Олег Говда - Выбор

• Название: Выбор
• Автор: Олег Говда
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

О чем мечтают мужчины, независимо от возраста и знамени, под которым идут в бой? Чай, кофе — потанцуем, пиво, водка- полежим? Ага, счас… Нам бы с удочкой, на бережку зорьку встретить. И не думать о том, что будет завтра. А знать наверняка: завтра будет! И будет хорошо… Вторая книга дилогии

---

Благо время было позднее и в пустых коридорах и анфиладах замка свидетелей неподобающего королевскому чину поступка почти не встретилось. Дворня и служба еще спала, а потому, кроме часовых, никто не увидел, как король пронесся к крутым ступеням, ведущим на смотровую площадку башни, а следом — сопя и топоча сапогами, неслись воевода, виконт Лебедян и еще несколько человек. За последнее время незнакомцами в Бобруйске никого нельзя было удивить, прибывали сотнями со всех концов королевства, а поскольку никто ничего не кричал и не отдавал никаких приказов, стражники отнеслись к этому событию, как к дворянской причуде. Мало ли, куда им всем приспичило?.. Отдали честь и остались на месте.

А король взлетел вверх по винтовой лестнице, подбежал к парапету и замер, не в состоянии даже осознать чувства, охватившие его. Все увиденное, могло казаться невероятным сном, или картиной безумного художника.

Откуда-то из-за бескрайнего горизонта поднималась гигантская, черная стена одной огромной волны, заслоняя собою звезды, — увенчанная пеной, как украшают белой бахромой крышку гроба. И только какое-то мгновение еще удерживало ее вертикально и не позволяло обрушиться вниз, навсегда отсекая тех, кто оказался внутри от мира живых. Увлекая навеки в царство мертвых.

А обреченных на неизбежную погибель было много, очень много.

Король Зелен-Лога, даже представить себе не мог, что северяне обладают таким огромным флотом. Да что там северяне, Ладиславу, дворянину из рода Зеленого Бобра, выросшему в порту на берегу Пролива, не укладывалось в голове, что кораблей может быть — столько! Сотни, сотни парусов белели чайками на всем обозримом просторе и, обгоняя ветер, стремительно неслись к берегу, в тщетной надеже уйти от неизбежной смерти. Тем, кто находился на палубах кораблей, особенно самых легких, намного опережающих другие судна, наверняка казалось, что они еще могут успеть, ведь до суши оставалось совсем немного. Меньше мили… Но, судьба не собиралась никого щадить.

Буквально на глазах Ладислава, огромная волна настигла задние корабли и потащила их вверх, к небу, как перышки, как невесомые пушинки.

— Храни нас Создатель! — потрясенно воскликнул Ярослав. — Это невероятно!

Воевода с трудом заставил себя оторваться от ужасной картины, и перевести взгляд на пристань. К счастью, там все обстояло вполне благополучно. Понимая, что магический шторм может достичь и порта, а также — что человеческие усилия тут ничего не дадут, с пришвартовавшегося брига, на причал торопливо высаживались моряки 'Бобра'. Различить фигуры и лица с такого расстояния не удавалось, да и не рассветало еще, а потому оставалось только надеяться, что у капитана брига ума не меньше, чем у его матросов, и изображать никому не нужную браваду Маковей не станет.

— Неужели человеку обязательно надо увидеть такое, чтоб поверить в пророчество и не испытывать судьбу? — пробормотал негромко Магистр.

Лебедян хотел было ответить, но именно в это время край волны настиг и самые ближние, совсем чуть-чуть не достигшие спасительного берега корабли, а заброшенные в подоблачную высь первые суда начали кувыркаться вниз. Отсюда, с башни, напоминая небольшие сундучки и шкатулки, из которых сыпалась, вываливалась и пропадала в пучине разнообразная мелочь.

Наверняка все это сопровождалось воем ветра, грохотом волн, треском ломающихся досок, криками людей, — но, до Бобруйска не доносилось ни звука. Словно все здесь оглохли в один миг, или та сила, что вершила судьбу флота северян, накрыла Пролив плотным стеклянным колпаком. И тем ни менее, город и порт просыпался.

Сперва в одном окне зажегся свет, потом замигала лучина в другом, третьем…

Люди выходили из домов и взбирались на возвышенности, хотя — тянущуюся к звездам, пенную шапку громадной волны можно было увидеть с любого места. Даже лежа на земле.

Жуткое зрелище завораживало, заставляло вглядываться, напрягая зрение, пытаться разглядеть какие-то подробности, детали. Запомнить очередность событий, — как будто для гибнущих моряков и воинов имело хоть какое-то значение: чей корабль перевернулся, или рассыпался первым.

А гигантская волна уже приподняла над поверхностью Пролива весь флот северян и замерла на неуловимо короткое и в то же время — бесконечно длинное мгновение, застыла, будто в нерешительности. Потом стряхнула с себя все корабли, небрежно, как отряхивают скатерть от остатков трапезы, и исчезла. Улеглась так ровно, словно и не было никакого шторма. Чистое небо, гладкая вода и множество бесчисленных точек, раскиданных на огромной площади. Их можно бы принять за отражение засыпающих звезд, если б не мелкая рябь, еще дрожащая вокруг каждой такой точки… Исчезающая вместе с ней.

— Ваше величество, шевалье Ярослав! — удивленно воскликнул виконт Маркес. — Прошу прощения, но что делают все эти люди?

Магистр указал рукой вниз, от избытка чувств перегнувшись через невысокий парапет.

Город бурлил, как улей перед вылетом новой семьи. Все, челны и лодки, какие только нашлись в порту, отплывали от берега, а сидящие в них гребцы налегали на весла так, словно от скорости зависели жизни не других, а их собственные. Отдельные группы мужчин и женщин, на скорую руку сколачивали из разобранных штакетников и плетней самодельные плоты и торопливо спускали их на воду. Вывезти на нем вряд ли кого удастся, но дать шанс продержаться, пока лодки вернуться второй раз, такое приспособление могло помочь еще очень многим. А главное — все матросы с брига спешно поднимались обратно на судно, и 'Зеленый Бобер' уже готовился отчаливать.

— Почему вы молчите? — повторно спросил Магистр, оглядываясь за Лебедяном, но штурман, видимо, тоже считал, что его место на борту корабля.

— А разве не ясно? — ответил воевода Ярослав. — Жители Бобруйска спешат помочь тонущим морякам.

— Но ведь это ж враги! Воины, которые плыли сюда, чтобы жечь, убивать, грабить, насиловать!..

— Ошибаетесь, виконт, — поддержал шурина король. — Воинов там больше нет. В доспехах и с оружием на воде долго не продержишься. Могу спорить, что все, кого вытащат — будут наги, как новорожденные младенцы. А новорожденные — безгрешны и перед людьми, и перед Создателем.

* * *

— Я рад, что не ошибся. Спасибо!

Магистр порывисто шагнул вперед и заключил короля Зелен-Лога в объятия. Всего лишь на миг, мол, да-да, этикет и все такое, простите, но не мог сдержаться от радости. А потом снова отодвинулся на надлежащее расстояние.

— Спасибо!.. — повторил он спустя мгновение уже куда менее радостно, словно прислушиваясь к чему-то, и очень серьезно прибавил. — Да, Ваше Величество, вы совершенно правы: вам обязательно надо в Турин. И чем скорее, тем лучше.

Король недоуменно посмотрел на северянина.

— Это вот сейчас, когда такая кутерьма… — он повел рукой в сторону Пролива. — Я должен уехать?

— Вы сомневаетесь, что воевода Ярослав справиться с сотней уцелевших в крушении, как вы сами только что изволили заметить, младенцев?

— Сотней?.. — хмыкнул Ладислав, поглядывая на выходящий из порта бриг. — Что-то мне говорит, что счет пойдет на тысячи.

— Тем лучше, — кивнул Магистр. — Значит, количество ваших подданных существенно увеличилось. А поскольку все они молодые, сильные мужчины, то эта зима будет богата свадьбами…

— А следующей весной — на ярмарке самым ходовым товаром будут люльки и колыбели, — прибавил воевода. Если уж жизнь победила, то своего не упустит…

— Но вам, Ваше Величество, и в самом деле лучше поспешить в столицу. Я пока еще очень туманно ощущаю здешний фон и взаимосвязи, но с уверенностью могу утверждать — тревога, не покидающая вас, не сама по себе возникла. Что-то происходит с близкими вам людьми. Очень недоброе.

— Что-то случилось с королевой?! — воскликнул воевода. В отличие от шурина он не считал нужным изображать невозмутимость перед чужеземцем. — Или с принцессой?!

— Извините, шевалье Ярослав, — развел руками Магистр. — Я и в самом деле пока могу слишком мало. Образ мыслей жителей королевства сильно отличаются от моих под… жителей островов. Только желания и чувства схожи. Но, попытаться можно… Ваше Величество, позвольте прикоснуться к вашей ладони.

Король без раздумий протянул виконту обе руки.

— Если это поможет…

Магистр взял десницу. Сжал пальцы короля между ладонями и закрыл глаза.

— Девочка… — пробормотал негромко. — Она не дома, но весела и довольна. Женщина… Она в привычном окружении и совершенно спокойна. Странно… Что-то она слишком молода и простовата для королевы.

Магистр открыл глаза и взглянул на короля.

— Ваше Величество, не отвлекайтесь. Сосредоточьтесь на жене.

— Да, да… — король покосился на шурина, который с преувеличенной озабоченностью стал вглядываться вдаль.