Артем Обуховский - Кровь Зоны

• Название: Кровь Зоны
• Автор: Артем Обуховский
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1859-3

Большой Выброс расширил границы Зоны: теперь у нее есть утопающий в песках юг и покрытый снегами север. Треск мороза становится для сталкера опаснее треска счетчика Гейгера, но именно в заледенелой породе сосредоточены залежи идота, заменяющего артефакты и топливо, аптечку и шаманов, опиум и водку. За право добывать кровь Зоны Клин заплатит собственной кровью!

---

— Присаживайся, — сказал девушке бородач.

Ядовитая жидкость на их комбинезонах уже почти стекла, а может, ее смыло еще снаружи. Более чистые осадки всегда шли следом за ядовитыми, частично нейтрализуя вредные вещества. Скунс воспользовался этим, чтобы лишний раз уколоть вновь прибывших:

— Вы только не рамсите, а то за Фаном — местным торговцем — не заржавеет нажиться на вас.

При этих словах девушка слегка замешкалась, прежде чем сесть.

— Да ты не боись, — засмеялся Скунс. — Пока ты рядом со мной, все будет в порядке: Фан — свой человек.

Девушка села и посмотрела на Клина. Тот, в свою очередь, посмотрел на нее. Глаза их встретились. На мгновение изгой подумал, что тонет. Тонет на суше в этих бездонных голубых озерах, многообещающих и отталкивающих одновременно. В этих чужих глазах, которые его наверняка презирают и боятся, но в то же время ищут связи. Непонятной связи, не такой, к которой привык он, а другой, необъяснимой и поэтому еще более интересной и вожделенной.

Девушка опустила глаза. Клин шумно выдохнул и встал:

— Я схожу на кухню.

Он взял поднос и ушел из общего зала. В это же время шаман поднялся с колен и подошел к столу, за которым сидели искатели.

— Шансов у него нет.

Бородач вскочил и кинулся к раненому. За ним последовали остальные.

Комбинезон лежащего шаман попросил расстегнуть. Стало видно, что на груди запеклась кровь. Шаман тут же закрыл комбинезон:

— Похоже, сломаны ребра, плюс разбитая голова и… — тут он немного повернул тело и показал большую рваную дыру в комбинезоне, — ожоги от щелочи. Куда он влез? — Этот вопрос уже задавался конкретно бородачу.

— Он внезапно появился, — ответил бородач, — мы даже оружие не успели достать. Один удар громадной лапы — и он, — говоривший указал рукой на лежащего, — свалился как подкошенный… Кровосос. Большой… Я таких ранее не встречал. Высокий — метра три в высоту…

— Шансов у него нет, поэтому я могу предложить усыпить его, — произнес шаман. — Так будет легче. Потом я похороню его.

Услышав это, бородач весь подался вперед. Глаза его сверкнули, зубы скрипнули, но тут он почувствовал на плече сильную руку. Крепкая хватка ощущалась даже через прочный комбинезон.

— Спокойно, — Скунс стоял за спиной, — шаман дело говорит. А если вы затеете драку, то будете лежать тут все вместе рядком. В святилище не принято устраивать потасовки: это против правил. Запомни это хорошо. Может, тебе еще не единожды придется отметиться в этих местах.

Сказав это, он отпустил плечо искателя, уверенный в том, что инцидент исчерпан.

К ним подошел Клин.

— Слышь, Клинок, что я говорил: бедолагу свалил кровосос. А это значит, что я прав. Климат ухудшается.

«Вот как оно выходит, — подумал Клин, — пули их комбинезоны не берут, а вот кровосос смог повредить».

И повредил мутант не только комбинезон. Пули придумали люди, защитные комбинезоны искателей — тоже, а вот Зона все-таки победила. Или, может, это просто случайность?

Искатели еще некоторое время пребывали в замешательстве. Перспектива устроить здесь бой с минимальными шансами выйти на поверхность живыми им не улыбалась совсем. Да и выйти просто под дождь — решение далеко не лучшее.

— Пускай шаман делает то, что считает нужным, — сказал Скунс, — а мы с вами отправимся каждый в свой угол, чтобы переждать непогоду. — Его гостеприимство как ветром сдуло. — Эй! — Он повернулся к компании из двух парней и двух девушек, вероятнее всего, обычных бродяг. — Хотите присоединиться к нам? А ваш стол пусть освободится для этих. — Кидала пальцем указал на искателей.

Четверка не заставила просить себя дважды. Собрав со стола вещи и еду, они быстро перенесли все за стол, где сидели Клин и Скунс. Последний всегда был своим человеком в любой компании.

— Садитесь. — Скунс кивнул бородачу на освободившийся стол. — И впредь, хоть вы и издалека, соблюдайте наши правила. Пусть даже они для вас неприемлемы. И плевать мне на то, что третесь вы только с военными и торговцами.

Четверо искателей прошли за освободившийся стол, понурив головы, и затихли там. По их поведению было видно, что они скорбят по товарищу.

— Ну что? Давайте знакомиться, — улыбнулся Скунс новым людям за столом.

Клин несколько отстранился от компании и стал размышлять. Искатели, прибывшие в святилище… Впрочем, они пришли сюда наверняка только из-за дождя. Но что они делали в этой местности? Ах да! Тут же рядом начал повышаться уровень загрязнения и, скорее всего, образовывались новые залежи идота. Вот разведывательный отряд и изучал эту местность.

В этот момент Клин посмотрел на сидевшую за столом поникшую четверку и снова встретился взглядом с девушкой. Она не отвела глаз, а некоторое время смотрела прямо, все глубже затягивая в свои бездонные озера. Потом неожиданно отвела взгляд в сторону. Изгой посмотрел на Скунса. Тот уже веселился вовсю. Девчонки, которых он пригласил вместе с парнями, оказались развязными, поэтому приятель Клина наслаждался общением. Никто в святилище, казалось, не замечал людей в крепких комбинезонах, так неожиданно появившихся в святилище. Наемник вскоре вышел из зала. Скорее всего, пошел искать место для сна. Из коридора, ведущего в мастерскую, вышел тот тип, что не так давно своими выстрелами прогнал контролера и тем самым спас Клина и Внутренность. Он подошел к паре одиночек и сел с ними. Клин прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Он ужасно устал и теперь с наслаждением вытянул ноги. Сложив руки на груди, изгой решил немного расслабиться. На его состоянии сказывалась усталость. Он сильно вымотался во время последней ходки, когда вытаскивал Брата с изувеченными ногами.

Очевидно, он задремал, несмотря на выпитый кофе, потому что пришел в себя от того, что его толкал в плечо Скунс.

— Подъем, бродяга. Тут с тобой поговорить хотят.

Клин открыл глаза и огляделся. За столом появился Несчастье. Торговец, заикаясь, разговаривал с грязными девушками бродяг, приглашенных кидалой. Рядом стояли бородач-искатель и торговец Фан. На поясе в единственной ячейке у торговца виднелся Пузырь — ценный артефакт, способный нейтрализовать радиоактивные частицы в организме человека.

— Что такое?

— Фан хочет с тобой поговорить, — сказал Скунс.

В подтверждение его слов Фан улыбнулся, кивнул и протянул руку. Клин ответил рукопожатием и сел ровнее.

— Клин, тут интересуются хорошими проводниками… — начал Фан.

— Я не проводник, — ответил тот, окончательно приходя в себя и вылезая из-за стола. — Однако можно поговорить кое о чем другом. Пошли.

К его удивлению, Фан кивнул бородатому искателю, словно знал его не один день, и пошел следом за изгоем. Бородач кивнул в ответ и вернулся за свой стол, а на Клина в этот момент опять посмотрела девушка искателей. На этот раз глаза первым отвел изгой.

Они с Фаном вошли в его комнату. Та находилась в конце коридора и отличалась тем, что камера хранения здесь располагалась внутри, а не вместе с остальными в общих помещениях. Впрочем, отличий имелась масса. Здесь не воняло горелым жиром, не было так грязно, как на лежанках для постояльцев или в общем зале, не так влажно, не так шумно…

— Ты неплохо устроил святилище, — сказал Клин, оглядываясь.

Фан улыбнулся:

— Хотелось бы, чтобы люди и дальше продолжали здесь появляться.

— Почему ты так говоришь? У тебя никогда, по-моему, не возникало проблем в торговле.

Фан не получал никакой прибыли от кухни или хранения вещей обитателей святилища. Он зарабатывал на торговле артефактами и идотом. Множество людей пользовалось услугами Фана. Клин не мог взять в толк, почему торговец говорил обо всем в прошедшем времени.

— Намечается похолодание, Клин. Ты слышал об этом?

— Да, — неуверенно произнес изгой.

— Поэтому вскоре, возможно, придется менять место обитания. Мне уже рассказали о том, что возле святилища крутится контролер, — Фан жестом предложил Клину сесть на скамью у стены, — это первое доказательство.

— Ты говорил о хорошем проводнике…

— Да, сразу к делу. С помощью информаторов сюда подоспели два опытных сталкера. Ждал я их несколько дней…

Клин сразу же вспомнил пару добытчиков идота, которых видел в общем зале.

— …Кипиш и Феликс. Слыхал о таких?

Клин помотал головой из стороны в сторону:

— Нет.

— Они работают вместе.

— Ну и? Причем тут я?

— Ты появился как нельзя кстати. Ты ведь знаешь, что я поддерживаю связь с Большой Землей?

Клин молчал. Фан испытующе посмотрел на изгоя.

— Дальше.

— Дальше — больше. Я, как тебе известно, поддерживаю связь с Большой Землей, поэтому мне не сложно связаться с нужными людьми и договориться о чем нужно.

«Так, значит, „Искатель“ появился здесь не случайно, — подумал Клин, — вот оно как».