Мария Гинзбург - Герой должен умереть

• Название: Герой должен умереть
• Автор: Мария Гинзбург
• Жанр: Научная Фантастика

Его зовут Вэдан Дарэнг, но очень скоро ему суждено забыть себя и собственное имя и встать на сторону врага – беспощадных инопланетян, желающих захватить Землю. Вэдан ли Дарэнг вспоминает свою жизнь в редкие минуты затишья, или же это ментальное эхо памяти убитого им отдается в памяти могучего инопланетянина? Но голос прошлого становится все громче. Вэдан понимает, что его обманули и используют для уничтожения собственной расы. Ничто уже не спасет кровожадных захватчиков. Однако на этом пути Вэдану суждено потерять любовь и дружбу, а так же часть себя. Должен ли жить герой после совершенного подвига, и если да, то кому он это должен…

---

– Уходи, – сказал Инедирт Мэниру. – Ты молод, поживи еще. Тебя, чудом спасенную жертву кэцэров, они не тронут.

– Ну да, – усмехнулся Мэнир.

Лээт, судя по звукам, ворочал в джипе какие-то железяки.

– А если Вэдан жив. И что я скажу ему, когда он вернется и спросит меня, где его любимый… друг, – смутившись, добавил Мэнир. – И что он со мной сделает после этого. Да я пожалею, что сейчас не умер.

Не доходя до джипа метров пятнадцати, толпа остановилась.

– Посторонитесь, господин дракон, – вкрадчиво сказал верзила.

Чешуя покрывала не только его руки, но лицо. Казалось удивительным, как он вообще может произносить звуки членораздельно при таких врожденных дефектах челюстей. Нижняя часть его лица напоминала ковш экскаватора.

– Мы вас не тронем. Мы только кэцэра возьмем.

Инедирт нехорошо усмехнулся.

– А мы вам, значит, позволим, – сказал он.

Баруг так жутко улыбнулся, что верзила невольно попятился, но тут же совладал с собой.

– Воля ваша, мы добром хотели, – сказал заводила. – Али огнем пыхнете и пожжете нас?

– Пригнитесь! – полузадушено крикнул Лээт у них за спиной.

С характерным звуком, словно люк в танке, он откинул вверх заднюю дверцу джипа. Инедирт и Мэнир, закрывая головы руками, синхронно рухнули на колени. Из дверцы просунулась блестящая труба пулемета. Он заработал с таким оглушительным грохотом, что Мэниру стало больно ушам. Первые гранаты со слезоточивым газом легли в ближайших рядах толпы, посеяв панику.

– Огнем – не огнем, а мало не покажется! – прорычал Лээт, продолжая стрелять.

Инедирт обполз джип и появился за его спиной. Они чуть не стукнулись головами с Мэниром, который появился с другой стороны.

– Прими, – сказал Лээт Инедирту и отошел от пулемета.

Баруг вскарабкался внутрь, ухватившись за раскрытую дверцу. Лээт протянул ему противогаз.

– В стандартный комплект входит только один, – мрачно сказал он.

– Один пулемет, один противогаз, – пробормотал Инедирт. – Континентальная баллистическая ракета тоже одна?

– Очень смешно, – угрюмо ответил Лээт. – Нет, пулемета два. Не три глаза, Мэнир. Хуже будет.

Согнувшись в три погибели, Лээт снова исчез внутри джипа. Когда он появился снова, в руках у Лээта был второй пулемет. Тэнира, скрюченного, как зародыш в чреве матери, Лээт переложил назад, на освободившееся от боеприпасов место.

– Тебе все равно придется уйти, – сказал Лээт Мэниру.

Гулназг установил пулемет в передней части джипа так, чтобы простреливалась противоположная сторона улицы. Вынув из ящика с гранатами пару штук, Лээт протянул их младшему Самре.

– Иди через склад, в доки, – посоветовал он подростку. – Хоть один воздушный катер у твоего отца должен быть. Возьмешь его и заберешь нас отсюда.

– Откуда это все? – спросил Инедирт, перезаряжая.

Голос его в противогазе звучал глухо.

– Это стандартный комплект для чего?

– Это обычное снаряжение для разгона демонстраций, – ответил Лээт. – Кианейсов ведь послали защищать дом Дарэнгов от возможного нападения. Противогаз для офицера, человека. Остальное – для биороботов.

– А! – коротко сказал Инедирт. – Да, зря ты в бандиты не пошел. Полицейский из тебя никудышный.

– Зато какой умелый шофер! – невинно заметил Мэнир.

Лээт усмехнулся:

– Иди уж.

Самре скрылся в проломе.

– Повеселимся, сареасы, – сказал Лээт.

Он стал спина к спине с Инедиртом, наклонился к прицелу.

И веселье началось.

* * *

Нидар, старший по складу Самре, молча смотрел на сына своего хозяина, стоявшего перед ним. Мэнир что-то говорил, сбивчиво и требовательно, бешено вращая налитыми кровью глазами. Но Нидар его не слушал. Он разглядывал подростка. На Мэнире была порванная форма полицейского, явно с чужого плеча. На форме были пятна рыбного рассола. Пришедшая вслед за Мэниром стая кошек мяукала, почти заглушая его голос своим голодным воем.

– Что же Чаар скажет, – невольно продолжил Нидар вслух свои горькие размышления. – Он же меня уволит!

Самре вытащил из кармана гранату.

– Не уволит, – сказал младший Самре самым сладким голосом. – Я сейчас взорву здесь все к шутовской бабушке! Ключи от катера давай!

– Не дам, – сказал Нидар.

Рука Мэнира дрогнула.

– Я сам поведу, – сухо закончил Нидар.

* * *

Инедирт раскрутил пулемет над головой и метнул в толпу. Раздались безумные крики. Толпа тащила нападающих прямо на джип, и у зачинщиков не было возможности уклониться. Лээт в это время вытаскивал Тэнира на самую высокую точку кузова. Инедирт подхватил Тэнира за ноги и помог Лээту. Поднявшись сам, Лээт со светлой улыбкой огляделся.

– Ну, вот и все, – сказал он.

Гулназг ожесточенно наступил ногой на чьи-то руки, хватавшиеся за край кузова. Затем взял второй пулемет, уже тоже бесполезный после того, как закончились патроны, и запустил им в толпу.

– Меня зовут Лээт, – сообщил он Баругу.

– Инедирт, – ответил тот.

В конце улицы раздался вой кианейкамской сирены. Вслед за ним появился открытый полицейский воздушный катер. Под ним оставался широкий кровавый след. Двигатель катера разлагал все, что оказывалось ближе чем в метре от него, в том числе и живую плоть. А катер шел прямо над головами.

– Кто бы сказал мне хотя бы неделю назад, что вид катера из кианейкама меня огорчит, плюнул бы прямо в его бесстыжие глаза, – вздохнул Лээт.

– Они все равно не успеют, – успокоил его Инедирт.

В этот момент небо над ними потемнело. Прямо над перевернутым джипом завис воздушный грузовой катер. Обладая большей мощностью, чем полицейский гравилет, катер перевалил прямо через крышу двухэтажного склада. С катера уже тянулись мускулистые руки докеров. Рабочие били обезумевшую толпу лопатами и баграми. Лээт поднял руки, его схватили подмышки и втащили на катер.

Инедирт, крякнув, поднял Тэнира, который был все же потяжелее пулемета.

Мэнир уцепился за руки так и не очнувшегося брата Вэдана. Толпа, взвыв от ярости и разочарования, опрокинула джип. Непроизвольно выпустив тело и взмахнув руками, Дирт начал рушиться вниз. Чьи-то стальные руки сомкнулись у него на локтях. Резко, чуть не вырвав плечи из суставов, спаситель дернул его вверх и втащил на платформу катера. Мэнир не удержал Тэнира и полетел через борт вслед за телом. Но один из рабочих успел поймать его за лодыжки.

Толпа взревела, раздались чавкающие звуки и хруст ломаемых костей.

Нидар, закусив губу, ударил по кнопке «ВВЕРХ». Катер поднялся метра на три – достаточно, чтобы оказаться вне досягаемости беснующейся толпы.

Мэнир отвернулся к низкому бортику катера, и его начало рвать. Он видел, что произошло с Тэниром. Инедирт смотрел в застывшие глаза Лээта и говорил тихо, почти ласково:

– Все уже, все.

Огромный докер, кряхтя от напряжения, по одному отгибал пальцы Лээта, чтобы освободить руки Инедирта. Нидар переложил руль. Воздушный катер направился к доку, который принадлежал Крааху и Самре. Сзади затрещало и гулко ухнуло.

Кианейсы решили ситуацию самым простым и древним способом.

– Опять улицу будут переименовывать, – сказал Лээт.

– Когда отстроят, – заметил Нидар.

Мэнир выпрямился. Младший Самре вяло вытер рот рукавом, сморщился от шибанувшего в нос запаха рассола и последний раз икнул.

– Так что ты там говорил про близнецов? – спросил Баруг.

* * *

До Руин Скелета Который Мечтает – так полностью звучало на старосареасском название Старого Поселения – Вэдан добрался лишь к пятнадцати часам дня. Дарэнг впервые подумал о том, что названия, которые Хранителя давали поверх сареасских, были весьма логичны и просты, но убивали поэтику языка и фантазию. Возможно, причиной таких мыслей была страшная жара. Однако над Шамболором уже росла тяжелая туча. Вскорости следовало ожидать мощного ливня, который охладил бы разгоряченную, жаждущую землю. Дарэнг решил дождаться в Старом Поселении, пока взорвется башня Хранителя Оружия. Он поставил таймер на максимально возможный срок, на два часа, чтобы уйти как можно дальше. А заодно переждать грозу в своем домике, который выстроили для него кэцэры.

Вэдан прошел по центральной площади. Несколько минут он в задумчивости постоял у памятника Тсиладу и Рану. Фигуры сильно стерлись от времени, но не потеряли своей небрежной величественности.

Вэдан оказался наконец около своего домика. Кэцэры, к счастью, не стали разрушать его. Вэдан вошел внутрь, приблизился к аппарату связи и сунул руку в тайник. Вэдану показалось, что там ничего нет. Сердце затрепыхалось в его груди, как выброшенная на берег рыба. Но вот он нащупал свиток, нетерпеливо извлек его. Вэдан с умилением уставился на побуревшие от времени иероглифы в верхнем левом углу: "Привезено из Островной Империи. Лианорре, 1100 – 1289". Торопливо перемотав его до того места, где начинались записи Мибла, Вэдан снова попытался их прочесть, и это ему удалось. Он запечатал свиток в непромокаемый пакет и положил в рюкзак.