Альфред Уоллес - Тропическая природа

• Название: Тропическая природа
• Автор: Альфред Уоллес
• Издательство: Издательство «Мысль»
• Жанр: Биология
• Год: 1975

Автор – английский натуралист, известный ученый прошлого века, ближайший сподвижник Ч. Дарвина. Его книга, снискавшая себе репутацию классического произведения, посвящена описанию особенностей природы тропиков – климата, растительности, животного мира. Написанная на основе личных наблюдений автора, проведшего в тропических странах многие годы, она содержит чрезвычайно интересный познавательный материал. Простота изложения, художественность в описании величественных картин природы делают книгу доступной для самых широких кругов читателей.

---

Особые отношения муравьев к растительности

Недавно обратили внимание на замечательно интересные отношения, которые существуют между многими видами деревьев и кустарников и живущими на них муравьями. На Малайских островах встречается несколько любопытных кустарников из подсемейства Cinchonoideae, cem. Rubiaceae, живущих на деревьях в качестве эпифитов; их вздутые стволы представляют собой настоящие муравьиные гнезда. Молодые стволы образуют маленькие узловатые клубни, в пустотах которых обосновываются муравьи; со временем эти клубни превращаются в неправильного очертания массы величиной с большую тыкву, имеющие внутри вид сотов, в ячейках которых и живут муравьи.[57]

Аналогичные случаи наблюдаются в Америке у растений, принадлежащих к нескольким семействам. Одним из лучших примеров являются Melastomataceae, y которых образуется нечто вроде карманов благодаря вздутию листового черешка; такой карман дает приют колонии мелких муравьев. Полые стволы цекропий (Cecropia), своеобразных деревьев со светлой корой и большими, белыми снизу, лапчатыми листьями, постоянно населены муравьями, прогрызающими себе через их кору небольшие входы; но, по-видимому, здесь нет никаких специальных приспособлений к жизненным потребностям муравьев.[58] Белт описывает один вид акации,[59] в необыкновенно больших полых колючках которой всегда живут муравьи. Пока эти колючки молоды, они мягки и наполнены сладковатой мякотью, так что, занимая колючку, первоначально муравьи имеют в своей новой квартире запасы пищи. Впоследствии обильное питание доставляют им медоносные железки листовых черешков и маленькие желтые, похожие на плоды тельца, охотно ими поедаемые. Поэтому муравьи и обосновываются на дереве оседло. Белт, основываясь на своих тщательных наблюдениях, держится того мнения, что эти муравьи защищают растение, на котором они живут, от листоядных насекомых, особенно от прожорливых сауба, что они, следовательно, являются своего рода постоянной армией, содержимой растением в целях самозащиты. В пользу этого мнения говорит и то обстоятельство, что и другие растения, например виды рода Passiflora, имеют на молодых листьях и обертках бутонов медоносные железки, постоянно привлекающие маленьких черных муравьев. Если это так, то мы должны признать, что необходимость защиты от разрушительных нападений листоядных муравьев выработала у некоторых растений ряд своеобразных приспособлений. Те растения, листва которых была особенно привлекательна для врагов, были скоро выполоты действием отбора; сохранились те, у которых появились защитные вариации.

Так возникло любопытное явление, выражающееся в том, что известные растения специально приманивают определенных насекомых для защиты от других. Обилие прожорливых листоядных Муравьеве Америке делает тогда понятным, почему измененные описанным образом растения попадаются там гораздо чаще, чем в Старом Свете, где, по-видимому, нет муравьев с такими разрушительными привычками.[60]

Осы и пчелы

Эти насекомые очень многочисленны под тропиками и благодаря своим крупным размерам, блестящей окраске и большой подвижности всегда привлекают наше внимание. Красивейшие из них, конечно, Scoliidae, широкие, большие туловища которых, часто до 2 дюймов длиной, опоясаны великолепными кольцами желтого или оранжевого цвета. К семейству Pompilidae тоже относится бесконечное множество крупных красивых насекомых с туловищем и крыльями иссиня-черного цвета и необычайно длинными ногами. Часто видишь в лесу, как они тащат больших пауков, жуков и другую добычу. Более мелкие виды нередко залетают в человеческие жилища и строят себе земляные гнезда; они собирают в них запасы маленьких зеленых паучков, которых парализуют укусом и употребляют в качестве корма личинок. Eumenidae – красивые осы с узким и удлиненным брюшком, строят конусообразные, как бы бумажные гнезда с небольшим количеством закрытых ячеек, в которые откладывают свои яйца. Из пчел особенно выделяются Xylocopae, или «шмели-плотники». Они похожи на крупных шмелей, но отличаются от них широким, плоским, блестяще-черным или сине-кольчатым туловищем; они постоянно просверливают в столбах домов большие глубокие круглые дыры. Настоящие медоносные пчелы обращают на себя внимание в восточных тропических странах своими большими полукруглыми сотами, свободно, без всякого прикрытия привешиваемыми к вершинам высочайших деревьев. Такие открытые ульи дают очень много воску и меду; кроме того, лакомым блюдом для туземцев Борнео, Тимор и других островов, где водится много этих пчел, являются их личинки. Эти пчелы очень воинственны, часто целыми милями преследуют нарушителя их покоя и жалят очень жестоко.

Прямокрылые и другие насекомые[61]

После бабочек и муравьев из насекомых наиболее привлекают внимание путешественника различные виды семейств Mantidae и Phasmidae: одни – благодаря принимаемым ими странным позам и яркой окраске, другие – благодаря своему сходству с листьями и сучками. Mantidae, называемые «богомолами» благодаря своей привычке держать передние ножки высоко поднятыми, как бы для молитвы, – сущие тигры среди насекомых; они подкарауливают и схватывают добычу своими мощными, пилообразно зазубренными передними конечностями. Обыкновенно они окрашены под цвет листвы, в которой живут, и благодаря тому, что сидят совершенно неподвижно, легко ускользают от взоров наблюдателя.[62] Phasmidae – совершенно безобидные листоядные насекомые разной формы: одни широки и листообразны, другие длинны, с цилиндрическим телом, похожим на сучок, отчего их называют «странствующими сучками», или «палочниками».

Сходство некоторых из них с растением, на котором они живут, действительно необычайно. Настоящие листовидки восточного полушария, принадлежащие к роду Phyllium, величиной со средних размеров лист, и их широкие надкрылья, расширенные края головы, груди и ног совершенно придают им вид листьев. Жилкование и зеленая окраска крыльев соответствуют жилкам и окраске листа их кормового растения, и так как днем они сидят спокойно и едят только ночью, то заметить их трудно. На Яве их часто держат живыми на ветвях гуаявы; новички, которым показываешь оригинальное животное, постоянно спрашивают: да где же оно? Несмотря на уверения, что оно у них под носом, они настаивают на том, что не видят никакого насекомого, а только ветку с зелеными листьями.

Листовидка PhyIlium scythe

Бескрылые «стеблевидки», или «палочники», по большей части велики, часто от 8 дюймов до фута длины. Они очень многочисленны на Молукках и обыкновенно сидят по опушкам лесных дорог. По своей окраске, маленьким бугоркам и узелкам на теле, по сходству с мелкими веточками своих ног, то плотно прижатых к телу, то свободно отставленных, они так поразительно похожи на сучки, что при помощи одного только зрения невозможно отличить настоящий, засохший и свалившийся с дерева, сучок от живого насекомого. Автор часто подолгу стаивал перед ними в нерешительности, будучи, наконец, вынужден призывать на помощь осязание, чтобы разрешить недоумение. Одни стеблевидки малы, тонки и похожи на мельчайшие веточки; другие имеют даже крылья и, что всего удивительнее, нередко великолепного красного или желтого цвета, иногда с черными полосками. Но, сидя спокойно, они так плотно складывают эти крылья, что совершенно прячут их под узкие надкрылья; насекомое становится тогда зеленым или бурым и едва заметно среди ветвей и листьев. Сходство с различными частями растения еще усиливается у некоторых видов Phasmidae благодаря наличию зеленых придатков на различных частях тела, которые кажутся тогда совершенно покрытыми мхом. Такие виды встречаются в сырых лесах Малайских островов и Южной Америки и так поразительно походят на мшистые сучки, что необходимо тщательнейшее исследование, если желаешь убедиться в присутствии живого насекомого.

Палочник

Многие из кузнечиков тоже обладают хорошо выраженным подражательным сходством с зелеными или бурыми истлевшими листьями. В последнем случае они часто имеют на крылышках маленькие прозрачные пятнышки, похожие на проеденные кем-то дырочки. Что такая внешность действительно обманывает преследователей этих насекомых, это не подлежит сомнению; в противном случае Phasmidae, наверное, скоро были бы истреблены. Они велики, вялы, мягки и сочны, не имеют ни оборонительного оружия, ни возможности улететь. Поэтому они жадно поедаются многими птицами, особенно кукушками, желудки которых нередко бывают полны этих насекомых. Но все же громадное количество их избегает гибели и, без всякого сомнения, лишь благодаря своему сходству с растениями. Белт упоминает об одном интересном случае, когда такое сходство несомненно спасло листовидного кузнечика. Он лежал неподвижно среди кучи насекомоядных муравьев, которые все время перебегали через него, не подозревая, что имеют дело с насекомым, а не с листом. Конечно, кузнечик мог бы спастись от муравьев бегством, но тогда он мгновенно сделался бы добычей птиц, которые во множестве сопровождают эти бродячие полчища муравьев и ловят улетающих насекомых. Гораздо более, чем эти замаскированные виды, привлекают наше внимание большие кузнечики с великолепными красными или синими, с черными крапинками, крыльями. Многие из них достигают в размахе крыльев целого фута; они летают днем, и их крепкие шиповатые ноги, должно быть, защищают их от мелких птиц. Они попадаются далеко не часто, но если встретишь такого кузнечика, то он вполне удовлетворяет нашим представлениям о величине и великолепии тропических насекомых.[63]