Ольга Панова - Особняк

• Название: Особняк
• Автор: Ольга Панова
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-905636-15-8

Екатеринбург, 1880 год. В особняке, принадлежащем графу Соболевскому, одна за другой происходят несколько смертей. Внешне они никак друг с другом не связаны и выглядят как несчастные случаи. В это же время город обсуждает неслыханное варварство: неизвестный разрыл на кладбище более десятка могил молодых девушек и выкрал их трупы. Связаны ли между собой эти события? Какую тайну скрывает старый особняк? Смерти – банальные убийства или следствие проклятия, нависшего над особняком? За разгадку берется доктор – прагматик и ученый, и молодая баронесса Розальская, унаследовавшая от старой целительницы дар ведьмовства. Кто из них окажется прав? И не помешает ли расследованию желание баронессы найти не только ответы на вопросы, но и подобрать ключ к сердцу графа…

---

Внизу у подножья лестницы в холле показалась кухарка. Ни о чем не подозревая, она громко позвала насмерть перепуганного Ивана:

– Что с тобой? Я тебя жду, водку приготовила, как просил, а тебя все нет и нет. Иди скорей, забери. У меня и без тебя дел по горло.

Он вытер слезы рукавом и медленно поднялся на ноги.

– Иду, – ответил он не своим голосом.

Прежде чем начать спускаться, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ему не хотелось, чтобы кухарка видела его в таком виде.

– Где поднос?

– Оставил наверху, – солгал слуга. – Принесу вместе с тарелками.

Сердце в груди успокоилось. Слезы высохли. Однако легкое беспокойство не покидало его. Отбросив все страхи, он сделал первый шаг вниз.

– Боже!

Это был крик кухарки. Глаза ее наполнились ужасом, лицо вытянулось, а рот был приоткрыт. Она указала рукой на Ивана.

– Что ты хочешь мне сказать?

В этот момент он вдруг все понял. Кухарка видит за его спиной то, от чего он так бежал. Она видит это и не верит своим глазам.

Иван медленно повернулся, но правая нога вдруг поскользнулась, и он потерял равновесие. Что-то огромное и ледяное резко толкнуло его в грудь, и он кубарем скатился к подножью лестницы, прямо к ногам Марии.

Что есть сил она закричала на весь особняк. На ее нечеловеческий вопль прибежал дворецкий.

– Что стряслось? В чем дело?

Ему и взгляда хватило, чтобы понять, что здесь произошло. Иван лежал на боку с вывернутой ногой, из которой торчала кость. Слуга был мертв.

– Только этого нам не хватало. Я за доктором. Ты никуда не отходи. Черт! Опять полицейские и их бесконечные вопросы. Да не стой ты как столб!

Он отступил от тела погибшего и посмотрел на Марию. Она была бледной как полотно. Михаил резко дернул ее за подол, чтобы привести в чувство. Но она продолжала смотреть куда-то вверх.

Дворецкий поднялся на ноги и проследил за ее взглядом. На площадке второго этажа никого не было.

– Ты ее видела? Это она сделала?

Кухарка тихо всхлипнула и прижалась к груди Михаила. Плечи содрогались от рыданий.

– Ну, поплачь, – он погладил ее по спине, – в конце концов, тебе пришлось увидеть это своими глазами.

Едва она пришла в себя, он осторожно, как ребенка, повел ее на кухню. Там усадил на скамью и налил из бутылки, которую она держала в руках, водки в стакан.

– Пей, легче станет.

– Я водку для графа достала из погреба. Он ждет.

– Об этом не думай, я отнесу. Ты пей.

Дворецкий взял бутылку водки с рюмкой и вышел за дверь. Смеясь и плача, Мария подняла стакан обеими руками и стала жадно пить.

Ее всю трясло. Осушив до дна, она со стуком поставила стакан на стол. Внутри нее была какая-то пустота и бессилие. Все произошло слишком быстро. Она впервые видела смерть человека собственными глазами.

Глава 8

Спустя полчаса в холле особняка было настоящее столпотворение. Прибыли полицейские чиновники вместе с доктором. Пока полицейские опрашивали прислугу, доктор осматривал труп.

– Расскажите поподробней, как именно Иван упал с лестницы.

Мария осушила слезы платком, тяжело вздохнула и, наконец, произнесла:

– Он стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей со второго этажа. Смотрел на меня. Затем сделал первый шаг навстречу и вдруг оступился.

– Продолжайте, прошу вас, – полицейский аккуратно записывал ее слова в блокнот.

– Все случилось в один момент. Он кубарем скатился вниз, прямо к моим ногам. Вы мне верите?

– Конечно.

Полицейский чиновник протянул к ней блокнот, чтобы та поставила свою подпись. Затем равнодушным тоном отчеканил:

– Оставайтесь пока здесь.

Мария устало кивнула в ответ и направилась к лестнице. Села на ступеньки и расправила юбки. Все это время избегая смотреть на труп, она погрузилась в свои невеселые мысли.

Тем временем доктор издал свой вердикт:

– Причина смерти – разрыв шейных позвонков, иными словами, у него сломана шея.

Петр Петрович стал осторожно снимать резиновые перчатки. Его работа на этом была закончена. Дальше труп должны увезти на повозке в морг и сделать вскрытие.

Доктор собрал медицинские инструменты в чемоданчик и посмотрел на циферблат карманных часов.

– Петр Петрович, если вам необходимо заполнить бумаги, то прошу вас в кабинет.

Доктор взял свой чемоданчик и направился следом за дворецким. В кабинете пахло сигарами. На диване сидел молодой граф Андрей и один из полицейских. Пока мужчины тихо беседовали, Петр Петрович сел за стол, разложил бланки и стал писать.

Чтобы все закончить, потребовалось не так много времени. Бумаги были готовы. Однако Петр не спешил покидать кабинет.

Его внимание привлек молодой граф. Мужчина был эталоном спокойствия. Произошедшее в особняке он считал трагической случайностью.

– Как вы думаете, мог ли молодой мужчина упасть так неловко? Может, ему кто помог?

– На мой взгляд, в жизни случаются и более странные вещи. А по поводу, помог ли Ивану кто в смерти, так я ответить вам этого не могу, потому как не знаю.

– Ничего странного не наблюдали?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, там присутствие посторонних в доме? Может разговоры, голоса какие?

– Нет.

Полицейский записывал разговор, а граф в свою очередь терпеливо ожидал, когда этот допрос закончится.

– Это все, вы можете быть свободным.

Полицейский вышел за дверь. Граф поднялся с дивана и поправил полы халата. В свою очередь, доктор поспешил отложить чернила и собрать бумаги.

Он что-то хотел спросить у графа, но, взглянув на его усталое лицо, решил, что все вопросы после.

Доктор направился в холл. Отдал полицейскому листки бумаги и пожал руку. Дворецкий протянул плащ, шляпу и зонт. Прежде чем покинуть особняк, Петр еще раз посмотрел на лица присутствующих.

На них читалось, что виной всему произошедшему не маньяк и не убийца, а проклятье особняка. Еще бы! За одну неделю две смерти и сумасшедший.

Полицейские что-то тихо обсуждали меж собой. Доктор кивнул им на прощанье и покинул особняк.

В экипаже он вдруг подумал о том, что все происходящее в этом мрачном доме нельзя списывать на случайность. Как и в любом другом деле, здесь должна присутствовать некая закономерность.

Люди, которые постоянно живут в особняке, до сих пор живы. Тех, кто приезжает или приходит ненадолго, выносят вперед ногами. Так было всегда, сколько он помнил этот дом.

Ручкой от зонта Петр постучал по крыше экипажа, привлекая к себе внимание кучера:

– Езжай на Вознесенский проспект, в библиотеку.

– Так ведь поздно совсем?

– Ничего, меня пустят. Езжай!

Кучер повернул лошадей на Покровский проспект. Спустя двадцать минут экипаж подъехал к двухэтажному дому. В окнах было темно, однако доктора это не остановило.

Он бодрым шагом поднялся по каменным ступенькам и потянул за шнурок колокольчика. В окнах зажглась свеча. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась маленькая старушка.

– Петр Петрович? Какими ветрами?

– Позвольте войти внутрь.

– Конечно, – она отступила в сторону, – проходите.

Петр снял промокшую шляпу и плащ. Повесил на крючок в углу и повернулся к старушке.

– Меня интересуют архивы, а именно городские газеты, начиная от примерно тридцатилетней давности по наши дни.

Женщина нахмурила лоб. Затем, как будто что-то вспомнила, согласно кивнула:

– Ежели пришли в такой поздний час, стало быть, есть надобность. Идемте, я отведу вас в кабинет, где сможете работать спокойно.

И она направилась к мраморной лестнице. Единственная свеча в ее руке освещала окна и стены. На площадке второго этажа она свернула направо и вошла в самую первую дверь. Высокие полки доверху были набиты томами книг. Карты, атласы и брошюры лежали стопками на стеллажах вдоль стены.

Старушка повернула налево и стала подниматься по узкой лестнице. Там наверху был отдельный кабинет с простенькими занавесками на окнах, но с широким столом и кожаным креслом с подлокотниками.

Женщина зажгла канделябр с тремя свечками и отступила к двери:

– Располагайтесь. Я сейчас вам все принесу.

– Благодарствую.

Петр сел на кресло и устало посмотрел в потолок. Этой ночью он твердо решил докопаться до сути. Понять, а может быть даже раскрыть тайну проклятого дома, в котором погибали люди.

Глава 9

Граф Андрей весь следующий день провел в банке. Многочисленные переговоры, подписи бумаг и другие мелочи, которым, казалось, не будет конца, отвлекли от мрачных мыслей о случившемся.

Вечером его пригласили в дом барона Розальского. Прием по случаю приезда графа был назначен на поздний вечер.

Экипаж Андрея Николаевича остановился ровно в назначенный час у двухэтажного дома из красного кирпича с железной крышей и коваными решетками на окнах. Дверь распахнул дворецкий в ливрее. Андрей скинул с плеч длинный плащ и вместе с перчатками вручил мужчине.

Сверху играла музыка, слышался женский смех и мужской гогот. Андрей стал медленно подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж.