Андрей Чернецов - Век одиночества

• Название: Век одиночества
• Автор: Андрей Чернецов
• Издательство: Астрель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39231-3

Только-только отгремела очередная война с вероломной Хонти, и народ Пандеи, управляемый мудрыми Радетелями, вздохнул свободно. Казалось бы, у граждан нет причин для беспокойства; трудись, ходи на демонстрации, вступай в патриотические объединения, отводи душу в «Галерее ненависти» или на Больших Пандейских Играх. А устанешь — к твоим услугам всегда сеть общественных кабинок для безболезненных самоубийств. Странно, что при такой прекрасной жизни находятся чудаки, недовольные существующим положением дел! И тем не менее по столице прокатывается волна терактов, и все больше граждан мечтают однажды заполучить «Золотой билет», дающий возможность покинуть родину, погружающуюся в век одиночества…

---

— Вот, — смущенно поправила волосы та, вставая из кресла. — Проведала сегодня Ниссу и слегка задержалась. Девочка немного приболела, закапризничала, что не хочет спать одна. Чего-то боится…

— Надеюсь, ничего серьезного? — обеспокоился отец, приближаясь к столу. Все прочее тут же вылетело у него из головы.

В нос ударил сладковатый запах духов. Даже слегка закружилась голова.

— Нет-нет, ничего страшного, обычная простуда, — женщина успокаивающе положила ему руку на плечо.

Так просто, по-домашнему, что у Лэйхо сжалось сердце. Он едва сдержался, чтобы не схватить Ирну в объятия. По-видимому, его волнение передалось и ей: госпожа Саари убрала руку и испытывающе заглянула Антти в глаза:

— Что-то случилось?

— Да, случилось… — Антти замялся. Он не знал, как учительница воспримет его просьбу, на первый взгляд — совершенно дикую. — Вы могли бы срочно покинуть столицу?

На лице Ирны не дрогнул ни один мускул.

— Насколько срочно? — только и спросила она ровным голосом.

— Хорошо бы прямо с утра. Сейчас я провожу вас домой, вы соберетесь, и…

— О, не беспокойтесь. Тут ведь недалеко.

— И еще… Не могли бы вы и Ниссу прихватить с собой? Это ненадолго, всего на пару дней. Пока все уляжется. Разумеется, все расходы за мой счет…

Она прервала его речь, положив горячую ладонь Антти на уста. А потом встала на цыпочки и коснулась пересохшими губами его небритой щеки.

— А ты?.. — еле слышно спросила Ирна, отстраняясь. — Ты приедешь к нам?

— Да, — Лэйхо задохнулся от переполнивших его чувств. — Да, непременно… Как только смогу. И никогда больше не оставлю вас одних…

* * *

Сирена патрульной машины вывела Нурминена из задумчивости. По противоположной стене скользнул длинный язык красного света. Автомобиль пронесся где-то внизу, подвывая, словно смертельно раненное животное.

Все еще было утро. Лия по-прежнему спала, ее дыхание было глубоким и ровным.

— Лия… — тихо позвал Лаури.

Женщина вздрогнула.

— Лия, проснись!

Она открыла глаза и, повернувшись, непонимающе уставилась на него. Затем, наконец узнав, смущенно улыбнулась:

— Привет! Я долго спала?

— Часа четыре, — прикинул Лаури.

— Ох, а казалось — только минуту назад закрыла глаза! — взгляд женщины вновь стал испуганным. — Слушай, я ведь могу пожить здесь какое-то время?

— Разумеется, оставайся столько, сколько нужно.

— Спасибо!

— Что ж, теперь, когда ты успокоилась и отдохнула, не хочешь ли рассказать мне свою историю? Как ты ухитрилась перейти дорогу «Проклятой тысяче»?

— Я случайно стала свидетельницей страшного преступления… Молодчики из «Тысячи» прямо у меня на глазах забили палками семейную пару вместе с пятилетним ребенком. Не знаю, чем провинились эти несчастные, зато знаю точно, что они не были «клеймеными».

— Ты уверена? — встревожился молодой человек. — «Проклятые» убили трех пандейских граждан?

— Да, причем все произошло в довольно благополучном районе.

— Просто не верится!

— Тем не менее, это факт. Они не люди, а взбесившееся лютое зверье! Я заявила о случившемся в Департамент Безопасности, но там меня и слушать не стали! — лицо Лии исказил гнев. — Еще бы, какая-то паршивая «отверженная» смеет возводить поклеп на истинных патриотов Пандеи! Даже пообещали завести на меня дело за намеренную клевету и бросить в тюрьму, если я не уймусь. А тем же вечером за мной пришли активисты «Тысячи»…

Нурминен принялся взволнованно мерить комнату шагами. Ситуация и впрямь серьезная: с «проклятыми» шутки плохи! Что-то они совсем уж распоясались в последнее время. Неужели грядут серьёзные потрясения? Не очередной ли заговор, не приведи Мировой Свет!

— Значит, ты в двойной опасности? Тебя ищут и «Проклятые», и безопасники?

Лия села на кровати и ответила вопросом на вопрос:

— Ты поможешь мне?

— С радостью, но что я могу сделать? Вряд ли мое свидетельство в твою защиту как полноправного гражданина будет иметь вес в суде. И потом, того парня ты, как ни крути, убила. Убила гражданина, да еще и из пистолета!

— О каком суде ты говоришь? Нет, единственное спасение для меня — как можно скорее покинуть Пандею!

Лаури ошеломленно уставился на нежданную гостью.

— Но как это возможно?

— Существует один способ… — медленно, словно не была уверена, стоит ли вообще говорить, начала женщина. — Тайный канал… переправки людей… за Защитную Стену. Нужно только раздобыть пропуск… он называется «Золотой билет»…

— Я ничего не знаю об этом, — молодой человек потер руками отекшее от постоянного недосыпа лицо. — Зато знаю, что за подобные разговоры можно в двадцать четыре часа оказаться в газовой камере «Веселого эскадрона».

— Другого выхода нет! — упрямо проговорила Лия. — У меня уже есть «Золотой билет», и я могла бы раздобыть еще один. Для тебя. Пойдешь со мной?

— Пойду куда?

— За Защитную Стену. Прочь из этой гнусной страны.

— Ты предлагаешь мне бежать из Пандеи? — уточнил Нурминен.

— Да, предлагаю. И даже прошу. Потому что здесь очень скоро случится что-то страшное.

Ага, как он и предполагал. Точно, заговор или переворот…

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю, просто предчувствие.

— Предчувствие… — Нурминен печально усмехнулся. — Если бы мы могли доверять им…

— Так ты пойдешь со мной или нет?

— Не знаю…

Спрыгнув с кровати, Лия подобрала с пола комбинезон и быстро оделась. Потом провела рукой по карману на бедре и спросила:

— Зачем ты забрал оружие?

«Чтобы не дать тебе наделать новых глупостей», — хотел сказать Лаури, но неожиданно ответил:

— В моих руках оно будет более… смертоносным.

Против ожидания, Лия не возражала.

— Хорошо, — кивнула она, — можешь оставить его себе. Наверное, я никогда уже больше не смогу нажать на спусковой крючок…

Женщина прошлась по комнате и, остановившись у окна, невидящим взглядом окинула бурлящий внизу город.

— Мы оба совершили ошибку тогда, два года назад… — тихо произнесла она. — Нам не следовало быть вместе. Теперь ты, наверное, раскаиваешься, что пожалел меня и впустил в свой дом?

— Нет, что ты! Да и не в жалости дело… Вернее, не только в ней… Что-то осталось… Наша связь… Я так и не смог ее окончательно оборвать и совсем забыть тебя, потому что…

Договорить он не успел. Хлипкая дверь квартиры неожиданно распахнулась, и Нурминен увидел черное дуло пистолета, направленное ему в грудь.

— Лаури, отойди от нее! — Порра нервно облизнул растрескавшиеся губы. — Ты мой друг, и к тебе у наших нет никаких претензий… пока. Просто позволь мне прикончить эту суку. Я тут же уйду, и мы сделаем вид, что ничего не было. А ребята внизу позаботятся о том, чтобы избавиться от тела.

— Что ты здесь делаешь, Матти? — Нурминен немного сдвинулся в сторону, встав так, чтобы закрыть собой оцепеневшую от ужаса Лию.

Порра заметил этот маневр и небрежно повел стволом оружия:

— Не дури, Лаури! Я должен ее убить по поручению «Проклятой тысячи». После этого я стану одним из них. Мне оказано большое доверие, и я не смею подвести своих боевых товарищей.

— Неужели ты думаешь, что можешь вот так запросто ворваться в мой дом и убить мою подругу?! А я буду стоять и смотреть на это?!

— Извини, Лаури, но в таком случае нам придется уничтожить и тебя. Как говорится, ничего личного. Эта акция необходима для нашего общего дела, ради торжества которого ни одна цена не будет чрезмерной. Тем более — жалкая, никому не нужная жизнь какой-то клейменой дряни! Светлое будущее Пандеи превыше всего!

— Как же здорово они промыли тебе мозги, старина! — покачал головой Нурминен. — Кто бы мог подумать, что ты станешь таким. А может, ты был ублюдком всегда и все эти годы лишь успешно скрывал свою настоящую сущность?

— Не заговаривай мне зубы! — процедил сквозь зубы Порра, теребя пальцем спусковой крючок.

— Что, трудно пристрелить боевого товарища? — насмешливо поинтересовался Нурминен. — Убить старого друга ради новых, таких всех из себя правильных патриотов? А помнишь войну, Матти? Помнишь тот страшный хонтийский танк в бесконечной пустыне? Ты ещё сказал тогда, что нам троим очень повезло. Что, возможно, сама судьба уберегла тебя, меня и Сами от неминуемой смерти, потому что мы важны для будущего? Я знаю, война, кровь и смерть часто до неузнаваемости меняют человека, изменились и мы… но неужели настолько? Неужели о таком будущем ты тогда говорил?

— Спасибо, что вспомнил об этом, — Порра снова облизнул сухие губы. — Пустыня, танк, мои слова… И насчет влияния войны ты тоже прав, по крайней мере, в отношении меня. В той проклятой пустыне я не просто изменился, Лаури. Я умер и вернулся в мир живых уже совсем другим… даже не человеком — чудовищем. Монстром. Но даже монстр может послужить великому делу, пусть даже он и не догадывается об этом до поры.