Саймон Мессингем - Докторская ловушка

• Название: Докторская ловушка
• Автор: Саймон Мессингем
• Жанр: Научная Фантастика

---

Несмотря на низкую температуру, поддерживаемую в зале трофеев, Доктор почувствовал, что ему стало жарко. Он расслабился, размышляя. Смотритель взглянул на своего хозяина, готовясь рассказать о последнем разоблачении. Цифровая пуля остановилась и засветилась красным. Она достигла цели.

- И теперь, после нескольких дней невероятно усердной работы команды роботов целого континента, результат получен. Это доказательство нельзя опровергнуть. После серии долгих и мучительных расчетов, оказалось, что воздушным экраном с регистрационным номером HGcccc2930-5890.276 управлял… - он выдержал эффектную паузу. – Барис.

Изображение на голографическом экране застыло, оставив номер парить в воздухе. Смотритель, словно устав от неимоверных усилий, склонил голову. Он ждал вознаграждения.

В зале трофеев стояла тишина. Смотритель посмотрел вверх, размышляя, как скоро они начнут пытать Доктора.

Дворецкий кашлянул, звук эхом разнёсся по обширному помещению.

- Говорите номер HGcccc2930-5890.276? – переспросил Себастьян.

- Да, хозяин. Ошибка совершенно исключена.

- Ну, - продолжил Себастьян, - а на экране не такой номер.

Внезапно Смотритель почувствовал себя очень, очень больным. Он понял, что сейчас произойдёт. Как он попался.

- Тут показан номер HGcccc2930-5890.275. А согласно твоим данным, этим воздушным экраном управлял ни кто иной, как ты.

- Я знаю, как он это сделал, хозяин, он создал трояна, чтобы обойти регистрацию на случай обнаружения… если вы мне позволите…

- Хватит! – голос Себастьяна наполнил весь зал. Смотритель замолчал.

Смотритель украдкой взглянул на Дворецкого, но его, так называемый, друг отвёл глаза. Доктор, привязанный проводами к креслу, всем своим видом воплощал святую невинность. Как же Смотрителю хотелось оторвать ему руки. Если бы он только проверил программу на наличие ловушек – простая операция, которая не заняла бы много времени. Торопясь доложить обо всём хозяину, он пренебрёг мерами предосторожности. И теперь он за это заплатит.

Себастьян улыбался как волк. – Освободить Бариса.

Металлические кабели скользнули обратно в кресло, и человек, которого Смотритель без сомнений считал Доктором, встал.

- Смотритель, в кресло, - приказал Себастьян, не повышая голоса.

- C’est la vie, - виновато сказал Доктор.

Зная, что обречён, Смотритель повиновался. Теперь Дворецкий с беспокойством смотрел на него, но помочь не пытался. Ни слова, чтобы остановить то, что должно произойти.

Автоматические зажимы замкнулись вокруг робота, пригвождая его к креслу. Он посмотрел наверх и увидел опускающуюся на него машину с разнообразными приспособлениями для пыток. Смотритель знал эту машину, и понимал, что ей понравится её работа.

Себастьян кашлянул, скрывая улыбку. – Всегда хотел это сказать, - он строго взглянул на Смотрителя. – Тебе известна цена провала, - он театрально отвернулся.

- Я люблю вас, хозяин, - произнёс Смотритель, и он говорил это совершенно искренне.

Раздался звук работающей зубоврачебной дрели. Машина приступила к своим обязанностям.

Себастьян приобнял Доктора за плечи повёл из зала трофеев. Перекрывая шум, он крикнул: - Уйдём от всего этого безобразия!

Оказавшись снаружи, Доктор позволил себе снять накопившееся напряжение, выражением гнева: - Послушайте, Себастьян, эта штука напугала меня до смерти. Я ведь всего лишь пытался помочь, а вы продолжаете… продолжаете… боже мой, что если бы он…

Себастьян посмотрел на него с изумлением. – Ну, ну, Барис. Мой Смотритель всего лишь выполнял свою работу. Тебе следует быть готовым к подобным вещам, пока мы не выясним, что на самом деле задумал Доктор. Я не верю никому! – он рассмеялся, словно последнее предложение было ужасно смешной шуткой. – Завтрак!

- Такой умный человек, как Доктор, должен иметь какой-то всеобъемлющий план. Я совершенно в этом уверен. Ему ведь надо пройти ещё через десять охотничьих зон. Как он собирается это сделать? Придумывать план побега каждый раз по-новому? Никто на это не способен, даже он. Есть какой-то план. Блестящий план, и, знаешь, Барис, мне кажется, я его вот-вот разгадаю.

Они оба сидели за столом в саду, Себастьян поднял голову от тарелки.

- Я чувствую, что ответ вертится у меня на кончике языка, - Себастьян схватил грейпфрут и с жадностью заглотил его сочное содержимое.

- Хотите сказать, что ответ прямо у вас перед глазами? – спросил Доктор, глядя на него в упор.

Себастьян кивнул. – Не знаю, как он одолел Смотрителя, но у него получилось.

Доктор играл с фруктами, пытаясь поймать настроение Себастьяна. Он пока ещё не совсем понял, то ли правитель Планеты 1 действительно денди-психопат с жуткими капризами, то ли просто хочет таким выглядеть.

- Зачем Смотрителю так подставляться? Он, кажется, был уверен, что я воспользовался трансматом, чтобы переместить Доктора.

Себастьян постучал ложечкой по чашке. – О, Барис, ты и впрямь наивный дурачок. Доктор хочет, чтобы я знал, что он добрался до моего Смотрителя, до одного из моих старейших и заслуживающих доверия слуг.

- Зачем ему это?

- Чтобы раздразнить меня, естественно. Чтобы заставить меня думать, что он повсюду. Но я раскусил его методику, о, да, у меня есть своя собственная схемка для выяснения истинного значения его грандиозного плана. Она не подведёт. Нет, я не скажу тебе, в чём она заключается, Барис. Ты только знай, что я на некоторое время отлучусь. О, и я аннулировал твой пароль доступа в сеть. Не волнуйся, мой дворецкий пустит тебя туда, когда тебе будет угодно. Он присмотрит за тобой. О, да, внимательно присмотрит…

- Прекрасно, - отозвался Доктор. Он отодвинул тарелку, не испытывая голода.

Себастьян промокнул подбородок салфеткой. – Просто чтобы избавить тебя от последующих подозрений, понимаешь? Доктор в зоне Бериаграда с комиссаром Веймарком, самым квалифицированным и беспощадным охотником. Посмотрим, как он выпутается оттуда.

Восемь

Снегопад начался, когда тусклое солнце поднялось над разрушенным городом. Густые тучи едва пропускали лучи красноватого света, привносившие хоть какое-то временное оживление в эти бесплодные руины. Барис спасался бегством. Снова.

Он поскользнулся на замёрзшей луже, скрытой под снегом, а полусгнивший бетонный столбик возле его головы разлетелся на куски. Охотник вновь нашёл его.

Барис всхлипнул, стряхивая бетонные осколки с лица.

Это второй выстрел. Первый превратил его пиджак в лохмотья. Бариса спасло только невероятное количество слоёв одежды, которое он надел на себя. Его тело стало таким объёмным, что он выглядел в два раза толще, чем на самом деле, и пуля прошила несуществующий живот.

Он провёл в этом богом забытом городе два дня, прежде чем убийца выследил его. Два дня он спал в промёрзших воронках с крысами и на голой земле. Вся вода замёрзла, а ему нечем было её растопить. Он умирал от жажды и понимал, что даже метаболизм Повелителя Времени не позволит продержаться ему ещё один день.

- Проклятье! – воскликнул он, ударив кулаком в снег. – Я нужен Донне!

Задержав дыхание, в ожидании следующего выстрела невидимого снайпера, Барис заставил себя встать и побежать.

Комиссар Веймарк оторвал взгляд от снайперского прицела. Он неторопливо вынул использованную гильзу. На секунду ему показалось, что он подстрелил Повелителя Времени, но нет. Фигурка переместилась на очередную груду обломков, оставшихся от города. Веймарк выругался. Он надеялся на чистое убийство. Кажущаяся слабость его жертвы была обманчива.

Веймарк вышел на след Повелителя Времени за считанные часы. Этот разрушенный город помогал ему, каждое сожженное здание, каждая воронка были знакомы, как шрамы на его холодном, бездушном лице.

В то утро он чувствовал уверенность. Его не вводили в заблуждение сугробы и горы камней. Фигура спящего человека. Веймарк мог бы подойти к Доктору и перерезать ему горло. Заманчивая идея, но почему-то Веймарк сомневался, что это удастся ему так просто. Репутация Доктора опережала его и без ловушки тут обойтись не могло. Поэтому комиссар решил застрелить его издалека, однако промахнулся. Вот к чему приводит излишняя осторожность.

Теперь на кону стояла его честь. Комиссар Веймарк прижал винтовку к плечу и тщательно прицелился.

Едва только Дворецкий Фредди обеспечил ему доступ к компьютерной сети Планеты 1, едва Доктор надел перчатки и очки, он понял, что игра закончена. Барис вот-вот погибнет.

На экране беспомощный двойник Доктора катился по опасному склону в воронку от снаряда и пытался скрыться в снегу. Его нашёл бы даже ребёнок.

Доктор ткнул в одну из вращающихся голографических иконок и вид на экране сменился на обзор с точки зрения охотника. Комиссар Веймарк тенью скользил между развалинами. Он забрался на край воронки и притаился, наблюдая за паническими попытками Бариса спрятаться.