Как вам понравилось начало? Не бойтесь, самое неприятное уже позади, мы на станции. Макарий, факел у тебя?

— Держи. — Слегка дрожащая рука крепыша неуверенно протянулась в пространство. — Где ты, не вижу. Вот это ты?

— Это я, — с нервным смешком признался Квайл, отводя от лица факел. — Тьфу! Да не тычь ты! Смола горькая!

Два раза щелкнуло зажигало. Свет от вспыхнувшего факела в первый момент показался студенту таким ослепительно ярким, что он непроизвольно зажмурился. А когда открыл глаза…

Они стояли в облицованном гранитными плитками зале правильной кубической формы. Над головой сияло фальшивыми звездами нарисованное небо, и скалилась абсолютно круглая искусственная луна. За спиной виднелся отполированный до блеска пандус, по которому они, судя по всему, только что спустились. Рядом с ним уходила вверх, теряясь в темноте, подъемная конструкция с оборванными цепями. Оставшиеся три стороны куба представляли собой гладкие стены с широкими арочными проемами, в которые вполне могла войти не только низкорослая Звездочка, но и все три лошади, даже если их выстроить в ряд.

Мысленно дав себе приказ не открывать рот от удивления, Квайл с опаской заглянул в ближайший к нему проем и все-таки не сдержался, ахнул — далеко вперед по тоннелю бежали две полосы голубоватых шариков-светлячков.

— Камни-отражатели, — пояснил Вольдар. — Даже свечи достаточно, чтобы видеть, куда едешь.