Энн Бишоп - Королева Тьмы

• Название: Королева Тьмы
• Автор: Энн Бишоп
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03083-2

Джанелль Анжеллин принесла Жертву Тьме и стала Королевой Эбенового Аскави. Царство Теней лежит под ее защитой. Не будет больше испорчена Кровь, не будут убивать ее людей и осквернять ее земли.

Но если одна дверь заперта, другая может быть открыта… или взломана, и молодая Ведьма должна сразиться с мертвым демоном, Верховной Жрицей Ада, чтобы раз и навсегда уничтожить ее. Но может ли она противостоять одна, достаточно ли ее величайшей жертвы, чтобы спасти всех, кого она любит? Ведь где-то глубоко, в безумии Искаженного Королевства, затерялся Деймон, обещанный ей супруг, несгибаемая любовь которого способна обезопасить ее силу.

---

Деймон прикрыл глаза и не прислушивался к остальным ее ответам. Что ж, будучи незаконнорожденной дочерью Картана Са-Дьябло, она, возможно, представилась так, надеясь достать Доротею, его бдительную матушку. Сюрреаль не могла знать, что это имя обладало определенным весом в Кэйлеере.

— Огни Ада, Мать-Ночь, и пусть Тьма будет милосердна! — в унисон произнесли два мужских голоса.

Деймон открыл глаза. Аарон и Кхардеен стояли возле него, глядя на Сюрреаль, двинувшуюся прочь от стола.

Аарон посмотрел на Деймона:

— Ее действительно так зовут?

Деймон ответил не сразу. Он не знал, каким было отношение к бастардам в Кэйлеере, и слишком многое был должен Сюрреаль, чтобы сразу же открыть больное место возможным противникам.

— Зачавший ее человек действительно носит это имя, — осторожно произнес он.

— Как, по-твоему, нам теперь следует поступить? — поинтересовался Аарон у Кхардеена.

— Начать продавать билеты на представление, — невозмутимо отозвался тот. — А потом затаиться в безопасном местечке и переждать взрыв.

Их веселье по поводу происхождения Сюрреаль вывело Деймона из себя.

— Это может стать проблемой? — холодно поинтересовался он.

— Еще бы! — с восторгом отозвался Кхардеен, а затем поспешил вернуть на лицо более серьезное выражение. — Видишь ли, леди Сюрреаль еще не знает, что, официально заявив о своей принадлежности к семейству Са-Дьябло, приобрела кузена в лице Люцивара.

— А если тебе кажется, что Люцивар привык командовать другими мужчинами, советую посмотреть, как он ведет себя с женщинами.

А с Джанелль?

Этот вопрос так и остался невысказанным, потому что Деймон боялся прочесть непонимание на лицах тех, к кому он мог быть обращен, и потому что сам не знал, как поступит, если окажется, что они знают ее. Будет намного легче задать его Люцивару наедине. И остальные вопросы, связанные с женщинами и семьей… Их тоже лучше будет обсудить позже.

— И мы не хотим даже пытаться представить, что произойдет, когда она познакомится с мужчинами из рода Деа аль Мон, то есть своими сородичами, — с содроганием добавил Кхардеен.

— А какое им дело до нее? — уточнил Деймон.

— Она ведь дочь Тишьян, наконец-то вернувшаяся домой! — произнес Аарон и ухмыльнулся. — Леди Сюрреаль скоро обнаружит, что у нее появились родственники, принадлежащие к обеим линиям крови, текущей в ее венах, и они будут постоянно и с удовольствием вмешиваться в ее жизнь. Более того, некоторые из них — Верховные Князья.

Мать-Ночь!

— Этого она никогда не потерпит, — уверенно произнес Деймон.

— Боюсь, ее мнения никто спрашивать не будет, — отозвался Кхардеен.

— Но ведь у людей Крови принят матриархат. Разве в Кэйлеере другие порядки?

— Разумеется, нет, — весело ответил Аарон. — Однако у мужчин тоже есть определенные права и привилегии, и мы пользуемся ими по полной. — Он смерил Деймона оценивающим взглядом. — Послушай, попытайся немного успокоить ее, а мы тем временем приглядим за Люциваром. Если на него сейчас ничего не начнет давить, то он сумеет удержать свой гнев на привязи.

— Вы настолько хорошо его знаете? — поинтересовался Деймон.

Он прочел в их глазах понимание и понял, что они старательно скрывали до последнего момента. Они знали, что он брат Люцивара. И знали…

— Мы все служим при одном дворе, Князь Сади, — тихо пояснил Аарон. — Мы все служим в Первом Кругу нашей Леди.

С этими словами оба отошли прочь.

С тем же успехом они могли бы залезть на крыши бараков и громко заорать: «Она жива!!!»

В его сердце восторг боролся с тревогой, заставляя сердце биться слишком часто, а кровь — быстрее бежать по венам. Она жива!

Но что Джанелль думает о нем? Что она чувствует к нему?

Никаких ответов. Не здесь. Не сейчас.

С излишней осторожностью и заботой Деймон направился к Сюрреаль. Стоило ему остановиться, как он тут же покачнулся на месте, словно осина на сильном ветру.

Сюрреаль схватила его за левую руку, поддерживая.

— Что стряслось? — обеспокоенно спросила она. — Ты заболел?

Она лучше, чем кто бы то ни было, могла понять, что с ним на самом деле, однако Деймон не собирался пока рассказывать о своем открытии.

— Я практически не спал и не ел за последние несколько дней, — уклонился он.

Сюрреаль недоверчиво сузила глаза, но приняла ответ.

— Я даже понимаю почему. У меня от этого места мурашки по коже.

Деймон зачерпнул немного энергии из своих запасов, бережно хранимых в Черном Камне. Волна силы растеклась по его телу, и впервые с момента встречи с Люциваром Сади ощутил, что земля перестала качаться под ногами.

Сюрреаль мгновенно ощутила перемену в нем и ослабила хватку, однако руку не убрала.

— Как ты думаешь, почему старикан Предводитель, заполняющий наши контракты, так отреагировал, когда я сказала, что моя фамилия Са-Дьябло? Неужели сучку Доротею так хорошо здесь знают?

— На этот вопрос я ответить не могу, — произнес Деймон с опаской. — Однако я слышал, что Верховного Князя Демлана зовут С. Д. Са-Дьябло. — Это был явно не самый подходящий момент для того, чтобы говорить Сюрреаль, что Верховный Князь Демлана был при этом еще и Повелителем Ада и их с Люциваром отцом.

— Вот дерьмо, — пробормотала девушка. — Что ж, вряд ли мне доведется с ним встретиться, а если кто-то другой начнет задавать вопросы, отвечу, что, возможно, мы дальние родственники. Очень дальние.

Вспомнив замечания Кхардеена и Аарона по этому поводу, Деймон невольно издал звук, похожий больше на всхлип.

— Ты уверен, что все в порядке? — недоверчиво спросила Сюрреаль, приглядевшись к нему.

— В полном. — В полном порядке. Даже больше того. Он будет верить в это, настаивать на этом до тех пор, пока не узнает правду. — Сделай мне одолжение, Сюрреаль, уточни у Кхардеена или Аарона, отправимся ли мы в путь на Экипажах по Ветрам, а затем свяжись с Мэнни, чтобы она и Джазен подходили сюда.

Сюрреаль не стала спрашивать, почему он не может сделать это сам, и Деймон испытал прилив искренней благодарности.

Наконец последний эйрианец поставил свою подпись на соглашении и отошел от стола. Люцивар, не пошевелившийся и не сказавший ни слова с того мгновения, как лорд Мегстром начал заполнять контракты, призвал чистую материю, стер кровь со своего меча, заставил оба предмета исчезнуть, а затем обошел стол, чтобы, в свою очередь, подписать кипу бумаг.

Прижав к груди кровоточащую руку, Фриант вытер нос чистым рукавом и кисло сообщил:

— Вы должны еще сделать копии. Он не сможет забрать контракты до тех пор, пока не будут сняты копии.

Поблизости кто-то тихо выругался.

Одарив лорда Фрианта свирепым взглядом, Мегстром поспешно произнес:

— Я отдам Князю Яслане пустые бланки. Советник Двора сможет лично снять копии и прислать их клеркам Темного Совета, чтобы занести имена вновь прибывших в регистр. — Поскольку Фриант собирался запротестовать, пожилой лорд торопливо добавил: — Я неоднократно видел, что так делал лорд Джорвал. Он объяснил мне, что Советникам можно доверить столь ответственное дело, как снятие точных копий с бумаг, и только таким образом можно ускорить процесс обустройства иммигрантов в их новых домах.

Призвав тонкую кожаную папку, Люцивар засунул в нее контракты, а затем заставил бумаги исчезнуть. Вежливо кивнув лорду Мегстрому, он обернулся к напряженно замершим иммигрантам и прорычал:

— Идем.

Деймон плавным движением повернулся, когда брат поравнялся с ним, и дальше они шли нога в ногу.

Они и раньше ходили так, бок о бок. Нечасто, правда, поскольку люди Крови в Террилле, боявшиеся их и по отдельности, завидев братьев вместе, испытывали непреодолимый ужас. Даже Кольца Повиновения не могли остановить разрушения и смерти, учиняемые при тамошних дворах.

Когда они направились к Экипажам, созданным специально для путешествий по Ветрам, Деймон невольно задался вопросом, сколько еще они будут откладывать тот незаконченный разговор.

К тому времени, как они добрались до двух больших Экипажей, укрытых Эбеново-серыми щитами, на дальнем конце площади, где располагались гостевые паутины, Люцивар опустил щиты, открыл дверь первого Экипажа, взглянул на Деймона и отрывисто велел:

— Садись.

Тот оглянулся:

— Мои слуги еще не подошли.

— Я их поищу. Садись.

Посмотрев в глаза брата, не утратившие еще своего стеклянного блеска, а также уловив в его ментальном запахе предупреждение об опасности, Деймон предпочел послушаться.

Сюрреаль, Вильгельмина и Эндрю поспешили последовать за ним, как и несколько эйрианцев. Через минуту, когда Джазен помог Мэнни подняться по ступенькам в Экипаж, Деймон облегченно вздохнул. За ними сели еще два эйрианца, после чего Эбеново-серый щит вернулся на место с громким щелчком, заперев внутри всех, кроме Деймона — он единственный носил более темный Камень, чем Люцивар.