Александра Лисина - Песнь жизни

• Название: Песнь жизни
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Всегда нелегко делать выбор. Особенно, когда на весах находится слишком много, а малейшая ошибка может стоить не только настоящего, но и будущего. И особенно, если на кону стоит жизнь не только одного Темного эльфа. Время выбора неизменно наступает для каждого из нас, не спрашивая, хотим мы этого или нет. Оно просто приходит и неумолимо требует твоего решения. Вот и для Темного Леса настала пора неопределенности, а Владыке эльфов приходится отправить Зов в Серые Пределы, чтобы избежать нового проклятия Изиара и не оставить свой народ без твердой руки правителя.

---

– Не уверен, что мы говорим об одном и том же, – пробормотал Аззар, бросив пугливый взгляд на спину повелителя.

– Возможно. Однако повторяю: я тебя хорошо понимаю, потому что Белик действительно – совсем не то, чем нам казалось. Просто я узнал это немного раньше, а тебе повезло только вчера.

– Повезло?! Я думал, без ушей останусь, когда это чудовище…

– Тише, тише, – предостерегающе понизил голос Хранитель, и эльтар послушно осекся. – Нас предупреждали, что будет нелегко, и ты отлично знал, на что идешь. Так что не сходи с ума из-за того, что все оказалось немного более запутанным, чем мы считали.

– Это ты называешь "немного"? – Аззар нервно отел повлажневший лоб. – Не знаю, что успел понять ты, но то, что видел я… боюсь, до конца жизни буду вспоминать в кошмарах. В жизни не был так близко к Порогу! Ты хоть знаешь, ЧТО это за монстр?!

– Знаю.

– И тебя это не смущает?! Мы же приведем его с собой!! В Темный Лес! Тебе не страшно идти с ним одной тропой?

– Нет. Белик дал мне слово, что не нападет первым. Что бы ни случилось, как бы он ни относился к Темным и как бы ни сложились обстоятельства, он будет лишь защищать – себя и нашего лорда. Вместе со Шранком и всей своей стаей, включая Карраша и Ирташа. А ты не хуже меня знаешь, что слову Стража можно верить. Может, только им и стоит верить из всех смертных. За очень редким исключением. К тому же, Белику верит Таррэн, а это очень много значит.

– Наш лорд рядом с ним ведет себя слишком неадекватно!

Линнувиэль пожал плечами.

– Его вполне можно понять.

– Да? – скептически хмыкнул Аззар. – С каких пор ты потакаешь этим странностям? Сперва Мирена растаяла, как воск на горячем солнце, теперь ты…

– Белик спас мне жизнь, – просто сказал Хранитель. – Без сомнений и колебаний, ничего не прося взамен. Даже ответной услуги не потребовал, хотя для человека это было бы в порядке вещей: мало кто откажется от такой чудесной возможности заиметь в должниках Темного эльфа. Тем более, мага! А он не стал. И пошел на такой риск, на который я (если бы вдруг оказался на его месте) никогда бы не решился. Он был ТАМ, со мной, понимаешь? По ТУ сторону, в этом мраке. Слышал мою Песнь, шел по моим следам. Вместе со мной смотрел в пустоту и чувствовал ее Зов. Почти шагнул за эту грань, хотя я никого не просил. Но каким-то чудом вышел оттуда сам и меня, заодно, вытащил, а ведь мог бы не беспокоиться.

– Линнувиэль, о чем ты говоришь? – нахмурился вдруг Аззар.

– Гиену помнишь?

– Конечно.

– А ты знаешь, что ее яд безусловно смертелен? Даже для меня? Знаешь, что он изнутри разъедает ткани все то время, пока находится в крови?

Молодой эльтар вздрогнул и прикусил губу, запоздало осознавая всю глубину овладевшего сородичем отчаяния. Весь ужас уставшего бороться с окаменевшим и буквально распадающимся на части телом. Внутренне сжался, ожидая возможной вспышки, но Линнувиэль лишь невесело усмехнулся.

– В тот день, брат, Белик взял мою боль на себя. ВСЮ, понимаешь? Без этого я бы не выжил, пока вы полосовали мое плечо. Неизвестно, что за зубы были у той твари, которая меня успела цапнуть, но яд оказался не слабее Черной Смерти. И он едва меня не убил. Не знаю, чего это стоило Белику – он так и не сказал, но, полагаю, он не зря трое суток с постели не вставал. И не зря лорд Торриэль от него ни на шаг не отходил.

Аззар сглотнул.

– Я не знал…

– Вот и я не знал, пока все не вспомнил, – кивнул Линнувиэль. – И только потом сообразил, что к чему. Потому что, если уж мне не удалось справиться с этой дрянью… представь, на что тогда пришлось пойти Белику. Теперь понимаешь, чего я так взвился, когда очнулся и выяснил, что вы никакого понятия не имеете, жив ли он вообще?

– Прости, – опустил глаза молодой эльтар.

– Это ты не мне говори, брат. Твой перстень тоже мог бы до сих пор тухнуть в кишках у речного сома. И ты не нашел бы его до тех пор, пока какой-нибудь удачливый рыбак не выудил бы этого проглота за жабры. А потом, скорее всего, остаток жизни ты провел бы в Изгнании, рядом с теми самыми смертными, которым так нелепо досталась бы твоя душа. Кстати, тебе перстень-то вернули?

– Да.

– Так что ж ты взбесился тогда, увалень? Посчитал позорным, что тебе его ЛЮДИ вернули? Сами? И ничего не потребовали? Неужели ЭТО тебя так оскорбило и унизило?

– Нет, – прошептал Аззар. – Я все понимаю. Они меня даже не тронули, просто взяли каплю моей крови, чтобы учуять перстень, а потом достали со дна… вернее, Белик достал, а Карраш только вынюхивал. Но я только тогда увидел, что он… что они с ним… и это… Торк возьми! Это было слишком неожиданно, понимаешь?!!

Хранитель Знаний недоуменно вскинул брови.

– Они – убийцы, – виновато опустил голову эльтар. – Прирожденные убийцы, от которых нет спасения… нас всегда этому учили. Всегда говорили, что это так и никак иначе. А Белик… у него слишком страшная стая, чтобы я мог удержаться: и он сам, и Карраш, и… боже! Линнувиэль!!

Линнувиэль вздрогнул, увидев неподдельное отчаяние на лице сородича, и, внутренне сжавшись от одной нехорошей догадки, тихо спросил:

– Что ты натворил?

– Я… поднял на него мечи.

– ЧТО?!

– Я не знал, что такое бывает! – простонал Аззар, закрывая глаза. – Не знал, понимаешь?! А когда увидел его глаза, решил, что Белик – такое же чудовище, как любая тварь Проклятого Леса, только на двух ногах… хмера бешеная… как гаррканец этот ненормальный… не зря его Гончие так называют! Он же давно рядом с ними живет, вот и… сроднился. Я никогда в жизни таких глаз не видел! Зеленые… такие же зеленые у них обоих… вот и не сдержался… а потом пришла вся стая, и получилось совсем плохо…

Линнувиэль вдруг отшатнулся и, сообразив, наконец, в чем дело, яростно выдохнул.

– Ты что, испугался цвета их глаз?!! Всего лишь?!! И поэтому дуростей там наговорил? Поэтому за мечи схватился?! Да?!!

– Но Белик рычал!!

– Да хоть в глаза тебе плюнул!! Это ж надо быть таким идиотом, чтобы со Стражами связываться! Как тебя только Шранк не прибил?!

– Не успел, – опустошенно понурился Аззар. – Белик опередил и не велел остальным меня трогать. Собой закрыл, как куренка неопытного, не то не доехал бы я обратно. Вот так все и вышло. Я сглупил от неожиданности, сказал то, что не следует, рефлекторно цапнул мечи и обвинил его… к'саш! А что я мог подумать, когда увидел его стаю?! О чем должен догадываться, зная, что всего через неделю мы ВСЕ окажемся в нашем Лесу?! И ОНИ тоже!! В Чертогах!! Кто бы их остановил?!! А?! Это была бы бойня!!

– Значит, так, – зло поджал губы Линнувиэль, приблизившись вплотную и нехорошо прищурившись. – Сейчас ты прекращаешь орать и слушаешь меня ОЧЕНЬ внимательно. Это первое. Второе: не знаю, какую именно свою ипостась Белик тебе открыл, но могу поклясться – вреда это нам не причинит. Хотел бы он нас перебить, давно бы сделал: возможностей у него по пути было – море. В том числе, и в Пределах. Третье: если он доверил тебе эту тайну, значит, посчитал, что у тебя хватит ума держать ее при себе. Потому что в противном случае они со Шранком вернулись бы одни и с прискорбием сообщили нам, что с тобой по дороге произошел несчастный случай. Обвал какой или нападение пещерного медведя, в котором ты героически сложил голову на благо своего Рода. Это понятно? Четвертое: перстень ты потерял по собственной глупости, и никто… слышишь?! НИКТО!!.. не обязан был нестись, сломя голову, на его поиски. Более того, нырять в вонючую воду и копошиться потом в чужих кишках, чтобы ты потом нос свой кривил и ручки не марал в этом дерьме! Пятое: зеленые глаза у Белика я тоже видел, и в тот раз именно они вернули меня к жизни. Поверь, ТАКОЕ знание он не доверил бы тебе просто так. Хотя, возможно, просто не видел иного выхода и понадеялся на твое благоразумие, которое ты, кстати, не оправдал…

– Но я…

– Заткнись! Твою шкуру, как выяснилось, спасли уже дважды, и ты будешь полным идиотом, если до сих пор этого не понял. Если же действительно считаешь, что счастливо избежал участи дурного кролика в силу какого-то везения, то могу тебя огорчить – ты жив только потому, что Белик не велел Каррашу тебя трогать! И его ядовитые зубы (да-да, как у той гиены, если еще помнишь!) не коснулись твоей шеи исключительно по этой причине! Наконец, последнее: Белик, чтобы ты знал, прирожденный ведущий. Полноценный Вожак, как для Гончих, так и для остальной своей стаи. И она, эта стая, подчиняется ему безоговорочно! Понял? Вся! До последнего щенка! Если он сказал, что его звери никого не тронут, значит, так и будет. До тех пор, пока он не решит обратного! – Линнувиэль перевел дух. – И еще одно. Запомни: в силу некоторых причин лорд Торриэль никогда не допустит, чтобы с Беликом что-то случилось. Точно так же Белик сделает все, чтобы наш повелитель был доволен. Более того, эта Гончая – единственная сила, которая удерживает нашего лорда от вспышек ярости. И, если кто-нибудь рискнет встать между ними, от нашего Леса не останется даже пеньков, потому что сила Таррэна в десятки раз превосходит силу нашего Владыки. Ты все понял?!