Петр Асташенков - Командарм крылатых

• Название: Командарм крылатых
• Автор: Петр Асташенков
• Издательство: Политиздат
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 1983

Эта книга посвящена известному военачальнику, Герою Советского Союза, командующему 4-й воздушной армией в годы Великой Отечественной войны, главному маршалу авиации Константину Андреевичу Вершинину. Авторы, известные журналисты, рассказали об эпизодах из его жизни, в которых особенно ярко проявился характер героя, человека волевого, целеустремленного, посвятившего свою жизнь становлению и совершенствованию советской авиации.

---

— Из круга не выходите.

Оба реактивных самолета взлетели. Первый прошел по кругу и приземлился. А другой — его вел Гринчик, — набрав высоту, развернулся и со снижением, все больше разгоняясь, пошел к аэродрому. Когда самолет приблизился, все увидели, как отвалилась какая-то деталь. Потом установили: обтекатель левого крыла. Его обшивка под воздействием встречного потока воздуха задралась, самолет развернуло, крыло обломилось, и МиГ-9 рухнул на землю...

Катастрофа, происшедшая на глазах Вершинина, оставила очень тяжелое впечатление. Было несказанно жаль талантливого летчика, рвавшегося на выполнение самых трудных заданий... Происшествие могло отрицательно сказаться и на отношении к новым самолетам в Военно-Воздушных Силах, в авиапромышленности.

Рассеять сомнения смогут только твердые научные доказательства.

И вот специалисты инженерно-авиационной службы, поместив в аэродинамической трубе модель реактивного самолета, стали создавать условия, которые могли бы вызвать его разрушение. Модель не разрушалась. Провели множество экспериментов. Все они подтвердили надежность реактивных машин.

18 августа 1946 года, на празднике в Тушино в честь Дня Воздушного Флота СССР, впервые были показаны Як-15 и МиГ-9. Вершинин, наблюдая с веранды Центрального аэроклуба имени В. П. Чкалова за пролетом необычных машин, посмотрел, как на то реагируют собравшиеся на аэродроме люди. Сначала все замерли от удивления, а потом над зеленым полем вихрем пронеслась волна рукоплесканий. Константин Андреевич подошел к А. И. Микояну и А. С. Яковлеву, не отрывавшим взгляда от неба, хотя их самолеты уже скрылись за горизонтом.

— Первые наши ласточки предвещают весну, — сказал он конструкторам, поздравляя с успехом. — Теперь держитесь! К сентябрю приказано запускать самолеты в серию.

Затем Константин Андреевич тепло поблагодарил создателей двигателей за удачные силовые установки, накоротке побеседовал с П. О. Сухим, чей опытный истребитель с двумя реактивными двигателями уже был, как говорится, на выходе, и с С. А. Лавочкиным, заканчивавшим работу над новым реактивным самолетом. Подошел Андрей Николаевич Туполев, просил прислать представителей Военно-Воздушных Сил на обсуждение проекта переходного бомбардировщика — от поршневого к реактивному. Он планировал на фронтовой самолет Ту-2 установить реактивные двигатели, построить опытный бомбардировщик Ту-12.

— Представитель-то будет, — сказал главком, — но важно знать, когда полетит «двенадцатый»?

— Летом будущего года, — ответил Туполев.

— Так и запишем, — улыбнулся Вершинин. С авиаконструктором С. В. Ильюшиным Константина Андреевича связывали особенно теплые отношения: почти земляки — вятич и вологжанин. Ил-2 Вершинин считал одним из лучших боевых самолетов военной поры и не раз говорил об этом Ильюшину. Тот всегда прислушивался к мнению Вершинина, видя в нем опытного летчика, боевого командарма, знатока техники. На том августовском воздушном празднике 1946 года они тоже обменялись дружескими приветствиями, и главком, разумеется, не мог не поинтересоваться, как идет работа над опытным реактивным самолетом с четырьмя двигателями.

— От Андрея Николаевича Туполева не отстанем, — улыбнулся Ильюшин.

В конце сентября авиапромышленность, работавшая в небывалом темпе, выпустила серийные реактивные истребители. Главком позвонил Сбытову: как идет подготовка летчиков? Тот немедленно приехал в штаб. Подтянутый, собранный, он обстоятельно доложил, что создано четыре группы: первая на «Яковлевых» — 19 летчиков; вторая и третья — на «мигах» — всего 26 человек, четвертая на «лавочкиных» — 7 пилотов. Возглавляют группы офицеры П. Акуленко, П. Чупинов, А. Прошаков, Н. Звонарев.

— Знаю этих командиров. Боевые, достойные люди, — согласился Вершинин.

Накануне праздника главком с тревогой и горечью смотрел на усиливавшуюся гололедицу. Рано утром 7 ноября Сбытов сообщил: все самолеты покрылись толстым слоем льда.

— Обидно. Но против такой погоды мы пока бессильны, — сказал Вершинин. — Отличившихся представьте к поощрению...

— Но ведь воздушного парада не будет, — усомнился Сбытов.

— Люди трудились и еще как! — заключил Константин Андреевич. — Вот и назовите лучших.

В приказе главкома были отмечены все авиаторы, освоившие реактивную технику. А в декабре началась планомерная подготовка к новому параду — первомайскому. В марте Вершинин съездил на аэродром, полюбовался, как летчики П. Акуленко, И. Кошель, А. Кузьминский, К. Зырянов, С. Астахов легко выполняли фигуры высшего пилотажа на Як-15.

— Выходит, совсем приручили реактивную птаху, — похвалил Вершинин. — Молодцы!

На параде над Красной площадью 1 Мая 1947 года в голубом небе прошли 50 реактивных «яков» и 50 «мигов».

— Внушительно! — поздравляли Вершинина на трибуне Мавзолея В. И. Ленина военачальники других родов войск.

А работы по созданию и освоению реактивной техники продолжались. Вершинин отдавал этому делу много энергии и сил. Однажды председатель Научно-технического комитета А. Н. Пономарев сообщил ему:

— Профессор Мясищев предлагает построить стратегический бомбардировщик с реактивными двигателями.

Вершинин даже привстал в кресле. Только недавно доказали реальность создания истребителей с реактивными силовыми установками — и уже предлагается проект самолета-гиганта!

— А насколько авторитетен конструктор? Пономарев рассказал о В. М. Мясищеве: воспитанник туполевской школы, участник создания тяжелых бомбардировщиков ТБ-1 и ТБ-3, восьмимоторного «Максима Горького». Еще до войны ему было поручено сформировать конструкторское бюро для проектирования высотного, скоростного, дальнего бомбардировщика. Самолет получился не совсем обычный. Конструктор впервые применил схему шасси с носовым колесом, герметические кабины. Опытная машина с двухкилевым хвостовым оперением вышла на старт, выполнила успешный полет. Но тем временем Мясищеву, работавшему в содружестве с конструктором В. М. Петляковым, погибшим в авиационной катастрофе, было поручено продолжать усовершенствование пикирующих бомбардировщиков Пе-2. Опытный же самолет, оставшийся вроде без хозяина, в серию не пошел.

— На него можно посмотреть, — завершил рассказ Пономарев. — Машина находится на Центральном аэродроме. И конструктор, кстати, там же.

Отправились на Центральный аэродром. На продутом ветрами, влажно блестевшем после дождя летном поле, неподалеку от ангаров, стоял крупный двухмоторный самолет с длинным, тонким фюзеляжем. Возле машины маячила одинокая фигура. Это и был Мясищев. Главком подошел к нему, поздоровался. Конструктор, заметно разволновавшись, сразу начал говорить о самолете. Но Вершинин попросил:

— Может, сначала расскажете о своей работе для фронта?

Константину Андреевичу, как, впрочем, и многим другим, прошедшим Великую Отечественную, в беседе с вновь встретившимся человеком хотелось прежде всего узнать, каков его вклад в дело Победы. Минувшая война, участие в ней были своеобразной меркой, по которой Вершинин как бы определял, насколько может быть дельным все высказываемое собеседником.

Слушая Мясищева, главком невольно проникался уважением к его труду, вложенному в совершенствование Пе-2, в разработку более скоростной и высотной машины — Пе-2И. Небольшая серия этой уникальной по своим летно-тактическим данным машины уже начала строиться, когда на авиационном горизонте зажглась заря реактивной эры. Конструктор встретил ее, заведуя кафедрой в Московском авиационном институте имени Серго Орджоникидзе. Здесь-то и возник у него замысел создания реактивного стратегического бомбардировщика. Рассказывая об этом, Мясищев видел сочувственный взгляд Вершинина, его одобрительную улыбку.

— А теперь подробнее расскажите о возможностях такого самолета, — попросил главком.

Конструктор говорил горячо, убежденно. Не только полетный вес конструкции — 200 тонн, но и многие другие данные задуманного самолета поражали воображение, казались рекордными.

Внимательно выслушав конструктора, Вершинин сказал: проект смел, оригинален, кажется глубоко продуманным и реальным.

Осуществление проекта возложили на коллектив одного из лучших авиазаводов. Работа закипела.

Тем временем первенцы реактивных бомбардировщиков среднего радиуса действий, как и обещали А. Н. Туполев и С. В. Ильюшин, летом 1947 года ушли в испытательные полеты.

Работа над созданием новых самолетов велась тщательная. Когда требования Военно-Воздушных Сил воспринимались самолетостроителями не сразу, Вершинин настоятельно защищал свою точку зрения.

После того как макет самолета оказывался утвержденным и конструкторы приступали к постройке опытного образца, Вершинин старался побывать и в конструкторском бюро, и в заводских цехах, поговорить с инженерами, техниками и рабочими. Его крупную фигуру, облаченную поверх маршальского кителя в белый халат, нередко можно было видеть рядом с А. С. Яковлевым, С. В. Ильюшиным, А. Н. Туполевым, А. И. Микояном, С. А. Лавочкиным и их помощниками — строителями новых самолетов. Ему было интересно проследить за тем, как конструкторская мысль постепенно воплощается в стреловидные крылья, в могучий фюзеляж, обрастающий, словно мускулами, силовыми элементами...