Рисс Хесс - Трон Баала

• Название: Трон Баала
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Последний эпизод эпической саги, повествующей о потомках Баала, мертвого Бога Убийств. Главному герою предстоит выжить в кровопролитной войне божественных отпрысков, каждый из которых желает занять место своего отца — стать новым богом-убийцей. Чтобы доказать свое право на наследие Баала, герою придется пережить крупномасштабную городскую осаду, побывать во владениях гигантов и раскрыть коварные замыслы своих врагов.

---

"Стало быть, ты наконец здесь. Я ждал тебя".

"Саревок!" — в изумлении воскликнула Имоен. — "Что ты здесь делаешь?! Прочь от нас!" Роланна заметила неподалеку призрачные очертания, действительно походящие на Саревока.

"Молчать", — приказала тень. — "Я дожидался Роланны и слова мои предназначены лишь ей".

"Саревок?! Разве я не прикончила тебя в Аду?!" Самые разные предположения пронеслись в разуме Роланны. Она полагала, что призрачный Саревок, с которым она столкнулась в час последнего визита сюда, был всего лишь порождением ее разума и могущества Баала. Неужто возможно, что какая-то часть его сущности выжила, даже несмотря на утрату божественности? Это открывало новые возможности и для самой Роланны.

"Тень ты или нет, я уничтожу тебя снова!" Роланна изготовилась к сражению, не зная все еще, представляет ли этот призрак для нее угрозу.

"Ты не можешь уничтожить меня, Роланна, ведь я всего лишь тень. И уверен, ты не обладаешь достаточным могуществом, чтобы заставить меня покинуть твой дом".

"Что еще за "дом"? Я здесь не живу!"

"Ты… ты не знаешь, где находишься, так? Ты пришла сюда без цели?" Рот призрака искривился в беззвучном хохоте. "Какая горькая ирония! Ты, слоняющаяся вокруг, почти не видящая своих сил, еще жива, в то время, когда я, Саревок, превращен вот в это! Ха! Хорошо, Роланна… я скажу тебе, где ты. Ты — в отцовском адском мире, сестра. Этим миром раньше правил Баал, и теперь он изменен скверной в твоей душе… но ее более нет в моей. Ты и раньше здесь бывала. Это… своего рода кокон. Маленькая копия мира твоего отца, типа плана-в-плане. Я считаю, что твой разум создал его, чтобы защитить тебя от этого сил этого места. Довольно остроумно, сестра… я и не думал, что ты обладаешь подобными силами. Тем не менее, я заметил, как он формируется и догадался о его предназначении. И вот, я пришел сюда и ждал, зная, что ты со временем вернешься, чтобы обсудить мое… предложение".

"Что за сделка?" — с подозрением поинтересовалась Роланна. — "Чего можешь 'ты' желать?"

"А что, по-твоему, я желаю, дорогая сестра? Я хочу существовать… снова вернуться к жизни. Ты можешь сделать это. Мельчайшая толика твой души, дорогая сестра… отданная по доброй воле, содержащая в себе скверну нашего мертвого отца. Это восстановит мое тело, вернет мне смертность… Саревок вернется в мир живых!"

"Я убила тебе прежде… С чего ты взял, что я захочу возрождать тебя?"

"Я не пришел к тебе с пустыми руками, Роланна. Думаешь, я глупец? Ты сильнее меня… я этого не оспариваю. Но я могу помочь тебе. И помощь имеет цену".

"И как же ты можешь мне помочь?"

"Знание, как покинуть твой план бытия, Роланна. Это все, что я могу дать тебе, хоть я и сам не знал этого, когда попал сюда. Нет, все, что я тебе хочу предложить — это знание, которое значительно более ценно. Что-то, что восходит к дням моей жизни в смертном теле, к дням, когда я копил силы в Железном Троне. Что-то, что ты найдешь наиболее… захватывающим. Я знаю, в чем заключается твоя судьба, Роланна. Я знаю, куда ты должна направиться, чтобы свершить ее. Если займешься поисками сама, будет уже слишком поздно… а древние пророчества вот-вот свершатся. По крайней мере, те, которые имеют непосредственное отношение к тебе. Что скажешь?"

"И как ты собираешься распорядиться своей… новой жизнью?"

"Я… не знаю. Но уж точно не стану переходить тебе дорогу, дорогая сестра. Когда-то я пребывал во власти своих амбиций. А теперь, когда эта скверна оставила меня, я… не знаю, что делать. Но я хочу жить".

Роланна раздумывала над его ответом, прозвучавшим столь искренне. Прежде, до их финального противостояния во Вратах Бальдура, она предлагала ему отринуть их вражду. Она осознала, что надеялась на то, что если бы он не был затронут скверной Баала, то вел бы себя по-другому. На какой-то момент она даже испытала зависть к нему, желая самой оказаться духом, ведь жить под гнетом скверны так сложно.

"Хорошо, я соглашаюсь на твое требование", — молвила Роланна.

"Стало быть, я обманул смерть!" — проревел призрак. — "Спасибо, дорогая сестра… никакой дар не доставил бы мне большей радости".

Сама Роланна ничего не ощутила, а призрачный облик Саревока обрел плоть. Он сделал глубокий вдох.

"Я… жив! Плоть, и кровь, и кость! Я жив!" Он расхохотался. "Я поклялся, что вернусь в мир смертных… и я сделал это! Но мой меч и доспехи не вернулись. Неважно. Теперь, когда я лишен сущности Баала, посредством которой направлял их силы, от них мало толку. Обойдусь без них, как обходился прежде. Спасибо, Роланна. Я рад".

"Странно… я не чувствую никаких изменений", — озадаченно молвила Роланна.

"А разве я не говорил, что это будет только незначительная часть? Я подозревал, что произведение этого здесь, в этом месте, может сработать… но не был уверен. Хорошо, что я оказался в результате прав".

"Ты не был 'уверен', что все сработает?!" — в изумлении выдохнула Имоен. — "Так и знал. Ты все это время блефовал!"

"Я бы не добился того, чего добился в жизни, если бы не рисковал, дура. Это был не блеф… я знал достаточно, чтобы предполагать, что это сработает, потому что наследие у нас одинаковое. Но все это неважно. По-моему ты ждешь, что я начну рассказывать".

Саревок сделал рукою широкий жест, возвращая внимание Роланны к их окружению.

"Сперва я расскажу тебе, как покинуть этот карманный план, который ты создала. Это продолжение твоей воли, Роланна… он существует, потому что ты хочешь, чтобы он существовал. Этот план создает портал наружу, но переносит тебя не туда, куда ты хочешь попасть. Он переносит тебя туда, где ты сейчас нужна. Или, возможно, туда, где ты считаешь, что нужна. Но я не могу дать тебе способность заставить план создать такой портал. В этом твоем плане много закрытых проходов, о которых я мало что знаю. Один, вообще-то я могу открыть… и за ним лежит то, что ты ищешь. Смотри…"

Роланна еще раньше заметила пять энергетических барьеров в стене, ограждающей круговую область, где она находилась, но не обратила на них особого внимания, ибо все равно не знала, как их миновать. Саревок сделал жест ладонью, и искра энергии устремилась к одному из барьеров, который тут же исчез.

"Войди в эту комнату и встреться со своей судьбой, Роланна", — молвил Саревок. — "Это может быть трудно… ты можешь захотеть не делать это в одиночку. Там есть… дух… он может призвать к тебе всех, кого бы ты хотела увидеть рядом с собой, если захочешь. И когда ты закончишь свое испытание, то сможешь покинуть этот свой план. Но ты окажешься не там, где хочешь… а тем, где должна будешь оказаться. И, как я уже сказал, я знаю, где именно. В молодости я провел много времени, изучая древние пророчества жречества мертвого Баала. Я нашел одно пророчество отделившейся секты Сайрика… которое говорило в большей степени о нынешних временах и о нас. Побережье Мечей покраснеет от крови… но вершиной всех битв будет бой в городе на юге, тетирийском городе Сарадуше. Туда ты и должна отправиться, там свершится первый шаг пророчества. Однако сперва ты должна столкнуться с испытанием".

"Ты все еще дитя Баала?" — поинтересовалась Роланна, пытаясь понять, что представляет из себя Саревок.

"Нет. Сущность Баала оставила меня после смерти… и та часть души, которую ты отдала мне, поддерживает мое смертное существование. Некоторые могут продолжать называть меня Порождением Баала, но это дань памяти и прошлому".

"Как я могу верить твоим словам?"

"Конечно, ты не можешь мне верить. С чего бы это? Позволь мне сопровождать тебя, Роланна".

"Сопровождать нас?!" — выдохнула Имоен. — "Чтобы ты смог предать нас, нанеся удар в спину? Да зачем ты нам вообще сдался, Саревок?"

"Ранее я был уверен, что древние пророчества говорят обо мне". Саревок смотрел Роланне прямо в глаза, произнося слова тоном, сподвигшим многих следовать за ним к гибели в его прошлой жизни. "Даже если это сейчас и неважно, я знаю о них больше, чем кто-либо иной. Я могу помочь тебе, Роланна. С испытанием в этом чертоге, и даже больше. Конечно, я делаю это не из альтруизма. Ты обладаешь могуществом, Роланна. Уверен, что я не первый, кто говорит тебе об этом. К тому же, быть рядом с тобою — лучшая возможность для меня. К тому же… ты когда-то одержала верх надо мной. И заслужила мое уважение. Подумай об этом, Роланна! Брат и сестра сражаются плечом к плечу!"

Но Роланна оставила без внимания его патетику. "И как же ты можешь мне пригодиться?" — вопросила она.

"Если даже не брать в расчет знания, которыми я обладаю, я — весьма искусный воин. Ты сражалась со мной, Роланна, и знаешь это. А, проведя время в Аду, я стал лишь сильнее. Сражаясь рядом с тобой, я смогу добиться еще большего величия".

"А откуда мне знать, что ты не обратишься против меня сразу же, как только представится такая возможность?"

"Я поклянусь в верности тебе, сестра, если тебя это устроит. Здесь… в этом месте… клятва будет иметь реальную силу, подобную заклятию. Я не предам тебя".