Андрей Шевченко - Герои должны умирать

• Название: Герои должны умирать
• Автор: Андрей Шевченко
• Жанр: Научная Фантастика

Легион – гордость и позор военно-космического флота Империи. В полки Легиона командируют служить лучших из лучших и туда же высылают худших из худших. Профессиональные солдаты, ветераны локальных конфликтов, рейнджеры, наёмники, военные преступники и пойманные дезертиры – эта пёстрая смесь и называется Легионом. Грабитель банков, офицер службы безопасности, выходец с фермерского мира и наёмник вынужденно вербуются в армию, каждый по своим причинам. Но прежде, чем попасть в действующие войска, они должны пройти все круги ада на учебных базах, где нет места слабости, где свирепые сержанты куют из гражданских "заготовок" военную сталь…

---

– Опять накатило? – он потрогал разбитую губу и поморщился.

– Угу, – без сочувствия ответил Лин. – Кусаться пытался. Ты в форме или как?

– В форме, – проворчал Кисс. – Алкоголь снижает тягу… У тебя, конечно, с собой ничего нет.

– Откуда? – удивился Джонс. – Давай-ка проверим, что у нас с тобой имеется.

Краткая ревизия имущества показала, что для выживания у двух человек есть только два форменных ремня, штык-нож и скудный курсантский коммуникатор Джонса. Всё! Кисса майор Замеки распорядился арестовать, поэтому у сержанта забрали не только личное оружие, но и сняли все ремни. А также вывернули карманы.

– Негусто, – констатировал Джонс. – С одним ножом против той зверюшки со щупальцами шансов никаких.

– Я попробую вернуться к кораблю и добыть оружие, – решительно сказал Кисс, – иначе тебе каюк. Если мне не удастся – попробуешь потом сам.

– Хватит! – разозлился Лин. – Не списывай себя в утиль раньше времени! И вернёмся к кораблю мы вместе. Вдруг удастся разбудить кого-нибудь из наших.

Кисс принялся спорить и доказывать, что его план разумнее. Умом Лин это понимал, но согласиться не мог. Пока они выясняли отношения произошло нечто, в корне поменявшее их дальнейшие планы. Послышался отдалённый гул, и "Доблесть Бора" взмыла в сине-зелёное небо Одды. Джонс и Кисс проводили корабль глазами.

– Вот и некуда возвращаться, – пробормотал Лин. – Смотри-ка, а корабль не уходит на орбиту!

– Похоже, он просто меняет место стоянки, – согласился сержант.

Действительно, "Доблесть Бора" поднялась на высоту нескольких километров, перешла к горизонтальному полёту и, прежде, чем скрыться из виду, пошла на посадку.

– Ушла на север, – сказал Лин, сверившись с коммуникатором, на котором предварительно он выключил синхронизацию с корабельным сервером.

– Значит, нам туда же, – сказал Кисс. – Другого ничего не остаётся. Может, когда мы доберёмся, не всех наших ребят успеют зазомбировать…

– Завтра к вечеру мы об этом узнаем.

– Если нас по пути не сожрёт какой-нибудь дружок нашей зверюшки с длинными щупальцами, – на хмуром лице Кисса промелькнула ироничная улыбка.

Лин улыбнулся, услышав "мы, нас…". Похоже, у сержанта пробудилась тяга к жизни.

*****

Но на следующий день они не узнали, сумел ли разорвать гипнотические объятия кто-нибудь ещё кроме них. Потому что по пути к новой стоянке "Доблести Бора" они наткнулись на фермерское хозяйство. Ни Джонс, ни Кисс до последнего момента не предполагали, что вот-вот наткнутся на крохотный оплот цивилизации среди девственных джунглей. Когда непролазные заросли вдруг резко безо всякого перехода превратились во вполне культурные поля с ровными рядами невысоких растений, Кисс, шедший первым, замер. Лин осторожно отодвинул в сторону ветку, мешающую обзору, и тоже осмотрел поле, дальняя граница которого терялась в лёгкой дымке где-то впереди.

– Я так понимаю, что мы стоим на пороге величайшего открытия – человеческой жизни! – хмыкнул Лин. – Вопрос только: будет ли рада вышеозначенная жизнь нашему появлению?

– Я вообще сомневаюсь, что здесь есть кто-то живой, – Кисс сплюнул мучительно-густую слюну и отёр губы рукавом.

Лин с тревогой ждал, что сейчас на Кисса опять накатит, но сержант, похоже, держался. Хотя и выглядел откровенно плохо: запавшие глаза лихорадочно блестели, губы покрылись тонкой корочкой и потрескались. Грязь и мелкий мусор, прилипшие к коже, измазанной липким растительным соком, и двухдневная щетина не добавляли шарма сержанту. Впрочем, Лин и сам выглядел не лучше.

– Почему ты так думаешь?

– Посуди сам, – Кисс скривился, – мы находимся всего-то в паре десятков километров от места предполагаемых учений. Наверняка местные власти были заранее предупреждены о местах посадки, значит, владельца этого хозяйства должны были эвакуировать на случай "если вдруг рядовой Ханьк дёрнет не тот рычаг", и дом фермера превратится в кратер.

Лин грустно усмехнулся – Ханьку, бывшему притчей во языцах у Кисса, как раз-таки повезло: его вместе с Салазаром уложили в санчасть прямо перед вылетом роты.

– Значит, тем больше у нас оснований побыстрее найти дом. Там наверняка есть какие-нибудь продукты.

– И выпивка! – в глазах Кисса отчётливо загорелись безумные огоньки, и он, забыв обо всём на свете, бегом рванул прямиком в поле.

Лин, поругав себя за неосторожное высказывание, бросился догонять сержанта. По пути они вспугивали великое множество летающих ящериц, с клёкотом и скрежетом взлетавших с земли. При этом некоторые из летунов держали в цепких лапках выкопанные клубни.

– Кисс, стой! Да, стой же, кому говорят! – видя, что сержант не слышит его, Лин догнал его и броском сбил на землю. – Тихо ты, впереди роботы!

Сержант подёргался немного, добавив ещё грязи на свою и без того извозюканную форму, затем успокоился и посмотрел туда, куда ему показывал Джонс. Там медленно двигались три сельскохозяйственных робота, пропалывавшие грядки и одновременно отстреливавшие летающих ящериц.

– Надеюсь, пропалывают они лучше, чем стреляют, – прохрипел Кисс, – иначе на грядках вместо злаков будут расти одни сорняки.

Действительно, после выстрелов ящерки начинали нервно стрекотать и летать с ещё более головокружительной быстротой, но и только – ни одна из летающих рептилий ни упала на землю, сражённая метким выстрелом робота.

– Да-а, им до "макросов" далеко, – усмехнулся Лин. – Думаешь, они не сообщат в центр обработки о нас?

– А даже если и сообщат? – резонно спросил Кисс.- Там наверняка никого.

На том и порешив, они поднялись и побежали вдоль аккуратных рядов растений. Конца грядок ещё не предвиделось, а Кисс начал понемногу "сдыхать" – сначала упала скорость его передвижения, затем он вовсе перешёл на шаг. Лин вздохнул, подумал, что вскоре придётся тащить сержанта на себе, но в этот момент вдалеке увидел светлый на фоне зелени дом, стоящий в стороне от длинного поля.

Несмотря на уверенность Кисса в отсутствии хизяев, Лин всё же решил подойти к дому скрытно, а потому они покинули поле и двинулись вдоль границы буйной растительности, некогда выжженной стерилизатором. Меры предосторожности оказались не напрасны – не успели Джонс и Кисс подошли к трёхметровому забору из сплошных пластиковых листов, как услышали сердитый окрик:

– Стоять, тупица! Я же сказал "проверить уровень семян", а не готовность робота сеять! Вот теперь собирай с земли разбросанные семена. О, нет! Стоять, тупица! Прекрати собирать семена с земли!

Лин приник к дырке с пластиковом листе и увидел разгневанного фермера, ругавшегося на… военного, стоящего спиной к Джонсу.

– Из всех тупых начальных мне достался самый тупой! – продолжал громко брюзжать фермер. При этих словах Кисс, приникший к соседней дырке, довольно громко всхрюкнул. – Зачем, спрашивается, мне такой помощник, если я сам должен делать всю работу? Уйди с глаз долой… Эй, куда? Стоять! Тьфу, баран! Возьми минитрактор и вычисти территорию вокруг дома. Собери плоды маренга, что насыпались вчера, и брось их в компостер.

Военный послушно отправился к крошечному трактору, стоящему под навесом, а хозяин фермы, что-то негромко ворча, скрылся в доме.

– Ничего не понимаю, – шёпотом поделился с Киссом Лин. – Почему военные на этой планете находятся в подчинении у гражданских?

– Спроси лучше, почему эти военные – сплошь из первой роты с нашей базы, – сказал Кисс и скривился. – Джонс, ты знаешь… что-то на меня начинает накатывать. Адское желание съездить тебе в ухо.

– А-а, чёрт, как невовремя! Давай сюда руки, живее!

Словно ведя внутренню борьбу с самим собой, Кисс вытянул вперёд руки, а Лин быстро связал их брючным ремнём, затем то же самое сделал и с ногами, применив на этот раз поясной ремень. Они договорились, что как только сержант почувствует накатывающий припадок безумства, он немедленно известит Джонса. Лин оценил крепость пут, критически посмотрел на полуоткрытый рот Кисса и решил, что кляп сержанту вставлять не будет.

– Я ненадолго. Надеюсь, к тебе никакая зверюга не подберётся. Если что – кричи!

Несмотря на замеченные странности в общении между гражданским населением и пришлыми военными, надо было устанавливать контакт с фермером, и Лин отправился искать вход на ферму. Идти пришлось довольно долго – видимо, размер усадьбы устанавливался хозяевами исходя только из ограничений собственной фантазии и объёма кошелька, а у данного фермера и с тем, и с другим, похоже, дело обстояло неплохо. Лин остановился перед закрытыми воротами и, глубоко вздохнув, словно ныряя в холодную воду, толкнул рукой огромную воротину.

Ничего не произошло. Лин подцепил пальцами край воротины и потянул на себя – результат тот же. Он огляделся – других вариантов попасть внутрь не было, разве что штурмовать трёхметровый забор.