Юлия Вегилянская - Час "Х": Зов крови

• Название: Час "Х": Зов крови
• Автор: Юлия Вегилянская
• Жанр: Фэнтези

Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно. Друзья, как и враги — уже есть. Цель — вернуться — поставлена. Осталось с честью выйти из всех испытаний. Вот только понять бы, куда идти?

---

— Ты меняешься, может быть все еще не так плохо, как я подумал.

Врезавшись в эти слова, как в стену, замерла.

— Меняюсь? Что ты имеешь в виду?

Уже знакомый шелест пронизал насквозь.

— Ты всего лишь мое продолжение, носитель части моей души.

— Зачем??? — дикий крик рвет глотку, обжигая связки и опустошая душу. Как вдруг выяснилось — не мою…

— Ты все еще не понимаешь? Ты видела, я умирал. Мы все умирали. Я должен был исправить все, что пошло не так. Объединив свою память и оставшуюся часть души с этим телом, пусть даже не как маг — но я мог бы все изменить, — голос, набирая громкость, уже яростно звенел в ушах, как будто раздавался не в голове, а, как живой, грохотал снаружи.

Не могу понять, что происходит внутри меня. Хочу упасть на колени и уползти в самый темный угол. Хочу выхватить ножи и кромсать здесь все до тех пор, пока не останется даже намека на эти зеркала, мумию и висящее в воздухе изображение! Хочу лечь спать и проснуться дома, с отвращением покачивая головой, чтобы чудовищный сон сгинул без следа…

— Объединив? Забрав у меня, ты хочешь сказать, — губы шевелятся как резиновые, с трудом выталкивая слова, озвученные тусклым, хриплым голосом.

— Я не могу воспользоваться этим телом, — усталость и разочарование в тоне Хранителя, почему-то успокаивают меня — Но ты сама все еще можешь исправить, если я скажу как.

— Да пошел ты! Отрасти себе руки и делай сам, — слова автоматически слетают с языка, в то время как в голове беспрестанно кружатся убогие мысли. Кто я? Впервые в жизни действительно ощутила полную беспомощность и жуткое желание перерезать себе глотку.

— Тебе всего лишь потребуется отключить накопители и действующие порталы, затем — ты абсолютно свободна, — шепот приобрел нежные, успокаивающие нотки, как будто ласково оглаживая меня по голове.

Упрямо боднув макушкой воздух, и криво усмехнувшись искусанными в кровь губами, я возразила:

— Ты ошибся, старик. Я не та, кто тебе нужен. Никогда ничего не понимала в технике, а в магической — тем более. Сам сказал — я не маг. Тебя спасет, только если здесь имеется на все про все одна большая красная кнопка, — поколебавшись, все-таки не удержалась от соблазна — Если сделаю, как просишь, смогу вернуться домой?

Голова все так же сверкала в столбе солнечного света, лужицы зеркал подрагивали от невидимого ветра, а я напряженно ждала ответ. Хранитель молчал. С каждым мгновением этого молчания моя надежда растворялась в небытие, оставляя за собой пустоту.

— Так как?

— Нет, — какое короткое слово. Никогда не задумывалась, что всего лишь три буквы, произнесенные на выдохе, могут убить так же окончательно, как любой из моих ножей.

— Почему? — вот в принципе, какая теперь разница, почему, но жалкие останки меня самой все еще сопротивляются, цепляясь за бессмысленные ответы.

— Ты уже изменилась, и будешь продолжать меняться, так действует закон переноса. Без поддержки местных энергетических потоков ты просто не выживешь.

— Да плевать! — сказав это, вдруг поняла, нет, не плевать. Не потому, что я боюсь смерти, а попросту из-за того, что не смогу позволить своим родным увидеть мою смерть еще раз. Слишком, всего слишком.

— К тому же, когда ты уйдешь, портал останется открытым, и, если ты думаешь, что это на пользу твоему родному миру, то сильно заблуждаешься!

— Знаешь, я очень сожалею, что ты умер, — развернувшись к нему спиной, прошептала — Если бы ты был жив, с каким наслаждением я бы убила тебя…

Выдохнув это, побрела на выход, стискивая ладонями рукояти бесполезных дай-сё.

— Куда ты?

— Куда-нибудь, подальше отсюда, ты извини, но думать я пока не могу, — остановившись, и в последний раз взглянув на уже ненавистную голограмму, добавила — Да и не мое это дело, принимать такие решения. Пусть местные решают, что делать, а что нет. Прощай, лорд Рэйф эс Гуэрри.

Механически переставляя ноги, преодолела весь подвал и затхлые коридоры, очнувшись лишь тогда, когда выбралась во внутренний двор и привалилась к дверце спиной. Отчаянно не хватало воздуха и хоть малейшего дуновения ветерка. Этот застывший мавзолей вызывал во мне стойкое отвращение.

Вздохнув и оттолкнувшись от прогнивших досок, шагнула вперед. Только затем, чтобы тут же вернуться на исходные позиции.

Ну почему все в мире так не вовремя?

Посреди дворика, окруженного оплавленными огнем стенами, расплывалась клякса портала. Точь-в-точь такого, как я видела в воспоминаниях Хранителя.

Из виднеющегося в тумане леса, с другой стороны, шагнули на потертый булыжник две фигуры, закутанные в вампирские плащи. И у той, что сзади, в руках было узнаваемое оружие — длинная, полированная рукоять, со свисающим шипастым ядром на цепи.

Устало наблюдая за их приближением, я четко понимала — не смогу сейчас драться. Вообще ничего не смогу.

Кажется, даже не пройдя заданные мне этим миром лабиринты, свою жизнь я уже проиграла.

Глава 53

Нельзя поддаваться отчаянию, пока жива. Ведь ты не знаешь, что случится в следующую секунду? Дерись, дерись, черт возьми! Что там, с твоим вечным 'Нет, лучше бурей силы мерить'?

Это орет во мне человек, которым я была когда-то. Равнодушно выслушиваю, киваю и остаюсь стоять, наблюдая за приближением двух фигур, скрытых черными плащами.

Что изменится оттого, что я кинусь в схватку, в которой заведомо проиграю? Умру с почетом? Моему трупу это будет без разницы, а мне живой все равно уже сейчас — ведь никто не узнает, где, как, когда?

А так, хоть полюбуюсь на местных главных злодеев. А кем же еще могут быть эти господа, вылезшие из портала в мире без магов? Явно, не Микки Маусами…

Шорох стекла и обломков костей под их ногами затих. Подняв голову, вижу, как второй гость перехватывает синоби, отпуская цепь, придерживаемую до этого момента. Опасается. А зря. По всему судя, я, даже в лучшей форме — ему не соперник. Ближнего боя он не допустит, а мои ножи всяко короче, чем его гибкое оружие, да и сила удара, прорвавшая кольчуги и ребра на достославной поляне, заставляет со вниманием отнестись к бойцу.

Стоящий впереди него сдвигает капюшон к затылку и начинает снимать маску.

— Вы плохо выглядите, леди Кира, — глубокий баритон, с искренним сочувствием возвестивший о том, что моя потрепанная физиономия нуждается хотя бы в умывании, разбил тот ступор, в который я впала, разглядев лицо собеседника.

— Кнежич Тайрако. Какая неожиданность, — и действительно, неожиданность. Но, по крайней мере, изумление встряхнуло меня, избавив от части депрессивного налета — Вы здесь проездом из дворца на отдых? Или по делам службы?

Кнежич, поморщившись, окончательно сбросил капюшон на спину:

— Полагаю, мелкие уколы мы можем пропустить. У меня мало времени.

— Мне, напротив, торопиться уже некуда. Но я готова вас выслушать, — хотя, если честно, мне абсолютно все равно, что он скажет, но оценить красоту общей игры — почему и нет?

— Вы бы хоть прибрались здесь, — нахмурившись, бросил Тайрако и, против моих ожиданий, непринужденно опустился на замусоренные плиты.

— Времени не было, — не спуская с него взгляда, съехала спиной по дверце, присев на корточки — Итак?

— Прежде всего, хочу принести извинения. Когда спускал на вас охоту — не знал, что именно вы наследница ключей от этой Башни. И даже после того, как понял, кто вы, хотел решить все силой. Привычка, знаете ли. Полагаю, добился бы большего успеха, придя к вам с откровенным предложением.

— Я вся сплошное ухо, — пробормотала я, понимая окончательно, кто стоял за всей интригой. Ну, понимать понимала, а верить — не получалось. Винс Тайрако — главный злодей? Вот хоть ручкой весь лоб мне разрисуйте — 'не по Сеньке шапка'. Корона Верховного Зла, мысленно примериваемая на его фигуру, не просто на него не налезала — она пролетала со свистом до самых пяток.

Кнежич, по-птичьи склонив красивую голову набок, прощупывал взглядом каждый миллиметр моего лица. Ну-ну, мальчик, безмятежная маска — первая, появившаяся в моей коллекции и потому давно отработанная до автоматизма.

— Хочу заметить, что уже почти потерял надежду воспользоваться порталом, ведущим в эту Башню. Но вы, войдя сюда, были столь любезны, сняв общую защиту! И я искренне верю, что наследница Башни Земли по достоинству оценит сделанное предложение, великодушно простив предыдущие ошибки, и присоединится ко мне, для возрождения магических орденов с их законной властью над миром.

А-а-а… Нормально! Теперь хорошо бы не испортить отработанную годами лицевую маску произвольно отваливающейся челюстью!

— А сами-то вы, кто будете? — поинтересовалась я, справившись с изумлением.

— Такой же, как и вы, наследник. Но другой Башни, разумеется. Именно поэтому, нам, представителям столь древних и знатных родов необходимо держаться вместе. В знак того, что я откровенен, отвечу сейчас на любой ваш вопрос.