Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

- Не говори так. Ты не можешь знать, что там будет. Я уверена, что мы будем вместе, не могу доказать тебе, просто знаю...

Ночь была тиха, сверху на чистом небе горели звёзды, снизу же тысячи огней были рассыпаны по земле, ибо лагеря открыто озарялись кострами. Путницы спустились в овраг, где расстеленные спальные мешки под навесом из ветвей создавали даже некоторый уют, и можно было спать без опасности обнаружения. Птицы в ближних деревьях поначалу притихли, наблюдая за необычными гостями, но к вечеру успокоились и утопили мир в своём пении, сливавшемся со стрекотанием цикад. Они лежали внизу и видели, как по краю горизонта пробирается луна.

- Мне почему-то вспомнилась наша первая ночь, - сказала Габриэль, посмотрев на Зену, которая вся была залита лунным светом. - Мы также лежали под плащами, и я не могла уснуть. Тысячи мыслей и чувств разрывали меня. Я ликовала от того, что ты взяла меня с собой, грезила походами и чем-то неведомым, страшилась неизвестности, боялась думать о расставании с родными... Мой кораблик повернул, как ты сказала. Сквозь бурю, сквозь всё... Знаешь, я долго не знала, что я к тебе чувствую. Даже уже будучи в твоих объятиях, я ещё не могла ответить на вопрос, кто ты для меня.

- Вот как? Ты раньше мне об этом не говорила.

- Теперь скажу. Ты сама можешь понять, поставив себя на моё место. Я увидела тебя, такую сильную, устремлённую к чему-то большему, чем моя обыденная жизнь. Ещё не зная твоей божественной природы, я уже называла тебя героем. Я восхитилась тобой, но полюбить тебя как человека было очень сложно, как тебе было сложно полюбить своего отца. Эту дистанцию нужно было преодолеть, и, как ни странно, мгновения твоей слабости позволили мне это сделать быстрее, чем что-либо другое. Я помню день, когда впервые застала тебя плачущей, и что-то во мне перевернулось, словно я увидела тебя такой хрупкой...

- Тебе было приятно ухаживать за мной, когда я лежала раненой?

- Я ещё сильнее привязалась к тебе за эти дни. Именно тогда мне стало понятно, что ты не пожертвуешь мной ради чего-то большего. Знаешь, я видела реакцию Каллисто, когда умирал Диомед... Я убила его на её глазах, и мы стояли очень близко. Меня поразило, что она не попыталась его подхватить, и в её взгляде была всё та же ярость, никакой жалости. Для неё отмщение стало важнее всего, важнее и Диомеда, хотя она его любила, я знаю. И, вот, в один момент я вдруг увидела, что ты не пожертвуешь мной, как сделала она. Нет, не подумай, что я была бы против такой жертвы. Я бы поняла тебя...

- Габриэль...

- Подожди, дай сказать. Я не стала бы тебя винить, если бы ты пожертвовала мной ради великой цели, в конце концов, так и подобает героям. Однако я увидела со всей ясностью, что ты не можешь этого сделать. Так всё определилось - пропасть исчезла, и твоя смертная часть окончательно стала для меня ближе божественной. Я люблю тебя как человека, а не как героя.

- Так, ты меня любишь?

- Я это и пытаюсь сказать. Может быть, слишком сложно...

- Я поняла тебя.

- Ладно. В общем, ты поняла, что я имела в виду.

Зена потянулась вперёд и обхватила любимую поперёк тела, предпочтя действия, а не разговор, девушка не двигалась, позволив ей сесть поверх себя. Дочь Ареса подавила в себе желание сделать что-то резкое, диктуемое страстью, будто бык, крутящийся с человеком в смертельном танце, усмирила дыхание, укротила биение крови и уже спокойно начала целовать. Как в первую их ночь вместе, будто двое отрезаны от мира, от его звуков, железа и огня, течения городов, уходящих в песок царств. Нет ничего, кроме дыхания и тепла, окружающих объятий, что защищают от всего, ощущения второго сердца рядом. Всё напряжение прошлых дней сошло волнами, всё утонуло во тьме, и вновь они верили, что не расстанутся. Устав и истратив всю страсть, они замерли, будто тлеющие угли после пожара.

- Прости меня, - сказала воительница, когда они уже лежали, грея друг друга, и Габриэль уткнулась ей в плечо.

- За что? - спросила девушка.

- Я знаю, как ты хотела обрести дом, жить в спокойствии, но мои скитания не дают тебе этого шанса. Ты молчишь об этом, но всё же хочешь.

- Всегда есть что-то, чего у тебя нет, и о чём ты думаешь, глядя на других, - прошептала Габриэль, - но я всегда вспоминаю, что нельзя иметь всё в жизни. У меня есть многое, о чём другие и не мечтали, и я ценю это. За всё надо платить, и, если такова цена, то я готова.

- Я замечала часто, что человек, побывавший на войне, тяготится мирной жизнью, ибо она кажется ему блёклой после того, что он видел. Такие люди не могут сидеть на месте и ищут себе новых опасностей, чтобы кровь вновь кипела в жилах, и сердце радовалось этой игре. Меня тоже не оставила эта болезнь. Хочу тебе честно признаться, что душа моя будет гнать меня до конца, и мирная жизнь мне скучна.

- Да, я подозревала... Ладно, может, и я заражусь от тебя этой болезнью...

Утром в далёком лагере Цезаря начались непонятные работы, впрочем, из-за расстояния увидеть, что происходит, было нельзя. Однако скоро большее внимание привлёк лагерь Магна, ибо из него почти всё войско вышло в полном вооружении и начало строиться к битве. Так бывало и в прошлые дни, однако теперь помпеянцы отошли от укреплений очень далеко и развернулись на равнине, упёршись правым флангом в реку Энипей. Цезарианцы замерли, потом яростно засуетились и, наконец, двинулись навстречу врагу, позади них лагерь потонул в пыли каких-то работ.

- Они срывают стены, - сказала воительница, - это значит, что Юлий отрезает себе пути к отступлению. Сейчас разразится решительная битва.

- Уже? - прошептала Габриэль, и сердце её закололо острой иглой страха.

- Да, мы замерли перед бездной. Все судьбы нашего мира решаются...

Войско Помпея выглядело куда больше, пехота создала мощную линию, массы конницы же разместились с левого фланга. На флангах пехоты можно было заметить людей в эллинском вооружении, это были македонцы, лаконцы, беотийцы и афиняне, которых Магн решился включить в единый строй. Всадники красовались как на параде, среди восточных отрядов также были эллины и македонцы, кони горячились и вскидывались на дыбы. Цезарианцы подходили уверенно, они уже на расстоянии развернули свой строй. Конница из кельтов и свевов встала на правом их фланге, против всадников врага, но её было не больше тысячи, линия пехоты упёрлась левым флангом в реку, она казалась значительно тоньше. Наблюдательная позиция путниц находилась на холме с левого фланга помпеянцев и, соответственно, с правого фланга их противников.

- Наши соплеменники участвуют, - заметила девушка, - но пеших варваров Помпей в войско не включил, похоже, они остались в лагере.

- Он не доверяет им, и это правильно, - ответила Зена. - Картина сражения уже примерно ясна. Магн постарается обойти своими конными массами врага с фланга и разрушить его тыл, ну, а Цезарь будет пытаться этого не допустить. Молись за победу наших.

- У кого больше шансов?

- Помпеянцы превосходят численно, у них больше и всадников, поэтому перевес должен быть на их стороне. Вопрос только в том, насколько успешно будет действовать разношёрстная конница. Однако надо признать и то, что для Юлия это будет битва с отдачей всех сил, и его воины очень хороши и опытны.

Армии замерли друг перед другом и какое-то время стояли, оглядывая своих противников. От напряжения Габриэль не могла сидеть, заходив взад и вперёд, воительница тоже встала. Наконец, в рядах Магна подняли знамя, и шесть тысяч всадников двинулись в атаку, разразившись рёвом, криками и улюлюканьем. Они начали забирать влево, против них же выступила конница цезарианцев, также набирая скорость. Не став более ждать, Цезарь послал в наступление и две линии своих когорт, третью, впрочем, оставив на месте. Легионы Помпея остались недвижны.

- Началось, - прошептала Габриэль, прижавшись к дереву.

Конные воины столкнулись, всадников Цезаря сзади поддерживала лёгкая пехота, однако этого было явно недостаточно, чтобы остановить лавину помпеянцев. Тысячи копыт подняли на фланге армий облака пыли, и разглядеть ход битвы там стало затруднительно. Увидев, что линия когорт Помпея стоит на месте, легионы Цезаря также остановились, чтобы не выдохнуться раньше времени, и пошли вперёд шагом. На расстоянии шагов в сорок они метнули свои пилумы, и помпеянцы ответили им собственным залпом, потом сошлись щиты в щиты.

- Ну, держитесь теперь, - сказала Зена. - Похоже, что Юлий попытается остановить конных своей третьей линией. Жаль, что из-за пыли не видно, что там делается.

Крик и рёв доносились даже до холма наблюдательниц, в серых клубах шло активное движение, и скоро стало видно, что всадники цезарианцев отступают. Конница рассыпалась на большом пространстве, казалось, что управление большей её частью потеряно. В это время на правый фланг цезарианцев начали наседать лёгкие пехотинцы, обстреливая легионеров стрелами и свинцовыми пулями из пращей. Бой тяжеловооружённых не склонялся ни в одну сторону, и мечи стучали о дерево щитов, а штандарты качались над головами. В движущейся массе воинств павших и раненых различить было невозможно.