Ли Бранден - Его прикосновение

• Название: Его прикосновение
• Автор: Ли Бранден
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-009248-2

Может ли блестящая горожанка обрести настоящую любовь в дикой сельской глуши? Наверное, это возможно…

Может ли суровый, волевой фермер подарить свое сердце избалованной нью-йоркской неженке? Наверное, возможно и это…

Но — принесет ли такая любовь счастье мужчине и женщине, у которых нет ровно ничего общего? Стоит ли самая пылкая страсть того, чтобы во имя ее полностью оторваться от прошлого? Кто скажет? Кто ответит заранее?

Наверное, РИСКНУТЬ ВСЕ-ТАКИ СТОИТ…

---

— Всю вылизанную, вычищенную и с золочеными лепестками? — усмехнувшись, спросила Меган.

Он усмехнулся в ответ, и Меган почувствовала томление в груди. Черт его побери! Он не имел права снова врываться в ее жизнь!

— Не вполне соответствует, — сказал он и сделал широкий жест. — Эта квартира столь же функциональна, сколь и дом в Фармвилле, и так же просто обставлена. Никакой дребедени. Не уверен, что именно это я ожидал увидеть.

— И я могу сказать то же, — почти шепотом ответила Меган.

Они осмелились поднять глаза друг на друга, и взгляды их, встретившись, уже не могли оторваться друг от друга, как бывает, когда встречаются два противника на ринге. Каждый оценивал другого, пытаясь предугадать направление атаки. Собственно, похожее происходило в тот первый раз, когда они встретились на пастбище. С одной существенной разницей. Тогда она не знала, что любит его и всегда будет любить.

— У меня есть белое вино. Выпьешь?

— Можно.

Натан проследовал за Меган на кухню. Она налила вина и протянула ему стакан. Пальцы их встретились. Год назад ее рука бы дрогнула. На этот раз все было не так. Она научилась сохранять внешнее спокойствие. Но в душе… В душе она была ни жива ни мертва. Что он делал здесь, у нее дома? Зачем пришел?

Натан поднял бокал.

— За Манхэттен.

В груди у Меган рос ком. Они вновь встретились взглядами. Увы, Меган ничего не могла прочесть в этих золотистых тигриных глазах. Ей хотелось положить руку ему на грудь, почувствовать, как бьется его сердце. Билось ли оно так же быстро и неровно, как ее собственное? Меган скользнула взглядом по его лицу, задержавшись на губах. Как же ей хотелось коснуться их!

— Ты отлично выглядишь.

Меган улыбнулась.

— И ты тоже.

Натан кивнул в сторону картины на стене. Увеличенная фотокопия с работы Ансела Адамса под названием «Тополя».

— Красивый вид.

— Мне не хватает настоящих деревьев, свежего воздуха и, самое главное, солнца. Здесь и солнце кажется другим. Не животворит, а скорее, убивает.

По телу Меган побежали мурашки. Как может она говорить с Натаном так, словно он чужой, стоя с бокалом вина перед репродукцией на стене, будто актриса на сцене? Как может она вести светскую беседу, когда сердце вот-вот разорвется?

— Тебе только этого не хватает?

Если она задержит взгляд на его лице, то может рассыпаться в прах у его ног.

— Это нечестно, Натан.

Чтобы скрыть дрожь в ногах, Меган пошла в гостиную. Присев на краешек белой софы, она замерла в напряженной позе, сложив на коленях руки. Натан сел в одно из глубоких черных кожаных кресел напротив дивана.

— Сэсси, наверное, уже выросла, — сказала Меган, незаметно сжав руки, чтобы не дрожали.

— Отелилась этой весной. — Натан поставил бокал на стол и сказал: — Ты, наверное, знаешь, что Мадлен ждет ребенка.

— Знаю. Мы стараемся не упускать друг друга из вида. Хорошо, что у них с Парксом будет ребенок, — задумчиво добавила она.

— Ты действительно так думаешь? — прищурившись, переспросил он.

— Когда любишь мужчину, хочешь иметь от него детей.

— То же может сказать и любой мужчина о любимой женщине.

Он продолжал смотреть на нее не отрываясь.

— Да, так и должно быть.

Меган пододвинулась к краю софы. Чем это они занимаются? Пытаются сложить вместе осколки того, что было между ними?

— Мадлен написала, что Дженни Уэст выходит замуж.

— Да. Я ищу другую домохозяйку.

Он так пристально смотрел на нее, так силился проникнуть в ее мысли, что на мгновение потерял бдительность, и Меган увидела в его взгляде что-то мимолетно-знакомое. Создавалось впечатление, что они тайно думали о том же самом, так же осторожно, словно по минному полю, пробирались по собственным воспоминаниям, тщательно скрывая друг от друга истинные мотивы, побуждавшие говорить о том, о чем они говорили. «Не надо!» — мысленно заклинала Натана Меган. Она не хотела увидеть в его глазах отражение оживших воспоминаний. Она этого не перенесет. С нее довольно и того, что происходило сейчас.

— Ты часто видишься с Тутти? — поинтересовался он, глотнув вина.

— Не так часто, как мне бы хотелось. Думаю, ты знаешь, что дела с учебой у нее идут хорошо. Ей нравится быть студенткой.

Меган поймала себя на том, что смотрит на него, не отрывая взгляда.

— Ты отлично выглядишь, Натан. Ни разу не видела тебя в костюме, если не считать того благотворительного вечера, устроенного художественным советом. Или нет, прости. Еще в тот раз, когда у Престона был выпускной.

— В тот день, когда ты уехала.

Он так просто это сказал, нисколько не меняя тона. Как же удалось ему вложить в эти слова столько грусти? Сказал как отрезал. Словно поставил жирную точку в конце. Так, будто она умерла.

— Да. В тот день, когда я уехала.

Натан усмехнулся:

— Ты сказала, что не видела меня в зале. Когда я пришел к тебе, я уже успел переодеться.

— Видела только мельком.

— Итак, ты вернулась на Уолл-стрит, — сказал он и, точно желая предупредить ее вопрос, добавил: — Престон мне сказал. Ты счастлива?

— Мы зарабатываем деньги. Счастье не продается.

На миг его взгляд словно остекленел. Меган больше не могла выносить этой игры. Что все-таки он думает? Что он себе воображает? Что любовь так же легко вырастает вновь, как цветы на полях?

— Кстати о костюме. Мне не хотелось ставить тебя в неловкое положение, приглашая в ресторан в ковбойке и джинсах. Вдруг придется встретиться с кем-то из знакомых?

— Ресторан… Натан, я не знала, как с тобой связаться…

В этот момент в дверь позвонили. Клайв. Меган почти забыла о нем. Часы на каминной полке показывали три минуты восьмого. Время пролетело незаметно.

Когда раздался второй звонок, Натан спросил:

— Ждешь кого-нибудь?

Меган встала и пошла к двери, задержавшись на миг за креслом, в котором сидел Натан.

— Ты повесил трубку раньше, чем я успела что-либо ответить. Я не знала, куда перезвонить.

Он встал. Напряженный, подтянутый, прямой.

— Пустое, Меган. Я мог бы догадаться, что ты не станешь отменять свидание из-за меня.

— Натан…

Его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на губах. На долю мгновения Меган показалось, что они сейчас в Фармвилле, в ее широкой кровати. Но она не чувствовала его рук, прижимавших ее к себе, его губ, сминавших ее губы…

Звонок прозвенел в третий раз.

— Мне придется открыть.

Клайв вошел в холл, и Меган посторонилась, пропуская его в гостиную. Он был сама галантность. Заметив Натана у Меган за спиной, он удивленно посмотрел на него. Меган представила мужчин друг другу. Все трое вместе вышли из квартиры и вошли в лифт.

Едва оказавшись в лифте, Клайв тут же положил руку Меган на плечо. Она осторожно стряхнула руку, хотя на самом деле ей хотелось заодно дать ему ногой в пах. Она не смотрела на Натана, но чувствовала, что он переводит взгляд с Клайва на нее и обратно. Скорее всего он решил, что Клайв — ее любовник. Впрочем, ей должно быть все равно, что по этому поводу думает Натан.

— Подвезти? — спросил Клайв у Натана, когда они вышли из здания.

— Благодарю, не надо. Приятного вечера.

— Натан…

В этот момент к подъезду подкатил сияющий лимузин, шофер вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Натан усмехнулся и приподнял бровь.

— До встречи, янки, — сказал он, кивнув на прощание.

Меган едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Она смотрела на него из окна отъезжающей машины. Натан все еще стоял там, засунув руки в карманы… и наблюдал.

Ей не нравилось, как они расстались. Так резко, так… окончательно. Ей не хотелось бы запомнить его таким. Или чтобы он запомнил ее вот такой. Она не знала, что хотела сказать, когда назвала его по имени в тот момент, когда прозвенел звонок в дверь. Может, он догадался, что она говорила по-кинкейдовски. Может, он и сам все понял. Или домыслил за нее.

Почти всю ночь Меган не сомкнула глаз, ненадолго забывшись сном на рассвете. Ее разбудил мучительнейший приступ мигрени. Она не помнила, когда в последний раз у нее так сильно болела голова. Три чашки кофе и две таблетки болеутоляющего чуть прояснили сознание, но на душе было скверно. Она вспоминала события вчерашнего вечера с тем же чувством, с каким большинство людей вспоминают кошмары.

Следующий час Меган провела, меряя шагами квартиру. Она никогда не страдала клаустрофобией. Нет, она положительно ненавидела эти замкнутые пространства, этот закрытый частоколом небоскребов горизонт, рождавший ощущение, будто все эти громады домов движутся на тебя, грозят смять под своей тяжестью. Она не выносила шум и грохот большого города. Все это сводило ее с ума. Она ненавидела самый воздух, которым дышала, и больше всего на свете ненавидела Клайва Кесслера. Весь вечер он то и дело норовил прикоснуться к ней. Да, черт возьми, она была профессионалом высокого класса, и профессиональная этика не позволяла ей вот так запросто отвадить клиента. Но лишь по той причине, что Следж привык наживать прибыли, не считаясь ни с чем. Меган Эшвуд не желала мириться с похотливыми типами вроде Клайва. Но Клайв не был ее единственной проблемой.