Джулио Леони - Закон тени

• Название: Закон тени
• Автор: Джулио Леони
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Исторический детектив
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-53787-7

Италия, зима 1482 года. Неужели Симонетта Веспуччи, прекраснейшая из женщин, которую боготворила вся Флоренция и с которой Боттичелли рисовал свою Венеру, действительно вернулась из страны мертвых?

Но это могло произойти только в одном случае: кто-то узнал закон тени и овладел тайной древнего обряда, открывающего двери в потусторонний мир. Ведь рукопись, в которой он описывался, считалась утраченной навеки.

И вот в Риме, где идет смертельная борьба за папский престол, Пико делла Мирандола, друг герцога Лоренцо, властителя Флоренции, начинает расследование. В распоряжении молодого философа только огромная увлеченность, острый интеллект и феноменальная память.

Идя по следу таинственно ускользающей красавицы, Пико неожиданно открывает, что женщина, пришедшая из потустороннего мира, не одинока: за ней стоит целая вереница теней.

Впервые на русском языке!

---

Потянулись долгие минуты. Франческо Колонна молчал, нервно кусая губы и время от времени поглядывая вниз из окна. Пико это надоело, он перешел ближе к центру зала и тут увидел висящий на стене чертеж, которого раньше не заметил. Ему на ум сразу пришли работы Леона Баттисты Альберти: характерные для него огромные круглые конструкции со сложной планировкой. Большой центральный корпус окружали четыре корпуса поменьше, тоже расположенные кругом.

Но в самом чертеже он не распознал руку мастера. Линии проведены без проработки, размытым быстрым росчерком, словно на бумагу спешно заносили либо только что возникшую идею, либо воспоминание. Многие точки чья-то рука отметила кружочками, крестиками, ромбиками, явно выделяя какие-то особые элементы здания.

— Это карта замка Сант-Анджело? — спросил Пико, озаренный внезапной догадкой.

Вместо ответа Франческо Колонна подошел к стене, грубо оттолкнул Джованни, снял чертеж и быстро его свернул. Скорее всего, он сам зафиксировал пояснения Манилио да Монте, и любопытство гостя его раздосадовало. Но как бы там ни было, а Пико явился сюда не за этим.

— Итак, вы ее знаете, — раздраженно заметил он, маясь долгим ожиданием. — Где вы познакомились? Говорите!

Франческо одолевали противоречивые мысли.

— С женщиной, о которой вы спрашиваете, я знаком, но ничего о ней не знаю, — сказал он, наконец нарушив молчание.

Пико нервно рубанул рукой воздух.

— Не играйте словами!

— Это она меня искала. Однажды ночью она постучалась в мою дверь. На ней была вуаль. Она попросила разрешения подняться на верхушку башни. И, не сказав больше ни слова, ничего не объяснив, прошла мимо испуганных, остолбеневших слуг.

— На верхушку башни? Зачем?

— Она поднялась на верхний этаж и застыла, глядя в темноту сквозь зубцы.

— А куда она смотрела? — не унимался Пико.

— На палаццо деи Венециани, которое виднелось вдали, за развалинами форума и площадью Сан-Марко. Она изучала конструкцию. И все это без единого слова. Потом повернулась ко мне и сказала: «Не спрашивайте меня ни о чем».

— И вы не спросили?

Пико с трудом верилось в правдивость рассказа.

— Ни о чем не спрашивать стало условием ее пребывания среди нас. А потом она подняла вуаль. Вы видели ее необычайную красоту. Неужели вы подвергли бы хоть малейшему риску возможность любоваться ею? — Голос Франческо дрогнул от волнения. — Это она искала меня, и теперь я живу только ради тех мгновений, когда могу ее видеть.

Пико взглянул ему в лицо. В глазах Колонны горел тот же безумный огонь, что и у Боттичелли. И снова юноша почувствовал укол ревности: к этой страсти он был непричастен. Ему вдруг тоже захотелось уступить, без всяких вопросов раствориться в чуде, увидеть ее еще раз, словно великий космический год сократился сам собой и дивное тело восстало из праха.

Разозлившись на себя за то, что снова поддался безрассудной идее, он задумчиво подошел к окну и тоже выглянул на улицу, стараясь остаться в тени. Из чисто детского духа соперничества ему хотелось первым увидеть прекрасную незнакомку.

Но вместо этого он резко отпрянул от окна.

— Там внизу полно вооруженных людей! — крикнул он Франческо.

Тот, побледнев, тоже выглянул, и на его лице на миг появилось озабоченное выражение, которое тут же сменилось гневом.

— Это происки Борджа! Но кто сообщил этому негодяю? Должно быть, на него работает дьявол, но и самого дьявола ему мало!

Франческо быстро засунул чертеж под полу куртки.

У подножия лестницы раздался шум. Там мощными ударами пытались вынести дверь. Возможно, в ход пошел таран. Толстые дубовые доски, вот-вот готовые треснуть, стонали как живые.

— Что надо от вас людям Папы? Вы должны мне сказать! — крикнул Пико, схватив Колонну за отвороты куртки и как следует встряхнув. — Женщина! Кто она? Я хочу это знать, если настал мой последний час!

Франческо отчаянно отбивался, пытаясь высвободиться.

— Сейчас не время. И это не будет наш последний час, мы давно готовы к такому обороту дела.

Дверь с грохотом развалилась, и с лестницы послышались голоса.

— Да отпустите же меня! — крикнул Франческо. — Идите за мной!

Пико ослабил хватку и выпустил Колонну, с тревогой оглядевшись кругом: еще несколько секунд — и гвардейцы Папы ворвутся сюда и схватят их. Он бросился к большому шкафу с доспехами, стоявшему в углу, и стал придвигать его к двери. Франческо понял замысел Джованни и потащил от стены тяжелые парадные кресла. Не прошло и минуты, как удары в дверь возвестили о том, что враги уже здесь.

— Отсюда можно уйти по крышам? — с тревогой спросил Пико, всем весом налегая на груду мебели у двери.

— Путь к спасению ведет не вверх, а вниз, — отозвался Колонна, подтаскивая маленький стол к баррикаде, которая опасно колыхалась под ударами.

Он схватил Пико за руку и потащил в противоположный угол комнаты. Юноша не понял смысла этого движения: стена, сложенная из тяжелых кусков туфа, выглядела плотной, в ней не наблюдалось даже окошка, через которое можно бежать. Был только узкий и тесный лаз. К нему-то и бросился Франческо, махнув рукой, чтобы Пико лез за ним.

Лаз был просто нишей между несущими стенами башни, и они с трудом туда протиснулись. В полу виднелся люк. Франческо потянул за железное кольцо и поднял крышку. Под ней оказалась узкая приставная лестница, спускавшаяся куда-то вниз, в темноту.

— Это колодец старой цистерны. Спускайтесь, а я займусь папскими солдатами.

Пико миновал первые ступеньки и остановился, чуть высунув голову из люка. Франческо Колонна возился с железной цепью, спускавшейся со стены. Пико увидел, как он с силой дернул за цепь и быстро отскочил в сторону. Из стены с глухим стуком посыпались камни, завалив нишу.

— Скорее! Этот завал долго не выдержит! — раздался из тучи пыли голос Франческо.

Густая пыль заполнила крохотное пространство и не давала дышать. За противоположной стеной слышался треск ломающейся под ударами двери.

Пико снова стал спускаться, задыхаясь от пыли. Над собой он слышал шаги Франческо, который лез за ним в этот бесконечный колодец. Было невозможно понять, какой он глубины, в полной темноте ориентиры терялись. Дышать становилось все труднее, и лаз временами так сужался, что приходилось плотно прижиматься к лестнице животом. Несколько раз Пико казалось, что его совсем зажало, и он протискивался только потому, что отчаяние придавало ему силы. Он исцарапал руки и плечи, вымазывая каменные стены собственной кровью.

Наконец лаз начал расширяться. Джованни миновал последнюю ступеньку и почувствовал под ногой твердую почву. В полной темноте он немного отошел от лестницы и ждал, пока спустится Франческо и даст указания, что делать дальше. Шаги Франческо звучали совсем близко. Пико, пошатываясь, пытался понять, где он находится, и тут темноту прорезала вспышка. За ней посыпались искры, загорелся маленький огонек. Франческо Колонна орудовал огнивом, зажигая факел.

Пламя с треском занялось, осветив слабым светом покрытые известковым налетом стены. Беглецы находились в просторном помещении размером с основание башни. В стенной нише торчали факелы, хоть и старые, но еще пригодные. Один из них и засветил Франческо и теперь держал его высоко над головой.

— Когда мои предки строили башню, они спроектировали эту цистерну как для сбора воды, так и для бегства в случае осады. Веками ее сохраняли в порядке и передавали тайну из поколения в поколение, — сказал он.

— Значит, из нее есть выход наружу?

— Да, хотя и почти недоступный. Когда возводили фундамент, его надежно замаскировали. Пойдемте. Нам туда.

Колонна взял из ниши несколько факелов и часть из них передал Пико. Они двинулись в дальний угол цистерны. Джованни зажег факел и шел след в след за Франческо. В одной стене обнаружилась обложенная осколками мрамора арка, ведущая в галерею. Ход у них под ногами резко пошел вниз, становясь все более скользким и грязным. Со стен и потолка сквозь щели старой постройки сочилась вода. Вскоре она захлюпала под ногами, поднялась до щиколоток, потом — до колен.

Какое-то время они шли в ледяной воде, которая поднималась все выше и выше. Теперь она доходила до груди, и идти становилось все труднее.

— Подземелье исследовали во времена моего деда, как раз когда Леон Баттиста Альберти занялся изучением следов античной культуры. Он первым спустился в этот веками забытый ход с его ледяной водой и первым получил о нем точное представление, обо всем сообщив деду, — на ходу пояснял Франческо, не обращая внимания на холод. — Пойдемте дальше.

Пико шел за ним, пытаясь догадаться, где они находятся. Короткий соединительный участок развернул галерею под прямым углом, и теперь они двигались по направлению к реке, а значит, на юг. Стены были облицованы прямоугольными каменными плитами, которые кончались сводом высотой футов в десять. Справа часть стены обрушилась, и пришлось перелезать через обломки каменной кладки. На ходу Пико заметил за дырой в стене пустоту, и из любопытства поднес к провалу факел. Пламя на миг осветило пространство, полное обломков камней.