Лесли Ламберт - Моя дорогая Джин

• Название: Моя дорогая Джин
• Автор: Лесли Ламберт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2626-6

Джин Фьори уныло проводит свои будни в скучном офисе на невзрачной должности ассистента управляющего. Она надеется, что какой-нибудь мужчина изменит ее жизнь, но, увы, Джин преследует неудача за неудачей. Возможно, следует изменить свое отношение к жизни? Легко сказать! Но однажды Джин заглянула в безлюдный ресторанчик, даже не подозревая, куда заведет ее невинное желание выпить кофе и полакомиться пирожным…

---

Так пятьдесят минут и пролетели незаметно. Ровно в семнадцать ноль-ноль Джин стремительно поднялась со своего рабочего места, у шкафчика в углу приемной сменила офисные туфли на черные лодочки, набросила на шею шифоновый шарф в голубоватых разводах и посмотрела в окно.

Небо словно отражало своим цветом шарф и, хотя на улице постепенно темнело, оставалось различимым. Уже зажглись фонари Питтсбурга, пока еще рассеивающие свой свет в прозрачном воздухе.

«Скоро осень», — с ноткой грусти подумала Джин, но тут же встряхнулась.

Нужно насладиться оставшимся летом по полной программе, а тогда и осень будет нескучно встречать…

Джин взяла со стола сумочку и вышла в холл, где Карен уже выключала компьютер, переключала коммутатор на автоответчик и вообще завершала плодотворно проведенный рабочий день.

— Привет, — улыбнулась она, увидев Джин.

— Привет, — отозвалась Джин. — Давай быстрее, сил моих уже нет тут торчать.

Иногда подруги не виделись весь день и даже поздороваться могли лишь вечером. Джин появлялась в офисе пораньше, поскольку Грегори и сам приезжал рано. А вот Карен нужно было находиться на своем месте с того момента, как на фирме начинался рабочий день.

Иногда у Карен за весь день не случалось передышки, иногда Джин была занята либо заказывала обед непосредственно в приемную, так что подобного рода явления вроде приветствия, случавшегося только под вечер, для девушек не были чем-то из ряда вон выходящим.

— Ну, ты готова?

Карен в последний раз взглянула в карманное зеркальце и провела по губам темной помадой:

— Да. Идем.

Девушки покинули холл и проследовали через длинный коридор к автомобильной стоянке. Сотрудники, которые попадались им на пути, одобрительно цокали языками. Сотрудники мужского пола, разумеется. Охранник нажал кнопку на пропускном устройстве и тоже одобрительно посмотрел на подруг, когда они миновали его пост.

Да, Джин и Карен неплохо смотрелись, особенно рядом. Милая нежная блондинка и рокового вида брюнетка, одетые пусть недорого, зато с изобретательностью и со вкусом, в меру подкрашенные… Разве когда-то молодость и ухоженность смотрелись иначе?

Они уселись в маленький «фиат» нежного салатового цвета.

— Перекрасить бы тебя, — проворчала Карен.

— Что же тебя останавливает?

Ворчание Карен по поводу цвета собственного автомобиля было регулярным и случалось где-то раз в две недели. Джин к нему привыкла и отвечала дежурным вопросом.

— Некогда, — пробормотала Карен, поворачивая ключ зажигания, — и денег нет…

— Брось, успокойся, — засмеялась Джин. — Брюнетка в зеленой машине — это как минимум необычное и эффектное сочетание. Ну в какой ты ее перекрасишь? В желтый? В малиновый?

— В серый, в бежевый, в черный, — перечислила Карен. — Любой из этих цветов сделает машину вменяемой, а салатовый перестанет напоминать мне самой, что «цирк где-то поблизости». Я и так постоянно озираюсь в поисках какого-нибудь приблудного клоуна.

— Неправда. Не озираешься.

— Озираюсь. Куда едем?

— В «Старбакс»? — предположила Джин.

— Ой, да ну его. Повсюду этот «Старбакс», никакой индивидуальности. Сплошные сетевые кофейни.

— На ресторан денег нет, что прикажешь делать?

— Это у тебя нет, — поддела Карен.

Джин вздохнула.

— Мы могли бы поискать какое-нибудь новое местечко, — примирительно предложила Карен.

Она не раз пыталась вразумить Джин относительно упорядочивания трат. Деньги, во всяком случае, из ее кошелька и с ее кредитки улетучивались куда медленнее, чем у непутевой подружки.

Однако и заседать в заурядном «Старбаксе» ей порядком надоело. Но вполне можно было поискать компромисс. Идти не в дорогой ресторан, а обнаружить какое-нибудь неизведанное местечко, которое по уровню цен вписалось бы в бюджет, а по уровню обслуживания приятно порадовало бы.

— Ну допустим. И какие же у нас шансы сразу наткнуться на приличное заведение? Два из восьми? Два из десяти?

— Пессимистично. — Карен вырулила на улицу с оживленным движением. — Давай уберемся куда-нибудь из центра.

— Но и на окраине Питтсбурга я тусоваться не хочу, — торопливо предупредила Джин.

— Ах ты, моя тусовщица… Ладно, по окраинам мы сегодня шариться не будем. В следующий раз. Когда захочется открыть для себя какие-нибудь злачные места.

Подруги переглянулись и расхохотались.

Им редко когда было скучно друг с другом. Наверное потому, что в течение рабочего дня затруднительно было переброситься хотя бы несколькими фразами. Зато по окончании работы можно было всласть обсудить все недавние события, перемыть косточки шефам, переговорить об услышанных новостях, словом, получить полную и всестороннюю поддержку от подруги по несчастью. То есть по офису конечно же…

Они не успели далеко отъехать от офиса и даже вообще уехать из центра. Карен неожиданно воскликнула:

— Ой, смотри, какая симпатичная вывеска!

Надпись над входом в заведение гласила «Апельсин».

Джин пренебрежительно передернула плечами:

— Да ну! Что там делать?

— Выпить кофе. Давай хотя бы зайдем и посмотрим, не понравится — поедем дальше.

— Что-то мне не нравится ни вывеска, ни название.

— Да ты просто капризничаешь.

— Нет, я просто хочу посидеть в нормальном месте.

Карен прищурилась:

— А чем для тебя ненормально это место? Тебе кажется, что оно слишком дешевое, или, наоборот, что здесь слишком дорого?

Джин пожала плечами.

— Наверное, скорее кажется дорогим, — осторожно оценила она кафе.

— Мы ведь даже не вошли внутрь! Вот глупая, — рассмеялась Карен. — Идем. В крайнем случае я сама заплачу за твое пирожное. И еще — у меня бензин почти на ноле. Ехать куда-то в попытках найти новое хорошее кафе я сейчас не в состоянии, прости. Потом заправлюсь и подброшу тебя домой. Идет? Не капризничай, прошу тебя.

— Если бы не ты, я даже и не заметила бы этой забегаловки, — проворчала Джин. Впрочем, она уже отстегивала ремень. — Тоже мне «Апельсин»! Апельсин должен быть ярким и притягательным. А здесь что?..

Карен осторожно спускалась по ступенькам.

— Кажется, это полуподвальное помещение, — сообщила она. — Осторожнее, не переломай себе ноги.

— Да уж постараюсь… Там вообще предвидится свет в конце туннеля? То есть окончание этой лестницы?

Лестница вывела их в небольшой овальный зал. У одной из длинных стен размещалась барная стойка, а по периметру зала располагались столики с круглыми серыми столешницами и стулья на тонких ножках.

Заведение явно не пользовалось популярностью у обитателей этого района. Кроме Джин с Карен лишь еще одна какая-то молодежного вида парочка обнималась за дальним столиком.

— Остаемся? — осведомилась Джин.

Карен кивнула.

Они сели за один из столиков, причем Джин сделала это с опаской.

— Боюсь, как бы подо мной не развалился стул, — вполголоса пожаловалась она.

Официантка, выглядящая совсем юной, принесла им меню на символических бумажных листочках.

Джин снова фыркнула:

— Еще не поздно передумать и уехать в какое-нибудь другое место. Хочешь, я одолжу тебе денег на бензин?

— Нет, не хочу, — спокойно ответила Карен. — Читай меню. И вообще, после сегодняшнего сумасшедшего дома мне больше всего хочется немного побыть в тишине и мирной обстановке, а здесь, кажется, в достатке и того, и другого.

Словно отвечая на ее слова, бармен за стойкой поиграл настройками радио, и из невидимых динамиков полилась нежная плавная мелодия, ненавязчивая, но чем-то трогающая за душу.

Официантка подошла снова.

— Мне имбирное пиво и шоколадный мусс, — попросила Джин.

— Мне чай с жасмином и миндальный торт. — Карен внимательно посмотрела на подругу.

— А что? Я не за рулем. В отличие от тебя мне можно пиво.

— Да, жаль, что ты не за рулем, — согласилась Карен. — Если бы это было иначе, то, возможно, иногда и я могла бы выпить пива, а ты подбросила бы меня домой. Да и за покупками тебе было бы ездить намного проще.

Джин отмахнулась:

— Я на арендную плату за квартиру наскребаю не всегда, а ты говоришь об автомобиле… Тебе-то «фиат» подарили родители.

— Ну и что? И тебе могли бы подарить.

— Значит, не смогли, — закончила препирательства Джин. — Не хочешь — не вози меня, буду дожидаться муниципального транспорта. А может быть, мне повезет и я отхвачу себе дружка с «бентли» или «порше».

Карен беззлобно засмеялась.

— Кстати, о дружке. Ты видела сегодня Джастина?

— Нет, он не заглядывал.

— Я тоже давненько его не видела. По-моему, он вообще в отпуске. Ему и не звонил никто за последние дни. Если бы ему звонили, то я знала бы точно, где он.

Джин пожала плечами: