Диана Рейдо - По правилам настоящего мужчины

• Название: По правилам настоящего мужчины
• Автор: Диана Рейдо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2589-4

Бренда – красивая, сильная и успешная женщина. Мужчины слетаются к ней, как мотыльки на пламя свечи. Но Ральф оказался крепким орешком. Он сам желает построить ее по своему усмотрению. Бренда уже и не понимает своих чувств к нему, одержимая одним желанием – достичь победы, заполучив его как ценный трофей. А Ральф считает, что прежде должен выиграть именно он. По правилам настоящего мужчины… Но правильно ли он их понимает? Может, действительно настоящий мужчина вовсе и не он, а его заочный соперник, Патрик?…

---

Она знала, что не стоит перегибать палку ни с трепетностью, ни с хищной сексапильностью. Не всегда получается доподлинно определить, насколько «погорячее» предпочитает тот или иной джентльмен. Можно изобразить опытную и страстную тигрицу, в результате отпугнув потенциального поклонника. А можно переборщить с добродетелью и не зацепить, не заинтересовать в итоге…

Бренда кинула на молодого человека взгляд из-под длинных, тщательно подкрашенных дорогой тушью ресниц. При этом ее поза была вполне расслабленной. У парня не должно было возникнуть даже тени мысли, что она как-то предметно заинтересовалась им и этот интерес проявила. На ее лице появилась легкая улыбка. Она едва заметно кивнула в его сторону.

Сработало: он чуть вопросительно приподнял брови и направился к ее гроту.

– Простите, мы с вами знакомы? – произнес он негромким, но вполне звучным и приятным голосом.

– Нет, думаю, что не знакомы, – кокетливо улыбнулась Бренда.

– Но вы… простите, значит, мне показалось.

– Показалось что?

– Вы мне кивнули, не так ли?

– О, – объяснила Бренда, – я действительно приняла вас за одного из друзей моего брата. Но, видите ли, тут такое освещение… Очень легко ошибиться. Извините. Конечно же я не хотела вас обеспокоить.

Казалось бы, вопрос должен был быть исчерпан извинениями Бренды. Но парень не спешил уходить…

– Вы кого-то ждете? – поинтересовался он, видимо окончательно почувствовав себя в своей тарелке.

– Нет, – улыбнулась Бренда, – что, хотите составить мне компанию?

Конечно, это было слишком прямолинейно даже для нее. Но дело в том, что всего несколько секунд назад мужчина из-за колонны в очередной раз обжег Бренду взглядом. Ее уже начинало это раздражать и злить. Казалось бы, чего проще? Если женщина понравилась тебе – подойди и познакомься. Если вы уже знакомы – подойди и поздоровайся, напомни о себе, если она тебя уже забыла. Поболтай… Но разыгрывать сцены из шпионского детектива и заставлять девушку нервничать – по мнению Бренды, это попахивало странностью натуры и вообще было дурным тоном. Поэтому она не имела ничего против того, чтобы как можно скорее обрести компанию на сегодняшний вечер. А стоявший рядом с ней парень выглядел милым и привлекательным. Может, он был чуть более смущенным, чем подобало, но это лишь добавляло пикантности ситуации. И, кстати, делало его более легкой и уязвимой добычей…

– Я думал, что вы кого-то ждете, – признался парень.

– Уже не жду. – Бренда улыбнулась, и он чуть покраснел.

– Ясно…

– Я просто зашла в этот бар немного отдохнуть после работы. Никто из подруг на этот вечер не смог составить мне компанию. Но мне все равно очень хотелось посидеть, выпить пару коктейлей, поболтать с кем-нибудь…

– Может быть, я смогу вам в этом помочь?

– Ну конечно, – Бренда снова улыбнулась, – садитесь же.

– Спасибо.

Парень сел. Бренда легким движением подтолкнула к нему меню через столик.

– Выбирай. По-моему, тут довольно вкусно.

– Знаю. Я здесь уже третий раз. Не замечал раньше этого места, и, по-видимому, зря.

– Вот как?

– Да, это новый бар.

Бренда засмеялась:

– Ну, в нашем городе новые бары и рестораны открываются каждую неделю.

– Да, а некоторые так же скоропалительно закрываются, – разулыбался парень. – Кстати, я Патрик.

– А меня зовут Бренда.

– Мне очень приятно познакомиться, Бренда.

– Мне тоже.

– Почему ты ничего не пьешь?

– Я недавно пришла, еще не успела сделать заказ.

– Может, я смогу тебе помочь в твоем выборе?

Ох уж эта вечная мужская самонадеянность!… Бренда подумала: в конце концов, ну откуда ты можешь знать, чего мне сейчас захочется? Ты не можешь основываться на знании того, что я предпочитаю. И почему вам всем так хочется неизменно чувствовать, что вы лучше понимаете потребности женщины, почему вам хочется быть главнее и сильнее? Но вслух она не сказала ничего подобного. Она лишь очаровательно улыбнулась и переспросила:

– Может, ты знаешь, какие коктейли пользуются тут особым спросом?

– Да это неважно, – засмеялся Патрик и махнул рукой. – В конце концов, исходить нужно из того, что тебе самой больше нравится. Давай я попробую угадать, какой из коктейлей придется тебе по вкусу, а если это у меня не выйдет, то мы прочитаем каждую строчку меню и выберем наиболее подходящее.

Это было уже лучше. Намного лучше. Бренда улыбнулась и кивнула:

– Начинай.

Эта маленькая игра уже стала забавлять ее. Флирт, пусть даже и самый поверхностный, самый робкий, как всегда, запускал в кровь тысячу мелких пузырьков, прохладно колол мятными иголочками, позволял чувствовать себя живой. Живой и желанной… Желанной хотя бы для общения, а там уж как сюжет повернется…

– «Небесный кристалл»? – предположил Патрик.

– А что это такое? – изумилась Бренда.

– Так-так… давай-ка я уточню для верности. – Он прочитал вслух: – В состав входят ром, кокосовый сироп, сок личи, сок лайма, гренадин, мякоть клубники. Украшено вишней. Пойдет?

Бренда пожала плечами.

– Звучит неплохо, а вот как на вкус…

– Готова рискнуть?

– Готова.

Подошедшему официанту Патрик озвучил заказ – для себя он заказал просто коньяк. Просто «Хеннесси».

Коктейль и бокал с коньяком на маленьком подносе с ажурными ручками доставили почти мгновенно. Впрочем, скорость выполнения заказа вполне соответствовала бессовестной цифре, красовавшейся возле каждого из наименований коктейлей…

– А чем ты занимаешься, Патрик? – спросила Бренда, потянув коктейль через высокую полосатую соломинку. Вкус не разочаровал. Он был в меру терпким, в меру сладким, в меру кружил голову.

– Я работаю дизайнером в довольно крупной фирме. Еще немного – и, думаю, доработаюсь до поста главного дизайнера. В планах стать арт-директором. По крайней мере я уже выбил себе послабление относительно графика работы.

Бренда засмеялась. Этот мальчик определенно был очарователен. Хотя… возможно, не такой уж он и мальчик? И первое впечатление оказалось обманчивым?

С коктейлем угадал, карьерные амбиции, кажется, наличествуют, одет не слишком дорого, но однозначно со вкусом… Да еще и симпатичен. Что ж, все это означает, что с Патриком можно пообщаться какое-то время. Посмотреть, к чему это приведет.

– Что за дизайн?

Бренда обнаружила, что ее бокал с коктейлем как-то подозрительно быстро опустел. Патрик среагировал мгновенно, тут же подозвав официанта.

Официант застыл напротив, его рука с поднятым над блокнотом карандашиком замерла в воздухе.

– Повторить? – спросил Патрик, повернувшись к Бренде.

– Пожалуй, нет. Лучше я теперь попробую «Индийский сорбет».

«Индийский сорбет». Банан, банановый ликер, лайм, снова личи, шоколадный сироп и кольцо ананаса. Посмотрим, что это за штука…

– Ну, я занимаюсь дизайном мебели, различных интерьеров, – объяснил Патрик, отпустив официанта.

– Как интересно, – вежливо сказала Бренда.

– А ты чем занимаешься?

Бренда улыбнулась. О своем детище она могла говорить часами. Впрочем, не стоило так уж сразу озвучивать то положение, которое она занимает в своей компании. Некоторых мужчин это вполне может и отпугнуть.

– В основном моя деятельность связана с рекламой, – объяснила она. – Тут и дизайн рекламы, и создание рекламных роликов, и буклеты, билборды, постеры… Словом, широкий спектр рекламной продукции. Занимаюсь из этого списка всем понемножку.

– Курируешь? – догадался Патрик.

– И это тоже. Но, бывает, и подключаюсь к процессу.

Бренде принесли очередной коктейль.

– Ясно, – кивнул Патрик. Сам он даже и половины содержимого своего бокала еще не выпил. Наверное, не хотел торопиться. Или же просто мало пил. – А чем еще увлекаешься?

«Чем еще»? Бренду редко можно было загнать в тупик или застать врасплох. Но сейчас она озадачилась корректным ответом…

– Знаешь, – осторожно начала она, – кажется, все мои увлечения составляет работа…

– Вот как?

– Я же не моту назвать воскресный шопинг серьезным хобби, – засмеялась она. – Однако ведь надо как-то одеваться, соответствовать бизнесу, следить за собой… Знаешь – перчатки, ручки, туфли, кардиганы… Все это не приносят на дом. Приходится затрачивать на поиски необходимой продукции какое-то время.

– Знаю-знаю, – кивнул Патрик. – Карандашики для век, блески, лаки и шарфики.

Он что, гей? Бренда решила, что, должно быть, Патрик читает мысли или же просто на ее лице слишком очевидно отразилась эта мысль.

Он засмеялся.

– Нет, я всем этим не увлекаюсь. Просто, знаешь ли, у меня есть младшая сестренка. Ее зовут Джессика. Иногда вместо футбола и бассейна мне приходилось опекать ее, ходить с ней по магазинам, когда этого не могли делать мама или тетя. А Джессика не могла не советоваться со мной в процессе покупок. Вот и пришлось волей-неволей слегка научиться разбираться в том, чем помада отличается от блеска, а подводка – от туши.