Мэдлин Бейкер - Любовь первая, любовь бурная

• Название: Любовь первая, любовь бурная
• Автор: Мэдлин Бейкер
• Издательство: ООО «Попурри»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 985-6190-15-0

Освоение обширных пространств, именуемых теперь Средним Западом, — невесёлая глава в истории США. Ведь земли те не были пустынными и бесхозными. Испокон веков их населяли и считали своими индейцы. Природа одарила этих людей кожей другого цвета, но кровь, проливающаяся из их ран, была такой же алой, как у белых…

И вот в один прекрасный день глаза Брианы Бьюдайн встретились с глазами Шункаха Люта — Красного Волка. Она — сирота, прислуживает и батрачит на ранчо у бездетных родственников. Он — арестант, направленный строить дорогу. Ей — 17, ему — 30 лет. Её волосы — пышные и золотые, как солнце. У него — прямые и чёрные, как ночь. Но волшебная искра прострелила пространство между двумя горячими сердцами, которые рвутся к воле, — и начались такие волнующие события!..

---

— Здесь нечего прощать, — прошептала она, — только пообещай, что больше не будешь отдаляться от меня. Я могу переносить все, кроме твоего равнодушия.

Шункаха Люта улыбнулся, притягивая ее к себе и давая ей почувствовать доказательство своего желания.

— Я никогда не был равнодушен к тебе, Золотой Волос, — уверил он ее.

Руки Брианы обвились вокруг шеи Шункаха, когда он склонил к ней голову. Ресницы дрогнули и опустились, когда он целовал ее, прикосновения его губ наполнили Бриану изумлением, желанием и чувством возвращения домой. Наконец-то она вернулась к тому, кому принадлежала.

* * *

Дни стали короче, ночи длиннее и холоднее. Жуткие бури то и дело бушевали в небесах, и Бриана съеживалась в руках Шункаха, напуганная раскатистыми ударами грома, потрясавшими землю, и рваными зигзагами молний, рассекавшими сырую мглу.

Зима была в полном разгаре. Дождь лил днями напролет, и фактически невозможно было выйти из вигвама. Глубокое уныние овладело Брианой, так как одна буря следовала за другой. Она старалась заняться шитьем одежды для малыша, но ее преследовал все время повторяющийся ночной кошмар: ребенок рождался мертвым, а она сама лежала, с трудом дыша, и звала доктора, который так и не пришел.

Ужасные мысли, казалось, постоянно роились у нее в голове, и Бриана не могла от них отвлечься.

Шункаха Люта был обеспокоен ее вялостью и темными тенями вокруг глаз. Теперь Бриана редко улыбалась и никогда не смеялась. Когда он спрашивал, что случилось, она отказывалась отвечать. С каждым днем она худела все сильнее и сильнее, а ее круглый живот выглядел гораздо больше, чем был на самом деле.

Однажды холодной снежной ночью Бриана проснулась в слезах. Кошмар был, как доподлинная явь, и она была уверена, что ребенок родился, и родился мертвым.

Шункаха проснулся от первого же крика, глаза его потемнели от огорчения, когда он заключил всхлипывающую Бриану в свои объятия.

— Ишна Ви, скажи, что беспокоит тебя? — умолял он, — Я не смогу помочь тебе, если не узнаю, что случилось.

Бриана затрясла головой. Она не сможет сказать ему, что была трусихой, не сможет вынести отвращения в его глазах, когда признается, что боится такой простой и обычной вещи, как рождение ребенка. А разве можно рассказать ему о своих ночных кошмарах? Конечно же, он подумает, что она просто глупа. Но они так ужасающе походили на действительность.

— Ты веришь мне, ле мита чанте? — мягко осведомился Шункаха.

— Конечно.

— Тогда ты должна поверить, что я помогу. Моя душа огорчается, видя тебя в таком состоянии.

Вздохнув, Бриана уткнулась лицом в его плечо.

— Я боюсь, — прошептала она. — Боюсь иметь ребенка. Боюсь, что он родится мертвым.

— Разве не у всех женщин бывают такие страхи, когда их время приближается?

— Я не знаю, — несчастно сказала Бриана. — Я только знаю, что мне страшно. Один кошмар снится мне снова и снова. Я так ясно вижу лицо нашего ребенка. Это мальчик, и он такой красивый! Но он не дышит, Шункаха. Он не дышит!

Леденящий озноб прокатился по позвоночнику Шункаха. Его Народ верил в сны, видения, духовные проявления. Были ли ночные кошмары Брианы просто нормальной частью ее беременности? Или это предостережение от Вакан Танка?

— Не надо плакать, малышка, — нежно сказал Шункаха. Он укачивал ее на руках и тихонько убаюкивал, поглаживая волосы. — Не плачь. У нас есть время до рождения ребенка. Когда растает снег, я отвезу тебя домой.

Бриана посмотрела на него, нахмурив брови:

— Домой?

— Назад к твоей тете. Она женщина. Она позаботится о тебе, когда придет время.

— Нет! Я не оставлю тебя.

— Так будет лучше.

Бриана мотнула волосами:

— Я не поеду, если ты не останешься со мной.

— Я не могу. Ты уже забыла, что белые охотятся за мной?

— Тогда не поеду я, — решительно заявила Бриана. — Я хочу быть с тобой, когда появится ребенок.

Шункаха Люта покачал головой:

— Я отвезу тебя домой.

— Пожалуйста, не оставляй меня.

Шункаха Люта улыбнулся, положив руку ей на живот.

— Я никогда не оставлю тебя, малышка. Я буду рядом, а когда малыш родится, я приду и заберу тебя.

Бриана долгое время оставалась в задумчивости. Она не хотела расставаться с Шункаха ни на один день, но мысль о поездке домой, чтобы родить ребенка, успокоила ее встревоженное сознание. Она не будет так бояться, если ей поможет женщина. И неподалеку будет доктор на случай, если что-нибудь случится. «Да, — подумала она, ее настроение улучшилось, — мы поедем домой.»

— Я не хотела доставлять столько хлопот, — пробормотала Бриана. Она взглянула на него, рука по-прежнему лежала у него на плече.

— Ты не причиняешь беспокойства, — ответил Шункаха слегка лаская ее щеку. — Ты не даешь мне ничего, кроме счастья.

— Я хочу подарить тебе сына, — сказала Бриана, — здорового, сильного сына.

— Мне это нравится, — сказал Шункаха, — Но и дочери я буду тоже рад. — Он наклонил голову и нежно поцеловал ее. — А теперь спи, малышка. Пусть тебе снятся только хорошие сны.

— Я люблю тебя, — пробормотала Бриана. И, положив голову ему на колени, уснула.

Но Шункаха Люта в ту ночь не смог заснуть. Он провел долгие часы до рассвета, изучая лицо любимой женщины, молча умоляя Вакан Танка благословить Бриану и их нерожденное дитя, дать им здоровье и силу. Он не винил Бриану за ее страхи. Она была все же очень молода.

Он поднялся с зарей и вышел из вигвама. Снаружи земля была покрыта свежим белым одеялом; над головой ясное, холодное небо.

Некоторое время Шункаха Люта стоял молча; потом, подняв руки к небу, начал молиться.

«Вакан Танка, чей голос я слышал в ветрах, чье дыхание дает жизнь нашему миру, услышь меня. Я пришел к Тебе как один из многих Твоих сыновей. Я маленький и слабый. Мне нужна Твоя сила. Мне нужна Твоя мудрость. Позволь мне всегда ходить среди красоты. Позволь моим глазам всегда видеть красно-лиловый закат. Сделай так, чтобы мои руки уважали вещи, созданные Тобой, и сделай мой слух острым, чтобы я мог слышать Твой голос. Сделай меня мудрым, чтобы я мог научиться вещам, которым Ты учишь Твоих детей, постигнуть знания, которые Ты прячешь в каждом камне и листе. Сделай меня сильным, не для того, чтобы мне быть лучше моих братьев, а чтобы я мог бороться с моим самым страшным врагом — с собой. Пусть я всегда буду готов предстать перед Тобой с честными глазами, чтобы, когда угаснет жизнь, как блекнущая вечерняя заря, мой дух пришел к Тебе без стыда. Благослови мою женщину и моего нерожденного ребенка, чтобы они знали только красоту и прелести жизни.»

Подняв глаза, он посмотрел в глубину неба, его душа потянулась к Великому Духу за руководством, и в сердце поселилась убежденность в том, что решение отвезти Бриану домой — правильное.

Когда он вернулся в вигвам, сердце было полно спокойствия. А Бриану больше не изводили плохие сны.

— Глава 17 —

Бриана пристально вглядывалась в темнеющее строение, внутри все дрожало. Она рада была снова оказаться здесь, рада возвращению к цивилизации, где люди жили в домах и неподалеку был доктор.

— Они, наверно, спят, — пробормотала она.

Шункаха тихо хмыкнул. Дом был темным, местность спокойной.

— Иди, — сказал он. — Я подожду здесь, пока не увижу, что ты внутри в безопасности.

— Я буду скучать по тебе, — сказала Бриана. Она проглотила рыдания, застрявшие в горле.

— Это только на очень короткое время, — напомнил ей Шункаха. — И я буду не очень далеко. — Он подвел своего коня ближе к тому, на котором сидела женщина, и положил руку на ее круглый живот.

— Позаботься о себе и малыше.

— Хорошо.

Он мягко и нежно поцеловал ее, боясь, что если поцелует со всей страстью, то никогда не сможет отпустить ее.

— Я люблю тебя, — сказала Бриана и направила свою лошадь к дому.

Шункаха Люта ждал в тени, наблюдая. Он сделал правильно, что привез ее сюда. Он не был повивальной бабкой. Никогда не имел дела с родами. Да, так будет лучше.

Бриана подъехала к дому. Спустившись с лошади, она дернула дверь, но та была закрыта. Она постучала, потом постучала снова, уже громче, но никто не ответил.

Шункаха нахмурил брови. Пришпорив лошадь, он подъехал к амбару и открыл дверь. Внутри было темно. И пусто.

— Мне кажется, дома никого нет, — сказала Бриана.

— Я думаю, они уехали, — заметил Шункаха. — Амбар и загон пусты; в огороде ничего не растет.

— Но им некуда уезжать, — сказала Бриана, нахмурившись. — Они бы и не уехали никогда.

Вместе они проверили заднюю дверь и окна, но все было прочно закрыто. В конце концов, Шункаха забрался на дерево у комнаты Брианы и толкнул окно. Оно отворилось с пронзительным скрипом, он перекинул ногу через подоконник и нырнул внутрь. Бесшумно прокравшись по лестнице вниз, Шункаха Люта открыл переднюю дверь.