Алексей Палей - Избушка

• Название: Избушка
• Автор: Алексей Палей
• Жанр: Фэнтези

*Аннотация:*

Это не продолжение, хотя похоже

---

чудная погода, ветра нет, тепло.

Пришлось объяснить, что ветер как раз есть, и холод тоже никуда

не делся.

- Это магия. Обычная защитная магия.

- Да? - Дерек откровенно изумился. - Я знаком с несколькими

магами, так они лучше помёрзнут, но силы тратить не станут.

На этом разговоры завершились. Дерек устроился у костра, а я в

воздухе на своей летающей постели. В наступившей тишине отчётливо

стало слышно ветер, гуляющий по лесу и то, как он гудит в кронах

деревьев. В сознании лениво скользнула мысль, что другие сегодня

ночью, пожалуй, непорядочно замёрзнут. Но идти никуда не хотелось,

ну их. Подождут до утра.

Ближе у утру меня разбудил, жуткий храп. Костёр всё ещё горел, а

спиной к нему расположился гном и храпел. Громко, убедительно, с

наслаждением. Отгородившись от лишнего шума, я просто жду восхода

солнца. Спать не хочется, усталости нет, но устраивать побудку

рановато.

Восход солнца всё-таки красивое событие. Заход тоже прекрасен.

Первые утренние лучи уже успели пронзить небосвод, известив о

приближении их источника. Сегодня день будет хмуры, с юго-востока

идут тучи. Тем не менее, поднимающееся над горизонтом солнце,

осветило тёмные облака насыщенным багрово-янтарным светом, наполнив

их какой-то мистической красотой. Совсем остывший за ночь воздух

стал пронзительно чистым. Пришла зима, и это был зимний восход. В

лесу наступила холодная тишина, и только внутри моего защитного

круга оставалось немного тепла. Пора вставать.

На завтрак ничего кроме горячего травяного настоя не было. У меня

оставалось немного вяленого мяса, сухофрукты и головка лука. Однако

сейчас в этом не было особой нужды. Кстати говоря, о нужде. Дерик

смущённо глянув на меня, бодро сказал, что сейчас придет, и

быстренько убежал подальше в лес. Ладно, сделаю вид, будто мне

непонятно, зачем так быстро убежал. Вернувшись обратно, Дерик тоже

сделал вид, будто поверил мне, будто мне было непонятно, зачем он

убегал.

- Ну, куда теперь? - Бодро осведомился он.

- На восток. Мне нужно где-то остановиться на зиму. Думаю в

городе. - Пожав плечами, отвечаю я.

- Ага. - Обстоятельно "агакнул" гном. - Я тоже шёл в ту сторону.

Там за лесом, на расстоянии двух горизонтов, расположен город. Южнее

большой горный массив, в нём живёт клан Каменотёсов.

Я заинтересованно киваю.

- Так вот. Мой брат нашёл там себе жену и теперь живёт в том

клане, и я шёл к нему в гости. - Немного преувеличенно рассержено

объяснил Дерик.

- Думаю, он, вероятно, беспокоится - вы же опаздываете.

- Не важно. Я хочу предложить тебе перезимовать с нами. Брат

будет только рад.

- А остальные? - Интересное предложение, насколько я помню, клан

древний и гору они изрыли во всех направлениях.

- Недовольные будут, но промолчат. Если гном приглашает кого-то в

гости, значит, тот достоин такой чести! - Серьёзно заявил Дерик.

- Хм? Предложение интересное, но давай всё-таки сначала доберёмся

до города.

Дерик почему-то нерешительно вздохнул.

- Что ещё?

- Сейчас заговорили, я и вспомнил. - Сконфужено пояснил Дерик.

- Брат просил меня приехать. У них там какие-то проблемы.

- Расскажи по дороге. - Без видимого интереса прошу я.

В общем-то, ничего интересного. С полсотни лет назад, из

глубинных шахт стал подниматься /древний ужас/, Нечто подобное

случалось в прошлом, но удалось справиться с помощью техники и очень

больших усилий.

- Я хороший механик, мой брат тоже. Король Рогнар согласился

предоставить всю возможную помощь со стороны клана Каменотёсов.

Понятно, приглашая в гости, Дерик, получается, навязывает и на

меня решения возникшей проблемы. Интересно, а что это за "Древний

Ужас"?

- Ты можешь просто отдыхать, мы сами справимся с проблемой. Наши

предки когда-то справились, значит и мы справимся.

- Ладно-ладно. А вдруг это развлечение надолго - зима длинная.

- Добродушно усмехаюсь, показывая, что не воспринимаю ихний "древний

ужас" всерьез.

Следующие часа два мы говорили о всякой ерунде. Дерик рассказывал

о технологиях своего клана. Клан Колеса, по его утверждению, самый

развитый в научном направлении. Некоторую конкуренцию могут

составить люди, но гномы слишком уж пренебрежительно относились ко

всем их достижениям. Многие открытия и механизмы, которые люди

сделали за последнюю сотню лет, очень давно используются у гномов.

- Люди, конечно, способны на многое, но превзойти гномов им не

дано. - С заметным самовольством заявил Дерик.

Ну, не буду его разубеждать. Если люди всего за сотню лет успели

достичь многого, и если учесть собранную научную базу, то неизвестно

кто кого обгонит в техническом прогрессе за следующие пару сотен

лет. Однако гном заметил мою сдерживаемую улыбку.

- Ты не подумай, что я хвастаюсь. Люди могли бы преуспеть в

технике, если бы не враждовали. У гномов много кланов, каждый

занимается своим, а вместе мы едины. Люди же разобщены даже в одном

городе, не говоря о странах.

- Ваша правда. - Соглашаюсь я и останавливаюсь. - Вроде кричал

кто-то?

- Не слышал. - Неуверенно ответил гном, прислушавшись к звукам

зимнего леса. - Да не, никого.

- Слева кто-то есть. Нужно посмотреть.

- А вдруг там ловушка? - Насторожился Дерик.

- А вдруг там ещё один заблудившийся гном?

Дерик молча пожал плечами, достал свой топор и первым направился

в указанном направлении. Минут через пятнадцать мы почувствовали

запах дыма. Кто бы там ни был, но проблем с разжиганием костра у

него не возникло. Гном что-то невнятно проворчал и принял более

воинственный вид. Интересно, а ещё более воинственней, чем уже, он

сможет? Вон как нахмурился - Всех убю один останусь!

Убивать не пришлось. Очередным потерявшимся оказался мужик,

крестьянин. Он сидел на своей телеге, а на земле тлел костёр. В

телеге лежали какие-то товары. Лошади не было, постромки выглядели

порванными.

- Ты кто! - Обвинительно спросил Дерик, для убедительности ткнул

в сторону крестьянина топором.

- Я Клим. Господин гном. Я крестьянин, я не бандит! - Испуганно

воскликнул мужик. Нас он не замечал до последнего момента.

- Ты чего посреди леса делаешь? - Продолжил воинственно

допрашивать гном.

- Ничего! Совсем ничего! Я в город Рейн ехал! А моя лошадь

взбесилась и сбежала.

- А почему вы ехали через лес? - Мой вопрос сбил воинственный

настрой Дерика.

- Спешил я. Сын у меня заболел, а ведунья наша деревенская

сказала, что помощь получу, если поеду через лес в город Рейн. Вот и

поехал. - Мужик покаянно опустил голову.

- Сильно болеет? - Спокойней спросил гном. Оружие он опустил, но

остался наготове.

- Сильно. Как бы уже того.... - Совсем скис мужик.

- А вещи его у вас с собой есть? - Выступаю чуть вперёд. Дерик

покосился на меня, но стойку не сменил.

- Конечно! Вот, где же... - Торопливо и с яростной надеждой

отреагировал крестьянин. - Вот, возьмите! - Он соскочил с телеги и

протянул мне рубашку.

Судя по размеру, мальчику лет десять. Странно, мне ненужно брать

вещь в руки, чтобы понять, что за болезнь. Крайняя степень бронхита,

осложнённая ангиной. Лечат травами, мёдом, но бронхит всё-таки

слишком запущен. От частого несдерживаемого кашля много разрывов

мелких сосудов трахеи и, даже, лёгких. Почти не ест, соответственно

организм ослаб и не может бороться с болезнью. Начиная с

сегодняшнего осталось пять дней. Блин! Навязались же на мою голову!

Достаю из сумки пакетик с порошком и кусочек мумиё. Вообще-то

крестьяне не используют это в качестве лекарства, существует

необъяснимая неприязнь к этому веществу. Однако, если не говорить,

что это, то проблем нет.

- Возьмите. Порошок разделите на три части. Растворить в кружке

горячей воды, принимать один раз в день. Вот это снадобье разделите

на шесть частей, принимать перед едой два раза в день.

Крестьянин с заметным недоверием взял лекарство, но прятать не

спешил.

- А можно узнать, кто ты? - Осторожно спросил он.

- Ведьма.

Мой ответ прозвучал очень буднично. Вот только крестьянин сразу

расслабился, улыбнулся во все оставшиеся зубы. Кстати, крепкие и

достаточно чистые. И старательно спрятал полученное лекарство.

Похоже, ведьмам в его деревне доверяли на слово.

- Благодарствую госпожа Ведьма! - С чувством сказал он и

поклонился в пояс.

- Ещё кое-что, обязательно омойте вашего сына теплой водой на