Рисс Хесс - Трон Баала

• Название: Трон Баала
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Последний эпизод эпической саги, повествующей о потомках Баала, мертвого Бога Убийств. Главному герою предстоит выжить в кровопролитной войне божественных отпрысков, каждый из которых желает занять место своего отца — стать новым богом-убийцей. Чтобы доказать свое право на наследие Баала, герою придется пережить крупномасштабную городскую осаду, побывать во владениях гигантов и раскрыть коварные замыслы своих врагов.

---

Роланна собиралась оставить таверну, но заметила дальнее помещение, в которое еще не заглядывала. В оном означился мужчина, потягивающий эль — никто иной, как знаменитый Воло, с которым она прежде встречалась во время своих странствий у Врат Бальдура.

"Аххх, я знал, что ты, в конце концов, окажешься здесь", — приветствовал он ее. — "Волотамп Геддарм, говорил я себе, будь уверен… Где бы что ни случилось, Роланна и ее товарищи всегда будут рядом."

"Воло? Что ты делаешь здесь?"

"Ну же… знаешь ведь, что где бы история ни происходила, я, Воло, буду там, чтобы вести хронику событий. Нельзя стать самым знаменитым историком Фаэруна без того, чтобы находиться в самой гуще событий! Конечно, в этот раз я забрался дальше, чем обычно. Но не волнуйся за меня… Я всегда найду способ выбраться из тяжелой ситуации."

"Чем я могу помочь тебе, Воло?" — спросила Роланна. Джахейра тем временем кратко посвятила остальных в подробности их первой встречи с Воло.

"О нет, Роланна… вопрос такой: чем я могу помочь тебе? Ответ, конечно же: хочу увековечить тебя и твоих друзей в моих исторических записях. А вот небольшой анонс того, что будет дальше." Воло выдержал драматическую паузу, после чего продолжил.

"Ребенком проводя время в тесных стенах Крепости Свечи, Роланна начинает в этих скромных условиях свое восхождение в ряды самых могущественных смертных, которые когда-либо рождались на Ториле. Спасение города Врата Бальдура, победа над безумным магом Джоном Айреникусом, сохранение Древа Жизни… все эти героические поступки — всего лишь часть истории величайшего Порождения Баала по имени Роланна!" Он снова прокашлялся, сделал глубокий глоток из кубка.

"Это всего лишь небольшой фрагмент моего исследования твоих подвигов. Конечно же, конец еще не написан. И это все еще черновик. Но, кажется, мне пришла в голову еще идея. Если ты хочешь, я зачитаю тебе небольшой отрывок из того, что хочу рассказать о людях, которые разделяют с тобой славу приключений."

Восхищенная Роланна попросила рассказать о своих компаньонах.

"Сочетая мощь свирепого воина с состраданием настоящего жреца Хельма, отвагой и героическими подвигами Аномен Делрин принес славу и известность своему родовому имени. С юных лет наследник рода Делрин не мечтал ни о чем ином, как вступить в Орден Сияющего Сердца. Но затем он познакомился с Роланной… и понял, что есть вещи, которые для него даже важнее, чем мечта всей его жизни."

"Хм… похоже на правду", — смутился Аномен, — "хотя мне не требуются такая лесть. Ты правильно написал мое имя, я надеюсь?"

Воло продолжал. "Непоколебимая вера в учения друидов и талант искусного воина делает Джахейру одной из самых могущественных хранителей равновесия, когда-либо являвшихся миру."

Джахейра насмешливо улыбнулась. "Хорошо, по крайней мере равновесие было упомянуто. Но пока твоя история не превратилась в безвкусное собрание лжи, существующее для возбуждения читателя, возможно, тебе стоит вспомнить, чья в этом заслуга."

"Безвкусное? Моя дорогая госпожа Джахейра… Я никогда не был безвкусен в своих сказках, уверяю тебя." Воло, похоже, хотел еще что-то добавить, но, заметив гримасу на лице Джахейры, счел за благо промолчать.

"Хмм. Честен, как всегда? Не удивительно, что Эльминстер столь высокого мнения о тебе. Я должна увидеть твою работу по окончании… Хотелось бы знать, будет ли облик Роланны узнаваем."

"Поверь мне, моя дорогая… в случае с ней это не будет преувеличением. Это все, что я могу сделать, чтобы убедить читателей, что я говорю правду, могу поспорить."

Воло повернулся к другому компаньону. "С громоподобным криком и мощным мечом, Минск и его преданный хомяк Бу проделали свой путь в легенды Фаэруна как настоящие герои. Остерегайся, зло!!"

"О, Бу, он собирается упомянуть о тебе в его книге. Какой он приятный человек!" — радостно воскликнул Минск.

Воло довольно кивнул и продолжил. "Те, кто знавал Эйри как напуганную девчушку с ярмарки, сильно бы удивились ее превращению. Лишь единицы за всю историю Королевств становились такими же могущественными и в жреческой, и в обычной формах магии, как эта невинная эльфийка."

"Таких слов я не заслуживаю", — молвила Эйри. — "Так много врагов… мы становимся сильнее, они становятся еще сильнее. Хотя, с другой стороны, мне это нравится".

Воло приосанился перед тем, рассказать о следующей компаньонке. "Не существовало еще халфлинга, поднявшегося бы выше и уважительнее, чем самый доблестный из преданных воителей Арворин. Стойкая Маззи Фентан заслужила огромную славу на службе добру. И если бы мог существовать паладин не из рода людей, ни один воитель не мог бы иметь чистейшего сердца."

"Хорошие слова, хотя единственный, кого надо убеждать в моей честности — это я сама. И, возможно, Арворин." Маззи благосклонно улыбнулась.

Воло тем временем обернулся к следующей из спутниц Роланны. "Из проказливой дочери герцога де'Арнис, едва знакомой магией, Налия выросла одним из самых страшных магов, населявших землю. Леди Налия разделяет любовь Эльминстера и Аластриэли, как к могуществу, так и к желанию вершить добро."

"О, боги", — Налия закатила глаза. — "Ты, должно быть, смеешься надо мной".

Следующая жертва ждала приговора. "Последний представитель известной амнской семьи Кортала производит большее впечатление, чем его предок некромант… безжалостное совершенство Валигара как следопыта можно было встретить только в древнейших легендах. Одной рукой следопыт смог перевернуть то, что называлось плохой наследственностью, в одно из самых уважаемых имен в Амне."

Валигар был недоволен. "Хотелось бы, чтобы ты не упоминал меня вовсе. Но ты же не послушаешь. Вы, жалкие распространители слухов, никогда никого не слушаете."

Роланна спросила Воло о Келдорне, паладине и своем прежнем спутнике.

"Наиболее сильный и почитаемый член Ордена Сияющего Сердца из всех живущих на Фаэруне, Келдорн — опытный воин, чьи подвиги на благо человечества намного переживут его самого. Ни один человек не послужил Торму с большей пользой… Как я понял, памятник в его честь уже сооружается в Аткатле."

Имоен, в нетерпении переминающаяся с ноги на ногу, выступила вперед.

"Воспитанная в монастыре Крепости Свечи, маленькая девочка по имени Имоен выросла в молодую женщину, сила которой не уступает силе архимага, и над которой не властна сама смерть."

Девушка была польщена. "О, архимага! Мне нравится! Но ты забыл красоту. Колдуньи в книгах Винтропа были красивы и ужасны. Смотри, видишь? Смотри, как я распускаю волосы и смотрю на тебя… разве это не зло?"

Роланна спрятала улыбку и попросила рассказать о ее сводном брате.

"Эй… Саревок? Ты имеешь в виду именно Саревока? Он с тобой?"

"Конечно. Он прямо здесь."

Воло тревожно оглянулся вокруг и обнаружил Саревока стоящего чуть в отдалении. "Удивительно! Я слышал, что видели могучего воина, путешествующего с тобой, Роланна, но даже я не мог поверить в такие превращения! Представить только! Тот самый человек, который однажды пытался убить тебя, теперь на твоей стороне! Я должен записать это прямо сейчас, чтобы не забыть. Какая фантастическая история может получиться!"

"Это была достаточно хорошая история… когда я был жив в прошлый раз, льстивый дурак." Саревок фыркнул и устремился прочь. Роланна, спохватившись, повела героев за собой к выходу из таверны.

"Спасибо тебе, Роланна", — выкрикнул ей вслед Воло. — "Не могу передать, как я рад встрече с тобой во время твоих приключений, которые изменят судьбу Королевств! Я смею только надеяться, что мне удастся воссоздать подлинную историю твоих приключений".

5. Предатель разоблачен

Капитан ополчения Сарадуша обнаружился в своих покоях. Вместе с ним в комнате пребывала женщина, судя по одеяниям, принадлежащая к дворянскому сословию. К ним обращались двое мужчин — средних лет и молодой — рядом с которыми находились стражи.

"Графиня Сантеле", — молвил капитан. — "Я знаю, для вас это непросто, но вы должны определить их личности".

"Да. Это… Матео". Женщина указала на молодого мужчину. "Он… предатель".

"Нет, должно быть, разум графини помутился от горя!" — выкрикнул тот. — "Должно быть, это какая-то ошибка!"

"Вы уверены, графиня?" — уточнил капитан. — "Ошибки быть не может?"

"Я уверена. Перед тем, как мой возлюбленный сын Ардик… исчез, но сказал мне, что видел, как… Матео… открывал ворота".

"Вот видишь", — ухмыльнулся мужчина средних лет, — "мой чрезмерно деятельный капитан Саманд, твои беспочвенные обвинения лишь подорвали мою идеальную репутацию".

"Зачем вы это делаете, графиня?" — всплеснул руками молодой человек. — "Я — друг Ардика! Мы с вашим сыном выросли вместе!"

"Капитан, я требую, чтобы вы немедленно заткнули рот этому отрепью!" — потребовал мужчина средних лет.