Сьюзен Фокс - Тайная страсть

• Название: Тайная страсть
• Автор: Сьюзен Фокс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004841-9

Рио Кори, выросшая в доме Сэма Лэнгтри, с детских лет знала, что он любит ее как родную дочь. Рио платила ему такой же привязанностью, и все было бы хорошо, если бы Рио не питала тайную страсть к сыну Сэма – Кейну. А когда выяснилось, что Кейна тоже неодолимо влечет к ней, на пути у влюбленных встали новые преграды…

---

На лице Кейна появилось крайнее удивление. Он замер, подняв на Рио холодный взгляд.

– Почему это?

– Сэм… – Рио колебалась, подбирая нужные слова: она боялась высказываться слишком мрачно о Сэме. – Дело в том, что он сейчас немного ослаблен. В общем, я хочу быть рядом с ним.

Кейн в гневе отшвырнул бумаги в сторону.

– Послушай, неужели ты не догадываешься, что Рамуна не выносит, когда ты вертишься под ногами? Неужели до тебя не доходит, что ей хочется побыть с Сэмом наедине?

Резкое высказывание Кейна отозвалось болью в душе девушки. То, что он закрывал глаза на полное безразличие Рамуны к Сэму, в то время как Рио была постоянной мишенью для его нападок, рождало чувство глубокого разочарования в сердце девушки.

Но Рио, зная болезненное отношение Кейна к семейной жизни отца, не смела ни единым словом критиковать жену Сэма. Поэтому, оставив свои мысли при себе, девушка слегка приподняла подбородок и сжала губы.

– Рамуна может общаться с Сэмом сколько пожелает. А вот я давно не виделась с Трейси.

– Рамуна этого не потерпит, – жестко отрезал Кейн.

Рио, почувствовав внезапную усталость, отвела глаза от сурового лица мужчины. Возможно,ей уже давно было пора покинуть дом Лэнгтри. Казалось, никого, кроме Сэма, не волнует то, что она неустанно работала все эти годы, стараясь отплатить ему за его доброту. Для остальных обитателей ранчо она все так же оставалась посторонней, имевшей счастье попасть в богатое семейство, совершенно того не заслуживая.

Горечь и гордость заставили девушку вновь поднять глаза на бесстрастно взиравшего на нее мужчину и тихо, но отчетливо произнести:

– Пока Сэм дышит, никто, слышишь, Кейн, никто не сможет прогнать меня отсюда. Думаю, вам с Рамуной следует уяснить это для себя.

Кейн откинулся в кресле, сверля Рио глазами.

– Я не хочу, чтобы Сэм расстраивался.

Рио кивнула.

– Не забудь сказать это Рамуне.

В глазах Кейна мелькнула вспышка раздражения, и девушка поняла, что он все еще считает ее единственной виновницей их с Рамуной стычек. Рамуне и не требовалось особенно исхитряться, чтобы внушить подобное мнение Кейну, ведь он сам был настроен видеть в Рио зачинщицу всех ссор.

При мысли об этом девушка совсем пала духом. Кейн никогда не разглядит ведьму под потрясающе красивым обличьем своей мачехи. Точно так же, как она, Рио, на всю жизнь останется для него лишь дочерью Неда Кори.

Рио развернулась и с высоко поднятой головой покинула кабинет.

Сдвинув стетсон на затылок, Рио устало отерла рукавом влажный лоб. Не успела она надвинуть шляпу обратно на лоб, трейлер для перевозки животных опять резко занесло в ее сторону.

– Эй, не спеши, ковбой! Возьми немного левее! – закричала Рио.

Она была абсолютно уверена, что водитель ее слышит.

Но водитель реагировал на ее призыв с той же наглостью, что и перед этим. Рио не удержалась и выругалась, когда трейлер занесло слишком сильно вправо при въезде в узкую аллею, ведущую к выбранному для быка загону. Водитель и не думал снижать скорость, и трейлер наехал на столб, подпиравший изгородь. Тут Рио поняла, что неприятности, которыми изобиловало это жаркое техасское утро, на этом не кончатся.

Копыта напуганного быка грохотали по двери прицепа, как залпы мощных артиллерийских орудий. Рио в гневе неслась к водительской двери трейлера.

При виде девушки из окна трейлера высунулась издевательски ухмыляющаяся широкая, мясистая рожа. Водитель держал потухшую сигару в толстых губах.

– Я, конечно, прошу прощения, хозяйка, но ты ведь совершенно не умеете давать инструкции, а? Думаю, будет лучше, если кто-нибудь из мужчин заменит вас.

От попыток взбесившегося быка вырваться наружу трейлер ходил ходуном. Да, если бык поранит сам себя, хлопот не оберешься. А Кейн обвинит во всем лишь ее одну.

Рио резко рванула на себя дверь трейлера.Этогооказалось достаточно, чтобы стереть дерзкую усмешку с потного лица ковбоя.

– Вали из машины или подвинься. – С этими словами девушка занесла ногу на подножку, показывая, что она не только говорит серьезно, но и к тому же очень торопится. – Решай быстрее, ковбой, или потащишь быка назад.

– Я не имею права доверять свою машину кому бы то ни было. – Взмокший водитель напоминал скорее плаксивого ребенка, нежели мужчину.

– Ну как знаешь, – отрезала Рио. И, убрав ногу с подножки, добавила: – Передай мистеруКамерону привет и сожаления, потому что ранчо Лэнгтри отказывается принять заказ.

– Эй, подождите! – нерешительно выкрикнул ковбой вслед уходившей девушке.

Рио остановилась и оглянулась.

– Двигайся или выбирайся.

При звуках ее резкого голоса водитель обиженно нахмурился, но, закусив сигару, неуклюже переместился на пассажирское сиденье.

Рио в мгновение ока оказалась за рулем, быстро отрегулировала зеркала заднего вида и, плавно заведя мотор, тронула тягач с места. Бык давал знать о своей крайней степени возбуждения, поэтому медлить нельзя было ни секунды. Подъехав к загону, девушка осторожно развернула трейлер. Она абсолютно не обращала внимания на сидевшего рядом мрачного ковбоя, не замечала, что ее правая рука задевает его бок. Потом Рио заглушила мотор, с легкостью выпрыгнула из тягача и поспешила к прицепу. Два работника опускали тяжелый борт, а бык ревел с такой яростью, что дрожал весь трейлер. Тяжелые копыта гулко барабанили по платформе прицепа.

Рио перелезла через забор и встала рядом с Бозом, одним из старейших работников ранчо.

– Не пора ли нам выпустить в загон этого тупого самца и объяснить ему кое-какие правила поведения?

Рио нервно вздохнула и благодарно улыбнулась старому ковбою.

– Правила поведения? Звучит неплохо, но думаю, ему надо будет дать время прийти в себя.

Как только борт был откинут, оба скотника взобрались наверх забора. Один из них осторожно протянул руку сверху. Проверив, все ли присутствующие находятся в безопасности, скотник снял тяжелый засов. Едва парень дотронулся до двери, чтобы открыть ее, как она с грохотом распахнулась.

Дикий грохот был сравним разве что с раскатом грома. От неожиданности Рио и все остальные вздрогнули. Керби, скотник, отпиравший дверь, отшатнулся от нее и теперь еле держался на заборе, прижимая к себе раненую руку. Кто-то из ковбоев еле успел схватить Керби за ремень, не дав парню свалиться с забора.

Бык пулей вылетел из прицепа и помчался по узкой аллее, которая должна была заманить его в загон. Как только животное попало в ловушку, работники тут же заперли калитку.

Почувствовав неволю, бык принялся в бешенстве делать круги по загону. Рио спрыгнула с забора, но пошла не к загону, а к раненому скотнику.

Керби стоял, прислонившись к забору, и корчился от боли в руке. Загорелое лицо парня явственно побледнело.

– Простите, мисс Рио. Я, наверное, чуть замешкался. Но этот зверь в три раза проворнее меня.

Рио осторожно ощупала запястье Керби.

– Ты ни в чем не виноват. Боюсь, у тебя перелом. – Девушка бережно вернула его руку в прежнее положение и взглянула в напряженное лицо пострадавшего. – Сейчас мы принесем тебе лед, а потом кто-нибудь доставит тебя в больницу. Хэнк! – Рио нашла глазами второгоскотника. – Беги в дом и принеси из кухни льда. Скажи Смитти, чтобы позвонила в больницу и предупредила, что ты скоро привезешь туда Керби.

Хэнк тотчас же умчался, а Рио вместе с другими работниками проводила Керби до пикапа Лэнгтри, стоявшего у дороги под тенистым деревом.

Оттуда девушка двинулась в сторону загона, не обращая внимания на ковбоя с ранчо Камерона, топтавшегося возле своего трейлера. Рио остановилась рядом со стариной Бозом, который наблюдал за быком и ворчал себе под нос.

– Ну что ж, будем надеяться, что эта упрямая скотина показывает столь дикий норов лишь из-за того, что плохо перенесла дорогу, – заметил Боз. – Или из-за того, что работник Камерона перевозбудил ее.

Рио внимательно разглядывала быка, опасаясь заметить какое-нибудь повреждение.

– Да, будем уповать на это, – тихо поддержала она Боза.

Быки почти всегда бывают темпераментны и отличаются неустойчивым характером, однако этот зверь почему-то внушал девушке непонятную тревогу. Боз, казалось, чувствовал то же самое. Хотя, возможно, они с Бозом все еще были под впечатлением от случившегося с Керби.

Кроме того, Кейн сам выбрал именно этого быка. Прекрасные характеристики и впечатляющая родословная. Как раз то, что нужно в соответствии с программой разведения скота на ранчо Лэнгтри. Если удастся усмирить животное, то это будет бесценное приобретение…

Словно почувствовав сомнения Рио, бык вдруг резко переменил курс своего передвижения за оградой. Спустя мгновение он уже несся в сторону девушки и пыхтел, словно паровой двигатель. Рио инстинктивно сжалась по ту сторону забора, но не тронулась с места. Если зверь настолько сумасшедший, что может броситься на крепкое деревянное ограждение загона,то уж лучше проверить это сразу.