Нина Харрингтон - Фея из провинции

• Название: Фея из провинции
• Автор: Нина Харрингтон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03477-9

Старый дом на юге Франции, в котором Элла живет вместе с маленьким сыном, стал для молодой женщины своеобразной крепостью, защищающей ее от прошлого, гарантирующей тихую размеренную жизнь. Появление бизнесмена Себастьяна Кастеллано, когда-то жившего здесь, нарушает покой Эллы. Она и Себ понимают, что принадлежат к разным мирам, но и расстаться друг с другом не в силах…

---

— Эй! Что происходит?

— Дэн… Дэн пропал.

Глава 11

Сердце Себа сжалось.

Если что-то случится с этим маленьким мальчиком, он не переживет.

— В такой темноте ему далеко не уйти, — заметил он. Себ повернулся к всхлипывающей Иветте. — Иветта, я понимаю, это нелегко, но, пожалуйста, попробуйте вспомнить, — начал он ровным тоном, стараясь подавить свое беспокойство, а заодно и беспокойство Эллы. — Может, Дэн как-то намекнул вам, что он собирается выйти из дома?

— Мальчик сказал, что Мило до сих пор сидит в сарае, а ветер так завывает, что он не может заснуть без своей собаки. Я заверила его, что с Мило все будет в порядке и утром они увидятся. Казалось, мне удалось его уговорить… — Иветта разрыдалась.

Себ поцеловал Эллу в макушку:

— Сарай? Неплохое место для поисков. Впрочем, как и любое другое. Он наверняка взял с собой новый фонарь. Элла, ты со мной, — прошептал Себ, вручая ей маленький фонарик. — Иветта, почему бы вам не сварить себе чашечку горячего шоколада? Мы скоро вернемся. — Потом снова посмотрел на Эллу: — Нам нужно больше света. Иди к сараю, а я подгоню туда машину. — Себ поцеловал ее в губы и исчез за дверью.

— Мне он нравится, — сквозь слезы проговорила Иветта. — Хелен гордилась бы своим мальчиком.

— Мне тоже, — вздохнула Элла. — Но я не знаю, что мне с этим делать.

— Что-нибудь да придумаешь. А сейчас найдите скорее Дэна. Батареек в фонаре не хватит на всю ночь, и он может испугаться.

Блестящая красная машина плавно проплыла мимо каменной террасы, словно трансатлантический корабль, заходящий в гавань. Только этот корабль наткнулся на каменную вазу, поцарапав дверцу.

Элла выбежала в сад. Себ развернул машину так, что свет мощных фар был направлен на двери сарая. Она дернула за ручку, но дверь не поддалась.

— Это ветер постарался! — прокричал за ее спиной Себ.

Вдвоем им удалось распахнуть дверь, и следующий порыв ветра втолкнул их внутрь.

Прямо перед ними в кресле под теплым маминым пледом, обняв собаку, сидел маленький мальчик. На его коленях лежала раскрытая книжка комиксов. Бутылка сока и пустой пакет из-под печенья валялись под креслом.

— Привет, мам. А у нас тут ночной пикник. Фонарь Себа просто супер. Может, ты почитаешь мне что-нибудь?

Опустив голову на руки и закрыв глаза, Элла сидела за кухонным столом. Очень много всего случилось с того момента, как она оставила Дэна с Иветтой. Казалось, прошло несколько дней, а не несколько часов. Несколько бесценных часов, которые она провела с Себастьяном. Они просто поужинали и сходили на концерт.

Только все совсем не «просто», когда это касается Себа…

Стоило Элле представить, что могло случиться ночью с Дэном, как у нее замирало сердце.

Конечно, она испытывала гордость, поскольку ее маленький мальчик оказался смелым и сильным и отправился приласкать и успокоить своего старого друга. Но при воспоминании о том, как она увидела пустую постель, женщину тут же охватывал холодный липкий страх.

Слезы потекли по ее лицу, смывая искусно наложенный макияж, на который она потратила целый час, отправляясь на свое первое за несколько лет свидание.

Прекрасный, изумительный вечер, проведенный с Себом, завершился кошмаром.

Одно, по крайней мере, было ясно: она больше не позволит себе быть эгоисткой. Дэн нуждается в ее заботе. Кроме нее, у него никого нет. Одни бабушка и дедушка музицируют и разъезжают по миру в трейлере, другие сидят в роскошном особняке, скорбя о невосполнимой потере.

Нет. О Дэне способна позаботиться только мать. А сегодня… сегодня она его предала.

Элла ненадолго позволила себе окунуться в прежнюю жизнь, ту жизнь, которую она так любила. И вот теперь расплачивается за это.

Возле двери послышались шаги. Ее сердце предательски дрогнуло — и от радости, и от чувства вины. Себастьян вошел в кухню и притянул женщину к себе:

— Дэн уже заснул. У этого маленького мужчины был сегодня большой день. Так же, как и у его мамы.

Элла подняла на него глаза и попыталась улыбнуться. Он почувствовал ее состояние и, поцеловав в волосы, помассировал ей спину.

— Конечно, ты испугалась. Но с ним все в порядке. Действительно в порядке.

— Я знаю. Все дело во мне.

Себ сел напротив и, глядя ей в глаза, заправил за ухо выбившуюся прядь. Это простое движение было таким дружеским, что Элле сразу же стало легче.

— Ты не должна винить себя, — тихо сказал он — Ты делаешь все, что можешь. Но твой сын очень решительный мальчик. — Он потянулся через стол и взял ее руку в свои ладони. — Я только что поговорил с ним как мужчина с мужчиной. Я объяснил, что не стоит уходить ночью из дома, никого не предупредив, до смерти напугав маму и няню. Он обещал так больше не делать.

Элла расправила плечи и улыбнулась:

— Спасибо тебе за это. И спасибо, что помог найти его… Конечно, бабушка и дедушка любят Дэна, но провести вдали от дома целых две недели — совсем не шуточное дело, когда тебе всего шесть лет.

— А когда тебе двадцать восемь? Я сегодня днем разговаривал с Николь. Билеты уже заказаны, так что ожидать ее следует во вторник. И она сказала еще кое-что. Кое-что важное. Одним словом. Николь собирается продать дом и начать новую жизнь. Я думаю, это означает новый шанс и для вас с Дэном.

Кровь ударила ей в голову.

— Николь не может продать «Мас Турнесол»! Она говорила, что ей здесь нравится! — Элла вскочила на ноги и, схватившись за край стола, уставилась на Себа. — Подожди-ка… Так ты знал?! Все это время ты знал о ее планах! Как ты мог, Себ? Как ты мог не предупредить меня, что я вот-вот останусь без дома?

— Потому что я не хотел испортить тебе вечер. Разве ты не заслужила хотя бы несколько часов отдыха?

Руки Эллы с такой силой сжимали край стола, что побелели костяшки пальцев.

— Ты не понимаешь. Для меня этот дом — не просто место работы. — В отчаянии Элла обвела взглядом уютную кухню с висящими на стенах акварелями, которые она нарисовала, сидя в саду за своим стареньким мольбертом. — Это единственный дом, который у нас был. Эти стены — моя крепость. Мне нужен этот дом. И он нужен Дэну. — Она закрыла глаза. У нее появилась слабая надежда. — А может, новому владельцу тоже потребуется экономка? Николь даст мне рекомендацию. Ведь это возможно? Возможно, да?

В голосе женщины было столько сомнения и страха, что Себ медленно обошел стол, обнял ее и заглянул в полные слез глаза:

— Возможно и другое. Я понимаю, что это несколько неожиданно, но есть другой вариант. Вы могли бы поехать вместе со мной. Ты и Дэн.

Его слова ошеломили Эллу. Она сделала шаг назад, пытаясь справиться со своими чувствами — восторгом, сомнением, страхом.

— Ты имеешь в виду… поехать с тобой завтра в Монпелье или полететь в Сидней?

— В Сидней, конечно! — воскликнул он, поднимая вверх руки и закатив глаза. — Разумеется, мой пентхаус совсем не то, что сельский дом без электричества, и там нельзя устроить ночной пикник, но, думаю, тебе он все же понравится. Дни, что я провел с тобой и Дэном, показали мне, чего не хватало в моей жизни. Мы можем стать семьей, Элла.

Себ протянул к ней руки. Его улыбка, полная любви и страсти, глубоко проникла ей в душу и… разбила сердце. Элла выскользнула из его объятий и отступила к двери.

Ей нужно взять себя в руки. И быстро.

Но Себ не позволил женщине отстраниться. Он подошел и, обняв Эллу за талию, положил голову ей на плечо. Стоя в дверях, они смотрели на залитый лунным светом сад, где они совсем недавно танцевали танго.

— Поедем со мной в Австралию.

Шквалистый ветер стих, превратившись в легкий бриз. В широколистных платанах, растущих вдоль реки, пел соловей.

Сердце Эллы сжалось. Она повернулась к Себу и обхватила ладонями его лицо:

— Мне хочется, чтобы ты был счастлив, Себ. Правда. Ты заслужил свой успех и теперь, я уверена, ты и твой фонд сумеете сделать много добрых дел. Но я не могу поехать с тобой в Сидней. Мой дом здесь. В маленькой деревушке. А не в большом городе.

Его лицо помрачнело. Голос стал хриплым от волнения:

— Конечно, все слишком неожиданно. Но послушай, вы с Дэном никогда ни в чем не будете нуждаться. Дэн получит самое лучшее образование, а его невероятно талантливая мама сможет концертировать по всему миру. Поверь, через несколько лет твоя карьера снова пойдет в гору. Разве это не прекрасно, Элла?

Она улыбнулась сквозь слезы:

— Ты можешь предложить нам все, что можно купить за деньги. Но нам нужно и другое. То, что нелегко найти в городе.

Глубокая морщина прорезала лоб Себа.

— Что ты имеешь в виду? Что — другое?

Элла прикусила губу. Себ нарисовал идеальную картину. Но она уже оказывалась в подобной ситуации, когда родители Кристобаля распланировали жизнь невестки, даже не спросив ее. Они действовали из самых лучших побуждений, но это едва не погубило Эллу.