Михаил Михеев - Тайна белого пятна

• Название: Тайна белого пятна
• Автор: Михаил Михеев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вовремя пришли, пойдемте-ка в столовую. Покажите, чему вас там в институте научили.

- А, молодой поклонник Фемиды,- профессор Вихорев, не вставая из-за стола, протянул гостю белую холеную руку.- Опаздываешь, мой дорогой, у нас ужин в восемь, ты же знаешь. Но ничего, ничего, присаживайся... Димитрий, налей-ка ему штрафную, дабы в другой раз не опаздывал.

Бесшумная, как тень, Алексеевна уже поставила на стол чистые тарелки Дядя Дима потянулся к бутылке.

- Столичную вкушаете? - спросил он.

- Вкушает, вкушает,- ответил за гостя профессор.

Было заметно, что Валя - частый гость в семье Вихоревых, что к нему привыкли, как к возможной будущей родне. Не отказываясь, Валя молодцевато хлопнул большую рюмку водки и закусил маринованной горошиной.

- Ну, теперь держись, Димитрий,-сказал профессор Вихорев,- у нас полку прибыло. Ты, Валя, нашего главного разговора не захватил, но суть его я тебе сейчас передам,- профессор откинулся на спинку стула и потащил из жилетного кармана зубочистку.- А суть всего разговора заключается в том, что вот этот единоутробный, но волосатый таежный брат мой собирается утащить у нас племянницу.

- Это я уже знаю! - невольно вырвалось у Вали.

- Когда же это ты узнал? - удивился профессор и взглянул на Зину Ага, понимаю. Ну, если знаешь, тем лучше. Так давай-ка, брат, тоже протестуй. По моему мнению, это тебя тоже касается.

- Валю, положим, не касается,- быстро вставила Зина.

- Как это не касается,- продолжал профессор. - Вот увезет тебя Димитрий в тайгу, затуманит тебе голову своей таежной, этой самой романтикой, да и выдаст там за какого-нибудь леснoго принца, вот с такой же непроходимой бородищей. Как считаешь, Валя, будет это тебя касаться или нет?

Зина пренебрежительно фыркнула. Валя нахмурился, Дядя Дима спрятал в бороде улыбку.

- Ты не смущай молодежь,- сказал он брату.- А то Валя на меня и так уже волком смотрит.

- Да нет... что вы.

Валя смутился. На самом деле он не мог скрыть неуклонно растущей, какoй-то завистливой неприязни к этому человеку, о которoм так много слышал от Зины и который - он только сейчас это остро почувствовал - так много значил для нее.

Вот и сейчас она сидит и смотрит на своего дядю - и только на него одного - влюбленными глазами и. кажется, готова ехать с ним куда угодно. И Валя вдруг подумал, что если бы такое идиотское предложение - ехать куда-то в сибирскую тайгу, к чертям на кулички! - исходило от него, Зина первая бы подняла его на смех.

Такая мысль вызвала дополнительное ощущение ревности и досады. Валя с маху ткнул вилкой в горошину. Вилка визгнула по тарелке. Зина невольно поморщилась.

Заметив это, Валя насупился еще более.

- Что касается меня,- заявил он с плохо скрытой досадой,- то я ничего привлекательного не нахожу в сибирской тайге.

- А ты в ней когда-нибудь был? - спросила Зина.

- Ну, пусть не был,- признался Валя.-Но это ничего не значит. Я, например, не был и в джунглях Амазонки, но по тому, что читал, могу себе представить. Вот там на самом деле заманчиво.

- А в сибирской тайге, вы считаете, ничего заманчивого нет? - учтиво спросил дядя Дима.

За учтивостью Валя расслышал вызов и решил принять его, - Да,-заявил он несколько повышенным тоном. - Нам здесь прожужжали все уши о вашей сибирской тайге. По-моему, все эти рассказы идут от давнего прошлого Сибири. От времен Мамина-Сибиряка. А вот мне хотелось бы узнать от вас,обратился он к Димитрию Вихореву,- что хорошего, занимательного осталось в вашей тайге сейчас?

- А это зависит от точки зрения,- так же учтиво ответил дядя Дима.- Вы расскажите вначале, что, по-вашему, было хорошего в тайге раньше. Во времена Мамина-Сибиряка?

- Хорошо,- воинственно согласился Валя.- Расскажу. По моему мнению, раньше,- во времена Мамина-Сибиряка - в сибирской тайге на самом деле встречалось много интересного. Это был дикий, неизведанный край, полный таинственной романтики. В рассказах о Сибири правда всегда смешивалась с ложью, быль с выдумкой. Такие рассказы безотказно действовали на воображение - неизведанные края всегда привлекают к себе людей. О Сибири никто ничего толком не знал. В этой огромной, никому не ведомой стране существовали реки, озера, горы - да что там горы - целые горные хребты, еще не нанесенные на карту. В мерзлой земле лежало золото. Тысячи пудов никому не принадлежащего золота Можно было наткнуться на него и разбогатeть. Можно было открыть неизвестную реку, нанести на карту и прославиться. Так было раньше.

Валя видел, что Зина тоже слушает его внимательно. Это прибавило ему красноречия.

- Теперь вся сибирская тайга изведана, исхожена вдоль и поперек картографами, топографами, геологами-разведчиками. А там, где не могли пройти люди, над теми местами пролетели самолеты аэрофотосъемки. В тайге не осталось сейчас ни одного уголка, не нанесенного на карту. И заблудиться в ней человеку с компасом так же трудно, как, скажем, в парке культуры имени Горького.

Валю немножко раздражала спокойная улыбка дяди Димы н, стремясь начисто разделаться с таежной романтикой, он сознательно шел на некоторые искажения.

- Железо, золото, урановые руды,- продолжал он,- теперь можно обнаружить с самолета, не тратя на это особенного труда. Исчезли опасности, угрожавшие ранее смелому разведчику. Забылись красивые таежные легенды, их заменили точные и сухие труды географов и геологов. Нет теперь в тайге ни белых пятен, ни тайн, ни загадок. И если на то пошло, от всей прошлой экзотики и романтики в вашей тайге остались сейчас одни комары.

Валя уверенно закончил на высокой ноте. Зина подвинула ему чашку с салатом, и он победоносно подцепил его ложкой.

- Ну как, Димитрий? - спросил брата профессор. - Заметно, что Валя юридический закончил?

- Заметно,- согласился дядя Дима.- Неплохо говорит. Жаль только, не все верно.

- А что не верно? - вскинулся Валя.- Скажите, комаров нет?

- Комары есть... Ho и белые пятна есть, и опасности, и загадки.

- Загадки? - фыркнул Валя не совсем учтиво.

- Да, загадки,-спокойно повторил дядя Дима.

- Ну, это все слова.

- А если не слова?

- Тогда докажите,- заявил Валя.- Давайте нам вашу загадку. Или ее у вас с собой нет?

- Есть! - сказал дядя Дима.- Сейчас я вам покажу одну вещь, а вы попробуйте мне объяснить, чта и к чему.

- Только учтите,- предупредил Валя,- мы не геологи. Если у вас что-нибудь из "Занимательной геологии" Ферсмана?..

- Это не из Ферсмана,- успокоил Валю дядя Дима.- Это скорее из Брет Тарта.

- Так ты давай не тяни,- сказал профессор,- показывай свою задачку. Где она у тебя?

..Дядя Дима достал из кармана пиджака небольшой, c палец, сверточек газетной бумаги. Неторопливо развернул. В его руках оказался продолговатый предмет, величиной и формой напоминающий колпачок от авторучки. Поверхность колпачка была неровная, как бы выбитая молотком. Грани отсвечивали желтоватым металлическим блеском.

- Вот она, моя задача,- сказал дядя Дима.- Вначале отгадайте, что это за штука?

- А ну-ка покажи,- протянул руку профессор Вихорев и сразу обратил внимание на вес колпачка.

- Смотрите-ка!- удивился профессор.- Да ведь это ЗОЛОТО?

- Верно,- сказал дядя Дима.- Но вот что это такое? Что означает этот предмет?

Зина и Валя по очереди повертели в руках странный кусочек золота. Валя пожал плечами и молча вернул колпачок профессору. Тот потрогал его заостренный конец, потом надел на палец, как наперсток.

- Знаете,- сказал профессор несколько неуверенно,- очень похоже на наконечник от стрелы.

- Угадал,- подтвердил дядя Дима.- А как вы думаете, где могли найти этот наконечник?

- Вероятно в земле,- предположил профессор, - скажем, при разработке каких-либо месторождений.

- Тогда чего же здесь загадочного,- подхватил Валя,- обыкновенные следы обыкновенного доисторйческого человека. Конечно, любопытная находка: золотой век и так далее. Но загадочного, я считаю, ничего нет.

- А если этот наконечник нашли в теле человека? - спросил дядя Дима.

- Вы хотите сказать: в скелете доисторического человека,- поправил его Валя.

- Нет, я выражаюсь совершенно точно. Стрелой с этим наконечником всего полгода тому назад был убит в тайге наш геолог.

Все в озадаченном молчании уставились на остроконечный кусочек золота, по-прежнему торчавший на мизинце профессора.

Уговорил!

Профессор Вихорев снял наконечник с пальца и поставил его на скатерть.

- Да,- проговорил он,- ничего не скажешь, занимательный случай. Ты не мог бы рассказать подробнее?

- Я и сам не очень-то много знаю,- ответил дядя Дима.- Прошлым летом с нашего рудника в трудный, совершенно неисследованный участок тайги отправилась группа геологов-поисковиков. Они плыли по реке, временами выбирались на берег и углублялись в тайгу километров на тридцать, на пятьдесят. Нужно заметить, что даже тридцать километров по нашей тайге это тяжелый и продолжительный путь. Там тебе и каменистые ущелья, через которые не сразу переберешься, и болота, по которым не пройдешь, и бурные речонки и завалы - словом, все препятствия, которые обычно и делают тайгу непроходимой. Лето прошло в поисках, ничего существенного найти не удалось. Группе пришлось возвращаться ни с чем. И вот один из молодых геологов, раздосадованный неудачами, предложил новое продолжение маршрута. Начальник группы не согласился. Тогда геолог самовольно покинул группу и ушел один. И не вернулся... Кстати,- решил добавить дядя Дима,- это случилось примерно в тех же местах, где десять лет тому назад потерялась экспедиция Николая.