Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073490-0

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

Инга метнулась к еще живому человеку.

Голован застыл каменной статуей, безумно вращал глазами и силился что-то сказать. Он не дошел нескольких шагов до лифта; наверное, пытался помочь женщине, и умирал теперь от заразы, принесенной с нижних уровней.

- Не… ка… сайся… меня… - с бескровного лица градом катился пот.         

Такой голос мог принадлежать только паралитику, у которого одна за другой отказывают мышцы.

- Жи… ва… Рамзес…

Голован скривил белые губы. Улыбнулся.

- Вадим?! Ты Вадим? - у Инги перехватило горло

Голован не ответил, только дышал, тяжело и странно. С поскрипыванием и резкими щелчками. Оранжевый скафандр ученого пока сопротивлялся одервенению, но ботинки уже разорваны корнями. Цепкие побеги взломали напольное покрытие и удерживали человека, не давали упасть.

- Маршрут к Норе! – раздельно сказала Инга. – Где он?

И нервно оглянулась. Шаги приближались, тяжелые, громкие, шаркающие. Да уж, явно не таракан. На которого, к слову, ушло две обоймы.

Вадим опустил глаза. Планшетный компьютер размером с книгу торчал из нагрудного кармана. «Не касайся» - это относится и к компьютеру тоже?

- Можно?

Голован закрыл глаза – не знаю! – и Стриж решилась.

«Не пороли тебя, жалели. А зря», - сказал как-то в сердцах любимый до смутной ненависти папенька.

Инга сунула планшет под куртку, не раздумывая о последствиях - жалеть себя будем после боя! И замялась, хотя чужак мог показаться в любой момент. Вадим ее понял.

- Пистолет…

«Я не смогу в него выстрелить! Даже из жалости», - отчаянно подумала Инга.

Вадим косил одним глазом вниз, на пол, и медленно поднимал руку. В плече скрипело.

- Дай…

Инга разворошила ботинком пух, нашла пистолет и одинокую гильзу.

А голован выстрелить смог. Наверное, та женщина не была ему чужой...

Инга передернула затвор и осторожно вложила оружие в перчатку скафандра. Стволом кольта протолкнула указательный палец за скобу, и только потом отщелкнула предохранитель.

Шаги за дальним углом перемежались тяжелым сапом.

Так же яростно когда-то дышал на подпольной корриде бык, поддевая на рога неудачника тореро. Инга держала на прицеле одного из зрителей, ждала команды, которая так и не пришла, и накрепко запомнила все. И хрип быка, и крики человека, которого могла бы спасти.

Этот бык появится через секунду-другую.

- Иди…

Инга не послушалась. Она стала помогать Вадиму; толкала рукоятью «Кольта» пистолетный ствол. К лицу, к виску, ведь голован мог и не успеть. Ученый выкатывал глаза, мычал:

- Нет!.. – и тянул непослушную руку в сторону.

Хрип ворвался в помещение на полсекунды раньше хозяина. Стриж отпрыгнула от голована, и начала стрелять. Две пули ушли в то место, где должна была появиться голова, но черная фигура на трех конечностях оказалась слишком приземистой.

У нее не было головы.

Инга замешкалась от удивления и запоздалого страха. Монстр перемещался на двух ногах рывками, как на ходулях, и помогал себе единственной очень длинной рукой. На другом его плече вспух чудовищный горб - Инга присмотрелась – с широкой каверной носового отверстия, губатой пастью и почти человеческими глазами.

Голован, очевидно, знал больше об этом существе.

- Беги… - взмолился он и начал стрелять в черный силуэт.

Инга побежала.

2

Рамзес вернулся в сознание оттого, что струйки несвежей воды, скатываясь по лицу, собирались у ворота и затекали под комбинезон. Глеб дернул плечами и слизнул с губ что-то шершавое и соленое.

Кровь. Засохшая.

Он вспомнил как что-то больно ударило в голову, а значит…

- Прочухался? – донесся издали голос, чуточку знакомый.

Если бы голос звучал подхалимски, Рамзес опознал бы его с первых звуков. Пришлось смотреть. Рамзес приоткрыл глаза, сначала левый, потом с некоторым трудом правый. Увидел руку в грязном бинте с темными пятнами там, где кусала собака. Увидел перекошенное лицо Варана и почему-то совсем не удивился. Больше удивился серому утреннему небу.

«Сколько же я пролежал без памяти?»

На простое движение – зрачок двинулся влево-вправо - сталкерская голова отреагировала вспышкой свирепой боли, и давешняя тушенка фонтаном рванула по пищеводу. Сталкера мучительно стошнило и бросило в небытие.

Водичка снова побежала по волосам и затекла в ухо. Глеб очнулся. Рядом тяжело, с присвистом дышал Варан.

- Везет тебе, - прохрипел он. – Обычно я не промахиваюсь.

Он говорил, склоняясь к лицу, но Рамзес слышал его искаженный голос будто из параллельной вселенной. С контузией его многострадальному мозгу встречаться еще не приходилось. Контузия оказалась хуже Зоны. Сталкер заметил свой шлем, сорванный выстрелом, оценил глубокую борозду, пропаханную пулей в многослойной броне, и его опять едва не стошнило.

- Стреляешь ты хреново, - процедил Варан, – ходишь тоже так себе,  даром, что долго. Но везет тебе железно. Везло, то есть.

Варан покрутил ножом перед лицом Рамзеса. Его ножом.

- Я не буду тебя убивать. Лучше зенки выколю! – посулил Варан. – И отпущу, пусть Зона порадуется.

Он говорил со спокойной злобой. Без истерики, и это пугало.

- За что? – прошептал Рамзес.

Не то, чтобы он просил пощады. Всего лишь хотел уточнить.

Варан ощерился:

- Ты в меня стрелял, падла!

- Не стрелял...

Варан рассмеялся.

«Как людей власть меняет», - отстраненно подумал Глеб.

Мимолетно забеспокоился – а ну как и впрямь искалечит?

- Тебе долговцы черную метку выпишут… за беспредел...

- Я в своем праве, - мотнул головой Варан. – Ты стрелял первым. Сидел в засаде, шмалял через ночную оптику. У твоей девки полный комплект этого добра. Скажешь, нет?

«Если б я стрелял, ты бы червям свои сказки рассказывал», - Глеб боролся с новым приступом тошноты.

- Нет…

- Стрелял! И высунул рыло, труп обыскать. А я живой! Непруха, да?

- Варан… ты ушел первым, сразу после волны… Как я мог тебя ждать?

- Через блокпосты догнать можно, - не согласился Варан.

Глебу послышалась неуверенность в его голосе.

- Нет… Зачем мне? Сам подумай…

Варан картинно завелся:

- Хватит мне мозги мозолить! Тебе давно пора, - он показал ножом как будет резать Рамзесу горло.

- Маршрут… - быстро, насколько мог, сказал Глеб. – У меня есть маршрут к Оку…

- Ах ты, мразь, - нехорошо улыбнулся Варан. – Гнал про ПДА?

Он наотмашь ударил Рамзеса кулаком в голову. Глеба вывернуло остатками завтрака – и слава Зоне! Иначе опять упустил бы сознание, а как поступит в этом случае рассвирепевший Варан, один дьявол ведает.

- Не гнал…

- Маршрут и у меня есть, - огорошил Варан. – Твой, получается, мне без надобности.

Рамзес сглотнул.

- Нет у тебя маршрута… Только циферки…

Варан оскалился:

- Кому циферки, а кто и мозгами работать умеет.

«Неужели разгадал? – удивился Глеб. – Цент не разгадал, а этот разгадал?»

- Гарантий никаких… Ты мог ошибиться…

Гарантий у Варана и впрямь не было. Иначе давно бы уже взрезал гортань человеку, которому завидовал и которого боялся. Мягкую человечью гортань, такую податливую для стального клинка.

«Резал бы и в глаза смотрел. Дрянь-человечишка».

- У меня есть маршрут, который провешил Фокс… - повторил Глеб. – Гарантированный… Без меня ты не сможешь…

- Так скажи, - усмехнулся криво Варан. – Облегчи душу. Вдруг я тебя жить оставлю?

- Так не пойдет... Нужно в Нору, на нейтральную территорию… Обсудим… Ты в своем праве, кончить меня всегда успеешь …

- Всегда? Нет! Ты оборотень везучий. Тебя в живых оставлять нельзя, опасно. Я тебя, Рамзес, все равно убью. Твой выбор – как подохнуть, сейчас или через сутки в дерьме и блевотине. Я сумею, ты поверь.

Рамзес поверил.

- Маршрут умрет со мной, - пообещал он. - Можешь мне тоже верить.

Варан поднял автомат. Рамзес твердо глянул в белесые зрачки убийцы:

- Варан, мое слово железное… в Норе я отдам тебе маршрут… и ты уйдешь. Саян гарантирует сделку… Это шанс!

- Саянчик тебе друг, - покачал головой Варан. – Хотя… за Око он тебя, пожалуй, сам на шашлык покромсает.

Он сомневался, и Рамзес перевел дух.

- Вставай! – приказал Варан после секундной заминки. – Живо! Дернешься – убью!

Рамзес поднялся, раскачиваясь от головокружения как осенний лист в полете. Варан мстительно ткнул его стволом автомата в спину.

- Шевелись!

- Шевелюсь, - ответил Глеб, не в силах скрыть радости.

Черт, жить – это оказывается так приятно! Пусть недолго, ведь не дурак же Варан. Все равно застрелит, получив маршрут. Рамзес сделал первый мучительный шаг, второй, и заковылял в сторону Норы. В гости к Саяну.

Замаскированные лежки Рамзес заметил случайно, на пригорке, который и он бы выбрал для засады. Автоматически отметил удобное место, откуда простреливается и выход из леса, и провешенный маршрут от забора, присмотрелся и встал, стараясь не делать резких движений. Точку покинули второпях, не озаботившись уничтожить следы, хотя бы убрать от любопытных глаз охапки свежерубленных веток. За плечом судорожно выдохнул Варан. Нет, не совсем дурак! Заметил, сообразил.