Александр Зайцев - А-Прогрессор

• Название: А-Прогрессор
• Автор: Александр Зайцев
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1034-7

Миновало сорок дней со дня его смерти. Вердикт Страшного суда вынесен и апелляции не подлежит: «Приговаривается к адскому существованию до скончания вечности». И что? Вечные муки? Есть альтернатива!!!

Вот так и родился молодой, однако подающий немалые надежды региональный координатор фиолетового круга, дьявол десятого ранга Сергиус.

А какова главная задача любого дьявола, позволяющая ему возвыситься в ранге и могуществе? Конечно, увеличить приток душ в подведомственное ему заведение. И Сергиус нашел для решения этой задачи весьма оригинальный метод.

---

Но упорство и изрядное напряжение мозгов все же принесли результат. Правда, не совсем тот, что хотелось, но «на безрыбье и рак рыба». Плодом моих экспериментов послужил таймлайн основных событий, происшедших в мире с момента последнего апокалипсиса. То есть с того времени, когда мир снова заселили разумные после очередной заварушки, устроенной высшими силами.

Произошло это около десяти тысяч лет назад. Надо сказать, что в моих руках оказалось и описание основных событий. Такие мелочи, как пограничные войны, возникновение и крах средних королевств, в данной книге даже не упоминались. После шести тысячелетий со времени заселения люди и подземники наконец-то расселились на всех более-менее пригодных для жизни участках суши. А дальше очень похоже на земную историю. Первые великие империи, распавшиеся с громким треском. Глобальные переселения народов. Войны, войны, войны – глобальные, почти мировые… И новые империи, и снова их гибель. Цивилизация то взлетала ввысь, то падала как камень в пропасть. Правда, если сравнивать с привычной мне историей, самая могущественная цивилизация, которая когда-либо существовала на Принцисе, если и обогнала древнеримскую, то совсем незначительно. И называлась она Винийская империя. Ее падение произошло чуть более пяти веков назад. Надо признать, что пало это огромное государство не само, а по причине глобальных катаклизмов, которые как из рога изобилия полились на мир. И у этих катаклизмов была своя причина. В виде войны между адом и крылатыми! Ого! Я думал, что такое возможно только в «последней битве», ан нет, и так бывает. Повоевали, половину мира порушили, но армагеддона не случилось.

Хм, любопытная ситуация. Особенно если учесть, из-за чего произошло это столкновение. За тридцать лет до этой войны в глухой провинции империи воплотилась в людское тело одна из Великих душ. За обладание ею и развернулась нешуточная битва. Изначально эта душа была склонна к Свету, но ад решил иначе, попробовав изменить ее выбор. Крылатым это, разумеется, очень не понравилось. И как обычно бывает, кто-то слишком переусердствовал с «нашей» стороны, кто-то из крылатых излишне резко отреагировал на это усердие. И понеслось… Итог: на территории сектора Бета сейчас, даже по прошествии почти шестисот лет, стоят натуральные темные века. Ах да. Винийская империя в момент рассвета занимала почти две трети Беты. Но и Альфа-сектору досталось нешуточно, правда, обошлось без столь глобальных последствий, но потрясло их изрядно. Остальные сектора данная война и ее последствия почти не затронули, так как Гамма, Дельта и Эпсилон слишком удалены, да и что им будет, они в основном населены натуральными дикарями. Только в Дельте обработку бронзы открыли всего-навсего в прошлом веке! Каменный век практически.

Пришло время «урока» географии. А то, читая эти исторические выжимки без понимания, где все описываемое происходит, очень трудно.

Чтобы освоиться с управлением настенной картой, потребовалось немногим более пяти минут, и то только потому, что я изрядно тупил. А так те, кто хоть раз пользовался наладонником с функцией сенсорного управления, легко разберется. Даже тыкать пальцами никуда не надо: указал когтем на интересующий объект, подумал, чего же ты хочешь, – и вуаля! Удобно.

Общая карта Принциса. Что первое бросается в глаза – география этого мира сильно отличается от земной. Если что-то похожее на Евразию тут и присутствует, то остальные континенты совсем иные. Но по порядку. Почти всю восточную часть северного полушария занимал континент Аргилит. Австралии же не было вообще, примерно там, где она находилась на Земле, присутствовал огромный островной архипелаг, протяженность которого составляла около семи тысяч километров. Вместо Африки – что-то напоминающее ее огрызок, будто кто-то взял и откусил всю Северную Африку по экватор, а остальную часть пожевал и выплюнул. Америк не было, вместо них четыре острова размером каждый примерно с Гренландию, по одному на севере и на юге, в зонах вечной мерзлоты, а еще два расположились на уровне тридцатой параллели.

Н-да, океан тут занимает гораздо более значительную часть планеты, чем мне привычно. Интересно, а как мир поделен на сектора адского влияния? Оказалось, что очень даже просто. Эпсилон – заведовал Сааримом, южным континентом, который напомнил мне африканский огрызок. Гамма – присматривала за «австралийским архипелагом», что носил тут название Шагильская гряда. Дьяволы Дельты надзирали за Западным и Восточным Нуарами, так назывались «гренландские острова», надзирали всего за двумя из четырех, так как остальные два были не заселены разумными вообще, как Антарктида, одни пингвины на одном и белые медведи, соответственно, на противоположном.

А вот континент Аргилит был поделен между Альфа– и Бета-секторами, причем поделен как-то неравномерно. Альфе явно досталась «большая половина»! Правда, если рассматривать материк с точки зрения приемлемых для человеческого обитания мест проживания, то тут был примерный паритет. Восток Аргилита изобиловал пустынями, огромными озерами, непроходимыми болотами, крутыми горными цепями. Западная же часть почти вся располагалась в очень удобной климатической и географической зоне.

Но не все было настолько просто. Если неконтинентальные зоны влияния никогда не менялись, то границы «моего» сектора и Альфы постоянно сдвигались то в одну, то в другую сторону. О как. Значит, и тут закулисные «войны» за ресурсы. Точнее, за один ресурс – души. Ничто иное дьяволов не интересовало.

Арках – «мой» остров. Н-да, при взгляде на карту мое настроение изрядно испортилось. Впрочем, а чего я думал? Что мне отдадут процветающую территорию? Как бы не так. Расположен этот остров совсем недалеко от северо-западной оконечности континента, если быть точным, то отделяет его от «большой земли» не очень широкий пролив, в самой узкой части не более шестидесяти километров.

А вот климат Аркаха порадовал. Несмотря на относительно северное расположение, этот остров омывало теплое океаническое течение. Оно делало зимы очень мягкими, до нуля температура не падала здесь почти никогда, а лето не было засушливым. Площадь же отведенной под мой контроль земли соответствовала примерно двум третям земного Мадагаскара.

И еще шоком было население. Я рассчитывал на число, близкое к ста тысячам, а оказалось, что под моим «надзором» в восемь раз больше! Немного порадовался по этому поводу. Начать, конечно, лучше бы с малого, но перспектива «наезда» Самиантра через столетие вносила свои коррективы. Мельком взглянув на «его» земли, с ужасом понял, что в его ведении больше двух с половиной миллионов душ. Так что достанься мне и правда «малый» удел, даже такая кажущаяся большой отсрочка ничего бы не изменила в грядущем противостоянии. Но времени подумать о данной проблеме у меня еще будет в достатке.

А сколько душ «поставляет» Арках аду? Судя по всему, мне пока достаточно не испортить этого показателя, но хотелось бы знать примерное число, надо же на что-то опираться. Счетчик, что ли, какой был?! Что-то «блеснуло» на грани мысли – резко бью хвостом о стену за своим столом. Миленько, архаично, но функционально.

Это я о появившемся прямо на стене сегментированном счетчике душ. Увы, он, оказывается, был создан по «технологиям», отличным от «карты мира», и представлял собой что-то напоминающее первые цифровые будильники Земли. Когда вместо жидкокристаллического дисплея применялись перелистывавшиеся металлические полоски с цифрами. Хорошо хоть перелистывания происходили бесшумно: немного позже я в полной мере осознал, насколько это замечательно – тихий счетчик, в других дьявольских кабинетах стоял нескончаемый стук.

Счетчик. Вроде что может быть проще? Я «заказывал» просто инструмент, который будет отсчитывать количество поступающих душ. А получил… вот что получил, было не совсем понятно. Нет, он считал, и, судя по всему, делал это вполне исправно. Только вот как понять, что в нем было семь (!) отдельных «дисплеев»?! Причем правые три что-то явно отсчитывали, а на четырех левых замерли нули. Вдруг на среднем пластинка перевернулась, гордо обозначив цифру один.

Непонятно. Так и стоял истуканом, пялясь на стену, пока дьявольское тело в очередной раз не пришло на выручку пробуксовывающему разуму. Стоило мне облизать глаза, как многое стало понятно. Я бы назвал эту «фичу» тела дьявольским зрением, аналогом разрабатываемых на Земле технологий дополненной реальности. Это когда обращаешь пристальное внимание на какой-то предмет, и «всплывает» подсказка или аннотация. Так случилось и с настенным счетчиком. Стало ясно, почему он разбит на сегменты.

Каждый сегмент счетчика был настроен на определенную группу душ! Н-да, чем дальше, тем сложнее. Оказывается, с точки зрения ада не все души одинаково ценны! Это было для меня изрядным «культурным» шоком. Хотя нет, не совсем так: да, «ценность» душ все же была разной, но разделение циферблатов было обусловлено иным. А именно сложностью в получении конкретной группы душ адом. Крайне правый отмерял тех, кто фактически без всякого постороннего воздействия попадет в ад. Для себя я это определил как девяностопроцентная склонность души к тьме. Следом шли те, кто тоже тяготел к злу, но не столь безнадежно, а примерно в промежутке между девяноста и семьюдесятью процентами. За ними располагался циферблат, который вел учет тех, кто минимально склонен попасть в ад. И соответственно остальные счетчики показывали ту же картину, но с градиентом в сторону Света. Кроме крайне левого: он предназначался для подсчета Великих душ и имел всего одну пластинку – от нуля до девяти. Видимо, Великие были большой редкостью. Особенно если вспомнить, что за обладание одной из таких душ развернулась настоящая бойня. Со вторым слева было ненамного веселее, он мог отмерять даже не сотни, а всего лишь десятки. И то, верно, с учетом того, что те, кого предполагалось им подсчитывать, были, если рассматривать знакомые по прежней жизни определения, святыми.