Александра Лисина - Песнь жизни

• Название: Песнь жизни
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Всегда нелегко делать выбор. Особенно, когда на весах находится слишком много, а малейшая ошибка может стоить не только настоящего, но и будущего. И особенно, если на кону стоит жизнь не только одного Темного эльфа. Время выбора неизменно наступает для каждого из нас, не спрашивая, хотим мы этого или нет. Оно просто приходит и неумолимо требует твоего решения. Вот и для Темного Леса настала пора неопределенности, а Владыке эльфов приходится отправить Зов в Серые Пределы, чтобы избежать нового проклятия Изиара и не оставить свой народ без твердой руки правителя.

---

– Да ладно, не рычи. Я просто пошутил.

– Я тоже.

– Гм… это, конечно, хорошо. Но, знаешь, я в последнее время не очень понимаю, где ты шутишь, а где говоришь всерьез.

Линнувиэль согласно кивнул.

– У меня, между прочим, та же проблема!

Таррэн деликатно кашлянул в кулак, а остроухие, не сговариваясь, негромко рассмеялись.

– Спелись, да? – недобро покосилась на шутников Белка, но встретила лишь два кристально чистых взгляда, полных искреннего веселья. – Ладно. Будет время, разберусь с вами обоими. А то больно наглые стали – совсем от рук отбились. Тирриниэль, ты в порядке?

– Да, спасибо, – вежливо поднялся эльф.

– Отлично. Раз ты жив и здоров, значит, нам больше не о чем беспокоиться. Владыка снова готов сесть на трон, Ясень на месте, к Таррэну нет никаких претензий. Про Талларена умолчим, чтобы не портить настроение. Зато об Уходах и прочей чепухе можешь навсегда забыть и править себе до умопомрачения. Никто не помешает. Так что все довольны и счастливы. Иными словами, нам пора домой.

– Что, сейчас?! – заметно заволновался Владыка эльфов.

– Можно и сейчас. Чего тянуть?

– Но я думал, вы хоть немного задержитесь, – неожиданно помрачнел Тирриниэль. – Отдохнете, восстановитесь, освоитесь. Нет-нет, задерживать против воли никого не собираюсь, но мне бы очень не хотелось, чтобы вы покидали Лес так скоро. Таррэн, нам с тобой о многом стоит поговорить. Многое обсудить. Вместе подумать о будущем. Да и детей, если честно, я был бы рад увидеть подольше. Почему бы вам не побыть еще пару дней?

Таррэн удивленно обернулся.

– Ты хочешь, чтобы я остался?!

– Да, хочу, чтобы все вы остались. Хотя бы ненадолго. Тир, Милле… я мог бы показать вам остальной Лес, сводить в Архивы, познакомить с Хрониками и редкими жемчужинами в своей сокровищнице…

– Не стыдно тебе, а? – неожиданно укорила Белка. – Вроде взрослый эльф, а шантажом занимаешься, как простой вымогатель! Ишь, чего удумал! Детьми прикрыться!

– Пожалуйста, – тихо сказал Владыка, настойчиво заглядывая в лица сына и его верной пары. – Я не прошу многого – всего несколько дней! Даже один, если вам так не хочется быть здесь. Я пойму. Правда. Но Тир и Мелисса… хотя бы пообещайте, что ненадолго отпустите их снова. Сюда, ко мне, чтобы я мог хоть изредка их видеть. Таррэн? Белка?

Таррэн в некотором затруднении оглянулся, не совсем уверенный, что стоит соглашаться. Трудно поверить, что Владыка неожиданно изменился настолько сильно, что стал не чужд самых простых эмоций – сомнений, сожаления, грусти, тихой радости… что научился быть чем-то большим, чем неприступный повелитель эльфов, давным давно утративший способность любить. Стоит ли дать ему шанс исправиться? Стоит ли верить? Стоит ли сделать шаг навстречу?

– Мам, а может, и правда побудем пару деньков? – неуверенно предложил Тир. – Я еще не все оружие посмотрел. Тартиса надо щелкнуть по носу, а то он после одной единственной победы возомнил себя великим мечником. С Рощей немного разобраться…

– Папа, пожалуйста! – присоединилась Мелисса, с надеждой посматривая на родителей. – Он неплохой, я знаю. Он совсем неплохой! Ну, давайте немного задержимся! Я с Ясенем могу поговорить, чтобы он тебя снова принял! И маму! И Тира тоже!

– Я пока не хочу, – быстро отозвался юноша, кивнув на деда быстрый взгляд.

– Я тоже. Но надо же мне было что-то придумать, чтобы они согласились!

– Милле!! Вот только последнюю фразу не надо было произносить ВСЛУХ!

– Да? – обиделась девушка. – Какая им разница, как я говорю, если мама все равно слышит наши мысли? А папа всегда слышит ее?

– Вы что, действительно хотите остаться? – удивленно спросила Белка.

Дети дружно кивнули.

– Хотим! Дедушка хороший! И добрый!

– Вот так номер, – потер затылок молодой лорд. – Я-то думал, вы первыми сбежите, едва появится возможность.

– Нет. Нам тут нравится!

– Поначалу собирались, конечно, уйти, – ради справедливости добавил Тир. – Но теперь я и правда хочу немного побродить по округе. Если дед разрешит, конечно.

– В любое время, – поспешно согласился Тирриниэль, благодарно взглянув на юного хитреца.

– Охренеть, – пробормотал Шранк, подпирая могучим плечом косяк. – Мы сюда пришли, твердо намереваясь поломать тут все к Торковым демонам. Насорили. Наследили, разломали-таки полдворца, как планировали, а нас еще и остаться приглашают! Вот бы в тавернах так уговаривали вернуться – век бы оттуда не вылезал!

– Ну, раз вы не против… – пожал плечами Таррэн. – Малыш, что скажешь?

– Ладно, – удивительно спокойно кивнула она. – Только кошек наших пусть кормят, как положено. Думаю, одного остроухого в день на нос будет вполне достаточно.

Шранк аж поперхнулся от такого дерзкого "условия", у Таррэна невольно вырвался испуганный вздох, а дети изумленно округлили глаза, потому что ИХ хмеры на дух не переносили присутствия всяких ушастых нелюдей в своем тщательно подобранном рационе. Тогда как Тирриниэль странно поджал губы и откровенно задумался. Словно на полном серьезе подсчитывал, на сколько дней сможет обеспечить голодным кошкам бесперебойное питание.

– Тю на тебя! Забудь! – поспешила исправиться Белка. – Пошутила я! Просто пошутила. Косуль им настреляйте побольше или выделите место для охоты, куда временно запретите заходить своим. Им должно понравиться. А ушастых не надо – от них у Карраша несварение.

Владыка облегченно перевел дух и кивнул.

– Конечно. Это будет нетрудно.

– Ну, и шутки у тебя, – сердито покосился Элиар. – Даже у меня сердце дало сбой, не то что у этих… Линнувиэль, кажется, вообще сейчас в астрал уйдет.

– Ничего, выйдет. Что он, от повышения откажется?

– Какого повышения? – машинально отреагировал Хранитель.

– Что значит, какого? – искренне удивилась Гончая. – У тебя правитель остался без Старшего Хранителя. Кому, как не тебе, претендовать на это место?

– А…

– Бэ, – передразнила Белка. – Тирриниэль, если будешь его назначать, учти – иногда он понимает только со второго раза. Наследственность, так сказать, плохая.

Владыка Л'аэртэ только вздохнул, уже понимая, что угнаться за ней никогда не сможет. Но готовый потерпеть даже ее переменчивый нрав, если это позволит и дальше быть рядом с детьми.

– Эй! – вдруг раздался от дверей жизнерадостный, но ужасно знакомый голос Вала. – А я зеркало нашел!

– Поздравляю, – язвительно отозвался Шранк. – Теперь, надеюсь, на тебе твоя морда?

– Ага, – зашел в спальню сияющий рыжий, на которого все присутствующие уставились с жадным нетерпением. Его оглядели, оценили, заметили. Но спустя долгое мгновение на изрядно удивленных лицах появилось до того странное выражение, столь откровенное веселье пополам с ужасом и каким-то нездоровым интересом, что он даже слегка обеспокоился. Причем, заинтересованно обернулся даже Тирриниэль. – Эй, а чего это вы так смотрите?

Страж недоуменно остановился на пороге комнаты, переводя непонимающий взгляд с одного лица на другое и силясь сообразить, что не так. Даже руки свои оглядел, нос осторожно потрогал, губы потеребил. Но нет, все нормально – пальцы как пальцы, нос вполне человеческий, голос тоже нормальный, свой. Волосы снова рыжие, патлатые и торчат во все стороны. Одежка, конечно, прежняя, но неужто это она так развеселила Линнувиэля, что тот аж подавился? А Владыка эльфов того и гляди захохочет в полный голос?

– Ребят, вы чего, а?

Белка, не выдержав, прыснула.

– Не, да в чем дело-то?!

– А что не так? – озадаченно поинтересовался Шранк, оглядывая напарника со спины. – Ноги как ноги. Задница обычная, одна штука. Спина без горба, шипов нет. Крылья не выросли, копыт вроде не отмечается. Волосы рыжие, длинные. Голова тоже одна и дурная. Вроде бы все в порядке? Рыжий, повернись-ка.

Вал послушно показал лицо, на котором задорно горели яркие веснушки, вопросительно посмотрел, ожидая незаслуженной насмешки, но на физиономии сурового Воеводы не дрогнул ни один мускул. Только чуть расширились глаза, да кожа приобрела легкий багровый оттенок. Тогда как голос, которым он коротко прокомментировал увиденное, был подозрительно серьезен и издевательски спокоен.

– Да-а-а… знаешь что, рыжий? Я с тобой больше в дозор не пойду.

– Это почему? – насторожился Лис.

– Не хочу, чтобы меня считали извращенцем.

– Да в чем дело-то?!!! – наконец, взорвался Вал, устав от гнусных намеков и сдавленных смешков со всех сторон, которые тут же стихали, едва он поворачивался к шутникам лицом. – Чего вы ржете?!!! Что я сделал не так?!!!

– Ты в какое зеркало смотрелся, дурень, когда личину себе возвращал? – ласково поинтересовался Шранк.

– Ну, какое нашел. Эльфийка какая-то дала. Красивая такая, высокая, чернявая… тебя, кстати, искала, ушастый.

– Мирена! – взвился на ноги Линнувиэль и, торопливо поклонившись Владыке, с огромной скоростью выскочил за дверь.