Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073490-0

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

- У меня нештат, - Глеб покосился на Ингу. – Да, опять! Прекрати жрать и покажи меня.

И разорвал связь.

- Сталкер! – рявкнула Инга. – Мы вроде бы договаривались идти командой!

Глеб остановился.

- Возвращайся к Бору и жди эвакуации, - бросил он через плечо. – Я не смогу тебе помочь. Князя мы упустили. За мной теперь охотится «Долг», а они это умеют, поверь.

Инга буравила его взглядом, упрямо выпятив челюсть, и, хотя сталкер не отвел глаз, чувствовала его нерешительность.

- Бор погиб, - сказала она раздельно. – Я тебя не понимаю, Рамзес. Ты решил… как это?.. соскочить? Какого черта ты бросил меня у голованов? Зачем копался в рюкзаке?!

Рамзес поморщился.

- Ты идешь к Оку Зоны? – спросил он в лоб.

- Я иду к трансмутатору, - мгновенно среагировала Инга. – И ты тоже, иначе зачем тебе Князь?

«А тебе зачем? - Глеб озадаченно потер лоб. - Если маршрут все время был у тебя. Впрочем, подобрать пароль ты не сумела. Или сумела?»

- Дело в том, - сказал Глеб с досадой, - что ты просто не можешь оценить уровень риска. А я могу. Шансы даже у меня мизерные, у тебя их нет вообще. Бор разорен? Иди к Вешкам сталкерской трассой. «Долг» не знает, что ты застрелила Креста. У тебя есть шансы оправдаться, если перехватят. Рядом со мной…

Глеб невесело усмехнулся.

«Рядом с вами часто погибают, легенда», - вспомнилось ему.

- Меня будут загонять по всем правилам.

Инга нахмурилась:

- Сталкер! Я иду к трансмутатору, не нужно меня пугать.

- Хорошо, - согласился Рамзес. – Но я обещал помочь только с Князем, и не больше. Уговаривал даже, а ты не хотела. Что сейчас изменилось?

А сейчас Инга думала иначе, и что было раньше, не считалось.

- Все изменилось. Ты измотан, остался без оружия и припасов. Мы, в конце концов, спасли друг друга от верной смерти. Я не понимаю, что тебя беспокоит? Что мы не поделим трансмутатор?

- Меня беспокоишь ты! Скажи, кто тебя послал и зачем?

- Нет! – Инга говорила жестко. - Это закрытая информация. Достаточно того, что я сказала.

- Счастливого пути!

Глеб, распухая от злости, зашагал прочь едва ли не строевым шагом.

- Рамзес! – завопила Инга. – Ты не можешь вот так уйти…

Смарт завибрировал, и Глеб поспешил открыть сообщение. Девушка издали увидела на экране карту, разрисованную какими-то значками.

- Не время разговоры разговаривать, - мрачно буркнул Рамзес, сворачивая изображение. - К Норе с разных сторон идут три группы «Долга».

Бросить в такой ситуации Ингу, кем бы она ни была, сталкер не мог. Потому что предательство и вообще запредельное свинство.

- По наши души? – спросила девушка упавшим голосом.

- Может и по наши, если связь работала, и Капрал успел доложиться. А может – подстраховать разведчиков.

Стриж верно поняла его сомнения.

- Рассчитывать на худший вариант?

- На худший. В любом случае, о тебе они знать не могут.

«Но «Тигр» - оружие приметное, - не стал уточнять сталкер. – Его не спутаешь ни с виду, ни по выстрелу. Если найдут гильзы, или Кап выжил…»

- Нужно уходить, - сделала вывод Инга. – В лес?

- Больше некуда, - признал Рамзес.

- Там и поговорим!

Девушка по-мальчишески свистнула.

- Скипидар, - объяснила она. – Не бросать же его.

Инга и Рамзес отшагали с полсотни метров, когда затрещали кусты, будто в них медведь ворочался, и на тропу вывалился Скидоренко в самодельной бандане, с компактным автоматом и рюкзаком за плечами.

- Видала, что творится? – заверещал он и смолк, увидев Рамзеса.

«Тоже сталкер? - недобро восхитился Глеб. – Куда катится этот мир!»

- Ишь ты! – выдохнул Скипидар, пораженный видением почти живого Рамзеса. – У тебя что, ходок, девять жизней?

5

Рамзес шагал к Периметру по тропе, которой несколько часов назад Варан конвоировал его в Нору. Остальные тянулись следом: Скипидар опять жался, Стриж нервничала, крутила головой и держала винтовку наготове.

- Спокойнее, бродяги, - процедил Рамзес, мельком оглянувшись. – Здесь безопасно, а нервы еще понадобятся.

Сталкер часто останавливался, чтобы осмотреться. В одном месте сошел с тропы и повел в сторону, но через сотню шагов скомандовал возвращение. Что ищет Глеб, на какие приметы ориентируется, Инга не понимала, но любопытству до поры до времени решила воли не давать.

После долгих поисков свернули почему-то в самую гущу аномалий. Рамзес немного оживился, хотя на его серое лицо Инга не могла смотреть без жалости и злости.

- Идти след в след! - приказал сталкер.

Участковый долго не решался заговорить. Он кашлял, раздраженно сплевывал и, наконец, спросил:

- Куда мы идем? Почему не к Периметру?

Он паниковал, но Рамзеса боялся едва ли не больше Зоны. Боялся, что убьет, что прогонит, что отнимет автомат... и просто так боялся! Инга мимолетно посочувствовала толстяку. Занесла нелегкая бедолагу.

- Пить будешь меньше, - съязвила она.

Прапорщик сорвал с головы кусок грязной ткани и перекрестился.

- Господи! – пообещал он с надрывом. – Да чтоб я в рот еще хоть каплю… чтоб хоть посмотрел на нее, окаянную…

Стриж хихикнула.

- Нет нам пути к Периметру, - объяснил Рамзес, не обращаясь ни к кому особо. – Вообще никуда нет, «Долг» перерезал все известные мне дороги.

- Может, договоримся? – несмело предложил участковый. – Что они, не люди?

- В том-то и дело, что люди, - хмыкнул Рамзес.

- Шагай, - разозлилась и Стриж. – Договоримся… Расскажешь, что стрелял?

- Да я одну только очередь! – взрыднул Скипидар, но пошел, не решаясь отставать от Рамзеса.

Кустарник и густая, до пояса, трава не давали шагу шагнуть, чтобы не оступиться, не зацепиться и не запутаться. Стеной встали перед ходоками. Скорость, и раньше невысокая, упала до неприличной. От тропы ушли всего-то метров на пятьдесят, а Инга уже взмокла. Только Рамзес переставлял ноги как заведенный. Девушка, наконец, обратила внимание на его чудную походку, начала подражать и постепенно вошла в ритм.

Слух почему-то обострился, и девушка теперь слышала затаившуюся жизнь – шипение, урчание голодных желудков и даже писк акустического радара. Сталкер тоже его почуял, сделал молниеносный выпад ножом и отскочил. Метровой длины ящерица конвульсивно выбросилась под ноги. Рамзес отсек ей голову, зато все остальное работало еще несколько минут – и четыре пары лап и хвост с устрашающими шипами. Существо бегало кругами, как обезглавленная курица, и секло вслепую хвостом. Только чудом никого не задело.

Помертвевший Скипидар шевелил губами и опять крестился. Про оружие он забыл, да и Стриж, честно говоря, тоже.

Потом в кустарнике начали попадаться деревца, замысловато кривые, увешанные странной бахромой.

- «Волос» берегитесь, - бросил через плечо Рамзес. – Неприятная штука.

Зато в черную проплешину, в круг, где не осталось ничего живого, он вступил бестрепетно. Детектор завопил дурным ультразвуком - грунт под ногами превратился в спекшуюся ядовитую кашу, и Стриж остановилась. Сталкер, не оборачиваясь, посоветовал:

- Смелее! Это не аномалия, Саян химией игрался. Какие тут теперь аномалии...

На опушке леса нашлись развалины, которые Рамзес обошел десятой дорогой. От запятнанных стен несло разложением, даже Скипидар это почувствовал и заволновался. Развалины остались позади, Инга обернулась, и заметила человеческий силуэт в оконном проеме. Почти человеческий... Она сморгнула, и силуэт пропал, но ощущение чужого взгляда осталось. Голова стремительно налилась тяжестью, Инга решила требовать привала, но сталкер не дал ей рта открыть, схватил за руку и поволок. Без слов. Инга, уже наученная опытом, не сопротивлялась. По правде, она так поразилась страху, который излучал Рамзес, что пикнуть не посмела.

- Кто это? – спросила девушка, когда свинцовый ком в голове немного рассосался. – Контролер?

- Я с ним незнаком, - процедил сталкер. – И не собираюсь.

Начался лес. Редкий, не чета джунглям или тайге, но странный. Десятки метров ничем не примечательных зарослей вдруг сменялись аномальными скоплениями и дымящимися кляксами. Их Рамзес проходил, не задерживаясь. Зато перед старым дубом остановился.

- Видишь?

Инга присмотрелась и ответила тихо:

- Вижу...

Вокруг ствола вихрем крутились в абсолютном безветрии черные точки. Вихрь можно было бы принять за стаю мошкары, если бы насекомые могли двигаться с такой скоростью.

Глеб смотрел на девушку с интересом.

- Что?

- Да так… - пожал плечами сталкер. – Новички эту аномалию не распознают, проверено. Некоторые годами ходят и не замечают. 

- То есть меня… как это?.. приняли в клуб?

- Ты рада?

Инга подумала.

- Не знаю, - призналась она.

Лес быстро становился непроходимым. Немного зазнавшаяся Инга быстро вернулась на землю, поняв, что без Рамзеса сгинула бы, не пройдя и десятка метров.