Кей Хупер - Полет ворона

• Название: Полет ворона
• Автор: Кей Хупер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

«Выходите за меня замуж», — настойчиво упрашивал Джош Лонг. Но неуловимая и загадочная Рейвен Андерсон отрицала магнетическое притяжение, которое ощутила, когда он заключил ее в свои объятия. Соблазнительная, но не соблазненная, Рейвен знала, как разжечь пламя, но никогда не сгорала в нем сама — пока неистовое желание Джоша не заставило ее капитулировать. Джош, плененный загадочной женщиной, из-за которой, как он чувствовал, закончится его холостяцкая жизнь, преследует Рейвен с настойчивостью, удивительной для него самого. Но хватит ли его денег и силы — и страсти — чтобы защитить свою неуловимую возлюбленную от теней, которые угрожают ее жизни?

---

— Конечно, конечно, — с серьезным видом пробормотала Рейвен.

Джош тоже был серьезен, но его губы подрагивали.

— Удивительно, что они позволили мне взять заряженный пистолет, — обиженно сказал он.

Рейвен широко раскрыла глаза:

— А ты такой большой и взрослый мальчик.

Джош засмеялся:

— Хорошо, но ты должна признать, что они излишне меня оберегают.

— Возможно, — торжественно предположила девушка, — они тебя сильно любят.

Он снова засмеялся, затем вернулся к предыдущей теме:

— У меня есть вопрос. Действительно ли Хаген лгал, говоря, что оперативник видел, как Треверс ранее навещал близнецов?

Рейвен покачала головой:

— Нет, это правда. Как раз перед тем, как Леон вошел с ним в контакт. Очевидно, Леон настоял на этом, желая убедиться, что с девушками хорошо обращаются. Он навестил их один раз, чтобы удостовериться, что все нормально. Шофер, который всегда был человеком Теодора, никогда не говорил ему, где находятся девушки. Он просто привозил его куда надо, а затем, сразу после этого, перевозил девушек в другое место. Но Теодор всегда сам вел машину, когда Леон появлялся с покупателями, так как хотел быть в курсе всего. Он не доверял Леону и опасался, что тот попытается отговорить покупателей от сделки. И так как Кристина была всегда там, Теодор не хотел выпускать их из поля зрения.

Вздохнув, Джош тихо произнес:

— Хаген знал и это.

— Он действительно нечто, не так ли? Частично и поэтому я докопалась до правды. Меня беспокоили внезапные перемены в поведении Леона до тех пор, пока я не вспомнила одну пословицу: горбатого могила исправит. Это относилось и к Хагену. Только наоборот. Леон не должен был измениться так резко, и Хаген не мог измениться. Это значило, что он не сказал мне всей правды.

Как только я это осознала, то стало ясно: я должна выбросить из головы то, что говорил мне Хаген, и полагаться только на то, в чем была уверена сама — на прошлое Леона. Это мог быть только Теодор. Больше просто некому.

— Ты дошла до истины быстрее меня, — сказал ей Джош. — Я знал только о твоем беспокойстве, и мне самому кое-что казалось неправильным. Возможно, я бессознательно припоминал, что Треверс раньше был другим человеком. Я был убежден лишь в одном: что-то, сказанное отчимом и сестрой, никак не выходило у меня из головы.

— Что именно это было?

— Что Хаген коварен как дьявол, — улыбнулся Джош. — И если Сирина говорит такое, то это особый случай.

Рейвен задумчиво сказала:

— Не могу дождаться знакомства с ней.

— И она не может дождаться знакомства с тобой. Не удивляйся, если она назовет тебя моим Ватерлоо.

— Ты однажды уже что-то подобное говорил. — Рейвен улыбалась, продолжая удерживать его ладонь на своей щеке. — Если я не ошибаюсь, остался один вопрос: погубила ли я тебя.

Сразу став серьезным, Джош посмотрел на нее настойчивым, но теплым взглядом.

— Я думал об этом и сходил с ума, испуганный до смерти, что ты не такая, как мне показалось. — Он откашлялся. — Потом, когда я должен был — как сказал Хаген? — выставить себя на всеобщее посмешище, я понял, что это не имеет никакого значения. Даже если бы ты была той, за кого себя выдавала, я бы все равно любил и желал тебя. Если это означает, что ты меня погубила, то это так. Нет ничего важнее тебя.

Задрожав, Рейвен быстро прикоснулась губами к его ладони.

— Ты не сломался, — хрипло сказала она. — В тебе столько силы! Не важно, насколько плохо шли дела, ты никогда не переставал верить в нас. Ты никогда не забывал о том, что мы значим друг для друга.

Внезапно переместившись, Джош скользнул вниз и обнял ее, крепко прижав к себе:

— Не было ни одного мгновения, когда бы я не любил тебя, начиная с той ночи, когда мы встретились, — проговорил он низким голосом, отводя от ее лица длинный локон темных волос. Его пальцы повторили изысканную линию ее подбородка.

— Джош … — Руки Рейвен обняли его шею, а губы незамедлительно ответили на прикосновение его губ.

Он поднял голову и, улыбаясь, сказал:

— Кажется, прошли годы с тех пор, как я попросил тебя выйти за меня замуж.

Девушка заразительно рассмеялась:

— Я тоже думаю, что прошло слишком много времени!

Он очертил линию ее груди. Лицо мужчины выражало настойчивость.

— Я имел в виду, что старомодное убеждение однажды меня подвело. Интересно, какой ответ я мог бы получить сейчас …

Рейвен снова затаила дыхание. Ее полуприкрытые глаза потеплели от водоворота жизненных сил, бурливших в ней.

— Ну, ты можешь попробовать выяснить это, — прошептала она.

Он наклонил голову и жгучими ищущими губами нашел ее грудь.

— Моему королевству нужна принцесса, — произнес он, почти касаясь губами ее тела. Легкая вибрация от слов прошла волной до кончиков ее пальцев.

— О?

— Моему дому — хозяйка. — Его руки уверенно ласкали ее.

— Ммм?

— Моей постели — любовница.

Его губы проложили дорожку горячих поцелуев по груди, вверх до горла. Затем дразнящий, жаркий рот стал легко касаться ее снова и снова, и, наконец, он поцеловал ее глубоким пылким поцелуем.

Рейвен с трудом втянула воздух, когда его голова поднялась, похищая ее дыхание.

— А мне нужна жена. — Его голос звучал хрипло, глаза потемнели от страсти.

Голос покинул ее вместе с дыханием, но Рейвен попробовала произнести:

— В радости и горе?

— Навсегда.

Она подняла на него взгляд — сияющий, живой, любящий.

— Думаю, это работает, — мечтательно произнесла Рейвен.

— Ты не сказала «да», — прошептал он, целуя ее снова.

— Я не слышала вопроса.

Его смех прозвучал тихо и неуверенно:

— И правда. Дорогая Рейвен, выйдешь ли ты за меня замуж?

— Да, о да. Я люблю тебя, Джош.

Через некоторое время Джош протянул одну руку и выключил лампу. При этом другой рукой он прижал Рейвен покрепче к себе. Он очнулся от легкой дремоты от мысли, посетившей его до того, как он выключил свет. Немного помедлив, он спросил:

— Дорогая, ты предупредила Хагена, что уходишь?

— Он сам сказал мне об этом. — Рейвен, приятно утомленная, зевнула и пошевелилась, уютно устраиваясь рядом. — И даже очень вежливо поблагодарил за то, что я была таким отличным агентом все эти годы.

Слегка озадаченный, но не слишком обеспокоенный, Джош поинтересовался:

— Почему же он сказал мне, что будет на связи?

Рейвен мгновение лежала без движения, а затем приподнялась на локте. Ее лицо выражало сосредоточенность:

— Джош, когда ты вместе со своими ребятами добрались до того дома, Хаген что-нибудь говорил?

— Он сказал нам, что мы неофициальные лица и не можем быть допущены к операции.

Рейвен наполовину прикрыла глаза:

— И?

— И что мы либо должны работать с ним, либо уйти. — Джош начал понимать ее странное выражение лица, когда смысл сказанного дошел до него, и глуховато закончил: — Бессмысленно говорить, что мы не собирались уходить. Так что …

— Джош, скажи мне, что он вас не выбрал. Пожалуйста, скажи мне, что он не привел вас к присяге!

Он прочистил горло и отважился спросить:

— Это не может быть законным. Или может?

Она со стоном уронила голову на его грудь:

— Черт побери! Я убью его. Клянусь, в этот раз я его прикончу!

Джош рассмеялся:

— Он просто сказал, что мы уполномоченные и приведенные к присяге агенты правительства. Но это временно, в связи со сложившейся ситуацией.

Рейвен подняла голову.

— Это ты так считаешь, — мрачно заключила она.

Джош застыл, не желая верить в такую возможность.

— Даже Хаген, — сказал он, — не может быть таким хитрым. Кроме того, он не выглядел таким уж довольным, когда я пытался придушить его.

Лицо Рейвен просветлело:

— Тогда, может быть, ты в безопасности. А может, и нет. Нам лучше всего отправиться в длительное свадебное путешествие, и как можно дальше. Где он не сможет нас достать.

Джош моргнул:

— Рейвен …

— Он грязно играет, дорогой, просто ты об этом не знаешь. Но если мы исчезнем достаточно быстро, у него не останется времени спланировать задание, которое потребует использования твоих особых талантов. Если нам повезет, то он забудет о тебе к тому времени, как мы вернемся.

— Ты это серьезно, — осознал Джош.

Рейвен выключила свет, и из темноты прозвучал ее голос:

— Южная часть Тихого океана? Мы можем затеряться на островах. Он нас не найдет, если нам повезет.

— Вряд ли он запланировал это.

Эпилог

Келси упаковывал свое оборудование в обшарпанной квартире. Он взглянул на Хагена.

— Вы недооценили Лонга, — раздраженно напомнил он. — Что заставляет вас думать, что вы раскусили остальных?