Джена Шоуолтер - Сокровище Атлантиды

• Название: Сокровище Атлантиды
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Фэнтези

Все охотятся за Сокровищем Дунамиса, которое, если верить легенде - способно победить любого врага. Грейсон Джеймс, агент Суперсекретного Потустороннего Бюро Исследований, получил приказ охранять Сокровище любой ценой. Но Грейсон никогда не мог вообразить, что Сокровище – это не драгоценный камень, а женщина. Джуэл – Сокровище - наполовину богиня, наполовину прорицательница, которой нужна помощь Грейсона, чтобы обрести свободу. Грейсону же необходима ее мудрость, способная провести их сквозь кишащую монстрами Атлантиду. Но когда на фоне сражений с демонами, драконами и вампирами их чувства превращаются в любовь, они понимают, что главная битва – битва за их будущее - еще впереди.

---

Она не могла видеть битву в своем сознании. «Какой толк в ее одаренности, если она не могла помочь мужчине, которого любит?» Ее пальцы постоянно касались браслета, который ей подарил Грей, пытаясь черпать из него силу.

- Скажи мне еще раз, что они вернутся к нам невредимыми, - умоляла Грейс, ее нервозность была такой же сильной, как и у Джуэл. – Это я больше всего ненавижу в жизни жены воина. Я люблю Дария всем сердцем. Он часть меня, но сражается на этих войнах, когда я каждый раз практически умираю от беспокойства.

Джуэл остановилась и одарила ее полуулыбкой. - Твой муж будет жить долгой здоровой жизнью. Так же как ты и твое дитя.

Грейс изучала ее несколько минут, затем выдохнула с облегчением. - Я бы скорее умерла сама, чем позволила чему-то с ним случиться.

- Понимаю. Я люблю Грея всем сердцем, - вздохнула она. Легкий ночной ветерок танцевал вокруг нее, развевая одежду и волосы. - Но мне предназначено потерять его; так это представляется.

- Почему? Для двух любящих друг друга людей нет причин не оставаться вместе.

- Я бы умерла на поверхности, а если он останется здесь, люди будут непрерывно приходить через порталы, зачумляя нашу землю в попытках украсть меня или уничтожить.

- О'кей, это причина. Мне так жаль, - Грейс подарила ей быстрое объятие, прежде чем Джуэл продолжила движение. - Отвлеки меня. Расскажи о себе и Дарии.

- Моя любимая тема, - сказала она с усмешкой, - Я помню, как мы познакомились, - она засмеялась, - Я называю это знакомством, а он - долгом.

Так или иначе, Джуэл не могла вообразить жестокого дракона, ухаживающего хоть за кем-нибудь. Требующим супружеской верности - да. Дарящим цветы и назначающим встречи – никак нет.

- Видишь ли, он был настроен убить меня.

- Что! - Джуэл остановилась на середине шага и повернулась лицом к хрупко выглядящей женщине. - Он хотел убить тебя? - она сделала паузу. - Не знаю, почему я удивлена. Такой уж для тебя Дарий, мужчина, который выполняет свой долг вне зависимости от обстоятельств.

- Дарий даже занес уже свой меч, готовый ударить. Я только прошла через портал, и это был его клятвенный долг навечно заставить меня замолчать. Но он не сделал этого. Не смог. Вместо этого он помог мне отыскать брата, а по возвращению - мне нравится так думать - я наполнила его жизнь эмоциями и любовью. - Она глубокомысленно наклонила голову. - Думаю, Грей тоже нуждается в этом. У него такой же тяжелый взгляд, какой иногда носил Дарий.

- Что мне делать? - подавленно спросила Джуэл. Ни у одной из них не было ответа.

- Думаешь, сражение уже закончилось? - спросила Грейс, заламывая руки. - Я не расслаблюсь, пока Дарий снова не окажется в моих объятиях.

Джуэл закрыла глаза и еще раз попыталась отправить свое сознание за стены дворца через лес. Как только сцена, наконец, начала формироваться в ее мыслях, сквозь нее пролетело чувство, что за ней наблюдают. Угрожающая тень покрыла разум, и ее сотрясло ощущение опасности.

- Грейс, - сказала она, глядя на новоприобретенную подругу, - Мы в беде.

Грейс побледнела, ее веснушки проступили еще более заметно. - Что ты имеешь в виду?

- Демоны здесь, во дворце. Они украли медальон дракона у одного из павших, и с большинством наших ушедших мужчин могли бы разрушить стены, - Джуэл оглядывалась вокруг в поисках оружия, полная решимость использовать все, как учил нечто подобному Грей. Она нашла длинный жезл и несколько тяжелых булыжников. Она протянула камни Грейс, трясущимися руками. - Они не могут умереть без перерезанного горла, но мы можем попытаться задержать их, пока не подоспеет помощь. Пошли, давай спустимся и предупредим...

Слишком поздно.

Шестеро демонов налетели на парапет, с бешено хлопающими крыльями. Когти удлинились, а зубы поблескивали от слюны. Без своей королевы рядом с ними, они не будут беспокоиться о сохранении Джуэл целой и невредимой.

Их глаза светились смертью.

Грейс встала позади, решительность укрепила свое выражение лица и стерла страх. - Три справа твои, а я возьму трех остальных.

- Идет.

Вдруг Джуэл услышала их мысли. «Я долгое время мечтал попробовать Дунамис». «Человек сладко пахнет, так же как и ребенок в ее утробе».

- Ты беременна, - сказала ей Джуэл, - Просто стой позади меня.

Грейс задохнулась, и ее рука легла на живот. Она не знала, что беременна, поняла Джуэл, не ожидая, что женщина теперь будет сражаться. - Оставайся позади меня, - повторила она.

Грейс колебалась только мгновение, прежде чем затрясла головой. - Нет. Мы сделаем это вместе.

Джуэл прыгнула. Грейс не обратила внимания на ее слова, но была как раз рядом с ней. Демоны осознали, что происходит, и их глаза расширились. Джуэл размахивала своей тростью, целясь в их носы. Она услышала, как один из них сломался, и увидела, как голова существа дернулась. Его лицо залило кровью. Грейс бросила один из камней, и он угодил одному демону прямо в висок. Он зашипел от боли и шока.

Грейс бросила другой булыжник, и он треснул по тому же виску. В этот момент демон отлетел назад к стене. Двое других попытались полететь на женщину, но Джуэл прыгнула перед ней, размахивая жезлом.

Она целилась в пах. Демоны могли не выглядеть как люди, но они продолжали род тем же способом. «Есть». Ублюдок завыл. Она непрерывно размахивала палкой, оставляя существ в безвыходном положении.

На английском, так, чтобы демоны не могли понять, она сказала Грейс. - Назад. Если сможем добраться до двери, то забежим в комнату и спрячемся.

- Ступай со мной.

- О'кей, - они вместе отступали. Демоны следовали за ними, набрасываясь когтями и ногами, но Джуэл удавалось отгонять их, не позволяя себе становиться слабой

- Мы у двери, - прошептала Грейс, - Я ношу медальон, поэтому он откроет ее, - медальоны драконов действовали как датчики, открывающие и закрывающие все двери.

- Когда перейдем порог, прикрой свой медальон, и двери быстро закроются. На счет. Раз, два. Три!

Джуэл развернулась и ступила в дверной проем прямо за Грейс. Двери с хлопком закрылись позади них. Она услышала ворчание демонов, так как они пробивались через крепкое дерево. - Бежим! Быстрее, - крикнула она.

Слишком быстро демоны прорвались через барьер. Все, что ни попадалось Джуэл на пути, она бросала позади себя, и слышала удары вещей о своих преследователей.

Один из них достиг ее и схватил за плечи, дернув назад. Во время падения, она поднята свою трость и послала удар вверх. Инерция прибавила удару силы, и ее импровизированное оружие проткнуло демону горло. Он зашипел и дернулся, затем отключился.

Грейс нигде не было видно; она исчезла за лестницей. Оставшиеся демоны кружили вокруг нее, из их глоток вырывалось низкое рычание.

- Ты заплатишь за это, - сказал один из них.

Во всей этой суматохе Грейс неожиданно появилась наверху лестницы. - Используй это, - прокричала она, бросая кинжал.

Она поймала его как раз в тот момент, когда демон развернулся и направился к Грейс. Другой - полетел к ней. Она ударила, пробивая живот, и пока он задыхался, добила его. Он упал к ее ногам, а она на верху лестницы искала Грейс. Миниатюрная женщина удерживала от себя на расстоянии демона с помощью длинного меча.

Джуэл прыгнула на него сверху, обхватывая руками за горло. Взмах клинка. Он умер в течение нескольких секунд.

А затем все закончилось.

Она стояла там, где была, пытаясь отдышаться, когда драконы, которые остались позади, чтобы их охранять, влетели в комнату. - Что случилось? - закричал один из них, - Почему вы не позвали на помощь?

- Я думала, что моего крика ужаса было достаточно, - Грейс сжала зубы. Она согнулась пополам, задыхаясь.

Джуэл внимательно смотрела на кровь на своих руках. «Она сделала это. Доказала, что могла защитить себя вне зависимости от врага». Осознание этого должно было бы ее обрадовать, но этого не произошло. Теперь Грей покинет ее.

Несколько секунд спустя Грей, Дарий и армия драконов прошагала внутрь. На их лицах было выражение самодовольной победы... пока они не увидели кровавую сцену и смерти. Дарий кинулся к Грейс, а Грей к Джуэл, оба мужчины подхватили их на руки, крепко сжимая к себе.

- Что случилось? - потребовали в унисон мужчины.

- Ты невредим, - сказала Джуэл, и слезы заполнили ее глаза. Коленки ослабли от облегчения. - Ты в безопасности. Хвала богам.

Его руки двигались по ней, выискивая повреждения. - Ты ранена? Скажи мне, что ты не ранена.

- Это не моя кровь, - она сцепила руки вокруг его шеи.

Рядом с ними, Дарий пробегал пальцами по Грейс, целуя ее, ругаясь и отдавая приказы своим мужчинам вычистить грязь и еще раз убить демонов.

В Джуэл поднялось чувство безотлагательности. Ее время с Греем подходило к концу; это чувство пронзило ее до самых костей. Ей следовало спросить о сражении, она должна была дать ему отдохнуть. Но ничего из этого она не сделала. - Возьми меня в свою комнату, Грей. Прямо сейчас. Пожалуйста.