Александр Гордиан - У черты

• Название: У черты
• Автор: Александр Гордиан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073490-0

Сталкер-ветеран Рамзес решает вернуться к жизни на большой земле, но осознает, что не может находиться вне Зоны. Одна за другой обрываются его связи с людьми, угасают самые простые человеческие эмоции. Рамзес становится изгоем, и это его плата за особые умения, везучесть и способность выживать в безвыходных ситуациях. В этот момент в его жизни появляется таинственный Цент и предлагает… помощь? «Есть только одно место, сталкер, где тебе могут помочь». Рамзес отправляется в безнадежный поход к недоступному белому пятну в центре Зоны. Один против всех, без припасов и оружия, преследуемый вчерашними друзьями и новыми врагами. Что же за комбинация разыгрывается с его участием? Рамзес не знает. Выживет ли его случайная попутчица и нежданная любовь? Рамзес дал слово. Сможет ли он остаться человеком, или судьба его — быть «вечным сталкером» и легендой?

---

Князь почему-то не рвался в церковь, не полз по стене, не пытался сковырнуть Глеба с карниза. Приближался кошачьим шагом и внимательно слушал.

- Что это такое? – спросил Князь, кивнув на Око. – Ну?! Чего я не понимаю?

«…это тайм-конвертер, Глеб, - когда-то объяснял Цент голосом несостоявшегося трагика. – Говорят, машина времени, хотя никакая это не машина, а время и вовсе штука непостижимая. В Оке, похоже, время и пространство… меняются сущностями что ли. Проще говоря, оно существует всегда, всю историю Зоны. Одно и то же – одновременно в каждый отрезок времени. А этот светящийся шарик всего лишь накопитель. Представляешь, какими энергиями должен оперировать конвертер? В «глазе» она накапливается, из него расходуется. Трансмутация, говоришь? Мелкий побочный эффект! Я посчитал, этот шарик может сдвинуть Землю с орбиты…»

- Что ты задумал, урод?! – заревел Князь, увидев, что Глеб улыбается.

«…у Зоны есть слабое место! - горячился Митька. – Мы знаем, когда она началась, двадцать шестого марта восемьдесят шестого года. Чернобыльская авария, неконтролируемый выброс огромной энергии. Своего рода спусковой крючок. Соображаешь, Рамзес? Можно нырнуть в тот год и поставить ситуацию на предохранитель! Предотвратить аварию!.. Это не бред, Рамзес, это факты. Помнишь, я говорил, что не все мои ребята сгинули? Кое-кто дошел...»

- Князь, ты бы меня все равно кончил, - сказал Рамзес. – Я только сейчас понял. Отвалил бы золотишка на радостях, а потом жалко бы стало. Я вот не стал тебя убивать, хотя моя девушка на твоей… - он чуть было не сказал «совести», - на твоем счету. Просто ты дерьмо, и тебе нравится, а я из кожи лезу, чтобы остаться человеком. Мелочь, вроде, а в ней вся суть. Иди с богом, Князь. Живи, если повезет, и вспоминай, как Рамзес твоей поганой шкурой побрезговал.

Князь не ответил, может быть, не услышал. В последний момент бандит крутанул нож в ладони.

«Метнет?» - пьяно удивился Глеб и вскинул руку, заслоняясь от слепящей вспышки.

Когда зрение вернулось, Князь уже корчился, пробитый молнией новорожденной «электры». Наверное, не понял даже, что стряслось, не почувствовал как испаряется кожа с лица, как вытекают глаза от жара мегавольтного разряда. Вокруг него танцевали частые блицы от земли до неба.

Глеб сморгнул. За «электрой», плохо различимый в сполохах огня шагал человек. 

Вот он приблизился и буднично, словно в душ, ступил в эпицентр аномалии. Глеб решил было, что рябит в глазах, но это человек в «электре» расплылся на десяток призрачных силуэтов и на следующем шаге собрался вновь в плотные стати прапорщика Скидоренко.

Прапорщик двигался, высматривая что-то в траве. Он нашел бандитский нож и лишь тогда поднял на Глеба взгляд.

- Витя, - прохрипел Рамзес. – У тебя нос… и глаз… лишний.

Лицо Скипидара затуманилось, поплыло, собираясь на этот раз в правильный овал, строго по выкройке. Нос вывернулся нужной стороной и сполз на место. Птичий глаз с узкой щелкой-зрачком втянулся в щеку. Не то проглотил его участковой, не то припас до случая в просторном защечном пространстве.

- Я тебе говорил – уходи? – угрюмо спросил прапорщик. – Почему трубку бросаешь?

Он щелкнул рукоятью Князева ножа и вытряхнул из нее патрон.

«Последний шанс»! Однако… Видел Глеб такие самоделки.

- Ты кто?

- Спускайся, - велел Скипидар. – Поговорим.

- Нет! - Глеб медленно повел головой из стороны в сторону.

Он смотрел на прапорщика и не узнавал. Где опереточный «пан участковый»? Какое отношение к Скипидару имеет этот смертельно опасный вервольф? Кроме показной овечьей шкуры, конечно. Мозг лихорадочно складывал в подсознании мозаику, и…

- Ты следил за мной? В Зону следом пошел... Нет - раньше! Черт, ты пас меня с первого дня! - Рамзес лихорадочно пытался разобраться и думал вслух.

- Я пас тебя с Куприяновки, с момента, как ты сцепился с кровососом. Но это к слову. Спускайся, Рамзес! Ничего у тебя не выйдет.

«…будет трудно! - пугал Цент. – Но ничего невозможного…»

- Почему я должен тебе верить?

Скипидар усмехнулся, отчего нос опять уехал в сторону.

- Я три раза тебе шкуру спас. Хотя бы поэтому.

Участковый не обманывал. Казалось, все сходится – он стрелял в кровососа, тогда, в Куприяновке. Он вытащил Глеба из гравитационной аномалии. И он убил Князя.

- Ты не мне жизнь спасал! Ты делал свое поганое дело. Забрал маршрут... зачем?..

- Фокс нашел дырку к Оку, - пожал плечами Скипидар. – Ее требовалось проверить и закрыть, а пароля я не знал.

- ...и бросил меня подыхать. Инге ПДА подсунул!

- Спрятал, - поправил его прапорщик. – Ты что-то разбушевался, голована душил. Я от греха и того… подстраховался. А ты уж нашел, черт везучий! За пароль, кстати, спасибо.

Скипидар добродушно хохотнул.

Участковый притворялся, теперь Глеб это видел. Притворялся рубахой-парнем, а вот что пряталось за маской, сталкер разобрать не мог. Не было там ненависти, доброжелания или других эмоций. Зато опасности, звериной, гибельной, хоть отбавляй.

Глеб шумно сглотнул.

- Я ведь тебя чуть не раскусил, - вспомнил он. – Слишком уж спокойно в твоих Вешках… И когда из Ясенево ехали, ты прокололся. Опознал зомби, хотя якобы никогда не видел.

- «Чуть» не считается, - отмахнулся Скипидар. – Не раскусил же.

- Зачем это все, Витя?

Глеб переступил, не чувствуя окоченевших ног и даже боли в разорванном бедре.

- Чтобы всякие придурки в Око не лезли, - с досадой признался Скипидар. – Это вредно для Зоны и бессмысленно.

«…смысл в том, Размес, - увещевал в свое время Цент, - что у тебя, у меня, еще у сотен ходоков есть только один способ избавиться от Зоны – это избавиться от Зоны в прямом смысле…»

- А ты, значит, сторож при Оке? – оскалился Рамзес. – Натравил меня на Князя, Князя на меня, «Долг» на нас обоих. Перебил столько народу, а сейчас предлагаешь как ни в чем ни бывало – поговорить?!

- Не заводись! – Скипидар поднял руки в протестующем жесте. – Не совсем так. Я не рассчитывал, что вы перебьете друг друга. Надеялся, что отвернете, но… получилось как получилось. Это не отменяет главного, Око трогать нельзя! Последний раз предлагаю, спустись!

- А иначе что? Тоже «электра»? Или по-свойски – пуля в лоб?..

Скипидар шагнул вперед.

- Зачем ты приближаешься, Витя? – насторожился Глеб.

Скипидар проигнорировал вопрос.

- Что он тебе натрепал? – спросил участковый. – Цент, Доцент или как его? Про золото? Или?..

«… или ты еще сомневаешься? - Цент размахивал с экрана папкой. – Что ж, пример успешной операции. Вот копия из архива СБУ. Дату посмотри – ноябрь восемьдесят пятого. Читай - неизвестный, вооруженный обрезом дробового ружья, проник на территорию ЧАЭС… В экстренном порядке остановлено проведение планового эксперимента… Соображаешь? Она должна была взорваться тогда, в ноябре восемьдесят пятого! А вот фото. Узнаешь?..»

- Значит, машина времени, - с отвращением сделал вывод Скипидар. – Они сюда ходят или за золотом, или за принципами. Ты, конечно, за принципами.

- Это ты про людей так - «они»? Сам-то что, уже не человек?

- Так и ты не человек, Рамзес! – вкрадчиво напомнил Скипидар.

- Я человек! Человек, слышишь!

Глеб клацнул зубами.

- Не человек. Сталкер. Настоящий, - Скипидар улыбнулся иезуитской улыбкой. – Раньше я иначе рассуждал, признаю. Но сейчас понимаю, что ты из нашего окопа. Поэтому и спас. Князь бы тебе, Рамзес, «последний шанс» по самое не балуйся всадил.

- Вранье! – Рамзеса начала бить крупная дрожь. – Я этих «шансов» навидался - ни точности, ни убойности. Ты боялся, небось, что я в Око упаду. Князь меня бы царапнул, и я бы свалился туда, живой и почти здоровый. А сейчас, если спущусь, убьешь ведь!

- Как же тебя убивать, Рамзес? – всплеснул руками Скипидар и еще приблизился. - Ты же и есть Зона! И я Зона. Возможно, мы очень важные ее части, кто знает? Это правда, сталкер, нравится тебе или нет.

Глеб молчал, устав от бессмысленного разговора. Он перевел взгляд на Око и уже смог его отвести.

Скипидар огорчился его молчанию.

- Ты совершаешь ошибку!

- Я очень часто совершал ошибки, – Глеб с трудом раздвинул побелевшие губы. - Пора исправлять. Нужно просто шагнуть и…

- … и проверить на собственной шкуре! – издевательски хихикнул Скипидар. – Как это по-человечески! Пора не «ошибки» исправлять, а избавляться от комплексов, не считаешь? Люди – клопы, случайно заползшие… допустим, под танк. Ты всерьез считаешь, что Зоне есть до них дело? Танки клопов не давят, Рамзес.

Скипидар начал горячиться и сделал к Рамзесу еще один шаг.

«…Зона непостижима! - вроде бы соглашался Цент, но тут же опровергал. – Мы не понимаем зачем, но видим, что она делает. Что же она делает? Аномалии? Ха! Артефакты? Безделушки, ни одну из которых так и не получилось использовать с толком. Что остается? Мы остаемся, Рамзес! Мы, сталкеры! Сотни и тысячи нас, обработанных Зоной, прямо скажем, мутантов вбрасывается в мир неизвестным, подчеркиваю это, образованием. Мы смысл и цель существования Зоны! Наши мозги – самое ценное, что есть на этом голубом шарике. А ты говоришь – артефакты…»