Мари Феррарелла - Мужская душа

• Название: Мужская душа
• Автор: Мари Феррарелла
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005958-5

Как быть, если любимый не решается произнести нужные слова? Что его удерживает — сомнение в своих чувствах, бывшее родство, а может быть, неверие в женскую преданность или природная сдержанность? Лори решила найти ответы на эти вопросы.

---

Но телефонный номер Анжелы, возможно, есть в компьютере Кэрсона.

Лори развернулась на сто восемьдесят градусов и поехала в сторону Центра.

* * *

На машине от ее дома до Центра Святой Августины было около пятнадцати минут, но здесь был совершенно другой мир. Узкие улицы, неприветливая, мрачная атмосфера. Окна зданий смотрели на проезжающие машины угрюмо. Уличные фонари скорее отбрасывали тени, чем освещали дорогу. Когда Лори оказывалась здесь, она почему-то становилась печальной.

В таком месте выросли Курт и Кэрсон, подумала Лори. И они всегда хотели забыть об этом.

Только Кэрсон вернулся сюда. Это был его выбор.

Впереди Лори увидела Детский центр Святой Августины. Окна, где находился офис Кэрсона, были освещены. Она взглянула на часы. Было больше восьми.

Что Кэрсон делает в такое время на работе?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Парковка была почти пустой, если не считать полуразвалившегося грузовичка Кэрсона. Другая его машина, седан, стояла в гараже дома. Да сзади приютился старенький «бьюик-скайларк», который он любовно ремонтировал последние три года. У Лори было ощущение, что починка машины успокаивает его.

Каждому человеку нужно отвлечься, подумала она.

Поставив машину за пикапом, Лори захлопнула дверцу и прошла в здание. С чувством неприятной озабоченности она вошла в офис. Проникающий свет манил и завораживал.

На мгновение она замерла у двери, наблюдая за Кэрсоном и стараясь быть при этом непредвзятой. Кэрсон — очень симпатичный мужчина, подумала она. Он выглядел привлекательнее, чем Курт. Зрелость и непреклонность украшали его лицо. Это был уровень, которого Курт не достиг.

Прежде Кэрсону недоставало вкуса к жизни, решила она. Счастливых и горестных переживаний. Контрасты всегда полезны.

Сейчас казалось, что на плечах его лежит груз мировых проблем. Груз, который он ревниво оберегает. Кэрсон О'Нил ни с кем не делил свои обязанности и никому их не передавал. Он считал, что со всем должен справиться сам.

Кэрсон поднял глаза. Ему показалось, что на него кто-то смотрит, но он не ожидал увидеть Лори. Если он и удивился, увидев ее, то не показал ей этого. Он оставил бумаги, которые разбирал, и присел на стол.

— Похоже, мне не удалось от тебя избавиться, да? — Вдруг он понял, что уже очень поздно. Как она вошла в Центр? — Я думал, что запер дверь.

— Да, ты запер. Но у меня есть ключи, помнишь? — Она позвенела ключами и убрала их в сумку.

Он коротко рассмеялся.

— Это научит меня не раздавать ключи всем подряд.

— Как настроение? — поинтересовалась Лори. Она заметила, что он не улыбается и хочет закончить разговор.

Кэрсон сел на стул и развернулся, глядя на счета, которые никогда не убывали. Основное его занятие в последнее время — сплошная работа, никакой личной жизни.

— Вечный поиск денег — моя основная забота.

Она подошла к его столу и взяла верхнюю бумажку. Это был счет от электрической компании. Под ним лежал счет за телефон. Оба были просрочены. Она догадывалась, что это не единственные счета.

Положив их обратно, Лори подняла глаза.

— Серьезные проблемы?

Он опустил голову. Времена сейчас сложные. Люди относятся к благотворительности осторожно. Центр Святого Августина не имел громкого имени и не был среди первых ни в одном из списков. Если он закроется, этого никто не заметит. Никто, кроме детей, для которых он был спасением.

Кэрсон вздохнул.

— Это больше чем проблема. Это глобальное бедствие.

Он посмотрел на цифры на мониторе компьютера. Там ничего не изменилось.

— Я пытаюсь справиться с ценами две тысячи третьего года при бюджете пятидесятых годов прошлого века.

Его сердце наполнилось грустью. Он был из тех симпатичных парней, которые нравятся независимо от того, как выглядят. Даже если они печальны. Она твердо верила в то, что перед рассветом всегда темнеет. Ему было о чем грустить. Только каким-то чудом он нашел деньги меньше чем за месяц. И вдруг появились другие счета, затем следующие… Да еще его печальное одиночество.

Лори улыбнулась ему:

— Я думаю, это как раз как в мультфильме о Микки Рунни, когда он прыгает на стол и кричит: «Эй, ребята, давайте сохраним наш старый мир, разыграв комедию!»

Самое смешное, что Кэрсон понимал, о чем она говорит. Как-то раз она заставила его посмотреть один из этих старых мультфильмов. Когда Курт был еще жив. Тогда его брат вернулся с тяжелым гриппом из какой-то поездки с целью быстрого обогащения. Это было как раз после того, как Кэрсон взял на себя руководство Центром, и Жаклин от него ушла. Лори тогда приготовила куриный суп, и видеокассеты в тот вечер оказались очень кстати.

Кэрсон нахмурился. Ему совсем не хотелось вспоминать сейчас о старом мультике.

— Неужели, люди правда смотрели такие фильмы?

Лори кивнула.

— Принимали их за чистую монету?

Он слегка отодвинулся от стола, все еще размышляя, как бы отделаться от этих счетов.

— Конечно.

До прихода сюда Лори чувствовала себя уставшей. А сейчас в ее голове возникли свежие идеи, и она ощущала себя свежей и сильной, как после хорошего долгого сна.

— Возможно увеличение фонда, и я знаю, как это сделать.

— Что?

Она бредит, подумал он. Обычно спонсорами бывают респектабельные компании с огромной прибылью или люди, имеющие большие деньги и свободное время. И для спонсирования они выбирают известные организации.

Лори лихорадочно решала, помогут или нет. Она обязательно придумает, как их привлечь — жениха Шерри и того человека, который вернулся к Джоанне. Оба были миллионеры.

С сияющей улыбкой Лори повернулась к Кэрсону. Глаза ее засверкали. Он был в растерянности: что она задумала?

— Я знаю людей, которые знают людей, у которых денег больше, чем у Господа Бога.

Кажется, пришло время возобновить отношения с женщинами из Стайки Мамаш. Лори помогла им выстоять всем вместе. Может быть, настал момент, когда эта поддержка должна вернуться к ней.

— Думаю, я смогу убедить их.

Он не почувствовал себя лучше.

Лори взглянула на него ласково. Она и не ожидала, что Кэрсон окажется оптимистом.

— Иметь внутреннюю убежденность очень полезно, — произнесла она.

Он посмотрел на нее скептически.

— И у тебя есть такая убежденность…

Он ей не поверил. И в этом нет ничего нового. Если он займется исследованием семейной ветви, то обнаружит, что его род восходит к потомку Неверующего Фомы, подумала Лори.

— Скепсис нужно лечить, — сказала она ему, — может быть, что-то убрать хирургически. Какое вещество они кладут в те витамины, которые ты сейчас принимаешь? — спросила Лори.

Она просто мечтала, только и всего. А он тратит свое время зря. Чудеса не случаются с такими людьми, как он.

Она, добьется своего. И не позволит ему все испортить.

— Повышающее энергетический потенциал. — Он расхохотался.

— Ты в этом нуждаешься. — Ее глаза смеялись. Этот человек никогда не удовлетворен собой. Она была бы рада, если бы ей удалось убрать морщинку между его бровями. — Сегодня вечером ты сетовал на то, что я выгляжу усталой. — Она усмехнулась. — Ничто тебя не радует, не правда ли?

Лори знала, что ей теперь делать.

— Ты не должна тратить на это силы, Лори, это моя работа.

Лори насмешливо посмотрела на Кэрсона:

— Нет, но я бы хотела попробовать. Кто-то же должен делать эту грязную работу.

— Спасибо за заботу. Но почему? — Его глаза стали очень серьезными.

— Потому, что ты заслуживаешь счастья.

Он беспомощно пожал плечами:

— Моя бывшая жена так не думает.

— Что она знает? — возмутилась Лори. Ей никогда по-настоящему не нравилась Жаклин. Эгоистичная, вздорная женщина, которую волновало только собственное благополучие. — Если бы она что-нибудь знала о тебе, то была бы не бывшей, а все еще настоящей женой.

Эти слова смутили его. Он не умел принимать комплименты. Потому что никогда их не получал.

— Так зачем ты приехала сюда в этот час?

— Я хочу узнать номер телефона Анжелы.

Более ста семидесяти детей каждую неделю посещали Центр. А бланки заполнял, как раз Кэрсон.

— Анжела?

— Высокая, худая девочка, которая так хорошо играет в баскетбол. Брюнетка с темно-карими глазами. Смеется, как голубая сойка, — уточнила Лори.

Последняя фраза вызвала возглас:

— Да, конечно! Зачем тебе ее номер?

— Я хочу узнать, как настроение у девочки.

— Не можешь найти подружку своего возраста, с кем поиграть? — Кэрсон посмотрел на лицо, освещенное светом лампы. — Ты серьезно?

— Да.

Выражение ее лица было загадочно, как японские иероглифы.

— Почему ты хочешь узнать, как у нее дела? — Внутренний голос подсказал ему, что не стоит менять тему разговора. — Кстати, об этом можно поговорить здесь, в центре. Что-то случилось?