Кэтрин Росс - Во власти купидона

• Название: Во власти купидона
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005939-9

В результате интриги Джемма Хэмптон и Маркус Россини порывают друг с другом. Общий ребенок единственное, что связывает их. Но Маркус не намерен делить сына с бывшей возлюбленной и решает отобрать у Джеммы ребенка…

---

— Как ты узнал? — Она в недоумении уставилась на него.

Внезапно все стало ясно. Очевидно, мама позвонила ему и попросила о помощи. Вот почему он примчался сюда. Джемма поморщилась.

— Послушай, Маркус, не знаю, что мама сказала тебе, но…

— Твоя мать ничего мне не говорила…

— Тогда откуда ты знаешь, что дом продается? Объявления еще не было.

Он снова опустился на стул и посмотрел на нее в упор. Джемма смущенно отвела взгляд.

— Джемма, неужели ты, правда, верила, что можно снимать такой дом за столь смешную цену?

— Так это ты платил арендную плату? За меня?

Ярость ослепила ее.

— Нет. Это я установил арендную плату. Дом принадлежит мне, — сказал он. — Я знал, что ты не захочешь принять от меня помощь, поэтому пошел на небольшую хитрость.

— У тебя не было на это права! — Молодая женщина побледнела. Она встала. Колени дрожали мелкой дрожью. — Я велела тебе не вмешиваться в мою жизнь.

— Я не вмешивался в твою жизнь. Я делал это не для тебя, а для моего сына, — ответил Маркус.

— А теперь решил в один момент выставить нас за порог… — ледяным голосом констатировала Джемма. — А еще спрашиваешь, почему я не хочу принимать твою помощь.

— Я не выставляю вас. Ты можешь жить там сколько захочешь. Это только предупреждение. Я пытался уговорить тебя по-хорошему, но ничего не вышло. Теперь скажу прямо: я больше не позволю тебе держать меня в стороне от жизни сына.

— Тогда я тоже кое-что скажу тебе, — парировала Джемма. — Я не стала бы жить в этом доме даже бесплатно. Мы с Лайамом съедем к концу месяца.

— Лайам уедет со мной в Италию, — твердо заявил Маркус.

— Только через мой труп.

Маркус встал и медленно обошел стол. Подойдя к ней близко-близко, он протянул руку и коснулся ее лица. Учитывая, что они оба были в ярости, этот нежный жест был более чем странен. Джемму затрясло.

— Твое тело создано для страсти — не для ненависти, — прошептал он.

Их глаза встретились. Сердце Джеммы забилось как безумное, дыхание участилось. Она попыталась отшатнуться, но словно попала во власть колдовских чар. Ее с таинственной силой потянуло к нему.

— Я не хочу воевать с тобой, Джемма. Мы оба ставим превыше всего интересы Лайама, — продолжал Маркус. — И я хочу, чтобы мы пришли к компромиссу.

Каким-то чудом ей удалось сделать шаг назад.

— Ты разрешишь мне приезжать в Италию на каникулы? — мило улыбнулась она. — Спасибо, Маркус. Меня это не устраивает.

— Меня тоже. Я не хочу больше быть приходящим отцом.

— Тогда не уезжай из Англии, — хрипло ответила она, надеясь скрыть мольбу в голосе.

— Я должен.

— Это, наверное, особенная женщина, если она для тебя важнее сына.

— Для меня нет никого важнее сына, — заявил он твердо. — И я не собираюсь выбирать между ним и кем-то. Я получу все.

— Никто не может получить все, Маркус. Даже ты.

— Когда я чего-то хочу, я этого добиваюсь.

Твердая решимость, прозвучавшая в этих словах, заставила сердце Джеммы замереть в груди.

— У меня нет времени выслушивать твои самодовольные бредни. — Сквозь прозрачную стену она заметила, что Генри Перкинс смотрит на них. — Я не могу позволить себе ни одной свободной минуты сегодня. Приехал директор, и скоро будет важное собрание.

— Я знаю. — Маркус посмотрел на часы. — Мне тоже надо идти.

— Не стану тебя задерживать, — с иронией сказала Джемма.

Взгляд черных глаз, казалось, прожигал насквозь.

— Так я заеду за тобой завтра в половине восьмого?

Джемма не ответила. Дальше спорить с ним бесполезно. Самое лучшее — позволить ему думать, что он выиграл, а потом просто позвонить его секретарше и отменить ужин.

— Прекрасно. — Маркус принял молчание за знак согласия. — Увидимся позже. Кстати. — Открыв дверь кабинета, Маркус обернулся к Джемме. — Теперь, когда издательство принадлежит мне, можешь быть уверена: место редактора останется за тобой.

— Принадлежит тебе? — словно в тумане повторила она. — Что ты имеешь в виду?

Но он уже исчез за дверью, и Джемма в ужасе закрыла лицо руками.

Маркус подошел к Ричарду Барри, который ждал перед дверью в кабинет. Уже без кофе, отметил Маркус.

Соперник был моложе, чем представлял себе Маркус. Он выглядел даже моложе Джеммы. Наверно, около двадцати пяти. Шапка непослушных светлых кудрей и беспокойство в серых глазах.

И этот мужчина пытается играть роль отца Лайама, вертится вокруг Джеммы? Маркус тут же возненавидел его. Он совсем не подходит Джемме. Несмотря на темный деловой костюм, он выглядел как мальчишка из модной музыкальной группы.

— Вы отец Лайама, Маркус Россини, да? — протянул ему руку «мальчишка». — Я Ричард Барри.

— Редактор. Я знаю, кто вы, — склонил голову Маркус.

— Я тоже о вас наслышан, — улыбнулся Ричард. — Лайам часто о вас говорит.

У него слабая рука, отметил Маркус, отвечая на рукопожатие.

— Замечательный парень. Я его очень люблю, — весело продолжил Ричард, хотя Маркус ничего не ответил.

— Да, он особенный ребенок, — процедил Маркус сквозь зубы. — Можете идти к Джемме. Мы закончили наш разговор. На сегодня.

— Спасибо. — Молодой человек направился к кабинету. — Еще увидимся.

— Не сомневайтесь, — едва слышно ответил Маркус.

Глава третья

— Что, черт возьми, происходит? — спросил Ричард, когда директор Перкинс радостно поприветствовал Маркуса и они оба направились в зал заседаний.

— Это ответ на наш вопрос о том, кто новый владелец издательства, — печально ответила Джемма.

Они молча наблюдали, как появился главный редактор «Модерн таймс» и сразу подошел пожать руку Маркусу.

— Можно предположить, что сделка прошла успешно, — резюмировал Ричард со вздохом.

Неудивительно, что Генри Перкинс выглядел таким обеспокоенным. Как только «Россини хаус» решил купить их, у издательства — оловянного солдатика перед настоящей армией захватчиков — не было ни единого шанса выжить.

— Но зачем Россини «Модерн таймс»? — Джемма в раздумье покачала головой. — Мы не самое престижное издательство. Зачем мы ему понадобились? — Задав себе этот вопрос, она вспомнила выражение решимости в глазах Маркуса, когда он говорил, что всегда получает желаемое. Ему нужно не издательство. Его цель — Лайам.

Ему принадлежал дом, в котором она жила. А теперь — издательство, где она работает. Маркус шаг за шагом лишает ее независимости. Но главная цель его хитроумного плана — забрать Лайама.

— Эй, не переживай так. Маркус — неплохой парень.

— Внешность обманчива, — рассеянно ответила Джемма.

— Тебя ждет повышение, — уверенно заявил Ричард. — Уж Маркус-то знает твои способности. Так что тебе эта сделка только на пользу. Он может предложить тебе отличную должность. Например…

— Ричард, вернись с облаков на землю, — оборвала его Джемма. — Маркус не даст мне повышения. Я могу вообще потерять работу.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я хорошо знаю Маркуса. Единственное, что ему нужно, — это Лайам. А поскольку я не собираюсь отдавать Лайама, то меня вышвырнут отсюда.

— Джемма, я думаю, ты драматизируешь события. Он ведь не итальянский мафиози, а состоятельный бизнесмен с безупречной репутацией, который не станет покупать компанию, чтобы получить ребенка. Бизнес не имеет отношения к личной жизни.

— Это издательство — только капля в море финансовых интересов Маркуса, — отрезала Джемма.

— Даже если ты права и он купил наше издательство по личным мотивам, ему это ничего не даст. Он может угрожать тебе, умолять, но отобрать у тебя сына не сможет.

— Ты так думаешь? — неуверенно взглянула на него Джемма. Ей так хотелось в это верить.

— Милая, он может быть самым богатым человеком в мире, но судья все равно примет сторону матери. И он это знает.

Джемма немного успокоилась.

— Наверно, ты прав. Я ведь хорошая мать, правда?

Ричард улыбнулся и оперся локтями на ее стол.

— Ты замечательная мать, Лайам обожает тебя! — Он протянул руку и нежно коснулся ее лица. Он сделал почти то же самое, что и Маркус несколько минут назад, но это прикосновение не вызвало у нее никаких эмоций. Сердце продолжало биться в прежнем ритме. Джемма хотела совсем не этого. Чувства страха и опустошенности охватили ее. — Как насчет ужина завтра вечером? — предложил Ричард.

— Мы должны все хорошенько обсудить с Маркусом, — дрожащим голосом ответила Джемма.

— Хорошо, тогда в субботу. Поужинаем и поедем в кино, как тебе?

— Звучит чудесно.

Хотя она только что дала согласие на свидание, мысли ее то и дело возвращались к Маркусу. Почему она сказала Ричарду, что встречается с Маркусом завтра? Ведь это неправда.

Неужели она пойдет ужинать с бывшим возлюбленным после всего, что они друг другу наговорили сегодня?