Светлана Эст - О смелом парне будет речь

• Название: О смелом парне будет речь
• Автор: Светлана Эст
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2004

Рассказ опубликован в журнале «Уральский следопыт» № 11, 2004 г.

---

…Из распадка между двумя горными склонами, покрытых курумником и зарослями карликового абрикоса, тянуло падалью. Тухлый запах разлагающейся плоти привлек в ущелье облезлых грифов и воронье, которое закаркало, потревоженные стуком копыт Тайла.

Никакие другие звуки не нарушали больше недобрую вязкую тишину гор, и усталый Fineous задремал в седле — изнурительная многочасовая скачка вымотала из молодого рыцаря все силы. Так что, когда, повернув за нависший над вьючной тропой скальный выступ, он увидел на высокогорном лугу Astra, Фин не стал ее окликать, а подъехал и молча остановился рядом.

— Может, они друг друга едят? Одни скелеты остались! — сказала Астра и начала протирать свой меч пушистым листом златовласника, глядя на лежащую перед ней груду человеческих костей и черепов. — Ой, Фин, ты как здесь очутился?

— Стреляли, — неизвестно откуда взявшейся фразой ответил Fineous. — Восток — дело тонкое, Пеструха.

Почему он впадает в ересь, Фин не имел никакого понятия. Иногда рыцарь думал, что причиной служат отголоски, тени и мысли из каких-то других миров, проникающие извне, а иногда ему казалось, что на уровне подсознания он, Fineous, обладает памятью предков, и это праотцы говорят за него, причем, явные глупости. Во-первых, земли около Восточного предела — дело не тонкое, а гиблое, потому что там кишмя кишат драконы, вылупившиеся в замковых инкубаторах, и, во-вторых, как это он мог обозвать ясную Звездочку коровой Пеструхой?

На его счастье Астра ничего не расслышала, потому что ей понадобилась нарвать еще одну порцию листьев:

— Ты что-то сказал?

— Чем ты тут занимаешься, любимая? Киндер, кюхе, кирхен? — с преувеличенным оживлением перебил ее Fineous.

— Меня сейчас вытошнит, — сказала Астра, вкладывая клинок в ножны. — Уходим отсюда… Валькирия доложила, что за ущельем есть маленькое озерцо. С тропы его не увидеть, значит, более хорошего места для лагеря и искать не нужно.

Вид на озеро, открывшийся из-за скал, действительно, отличался идиллическим спокойствием и живописностью: горы любовались собой в зеркале вод, свисающие ивовые ветви чуть шевелились от ветра, где-то хрустальным колокольчикам небольшого водопада звенел ручей.

Пока наемники купались, Астра, сидя на берегу и бултыхая в воде голыми ногами, рассказывала Fineous о том, как она грустила без него, перескакивая с одного эпизода на другой:

— …Представляешь, в черепах у мертвяков — только пустые дырки глазниц. А наглые до чего: пустотой тебя сверлят и сверлят! …В общем, мы только от железного рудника немного продвинулись, а там бунт: то ли деревенским городские не понравились, то ли крестьяне пива перепили, то ли «суверенитетов» им не хватило. Когда заметили мой отряд на опушке леса, паника началась: «Красные! Красные!» Я не знала, что стяг рода Barbarian наводит ужас…

— В основном, на девушек, — вставил Фин. — Мне до сих пор не верится, что ты моя жена.

— …Аграрии серпы свои бросили и разбежались. Они трусливее мертвяков: те хотя бы атакуют!

— Но, Звездочка, мертвяки, наверное, и есть крестьяне, которые выступали против властей. Всегда так было: молчишь — жив, взбунтовался — мертвец, моя ненаглядная…

— …Красотка, — сказала Астра. — А это тебе за Пеструху! — Она наклонилась и легонько укусила его за кисть руки, а потом поцеловала туда же.

— Змея, — с восхищением сказал Fineous. — Кого я пригрел?!

— Потом рудознатец Хис и Валя — они ведь поженились вслед за нами, правда, здорово? — нашли с дельтаплана старые рубиновые копи. Добыча в них была прекращена, по-видимому, из-за нападений мертвяков, хотя природные рубины, и отдельными кристаллами, и в друзах, там валяются, куда ни посмотри. Несколько самых крупных я прихватила….

— Конечно, чтобы посолить, — улыбнулся Фин, — хозяйственная ты женушка.

— Чтобы украсить ими твой щит, комедиант несчастный, — Астра брызнула в Fineous водой. — Я теперь на два ранга выше, так что извольте быть дисциплинированным, господин эрцгерцог. …Отнесите благородную даму вон туда, за ивнячок, оне хотят купаться!

— У нас все общее, у нас и желания совпадают — не стал таить своей жаркой страсти рыцарь. — Чур, ты первая трешь мне спинку!

Они были счастливы и веселы, но ночью, уткнувшись в седельную суму, которая служила им подушкой, Астра заплакала:

— Я боюсь, что больше никогда не увижу тебя, и от мысли, что нас разлучают, останавливается мое сердце. За что, Фин? Что мы сделали, чтобы быть столь жестоко наказанными?

Муж привлек ее к себе, вытер слезы и пообещал:

— Когда умрет последний из подлых врагов, когда Черный предел войдет в пределы границ, когда на вратах всех замков будут висеть наши флаги и наступит светлый день победы, мы встретимся. Ты будешь по-прежнему прекрасной, а я — с деревянным протезом на культе и в боевых шрамах: по шраму здесь и здесь…

— Здесь не нужно, родной, — шепнула Астра.

— Ладно, повыше, — согласился Фин.

— А без протеза не обойтись?

— Это невероятно полезный в доме предмет — я буду колотить им сыновей, приходя пьяным из таверны, где нанимают цвет рыцарства великого народа айвенгов.

— Как?! Ты придешь ко мне в таком гадком виде?

— Я приду к тебе в любом случае: пьяным, полумертвым, нищим, по дну Шардийского моря, из преисподней и из рая, раненым, старым и безумным. Битвы завершатся, и я приду! …Спи, моя путеводная Звезда.

Утром отряд разделили, и поскольку Астре предстоял стремительный, но неопасный набег на земли у Северного предела, то с ней остались только рудознатец Хис и крылатые, потому что так захотела Аstra. Валькирия светилась от радости, будто новенькая золотая монетка, одинаково преданно глядя на великодушную эрцгерцогиню и своего обожаемого супруга. Пополнение, несколько крепких бестолковых, как бараны, парней, которых рыцарь Fineous привел с собой из замка, арбалетчики и бóльшая часть гоблинов отправлялись вместе с ним на штурм деревни за ущельем Мертвяков, оставшимся позади. Прощанье было коротким — война торопила.

Маленькая убогая деревня, спрятавшаяся в зеленой долине среди пологих холмов, имела отряд самообороны, который Фин приказал расстрелять с дистанции в пятьдесят локтей, несмотря на то, что его воинственно настроенные гоблины рвались в драку, выли и грызли томагавки, потому что нанюхались перед боем — для бесстрашья — ложных краснявок. Как человеку женатому и, следовательно, почтенному, Fineous претила мысль о бессмысленном геройстве: он был готов умереть, но только за победу.

…На третий день первой недели месяца Овцебыка Ратых, поднимаясь по мощеной булыжником дороге в гору, рыцарь Fineous, которому военная экспедиция уже изрядно поднадоела, заметил на вершине силуэт всадника, одиноко торчащего там, словно старый пень среди фиалок на лесной полянке.

«Вот оно!!! — подумал Фин, почувствовав себя как на именинах. — Господь Ге, сохрани Астру! А мы, мужчины, за себя как-нибудь сами постоим!»

— …Сохраню, — раздался из глубин космоса божий глас, вызвав небольшое землетрясение, — и пень можно будет вырубать!

Фин с благоговением перекрестился:

— Вырубать, так вырубать! По седьмое колено!

* * *

Когда поздно вечером мамочка попросила его выключить компьютер, Егор повел себя по-мужски: он притворился глухонемым Герасимом, только что утопившим барыню вместо Муму, потому что «Heroes 2» — захватывающая «игрушка», то есть, чем больше в ней захватишь замков, тем сильнее будут твои «герои».

Потом сердитая мама, в махровом халате и с бигуди под платком, заявилась в его комнату в час ночи.

— Хорошо-хорошо, я выйду! Только игру сохраню, и «Пень»[1] можно будет вырубать, — лицемерно пообещал ей Егорка и еще быстрее защелкал мышью, так как чужой рыцарь из черной неоткрытой части карты навалился на «героя» Fineous.

И только после того, как Fineous победил, а разъяренная маман с тапком наперевес прибежала снова, Егорке пришлось сдаться.

В том, что он, пусть и не выспавшийся, прекрасно напишет на истории контрольную работу по средним векам, шестиклассник Егор Катаев по кличке Геймер[2] нисколько не сомневался, потому что о гоблинах и орках, которые жили в то время, ему было известно все.

Примечания

1

«Пень» — сленговое название компьютера «Пентиум».

2

Геймер (англ.) — игрок.