Кэти Джейкобсон - Возьми моё сердце

• Название: Возьми моё сердце
• Автор: Кэти Джейкобсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004979-2

Шериф Райли Корбетг вынужден один воспитывать свою непоседу дочку. Малышка знакомится с новой соседкой, писательницей Марго Хейнз, и всем сердцем привязывается к ней. Райли также не мог остаться равнодушным к Марго. Между ним и молодой женщиной вспыхивает настоящее чувство. Райли уже возликовал в душе, надеясь на долгожданное счастье. Но все, оказывается, не так-то просто…

---

Он это помнил.

— И уже довольно бойко начали. Что вас остановило?

В ее глазах мелькнула улыбка. Она подняла свой бокал и снова взглянула ему в глаза поверх края с золотым ободком.

— Всего лишь инстинкт самосохранения.

Смущенно засмеявшись, он откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.

— Мне очень жаль, если так.

— Но вообще-то ваша реакция как раз и успокоила меня. Мне жутко было думать, что девочка бродит по улицам вот так, без присмотра.

Неожиданно для себя Райли вдруг показалось, что Марго Хейнз проявляет необычайно искреннюю заботу о его малышке. Он улавливал в ней что-то, то ли интерес, то ли душевное тепло, чего не замечал даже у тех друзей, которые помогали ему не только после смерти Кендры, но и сравнительно недавно, после отъезда миссис Уиттакер.

Решив не задаваться вопросом о том, что это такое, он вытянул ноги перед собой и одним глотком допил сок.

— Так что же привело вас в Ларами? Работа?

Она перевела взгляд на огонь.

— Университетская библиотека.

Всю жизнь Райли встречался с людьми, проводил с ними очные ставки, допрашивал, спасал и утешал их, но никогда еще не испытывал ничего похожего на эту возникшую между ним и Марго странную пульсацию энергии, что непонятным образом сближало их.

— Вы библиотекарь?

Она отрицательно покачала головой.

— Писательница.

— Да, наверное, писателям трудно обойтись без хорошей библиотеки.

— Это помогает избежать многих ошибок.

Как человек, по роду своей деятельности привыкший находиться в вечном движении, он с трудом представлял себе такую работу, которую можно делать только сидя. Один вид письменного стола в участке, заваленного бумагами и папками, приводил его в ужас.

— А откуда вы переехали?

— Из Техаса. — Она не сводила глаз с языков пламени. Интересно, что она там видит и в какую даль пространства и времени заглядывает? — Я переехала сюда из Техаса.

— Как раз вовремя — в Вайоминге скоро зима.

Она пожала плечами.

— Мне надоела жара.

Ее глаза сверкнули, но он не мог сказать, был ли это отблеск пламени или же внутреннего огня. Как ни старался, он не мог понять эту женщину. А ведь умение разбираться в людях составляло немаловажную часть его работы, и у него это неплохо получалось. Он обладал неким шестым чувством, которое срабатывало в девяноста пяти процентах случаев. Обычно Райли мог определить, лжет человек или нет, собирается обвести его вокруг пальца или хочет подлизаться, боится или готов сотрудничать. А их соседка по-прежнему оставалась для него полной загадкой.

Она, казалось, ничего не замечала и просто смаковала сок.

— А вы отсюда?

— С севера. Мои родные живут в Пауэлле.

Она встала и подошла к камину. Одну сторону ее лица освещали оранжевые блики, другая была погружена в мягкую тень.

— Я слышала, что на севере Вайоминга очень красиво.

Почти так же красиво, как то, что он видел со своего места.

Он мысленно отругал себя. Марго Хейнз — чужой здесь человек. Двадцать минут назад он не знал даже, как ее зовут. А десять часов назад он и вовсе не подозревал о ее существовании. Ему надо помнить, зачем он пришел. Из-за Эриэл. Это не имеет никакого отношения ни к красоте Марго, ни к ее одиночеству, ни к ее ранимой душе, ни к ее магическим излучениям. Но, черт возьми, она на самом деле необыкновенно красива!

— Мы с Эриэл стараемся ездить туда как можно чаще. Вам бы понравилось там в начале лета, когда больше всего полевых цветов.

— Да, наверное.

Марго допила свой сок. Совершенно спокойно. Разве она не ощущала напряжения, витавшего в воздухе?

— Ваши родители живы? — спросила она.

— Да. Они содержат магазин и по-прежнему бодры и энергичны. А ваши?

— Своих я потеряла много лет назад. Ваши наверняка души не чают во внучке.

— Да уж, что верно, то верно.

— Повезло ей.

— У нее какая-то особая способность завоевывать сердца. У нас в отделе она очаровала всех сотрудников.

— Это нетрудно понять. Она очень славная девчушка.

Сам не зная почему, будто кто-то толкал его в спину, Райли оказался рядом с ней у камина.

— Она просится к вам в гости.

Лицо Марго осветилось радостным возбуждением, словно у ребенка на карнавале, ее глаза заблестели еще ярче.

— Я была бы очень рада. Если вы не против.

Колебания ритма наэлектризованного пространства между ними ускорились, его воздействие стало глубже, сильнее. Загадочная пульсация пронизывала все его тело до кончиков пальцев, которые начали слегка дрожать. Его охватило безумное желание прикоснуться к ней.

Райли вдруг понял, что дольше оставаться здесь ему нельзя. Ни минуты. Ни даже секунды. Иначе он стиснет ее в объятиях, вопьется ей в губы, поглотит ее всю, если это поможет уменьшить жар и напряженность пульсирующего между ними поля — независимо от того, существует оно для нее или нет.

— Мне пора. Кроссовка Эриэл нашлась, можно отправляться восвояси.

— Ну что ж.

Сопротивляясь силе, тянувшей его к ней, Райли, пятясь дошел до середины комнаты.

Со спокойствием лани, пасущейся на весеннем лугу, она провожала его глазами.

— Спасибо, что навестили меня, мистер Корбетт.

— Просто Райли, — поправил он настойчиво, не понимая, кто его дергал за язык. Чем официальнее будут их отношения, тем лучше.

Пульсировавший между ними ритм, возможно, и походил на бой барабана, отбивающего такт ритуального брачного танца, но Райли явственно услышал в нем ноту опасности.

* * *

Стоя у окна, Марго смотрела, как Райли Корбетт выходит у нее со двора второй раз за этот день. Господи, ну и испытание!

С тех пор как она впервые поняла, что всеми неудачными решениями в жизни обязана своему взрывоопасному характеру, Марго стала учиться сдержанности. И научилась. Она уже не вспыхивала по любому поводу. Перестала рыдать во время сентиментальных фильмов. Научилась выслушивать рассказы других людей о несчастьях, не пытаясь тут же вмешаться. Не обращала внимания на оскорбления, которые скатывались теперь с нее, словно вода с вощеной поверхности. Она больше не была, как прежде, рабыней неистовых чувств, и ей это очень нравилось.

По крайней мере так было до сегодняшнего дня. До тех пор, пока в ее жизнь не ворвались Эриэл Корбетт и ее отец.

Сколько он пробыл у нее в гостиной? Меньше часа. И все это время в ее душе бушевали различные чувства, властно требуя выхода. Беспокойство. Зависть. Возбуждение. Жалость. Желание.

Господи, только не желание!

Оно металось между ними, как электрический ток по незаземленному проводу. Горячее, смертельно опасное, бесцеремонно заявляющее о своих правах. Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы сохранять самообладание.

Надо было бы выпроводить его, как только она ощутила притяжение. Но долгое одиночество и тоска одержали верх над здравым смыслом.

У нее не было друзей больше двенадцати лет, с тех пор, как она стала встречаться с Ником. Почти с самого первого их свидания Ник исподволь заставил ее отдалиться от небольшого круга подруг. Она была так сильно влюблена в него, что не заметила этого. Тогда она верила, что любовь способна исцелить любые раны и заполнить собой все пустоты. И в ослеплении своей неистовой любовью не видела, что все обстоит иначе.

И вот вновь замаячил призрак любви. Желание сводило с ума. Эмоции втаптывали здравый смысл в землю. Как же эти демоны все-таки вырвались на волю? Удастся ли теперь загнать их обратно, а если удастся, то какой ценой?

Нужны ли ей сейчас друзья так, как когда-то была нужна любовь Ника?

Однако она уже приняла Райли Корбетта у себя дома. Потому что надеялась подружиться с его дочерью. Впервые за много лет в ней проснулась надежда, что она сможет унять ту неизбывную боль, которая не угасала после разлуки с Холли.

Ей от Райли нужно было только одно — чтобы его дочка время от времени приходила к ней в гости. Хотя кто знает, вдруг это к добру не приведет? Не лучше ли, наоборот, поменьше видеть эту девчушку?

Но разве это возможно? Побыв с Эриэл, она испытала радость — впервые с тех пор, как отдала Холли на воспитание чужим людям. Ее изболевшаяся душа вновь потянулась к теплу. Отвернуться от него было выше ее сил.

Как бы ни пугали ее те флюиды, что заструились между нею и Райли Корбеттом, она откроет сердце для его дочурки.

* * *

Так и не заснув, Райли натянул тренировочный костюм и надел легкие кроссовки. В пять часов утра на улицах никого не будет, и тишина поможет привести в порядок мысли. Когда он заглянул перед уходом к Эриэл, сердце его переполнилось нежностью. Он любит ее больше всего на свете и сделает все возможное и невозможное, чтобы ей было хорошо.

А вчера он встретил человека, готового встать с ним рядом, поддержать его! Он знал это совершенно точно, хотя никогда не смог бы никому объяснить, как такое могло прийти ему в голову.