Алексей Палей - Избушка

• Название: Избушка
• Автор: Алексей Палей
• Жанр: Фэнтези

*Аннотация:*

Это не продолжение, хотя похоже

---

я после десяти минут молчаливого стояния у постели больной.

- А? - Почему-то испугано отреагировала женщина.

- Ты, что в "горячей штольне" делала? - Настойчиво повторил мой

вопрос её муж.

- Не знаю... Просто... - Слабо проговорила в ответ гномка.

- Тогда я не смогу помочь. - С самым добродушным видом обманываю я.

- Но.....

- Извините, пойду я, а то к ужину могу опоздать.

Это моё заявление вызвало явное недоумение. Ну ещё бы, тут

больная болеет, а она на ужин боится опоздать!

- Три четверти назад приходил маг. Он хотел, чтобы ему принесли

любой прозрачный кристалл из "горячей штольни"... - Торопливо

выговорила больная.

- Угу. А вы, значит, согласились. Хотя бы много заплатил? - В

моём голосе смешались насмешка с расчетливостью.

- Много. Сто полновесных золотых. - Ответила гномка, сообразив,

что придётся расстаться с частью полученного золота.

- Сколько?! - Не поверил её муж.

- У меня в изголовье, под кроватью.

Гном немедленно пошарил и вытащил на свет приличных размеров

мешочек, вероятно заполненный монетами.

- Позвольте глянуть? - Спрашиваю у гнома.

- Да, конечно. - Слегка ошарашено отреагировал он.

Кошель весил прилично, Вот только внутри было не золото.

Свинцовый сплав, покрытый сверху золотой плёнкой. Странно, если не

ошибаюсь, то по весу не отличишь. Та-ак! Да здесь и золота нет!

- Это свинец, а чтобы сразу обман не раскрылся, на монеты

наложено заклятие доверия. Кстати, интересный вариант, надо

запомнить. - Сообщаю результат своих исследований и возвращаю монеты

гному.

- Свинец?! - в один голос вопросили супруги.

- Да, а чему вы удивляетесь? - В этот момент в сознании всплывает

совершенно непривычная ассоциация: кошель равен человеку. Я даже на

мгновение замираю, разбираясь с непонятным сравнением. Понимание

приходит сразу - этот мешочек с монетами имеет запах такой же, как и

у того, кто облучил волчат. - Алхимик способен и не на такое.

- Уверенно поясняю, хотя вообще-то у меня нет полной уверенности в

том, что он алхимик, но с магией серьёзно знаком.

Впрочем, нужно изобразить лечение. Прошу принести кружку,

наполненную до половины холодной кипяченой водой. Оказалось, что

такой воды целая кастрюля. Тем лучше. Смешиваю укрепляющий сбор с

усыпительным, выбрав самый горький и противный из имеющихся

составов. Ну хорошо, ещё и пованивает малость.

- Выпить за один раз, не запивать и не заедать ничем. - Строго

предупреждаю я больную, когда она невольно поморщилась, нюхнув

содержимое кружки.

На её лице отразилась серьёзное размышление, что будет легче:

выпить или отмучиться так?

- Пей! Чего нюхаешь!? - Яростно потребовал гном.

Внезапного повелительного окрика оказалось достаточно, чтобы

решиться выпить. Надо было ещё гримасы запретить строить. Вон как её

перекосило, но не надолго - усыпительное подействовало почти сразу.

- Что с ней?! - Обеспокоено спросил гном, увидев как его жена

расслабилась и тихонько захрапела.

- Всё в порядке, пусть поспит. Дня через три болезнь полностью

исчезнет.

- Да? - В голосе гнома смешались удивление и недоверие.

- Ваша жена поправится, но ещё с месяц будет слаба. Ей

обязательно нужно хорошее питание. - Внимательно посмотрев на

качнувшего головой, почти счастливого гнома, уточняю. - Хорошее,

значит - фрукты, овощи, птичье мясо, свежий воздух. А вообще,

уточните у вашего травника.

Теперь он точно поверил.

- К слову, я могу посмотреть, что там за такая интересная штольня?

- Сперва нужно получить разрешение короля Балграна.

- Тогда проблем не будет.

Гном согласно закивал. Он явно пытался сообразить, чем может меня

отблагодарить, однако ничего подходящего придумать не мог. Ладно,

нужно сваливать, а то ещё придумает. Да и есть хочется, такое

заклятие всё-таки энергоемкое. Торопливо попрощавшись и пообещав

зайти позднее, быстро ухожу.

На следующий день, сразу после завтрака, ко мне пришли четыре

травника, два мага и вчерашний гном. Ему было неизвестно значение

"месяц", получив разъяснение, он быстренько ушёл, я его понимаю

- такая толпа важных людей... гномов, малость нервирует. В комнате,

в которой меня поселили, на шестерых, совсем не маленьких гномов,

места было мало, тем не менее, их это не смутило. Им всем было

интересно одно:

- До сих пор считалось, что вылечить "холодную горячку" такой

степени, невозможно. - Выразил общее недоумение седой маг гном.

- Надо было меня сразу предупредить. - Пожав плечами, бурчу в ответ.

- Уважаемый Падгор хотел сказать - ты сделала то, что до сих пор

считалось невозможным. - Сдержанно улыбнувшись в свою бурую бороду,

сказал второй гном.

- У нас эта болезнь известна под другим названием. Поисками её

лечения занимаются целые... магические школы. - Вряд ли они поймут

слово "институт". - Общий принцип вообще-то известен, не было

способа его реализации. - Говорю я, показав некоторую задумчивость.

- Ты можешь рассказать нам? - Осторожно поинтересовался маг,

всячески изобразив, что это только вопрос и ничего больше.

- Конечно. - Я опять пожимаю плечами. - И рассказать, и показать,

и научить. Такие знания нельзя держать в секрете.

На лицах собравшихся гномов явственно отобразилась общая мысль

- "очень даже можно!".

- Ты права... - Тяжело вздохнул крепкий на вид гном с подпаленной

бородой. - Некоторые знания нельзя прятать.

Интересно, на оставшейся части его бороды не видно действия тепла

- тогда чем?

- А чем вы себе бороду обожгли? - Резко сменив тему разговора,

спрашиваю я.

Все присутствующие дружно осуждающе посмотрели на меня и перевели

заинтересованные взгляды на того гнома.

- Э-э... Кислотой. - Сильно стушевавшись, ответил тот.

- Вы её в следующий раз не кипятите, некоторые кислоты даже

стекло разъедают. - Наставительно говорю и для большего эффекта

грожу пальцем.

Да уж! Эффект получился. Секунд пять шестеро серьёзных гномов

пытались удержаться, но не выдержали и дружно расхохотались. В

комнату заглянул Торин, вопросительно посмотрел на смеющихся,

казалось бы, очень серьёзных гномов и решил не рисковать - мало ли

что могло рассмешить?

- Хорошо, буду в следующий раз осторожней!

- Кстати, мы так и не разобрались в составе зелья.

- Успокоившись, сказал маг.

- Ничего сложного. Самое горькое усыпительное и самый мерзкий

общеукрепляющий состав.

Вопрос, непонимание, недоумение, разом отобразились на лицах

собравшихся лекарей.

- Зачем?

- Ну, во сне силы легче восстанавливаются.

- Это понятно, зачем горький и мерзкий?

- В профилактических целях - когда лекарство отвратительное, то и

болеть не хочется. - Разъясняю свою мысль.

Это опять вызывает веселье. Наверное, каждый представил какой ещё

полезной гадостью можно поить особо назойливых больных. Смех опять

привлёк внимание хозяина дома. Торин смело вошёл в комнату и

поинтересовался, чего все смеются, он тоже хочет. Ему доступно

объяснили, что причина веселья связана с чисто профессиональными

проблемами. Так как ситуация стала очень радостной, то самое время

её чуток ухудшить.

- Я хочу побывать в "горячей штольне", но не знаю, где она

находится. - Серьёзно говорю, не обращаясь ни к кому конкретно.

Веселье сразу прервалось.

- Туда проход свободный, но вообще-то нужно получить разрешение

короля. - Первым отреагировал гном-травник с подпалённой бородой.

- Зачем тебе туда надо? - Хмуро спросил маг.

- Потому, что надо. - Пожимаю плечами. - Я вполне могла добраться

до столицы с караваном и найти себе жильё до весны. Но я пришла сюда

потому, что надо.

Гномы замолкли, обстоятельно обдумывая мои слова.

- Хорошее объяснение. - Серьёзно ответил маг. - Надо, значит

надо. Я сейчас напишу королю и пойдём.

Вот так, возьмёт и просто напишет. К королю здесь относятся

как-то слишком просто, но при этом очень уважают. Письмо взялся

отнести Торин, а мы: я, пятеро травников и маг, сразу отправились к

"горячей штольне". Она распложена на минус первом уровне, самая

юго-восточная отвилка от основного туннеля идущего внутри горной

гряды. Гномы, уже лет триста, строят туннель внутри горы, желая

соединить одной дорогой без выхода на поверхность все кланы, которые

обитают в этой гряде. К слову, таких кланов целых пять, ещё есть с

десяток мелких поселений, занимающихся заготовкой продовольствием и