Александр Зайцев - А-Прогрессор

• Название: А-Прогрессор
• Автор: Александр Зайцев
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1034-7

Миновало сорок дней со дня его смерти. Вердикт Страшного суда вынесен и апелляции не подлежит: «Приговаривается к адскому существованию до скончания вечности». И что? Вечные муки? Есть альтернатива!!!

Вот так и родился молодой, однако подающий немалые надежды региональный координатор фиолетового круга, дьявол десятого ранга Сергиус.

А какова главная задача любого дьявола, позволяющая ему возвыситься в ранге и могуществе? Конечно, увеличить приток душ в подведомственное ему заведение. И Сергиус нашел для решения этой задачи весьма оригинальный метод.

---

— Боюсь, что я погорячился со своим поспешным согласием.

Надо искать другой способ добычи золота. Эта цена была неприемлема.

— Ваше величие! — Астриумис чуть не падает на колени передо мной. — Я, я любое наказание приму, если оступлюсь! — Ага, примешь. А у меня и так девятнадцать единиц отклонения чаш от предполагаемого вмешательства. И в моих дальнейших планах довести этот дисбаланс до тридцати. И это личными действиями! А не «благодаря» чокнутому чешуйчатому. Тридцать единиц — это тот предел, который я посчитал приемлемым, дальше может начаться необратимый процесс.

— Увы. Но мы не договорились.

— Я никому на глаза даже не попадусь!

— А зачем тебе тогда в мир живых, если ты будешь избегать общения с людьми?

Он сам верит в ту лапшу, что мне мотает на рога?

— Я по рыбалке соскучился. С удочкой на берегу посидеть. — Он очень правдоподобно вздохнул. — Зачем мне люди? Я всего полсотни лет как дьявол. По людишкам соскучусь еще не скоро!

— Вот как. — Если он всего пятьдесят лет назад был живым, то… То вполне может сдержать свои внутренние порывы и не сойти с ума. Рыбалка, надо же! — Ты же понимаешь, что с тобой будет, если сорвешься?

— Понимаю. Но не сорвусь. Я надеюсь, что подобная сделка будет не единственной.

И эти слова заставили меня ему поверить. Ведь дальнейшее сотрудничество возможно, только если он сдержит слово.

— Договорились.

И в знак заключения сделки мы пожали друг другу хвосты…

Так, в мире Принциса, на острове Арках, недалеко от границ Йомского герцогства, началась золотая лихорадка. Добытое чертями золото превращалось в самородки и золотой песок, чтобы затем быть «раскиданным» по быстрой речушке без названия, которая впадала в полноводную Апсиру. Подкинуть, что ли, местным название для этого бурного потока? Думаю, имя Клондайк будет в самый раз.

Глава 4

Ох! Золотая лихорадка, охватившая сперва герцогство Йомское, а потом все королевство, буквально через два года поставила на уши весь остров! Рабы республики сбегали от хозяев, крестьяне снимались с мест. Солдаты бросали службу… Даже были монахи, не сумевшие справиться с искусом золотом.

Церковь встала на дыбы. Но, увы, весь ее авторитет оказался недостаточным, чтобы побороть желание людей к быстрому обогащению. Даже меня, который рассчитывал многое извлечь из этой авантюры, результат шокировал. Души «полноводным» потоком потекли с аркахских земель в ад. Счетчик мерно перелистывал страницы, равномерно, как в замедленной съемке, цифры сменяли одна другую.

Это было приятным бонусом к изначальной задумке. Но случившееся помутнение в головах людей меня изрядно напугало. Не было в планах такого буйного ажиотажа. Расчет был на то, что несколько ватаг, храня секрет, будут мыть золото на берегах северной реки. А золотой песок и самородки станут вливаться в экономику Йома как ближайшей «цивилизованной» земли. «Храня секрет» — ага… Как я мог быть столь наивным. Нет, разумеется, кто знал о найденном золоте, старались сберечь эту тайну. Очень старались, до первой кружки эля, выпитой в таверне.

Отпилите мне рога! Весь мой хитроумный замысел по возвышению Кагра мог накрыться медным тазом по причине людской алчности. Йом буквально затопило людским потоком. Руководство республики было в ярости. Но объявлять войну было некому! Прииски находились в диких землях. Они могли захватить Йом и использовать герцогство как плацдарм. Винилюдс, конечно, предпринял подобную попытку. Даже две. Первая была обходная. Занять сперва прииски, проведя легион через северные леса, и оттуда нанести удар по герцогству. Увы, как и в земной истории, легион — эта безупречная дисциплинированная машина войны, — оказавшись в дикой лесной местности, где не было возможности воевать плотным строем, оказался нежизнеспособным. Да, солдаты прорвали ожесточенное сопротивление диких племен, которые решили, что республика начала захват их земли. Да, они отмерили своими сандалиями многие километры по бездорожью и лесным буреломам. Да, они, в конце концов, добрались до приисков. Но чтобы разогнать легионеров, которые совершили подвиг такого перехода, Бельграну не пришлось даже созывать ополчение. Их банально перерезали старатели. Да, да, обычные вчерашние крестьяне, рабы, ремесленники, охотники и прочие. Их было даже ненамного больше, чем дошедших до приисков легионеров. Но настолько была велика их ярость, вызванная тем, что их планы обогатиться собирается отнять республика, что… дисциплина, воинское умение — все уступило алчности и ярости простых людей.

Я был поражен: на какие подвиги оказались способны люди, защищавшие свою делянку! «Прогрызи мне копыта крот!» Лучшая армия острова не вышла из северного леса. Легион был верен приказу, не отступил ни один его воин. Три тысячи отборных ветеранов, отслуживших по двадцать лет, — никто не вернулся домой! В Гораге об этом вторжении даже не узнали! А новости о произошедшем объявили слухами и бредом. Возможно, старатели не сумели бы дать такой отпор республиканцам, если бы не два «но»… Кагр и Маррис. Один показал себя отличным лидером, способным объединить даже такую разношерстную массу людей и вдохновить их. Второй же был весь в своего отца…

Вторая попытка республики заключалась в банальном таранном ударе. Они хотели рассечь восточное королевство, отделив северную часть с вожделенными золотыми самородками в свою пользу. Но даже в лучшие для Винилюдса времена такой удар вряд ли увенчался бы успехом. А тут еще из трех легионов в строю оставались только два. Да еще и северные дикари почуяли слабину в приграничных гарнизонах и ринулись мстить за прошлое нападение. Война продолжалась два месяца, потом республика пошла на попятную, заключив выгодный для восточного соседа мир.

Официальные власти Бельграна и церковь по-прежнему делали вид, что на севере королевства ничего не происходит. «Золото? Какое золото? Нет никакого золота! Народ бежит на север? Запомните, никто никуда не бежит! Не видели вы ничего! Ах, своими глазами? А вам нужны ваши глаза? Вот, мы так и думали, что вам померещилось. Ступайте и не впадайте в грех словоблудия. Следующий!»

Это была странная война, начавшаяся поздней весной 600 года от Р. А. Неправильная какая-то. Первое: почему консул изначально решил пойти обходным путем? Я так и не понял. Потом, просто невероятно яростное сопротивление северных племен. Друиды и волхвы буквально гнали дикарей на легионеров. И дня не проходило для шедшего лесами легиона без нападений со стороны варваров. И ладно бы в этом участвовали те дикари, через земли которых шла республиканская армия. Нет, весь север как с цепи сорвался, как бешеные псы кидались на западных воинов одетые в шкуры люди. До прииска дошло меньше полутора тысяч легионеров, и большинство из них имели раны. Потом в «игру» вступил Кагр, объединив старателей перед лицом общей угрозы. Да, у него просто невероятный талант оратора, но все равно странно: как просто все это у него получилось?! Там же собрался буквально сброд! Я им ни в чем не помогал! Да, потом, когда старатели, коих было немногим меньше сорока сотен, начали свою войну, я помогал, но и то минимально. Боялся за Весы. Кто-то скажет, что четыре тысячи всегда победят полторы. Чушь, кто так скажет, никогда не видел отлаженный механизм легиона в действии. И тем не менее, потеряв две трети людей, старатели вырезали легионеров всех до одного! Почему этот сброд так отчаянно дрался? Да, алчность, но… Странно.

А вторая война? Это была комедия абсурда! Если что-то скверное могло случиться с республиканцами, оно непременно случалось! Если нужна была удача войскам королевства, то она сыпалась на воинов короля как из рога изобилия. Я бы с радостью такое устроил, но, увы, «не по Сеньке шапка». Не в моих возможностях такая игра с вероятностями. Значит, просто везло, невероятно везло армии Бельграна. Что ж, бывает и так.

Я полагал, что во второй войне король оставит Кагра и Марриса в герцогстве — охранять прииски, старшим же сыновьям прикажет собрать ополчение и выступить против агрессора. С самого начала было ясно, что Винилюдс в этой войне ничего не добьется. Зачем надо было звать на гарантированно победоносную войну младшего сына? Зачем надо было отдавать ему командование над целым полком?! Не знаю! Очень недальновидно это со стороны короля, поскольку моя «сладкая парочка» достигла настолько впечатляющих успехов в этом кратковременном конфликте!.. Что повлекло небывалый рост авторитета Кагра не только среди военных, но даже у крестьян! Старшие братья при этом не проявили себя ничем выдающимся.

А этот менестрель, который целый месяц как приклеенный тенью шатался следом за Кагром? Талантище! Бард с искрой Создателя. Какие баллады он сочинил о победоносной войне! Даже я слушал рога развесив. А это говорит о многом. И не только о войне он пел. А еще о юном герцоге и его верном соратнике, непобедимом баронете. И так западали эти стихи в душу, такие чувства затрагивали. Ох. Ну я и идиот! Полнейший кретин! Почему, почему мне самому в голову не пришло такого? Воспевать подвиги, складывать песни… Кому, как не мне, знать, насколько подобное промывает мозги! «Слава Верховному!» Этот юный скальд сделал упущенную мной работу. Впредь надо быть более внимательным и не пускать такие важные вещи на самотек, на откуп госпоже Фортуне.