Элен Фишер - Свет во тьме

• Название: Свет во тьме
• Автор: Элен Фишер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-005210-3

Плантатор Эдвард Грейсон, тяжело переживавший смерть жены, не верил, что когда-нибудь вновь обретет счастье. Тем более не ожидал, что его жизнь сможет изменить бедная служанка из таверны. Но для юной Дженнифер Уилтон он стал избавителем от нищеты и унижений, и девушка сумела отблагодарить его самой пылкой и преданной любовью, о какой только можно мечтать…

---

— Вы, кажется, удивлены, — заметил Грей, увидев, как ее глаза расширились от неожиданного известия. Он не мог разобрать цвета ее глаз в полутьме, хотя эти огромные, темные глаза почему-то казались ему знакомыми.

Дженнифер нервно сглотнула. Еще он поймет, кто она, то наверняка ее убьет, как и предсказывала Кэтрин. Напрасно она не послушалась Кэтрин и ввязалась в это дурацкое приключение.

— Мне пора идти. — Она положила тряпочку и поспешила к двери.

Грей легонько схватил ее за руку.

— Я хочу узнать ваше имя, прежде чем вы уйдете.

— Отпустите меня! — запротестовала она, стараясь высвободиться.

И тут лицо Грея потемнело: парень недостаточно силен для мужчины. Эти беспомощные попытки выдернуть руку… И голос стал выше, когда юноша рассердился… Чтобы подтвердить свои невероятные подозрения, он схватил незнакомца за подбородок и приподнял лице кверху.

На него с яростью смотрела пара зеленых глаз, которые он не смог бы спутать ни с одними в мире.

Грей сорвал с нее треуголку и пари с, освобождая ее золотые волосы, и в ужасе отпрянул.

— Какого черта вы здесь делаете? — отчасти гневно вскричал он, все еще держа ее за руку.

Отчаявшись высвободиться, Дженни пнула его по голени. Грей охнул, но не отпустил ее руку а только еще сильнее сжал.

— Садитесь! — крикнул он, толкая ее в кресло, а сам тем временем запер дверь. Наконец, злобно осклабившись, Грей повернулся.

— Итак, — сказал он ледяным тоном, который совсем не вязался с гневом, горящим в его глазах, — расскажите мне, что вы делаете здесь, в Уильямсбурге? И почему одеты как юноша? А главное — что делали там, в Апполо Рум?

Дженнифер снова нервно сглотнула, потом подняла взор и призналась:

— Я искала вас.

— Зачем?

Его тон вовсе не был ободряющим, но Дженнифер все же ответила:

— Ну, Кэтрин сказала… что… она думала… ну, мы считали, что вы поехали сюда, чтобы найти себе… женщину легкого поведения…

— Так вы подумали, что я поехал в Уильямсбург искать новую любовницу?!

Дженнифер смущенно кивнула и произнесла:

— И я поехала сюда, чтобы остановить вас.

Грей не обратил особого внимания на ее переживания по поводу его связей на стороне, но гнев его сразу же улетучился.

— И как же, — с сарказмом спросил он, — вы собираетесь это делать?

— Я намеревалась повсюду следовать за вами.

— То есть шпионить?

— Но… как на это посмотреть, — отозвалась Дженнифер. — В общем, когда вы найдете себе любовницу, я остановлю вас.

— Как? — поинтересовался Грей. — Всадите ей нож?

Эта мысль была так абсурдна, что Дженнифер еле подавила улыбку.

— Интересная мысль. Но на самом деле у меня не было специального плана, — призналась она.

Грей взглянул на ее поникшую голову. Она ревновала, ревновала так сильно, что поехала за ним Уильямсбург! Непонятно почему, но он обрадовался. Он достаточно сильно обеспокоена тем, что он хотел бы найти себе новую любовницу. Никто так не переживал за него уже много времени. Злость Грея вмиг улетучилась, он оценил ее заботу.

— Дженнифер, — произнес он, наконец, как всегда, бесстрастно, — я здесь не для того, чтобы найти себе любовницу.

Она тотчас подняла глаза.

— В самом деле?

— Да, в самом деле, — подтвердил он. — Кэтрин сделала такое предположение только потому, что раньше я приезжал сюда… в поисках развлечений, но на сей раз все дело в том, что я… — Он вдруг осекся и, похоже, начал подыскивать слова. — Я приехал в Уильямсбург, чтобы присмотреть вам подарок к Рождеству.

— Что?! — спросила Дженнифер, глядя на него так, будто он сошел с ума.

— Вы много потрудились, чтобы написать для меня ту музыкальную пьесу, — торопливо объяснил ей Грей. — И я решил вам что-нибудь подарить. Я не имею возможности поехать в Уильямсбург раньше, потому что при приготовления к этому проклятому рауту. Но сегодня утром… В общем, я решил привезти вам подарок.

Казалось, он был очень смущен. Дженнифер чуть не рассмеялась, глядя на его расстроенное лице.

— Это… очень мило с вашей сторона, — наконец вымолвила она.

— И уж конечно, — начал Грей впадая в свое обычное недовольное настроение, — стоило мне поехать сюда, чтобы сделать доброе дело, как вы с Кэтрин решили, что я задумал что-то ужасное, и стали преследовать меня.

— Ну, Грей, — Дженнифер заразительно рассмеялась, — я и подумать не могла, что вы направились в Уильямсбург для столь благородной цели!

Грей улыбнулся ей в ответ, и эта улыбка сделала его на целых десять лет моложе. Он никогда еще не слышал, чтобы она смеялась так беззаботно, и улыбнулся еще шире, совсем, забыв о синяке у себя под глазом.

— О, я совсем забыла! — в тревоге воскликнула Дженнифер. — Надо немедленно приложить к синяку холод.

Грей послушно сел на край кровати и позволил ей заняться синяком.

— Ссадина-другая не убьют меня, Джен, — сказал он, чтобы умерить ее женские страхи. Надо же, так расстроиться из-за какого-то синяка!

Дженнифер даже вздрогнула, услышав, как назвал ее Грей. Кэтрин часто называла ее так, но в устах Грея это звучало божественно… Она посмотрела ему в глаза.

— Да, кстати, — чуть хрипло отозвался он. — Я благодарен вам за то, что вы пришли ко мне на защиту.

— Я отдала вам долг, — сказала она, вспомнив, как он ударил ее дядю и спас ее от тумаков. — Но скажите мне… почему тот человек так разозлился? Конечно, он отец Дианы, и что?..

Грей поджал губы. Ему не хотелось говорить на эту тему.

— Тревелиан Ланкастер, отец Дианы, — нехотя начал он, — богатый торговец, выходец из Норфолка, живет в очень красивом доме возле резиденции губернатора. Кстати, он кузен Кейна. Они с Кейном женаты на сестрах.

— Тогда, выходит, он дядя Кэри, — выдохнула Дженнифер.

— Верно, — согласился Грей. «Откуда, черт возьми, она знает Кэри О'Нила?» — изумился он, но не придал этому значения. — Трев дал согласие на мой брак со своей дочерью. Но, — Грей глубоко вздохнул, — он думает, что это я убил Диану.

Дженнифер ничего не ответила, только устремила на него внимательный взгляд.

— В то время, — продолжал Грей с видимой неохотой, — я был под подозрением. Многие были. Но мы… мы никогда так и не узнали имя убийцы. В тот день я поругался с Дианой — я тогда был не в меру горячим кто решил, что это я убил ее. Вот и Трев так думает. И, видимо, никогда не перестанет.

Дженнифер вспомнила слова Кэри. Не сомнений, что в виновности Грея его убедил Тревелиан Ланкастер. Но Кейн О'Нил был другого мнения, иначе он не стал бы поддерживать дружбу с Греем.

— Очевидно, кто-то сказал ему, что я в Уильямсбурге, — продолжил Грей, — и он явился в Аплоло Рум, чтобы наказать меня за… за убийство дочери. Он и раньше делал то же самое. Он ненавидит меня. Но я не питаю нему ненависти и не могу ударить его или даже возразить ему.

— Глупый, — отозвалась Дженнифер. — Только дурак может поверить, что вы способны кого-то бить.

Грей признательно пожал ее руку, будто благодарил за поддержку.

— Благодарю вас, — хрипло прошептал он. — Благодарю вас за то, что вы верите мне, в то время когда никто не верит.

Дженнифер не отняла своей руки, напротив, села на кровать рядом с ним и обняла его за плечи. Она погрузились в молчание. Наконец Грей опустил глаза на ее переплетенные пальцы.

Интересно, когда он в последний раз держал вот так руку женщины? Даже Диана была слишком далека от него, чтобы позволить такое. И уж он никогда не чувствовал такой любви к Мелиссе или к какой-либо другой женщине, чьим телом он пользовался, чтобы просто держать ее за руку и ощущать полное блаженство. Грей осторожно поднес руку Дженнифер к губам и поцеловал ее.

Она вздрогнула от его поцелуя. Выражение его глаз резко изменилось от ранимого до какого-то невыразимо страстного, и она, встревожившись, попыталась отнять у него руку.

— Уже поздно, — сказала она излишне бодро. — Пожалуй, я пойду, а то Кэтрин станет беспокоиться, не случилось ли со мной что.

Грей и не думал отпускать ее. Свободной рукой обняв Дженнифер за талию, он хрипло произнес:

— Вряд ли вам удастся сейчас уйти.

По блеску его глаз стало ясно, что он собирается поцеловать ее, и Дженнифер вспомнила слова, которые он сказал Кэтрин: «Я и впредь буду следовать зову своих естественных желаний». О, она тоже готова следовать этому девизу и теперь попытается его соблазнить.

К несчастью, она ничего не знала об искусстве обольщения. И все же ее близость, по-видимому, действовала на него возбуждающе. Он находил ее неотразимо притягательной даже в этом старом мужском костюме. Серые панталоны обольстительно обтягивали ее бедра, а шелковые чулки влекли к ее изящным ножкам. Она была так же неотразима в панталонах, как в том зеленом с золотом бальном платье. Он осторожно нагнулся и прикоснулся губами к ее рту.