Надежда Кузьмина - Наследница драконов. Добыча

• Название: Наследница драконов. Добыча
• Автор: Надежда Кузьмина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-54715-9

Интересно, почему трудности всегда легче создать, чем с ними справиться?

До совершеннолетия последней принцессы Драконьей Империи остался всего год. Вот только как Бель успеть за такой короткий срок сделать все, что хочется и что нужно?

В магической Академии грядет первая сессия, дядя Регент в Ларране плетет интриги, не желая отдавать трон, неуловимый некромант грозит бедами, переворотом и войной, а женихи нервничают в ожидании свадьбы. Добавились и новые напасти — за горами зашевелились орки, а над головой кружит драконий принц, постоянно пытаясь сунуть любопытный чешуйчатый нос куда не просят! И как прикажете со всем этим справляться?

Недостаток времени сжимает события в тугую спираль. Что будет, когда она начнет раскручиваться?

---

Арисий перевел вопросительный взгляд с безмолвных Шаоррана и Ардена, смотревших на замок, на молчащую меня. Я вздохнула — у Настоятеля нет магии, вот он и не понимает, почему мы застыли, как памятники самим себе, если последняя цель перед носом.

Повернулась к нему.

— Отец Арисий, вот что видим мы, — и показала маленькую картинку контрольной сети, в которой светилось плотное созвездие огоньков нашей группы и светлячки — обитатели замка.

Потом обернулась к Ару и стоящему рядом Шао.

— Никого не напоминают те рыжеватые? И вроде они ходят по стенам…

— Орки-недобитки? — предположил Шаорран.

— Какие орки? — удивился Вэрис.

— Из гильдии убийц, — пожала плечами я. — Ее уже нет, мы месяц назад разнесли все их базы… Но кто-то, похоже, уцелел.

Борден обвел нас взглядом, пытаясь понять, это шутка или нет?

Да какие тут шутки? Но если там дежурят орки, а их работодателем был сам черный маг, то получается, что этот замок может принадлежать ему. Но странно… неужели же он такой идиот, что устроил жертвенник в собственных подземельях? Он же владеет человеческой магией и должен видеть, что творит эта дрянь на магическом плане. Не понимаю!

Если что-то не складывается, надо попробовать проговорить это вслух. Часто помогает… Я начала с того, что произнесла все свои соображения касательно орков и скверны на магическом плане. Затем продолжила:

— Но место пустынное. Другие человеческие маги не появлялись тут десятилетиями. А если бы кто и заметил дыру, можно б было его заставить замолчать или сказать, что это — местная аномалия. До нас ведь никто понятия не имел, что такое творят именно черные алтари… И еще: в некроманте нет эльфийской крови, поэтому он не подозревает, что с источниками магии дивного народа все обстоит еще хуже. Значит…

— Значит, все-таки существует вероятность, что этот замок принадлежит черному магу, — закончил Арден. — Теперь подумаем: это что-то меняет в нашей стратегии?

— Да, — отозвалась я. — Хорошо бы было поставить экранирующие магию щиты вокруг замка. Как тогда, в замке Мазере… Чтобы отключить и амулеты, и телепорты.

— Что за щиты? — заинтересовался Борден.

— Как в базальтовой аудитории Красной башни, — отозвалась я. — На вас сейчас тоже такие стоят.

Ректор присвистнул.

— Не пойдет, — вздохнул Тиану. — Посмотри на эльфийский план — дыра на дыре и дырой погоняет. На такое заклинание просто не хватит… И его телепорт может быть запитан от алтаря, так что это бесполезно.

— Получается, что даже если он здесь, нам его не поймать? — огорчилась я.

«Бель! Его тут нет. Я слетал — глянул. В замке сейчас нет магов!» — пришла мысль от Шона.

«Спасибо!» — отозвалась я.

«Не расстраивайся. Если замок устоит, я поставлю стазисную ловушку на телепорт», — хихикнул тер Дейл.

Тогда поступаем, как обычно. Отправляем всех в сон, осматриваем место, спасаем, кого можно, и дальше по программе…

Ти выругался по-тролльи.

— Что? — удивилась я.

— Я погрузил в сон весь замок. А теперь посмотри сама, — отозвался эльф.

Тьфу, тролль горбатый! Рыжеватые огоньки продолжали двигаться вдоль стен. Похоже, экранирующие амулеты… Сколько их? Шесть? А нас?

— Значит, этих морозим, — меланхолично отозвалась я. — Хорошо бы всех одновременно. Шао, знаешь заклинание заморозки?

— Обижаешь, Астер!

— Прости, туплю. Слишком длинная ночь…

Шао улыбнулся.

Вот за что парни любят слабых девушек? Наверное, считают, что на их фоне сами выглядят круче…

Через десять минут в замке уже не шевелилась ни одна собака. Потому как спали или вообще умерли.

Алсинейль и Арисий уже видели татуированных от макушки до пяток орков-убийц. А вот декану и ректору такое зрелище было внове. Они с интересом рассматривали затейливо расписанные бритые головы со скошенными лбами и длинными косами на затылках, прикидывая, как именно действует умерщвляющее заклинание. Да пусть прихватят с собой пару трупов и рассмотрят дома хорошенько! Нам, между прочим, тоже стоит взять одного-двух пострашнее — давно мы с ножами не тренировались!

«Сделаем!» — отозвался Шон.

Кстати, амулеты тер Дейл уже собрал и обезвредил.

Алсинейль вызвал из соседнего лесочка наблюдавших издали за замком магов и поручил им следить, пока мы будем внутри, за округой. Те, в свою очередь, попросили разрешения взглянуть на черный алтарь — им хотелось увидеть, что и зачем они искали так долго? Пусть посмотрят. Хотя счастливее их это знание вряд ли сделает.

Из трех десятков огоньков шесть принадлежали мертвым уже оркам, еще девять — четырем лошадям, трем обитавшим в замке собакам и паре кошек. Хорошо, что сеть я настроила так, что та хоть мышек не замечала — интересно, Ти их усыпил? Кроме того, обнаружились пара конюхов, две кухарки и при них чумазый подросток неопределенного пола в жутких лохмотьях, несколько стражников, тощий храпящий в постели господин с напомаженной козлиной бородкой — наверное, дворецкий. Тиану бегло просмотрел воспоминания представителей местной популяции, после чего продолжающие спать управляющий и три стражника отбыли по телепорту в Мириндиэль — они видели хозяина и даже с ним говорили.

Мы обходили этаж за этажом. Я крутила головой по сторонам — обстановка богатая, солидная, говорящая о несколько консервативном вкусе владельца… и совершенно обычная. Если б не истончившаяся, фактически изничтоженная ткань эльфийских источников, никогда бы не подумала, что в этом месте что-то неладно. Ага, библиотека. Богато… и странное собрание свитков. Часть на орочьем, часть вообще фиг знает на каком. Куда б все это деть, чтобы потом разобраться?

«Шон, ты тут?»

«Ага! Ка-а-ак здесь интересно!»

«Давай заберем к нам книги?»

«Бель! Маги часто встраивают в гримуары маячки, чтобы избежать потери или краж. А то вешают и чего похуже… Пока все не проверим, домой такое тащить нельзя».

«А если на улицу куда-нибудь?»

«Украдут или погода попортит».

«А если туда, где нет погоды и воров?» — хихикнула я.

«Бель?!» — тройной возглас. Заинтересованный Шона и удивленные эльфов.

«Отправь их на Луну! Ты же говорил, что можешь открыть туда портал!»

«Бель! Ты гений!»

Тиану под руководством незримого Шона открыл портал, куда мы стали пихать книги целыми стеллажами, пока в библиотеке не осталось ничего, кроме голых стен. По ходу дела в одной из них обнаружился тайник с каким-то странным свитком, написанным, как мне показалось, на коже. Возможно, человеческой.

— Вы их куда? — поинтересовался Вэрис.

— На Луну, — пожал плечами Ти.

Шао захлопал глазами:

— Я не помню…

— …чтоб я был таким сильным, да, Шао? — блеснул белозубой улыбкой мой жених.

Мы с Аром проглотили смешки.

— А нам туда можно? — заинтересовался лорд Борден.

— Давайте потом. А то вернется хозяин, а гости на Луну погулять вышли… нехорошо! — усмехнулся Алсинейль, напомнив нам всем, зачем мы тут собрались.

Шон сообщил, что в дальнем тупике чувствует следы телепорта. А еще через минуту хихикнул, что поставил стазисную ловушку с сигнализацией — кто прыгнет, застынет, как муха в янтаре.

Я надеялась, что мы сможем отыскать еще и магическую лабораторию. Увы, ее здесь не было. Зато нашлась запертая и обвешанная охранными плетениями комната, в которой был кто-то живой. Я распутала уже столько плетений именно этого мага, что легко сама, без подсказок Шона, нашла нужные концы и обезвредила замораживающее заклинание. Ага, понятно, это не против врагов, а чтобы свои же слуги любопытные носы не совали. А сунут — будут стоять статуями до прихода господина.

Помещение оказалось темным, с зарешеченным изнутри и забитым наглухо снаружи окном. Центр комнаты занимала огромная кровать, на которой кто-то лежал. Остальные предметы обстановки можно было пересчитать по пальцам одной руки. Если убрать ложе, станет похоже на келью в монастыре Цецилии.

Арден с Тиану подошли к кровати и откинули шелковое одеяло. Девушка! Совсем раздетая — ничего, кроме длинных распущенных волос и цепи на ноге, ведущей к столбику кровати.

— Астер, пожалуйста, выйди отсюда! — обернулся ко мне Тиану.

Хотела спросить — почему? — но на лице эльфа будто маска застыла. Я знала, так он ведет себя только тогда, когда становится совсем плохо.

Повернувшись, прошла между расступившимися передо мной мужчинами, сделала несколько шагов по коридору и прислонилась спиной к стене. Сложить два и два я могла. Эта юная женщина — игрушка и наложница хозяина. И то, что увидел Тиану в ее голове, заставило его погнать меня прочь. Значит, дело совсем скверно.

Арден вышел и присел на корточки рядом со мной.

«Правильно поняла. Она приехала летом в гости к родне в соседнюю деревню и пошла с подругами за грибами. Как попала сюда — не помнит. Хозяин держал ее тут несколько месяцев. Насиловал и пытал. Пытал и насиловал. Сейчас Ти переправит ее в Лариндейль. Там вылечат и старьте шрамы, и душу. И еще — она знает о черном маге больше всех, хотя сама этого не понимает».