Кэтрин Росс - Во власти купидона

• Название: Во власти купидона
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005939-9

В результате интриги Джемма Хэмптон и Маркус Россини порывают друг с другом. Общий ребенок единственное, что связывает их. Но Маркус не намерен делить сына с бывшей возлюбленной и решает отобрать у Джеммы ребенка…

---

Жених сам занимался переездом. Это он устроил так, чтобы Джемма смогла уволиться без положенного срока отработки. Назад пути не было.

Она так и сказала ему вчера вечером.

— Передумала в последний момент? — нахмурился Маркус.

— Нет, просто так много разных сомнений, — честно ответила Джемма. — Разве у тебя их нет?

Маркус улыбнулся. И то, как он посмотрел на нее, заставило ее задрожать от предвкушения.

— Нет. Я абсолютно уверен, что мы поступаем правильно.

Его слова звучали у нее в ушах, пока она принимала душ. Конечно, Маркусу не в чем сомневаться. Он получает Лайама. Единственное, чего не хватало в его жизни.

Вся семья Маркуса была в восторге от предстоящей свадьбы. И они души не чаяли в Лайаме. Дедушка Джорджио Россини был от него просто без ума. Это он настоял, чтобы они поселились в его доме перед свадьбой.

— Я хочу получше узнать внука, — сказал он. — Мы так долго не видели друг друга.

Сначала Лайам смущался и не отходил от матери ни на шаг. Он видел дедушку всего два раза, когда тот приезжал в Лондон. Но спустя пару дней Лайам уже успел познакомиться со всеми и изучить дом. Малыш носился по дому, играл со своими кузенами и дедушкой, и ему было очень весело.

Джемма подставила голову под струю горячей воды и блаженно вздохнула. В этом доме царили радость и веселье. Здесь легко было поддаться всеобщему настроению праздника и поверить, что их свадьба с Маркусом — настоящая и что Маркус по-настоящему ее любит. Но глубоко внутри Джемма знала, что это не так. Внутри нее было так же пусто, как в доме, который они оставили в Лондоне. Она боялась этого брака, потому что не знала, чего от него ждать. Боялась спросить Маркуса о Софии, потому что боялась услышать ответ.

Она убеждала себя, что раз Маркус не женился на Софии до сих пор, то она больше ничего для него не значит. А вдруг София согласилась на роль любовницы, зная, что Маркус женится на Джемме только ради ребенка?

Джемма выключила воду. София никогда не пошла бы на это. И, кроме того, Маркус сказал, что хочет попробовать создать настоящую семью. Он не стал бы просить ее дать им шанс, если бы встречался с Софией. Но лучше вообще об этом не думать, чтобы не расстраиваться, решила наконец Джемма.

В час тридцать она станет миссис Маркус Россини. Для нее начнется новая жизнь в качестве жены Маркуса. У нее будет мужчина, которого она всегда любила. И даже если он не любит ее, ее любви хватит для того, чтобы сделать их брак счастливым.

Как только Джемма вернулась в спальню, в дверь постучали. Это была Элена, сестра Маркуса, с чашечкой чая.

— Как настроение? — улыбнулась Элена.

— Нервничаю, — призналась Джемма.

Элена рассмеялась. Она была очень красива длинные черные волосы и темные, как у брата, глаза.

— Тебе поможет тот факт, что Маркус тоже нервничает? Я позвонила на виллу спросить, как дела, и экономка ответила, что он ушел.

— Ушел? В восемь утра? — Джемма испугалась, что Маркус тоже может сомневаться в правильности их решения. Вдруг его спокойствие было только маской? Вдруг глубоко внутри он ни в чем не уверен и сомневается так же, как она?

— Он катается на лошади, — раскрыла секрет Элена. — Он всегда так делает, когда нервничает. В тот день, когда он должен был возглавить семейную фирму, Маркус встал на рассвете и катался целых два часа. Лошади всегда успокаивают его.

Джемма нахмурилась. Внезапно она поняла, как мало, в сущности, знает о своем женихе. Несмотря на то что у них общий ребенок, он казался ей незнакомцем. Все, что Джемма знала о Маркусе, — это то, что он хороший отец, преуспевающий бизнесмен, заботливый сын и брат. Но в остальном Маркус оставался для нее загадкой.

— Кстати, — вспомнила Элена и вытащила из кармана маленькую коробочку, — Маркус просил передать это тебе. — Девушка улыбнулась и положила коробочку на стол. — Мне пора идти. Мы с папой поедем в аэропорт встречать твоих гостей, чтобы оказать им настоящий радушный итальянский прием.

Джемма улыбнулась.

— Спасибо, Элена.

Она пригласила маму, свою лучшую подругу Джейн и ее мужа Стива — самых близких людей, потому что не хотела большой шумихи вокруг торжества. Хотя она знала, что из-за многочисленной семьи Маркуса этого не удастся избежать.

Когда двери за Эленой закрылись, Джемма занялась коробочкой. Внутри оказался самый красивый бриллиант, который ей когда-либо доводилось видеть. Квадратной формы, он был обрамлен в кулон на цепочке из белого золота. К украшению прилагалась записка:

«Мне кажется, он тебе подойдет. Маркус».

Не «С любовью, Маркус», а просто «Маркус».

Джемма надела кулон. Он был потрясающим. Но она предпочла бы всем бриллиантам мира одно короткое слово в конце записки.

Приготовления к свадебному торжеству были в самом разгаре. Через большие двери, ведущие в сад, можно было видеть огромные столы. Все время прибывали цветы, подарки и открытки, которые с трудом умещались на столиках в холле.

— Итальянцы умеют праздновать, — со смехом сказала мама, когда поднялась к Джемме, чтобы бросить последний критический взгляд на невесту. Не знаю, как можно съесть столько еды… — Увидев Джемму в свадебном платье, мать просияла. — Ты выглядишь потрясающе, — выдохнула она. — Как в сказке!

Платье, и правда, было сказочным. Оно подчеркивало тонкую талию молодой женщины и изящные изгибы ее фигуры. Нежно-кремовый шелк заставлял ее кожу светиться. Волосы были собраны в элегантную прическу, украшенную маленькими кремовыми розами, а на шее переливался бриллиантовый кулон Маркуса.

— Машина приехала, — закричала снизу Элена.

— Где Лайам? — занервничала Джемма.

— Он уже уехал в церковь с дядей и кузенами.

Джемма кивнула.

— Тогда, наверно, мне тоже пора ехать.

Когда лимузин подъехал к церкви, первым, кого она увидела, был Лайам. Он стоял на ступеньках, ведущих в церковь, в новом черном костюмчике, аккуратно причесанный. Увидев лимузин, малыш радостно запрыгал.

Лимузин остановился, и водитель бросился открывать дверь. Джемма вышла из машины и тут заметила на крыльце Маркуса. Почему он не в церкви? — испугалась она. Что-то случилось?

Маркус выглядел потрясающе в строгом черном костюме. А его восхищенный взгляд наполнил теплом каждую клеточку ее тела.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала она. — Разве ты не должен ждать в церкви?

— Я хотел посмотреть, как ты приедешь, Джемма. Ты такая красивая! — прошептал он.

Она улыбнулась. Внезапно все сомнения испарились.

— Папа сказал, чтобы я дал тебе это, — раздался голос Лайама. Он протянул ей красную розу.

— Спасибо, дорогой. — Джемма нагнулась и поцеловала сына.

— Эй, ты украл мой поцелуй, Лайам, — улыбнулся Маркус, кладя руку ему на плечо. — Но я тоже получу поцелуй. Позже, — хрипло прошептал он.

Мысль о том, что им предстоит брачная ночь, пронзила ее сознание.

Маркус протянул ей руку.

— Готова? — спросил он.

Она колебалась только сотую долю секунды, прежде чем вложила руку в его ладонь.

— Готова, — ответила Джемма, стараясь придать своему голосу веселую беззаботность, хотя на самом деле никогда в жизни не волновалась так, как сейчас.

— Эй, Маркус, ты должен был ждать внутри. — На крыльце появился отец Маркуса. — Я поведу Джемму к алтарю, а ты должен стоять там и ждать в нетерпении, — строго отчитал он сына.

— Уже иду, — улыбнулся Маркус. — Увидимся.

— Мой сын всегда делает все по-своему, — вздохнул Джорджио.

— Я заметила, — усмехнулась Джемма.

Маленькая церковь была заполнена народом.

Но когда Джемма шла по проходу к алтарю, глаза ее видели только Маркуса.

Встав рядом с Маркусом у алтаря и вложив свою ладонь в его, Джемма почувствовала себя так, словно оказалась дома после долгого путешествия.

Она подняла глаза на жениха, и Маркус сжал ее ладонь.

— Я буду заботиться о тебе, Джемма, обещаю, — прошептал он.

Когда Джемма потом вспоминала эти слова, она терялась в догадках. Что он хотел этим сказать? В этих словах не было ничего особенного, но то, как он смотрел на нее в этот момент… вселяло в нее надежду.

Священник поприветствовал их, и церемония началась. Ее голос дрожал, когда она произносила слова клятвы. Голос Маркуса был спокойным и уверенным.

Он надел ей на палец золотое кольцо.

— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник по-итальянски и повторил то же самое по-английски. — Можете поцеловать невесту.

Как странно, что за такой короткий промежуток времени ее жизнь настолько переменилась. Джемма смотрела на Маркуса, словно не веря в реальность происходящего. Может, это происходит не со мной? — подумала она. Может, все это только сон? Маркус склонил голову и прижался губами к ее губам в страстном поцелуе. Этот поцелуй был более чем реальным, он словно говорил ей: «Ты моя, ты принадлежишь мне». И когда от этого поцелуя у нее внутри вспыхнуло жаркое пламя, Джемма поняла, что это не может быть сном.