Джена Шоуолтер - Сокровище Атлантиды

• Название: Сокровище Атлантиды
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Фэнтези

Все охотятся за Сокровищем Дунамиса, которое, если верить легенде - способно победить любого врага. Грейсон Джеймс, агент Суперсекретного Потустороннего Бюро Исследований, получил приказ охранять Сокровище любой ценой. Но Грейсон никогда не мог вообразить, что Сокровище – это не драгоценный камень, а женщина. Джуэл – Сокровище - наполовину богиня, наполовину прорицательница, которой нужна помощь Грейсона, чтобы обрести свободу. Грейсону же необходима ее мудрость, способная провести их сквозь кишащую монстрами Атлантиду. Но когда на фоне сражений с демонами, драконами и вампирами их чувства превращаются в любовь, они понимают, что главная битва – битва за их будущее - еще впереди.

---

Он должен был быть в отпуске, черт возьми, возможность увидеть братьев с сестрой, которых не навещал уже два года. Конечно, он регулярно звонил им, но это совсем не так, как обнимать их, смеяться вместе с ними.

Быть с ними. Он хотел играть с детьми Кейт, хотел убедиться, что ее муж, Джон, относится к ней, как она того заслуживает.

Работа на ПБР подразумевает постоянные скачки через червячные переходы с родной планеты в параллельные миры и не допускает частых поездок домой. Черт, работа на ПБР не допускает никаких поездок, кроме других планет. А теперь еще подводных городов. И уж тем более не допускает свиданий и секса. Если только он не хочет встретиться на одну ночь с трехглазой склизкой женщиной-инопланетянкой.

«А он не хочет».

Он никогда не любил встречи на одну ночь, вместо этого предпочитая множество ночей со множеством оргазмов. «Три глаза? Склизкая кожа? Брр, извращенство».

Он упоминал, что любит проводить время с женщиной, медленно изучая каждую клеточку ее тела, смакуя ее запах, ее вкус. Как он любил слышать ее крик о его невероятных сексуальных талантах на родном языке.

Он улыбнулся от мысли о его «невероятных сексуальных талантах».

Его хлестнула по щеке ветка, и улыбаться пропала. «Сам виноват, старик. Ты не должен был позволять своему сознанию витать в облаках. Это точно. Сейчас не время думать о сексе с женщиной». Он решил, что в самовольстве его сознания виновата жара. Это, и еще тот факт, что он ни с кем не спал уже очень долгое время. Очень долго.

«Слишком долго».

С чего же еще он мог утратить концентрацию и перестать думать о важных вещах - о выживании, а не представлять голых женщин. «Голых женщин с нежными, как бархат, ножками, обхватывающими его за талию и...»

Еще одна ветка хлестнула его, на этот раз прямо в глаз.

- Черт возьми! - Он не страдал от СДВ. «Ты здесь по делу, Джеймс. Не смей больше думать ни о чем кроме этого».

Отвлекшись на миг можно было провалить всю операцию. Он знал это и был удивлен, как легко его мысли меняли направление. Возможно то, что за ним охотился демон, не являлось достаточным побуждением. Если это так, то ему как можно скорее необходим полный анализ организма и психологический тест.

«Задание. Думай только о задании». Как и тысячу раз до этого, слова начальника всплыли в его сознании. «Мы нашли книгу, Грей. Кстати, книга называется Ра-Дракус. В ней говорится о драконах, вампирах и прочей белиберде, но настоящее послание скрыто в тексте, зашифровано кодом».

- Текст о драконах и вампирах - это чушь, - передразнил он. «Трусливый, хитрожопый шеф».

«Когда нам удалось расшифровать этот код», продолжил его начальник, «Мы узнали про Сокровище Дунамиса , камень настолько могущественный, что с его помощью можно предсказывать будущее. Столь мощный камень может показывать, кто говорит правду, а кто лжет. Тот, кто обладает им, может уничтожить любого врага. Победить любую армию».

Не удивительно, что его правительство так жаждало им завладеть.

Грей должен был найти и украсть этот заветный камень, а затем доставить его домой. Если по какой-то причине его задание будет поставлено под угрозу, он должен уничтожить камень, чтобы больше никто не наложил на него свои алчные ручонки.

Как все просто.

«Просто? Да, так же просто, как и обычная операция на головном мозге». Грей немного помедлил и глотнул из своей пустеющей фляги воды, насыщенной витаминами. Прохладная жидкость стекла по его пересохшему горлу, давая столь необходимый заряд энергии, прежде чем он снова начнет двигаться.

Целую вечность он заставлял себя двигаться вперед, не замедляясь, не задумываясь о том, что будет, если он не найдет место для реализации Операции «УУ». Его взгляд метнулся к наручным часам, красный свет циферблата едва виднелся сквозь слои грязи и пыли, покрывавшие его. Двадцать минут до начала представления, так что, он должен был прямо сейчас найти подходящий участок земли.

«Берегись зыбучего песка».

Его глаза быстро забегали, когда он пытался отыскать говорящего в поле своего зрения, женщину. Он не пытался скрыться, не перестал идти, вместо этого предпочитая быть в движении. Он не хотел напугать ее каким-нибудь неожиданным движением.

Он не усилил хватку на своем мачете. Шансы, что у женщины есть оружие, были пятьдесят на пятьдесят, и даже больше, что она им воспользуется.

«Ты меня слышишь? Я сказала, берегись зыбучего песка!»

Женский голос с сильным акцентом и хрипотцой снова прорвался в его сознание, «такой сладострастный и властный, непрошеный и удивительно возбуждающий», решил он, прежде чем начал погружаться в зыбучие пески.

- Какого черта? - он инстинктивно попытался поднять ноги, от чего стал увязать еще быстрее и глубже. Он успокоился и посмотрел на землю, глядя на то, как она медленно поднимается, охватывая его ноги... его лодыжки.

«Ну вот, ты и сделал это», - в ее голосе звучало раздражение. Она собиралась еще добавить «тупой придурок», но в этом он не был уверен, - «Я пыталась предостеречь тебя».

- Где ты? - спросил он, используя свой самый мягкий, самый успокаивающий тон, в то же время, разглядывая буйно-зеленые кустарники, окружающие его. Здешняя листва, гуще, чем он когда-либо встречал, едва колыхалась от мягкого ветерка.

Он не хотел пугать женщину. Она пыталась спасти его от зыбучего песка, так что, она определенно не собиралась причинять ему вред. «Боже, сейчас ему пригодилась бы любая возможная помощь».

Не было даже намека на человека или одежды, проглядывающей сквозь листву, никакого шелеста или треска, чтобы засечь движение.

- Ты можешь выйти, - сказал он, - Я не причиню тебе вреда. Даю слово.

«Подумай немного, Грей. Ты слышишь меня не ушами, а своим сознанием».

- Как ты узнала мое имя? - резко спросил он. Затем моргнул, тряхнул головой, снова моргнул. Голос остался, доносясь из каждого уголка его сознания. Она была права. Ее слова действительно у него в сознании.

«Как такое возможно?»

«Как, черт побери, такое возможно?»

- У меня шиза, - высказывание слетело с его губ, слишком шокирующее и нереальное, чтобы смолчать, - Я наконец перешел порог здравомыслия без права на обратный билет.

Он повидал достаточно сверхъестественного дерьма, и это наконец добило его.

Он должен был знать, что это будет раздвоение личности. Чертовски сексуальная вторая личность. Ее насыщенный жизнью голос... он никогда не слышал ничего эротичнее.

Он погружался все ниже и ниже в липкий и влажный песок, охватывающий его икры. Он сморщил нос от забродившего запаха застоялой воды и разложения. Он не хотел знать, что именно там разлагалось.

Сумасшедший или нет, он прожил два дня и две ночи мучений не для того, чтобы погибнуть в вонючем песке. Не важно, что он должен сделать, он сохранит свою жизнь - или даже жизни - от этой напасти.

«Господи, это отстой».

Не желая терять ничего из своего снаряжения, он бросил ДжиПиЭс и мачете на сухую землю. Стараясь не кидать слишком резко или слишком быстро, он снял рюкзак и бросил его рядом с клинком, моля Бога о том, чтобы он взял с собой динамический трос. «Но зачем он нужен на такой быстрой и легкой работе?»

- Джуди Куинлин, ты - лживый кусок дерьма, - он нахмурился, уже в который раз за это время? Его эмоции хорошо отражали его отношение к Атлантиде. Тем временем, он продолжал утопать, мокрый песок медленно подбирался к его коленям и выше, к бедрам. Жижа из множества частичек была холодной, и температура его тела упала на несколько градусов. Возросло только кровеносное давление.

Посреди вздымающейся и булькающей трясины, он снова начал высматривать, на этот раз пути спасения. Рядом не было никаких веток, никаких лиан. Только большой белый камень, но он был слишком далеко, чтобы дотянуться руками.

«Снимай рубашку», произнес чувственный голос, а-ля «я хочу тебя в своей постели».

Он насмешливо фыркнул. Он стоял на пороге смерти, а его новое женское «второе я» хотело, чтобы он разделся. «И почему он не удивлен?»

- И трусы тоже, - с иронией сказал он. Слава Богу, он подцепил себе в компаньоны сознания, горячую, сексуальную чиксу, а не гнусавого старикашку.

«Идиот!» рассердилась она, в ее тоне слышалось смущение, «Сними рубашку, возьмись за края и перекинь через камень.

Пока он изучал дистанцию до камня, у него расширялись глаза. Это могло действительно сработать. Впервые за эти дни, он по-настоящему весело рассмеялся. Может он и шизофреник и балансирует на грани полного безумия, но он также и безумный гений.

Женщина - было трудно продолжать считать такой оригинальный, похожий на реальный, голос, собственным продолжением - вздохнула: «Почему боги выбрали тебя?»

От ее уныния его улыбка только расширилась.

- Я могу задать тот же вопрос, детка.

Потянувшись назад, он схватился за ворот рубашки и стянул ее через голову. Взяв один конец камуфляжного материала в левую руку, а другой в правую, он наклонился вперед и подбросил скрученную рубашку на камень. И промахнулся.