Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

• Название: Дети леса, дети звезд
• Автор: Мерри Джинн
• Жанр: Фэнтези

Гибрид научной фантастики и фэнтези, немного нецензурной лексики, вечная история первого контакта, вечное противостояние техногенной и естественно-исторической цивилизации.

---

— Доктор Ренн, — вдруг спросил он, вспомнив своего деда, — а который из камней для вас самый дорогой?

Ренн задумался, как ответить, потому что вопрос был, как и все вопросы местных, чем-то типа вступления в разговор с одновременной проверкой уровня понимания. Он уже немного успокоился, и горечь оттого, что Тесс застал последние дни Дорра, а он, Ренн, не успел даже попрощаться, опять вернулась. Никуда она не делась, эта пустота, и вид Грина ее даже немного усугублял.

— Необычный вопрос, молодой человек. Есть один кусочек с моей планеты, красная яшма, ничего особенного.

Ренн показал Грину бурый камень, похожий на спекшийся комок крови:

— Когда-то давно я привез его с собой, всегда носил в кармане на счастье. Когда мой друг, Вульфрик Дорр, последний раз был дома, то есть здесь — давно, очень давно! — я хотел отдать ему этот камень, чтобы он помнил, откуда родом, но потом закрутился и забыл. До сих пор жалею, простите старика за сентиментальность. А какой камень считается самым дорогим у вас, молодой человек?

— Такого нет, — улыбнулся Рон, который от неожиданно личного ответа наконец-то почувствовал что-то общее с доктором Ренном. — Я еще не успел как следует обзавестись воспоминаниями.

Морэмирис Ренн тоже улыбнулся, похрустел пальцами, чувствуя свое острое несоответствие задаче, и обратился к Тессу:

— Каким образом вы планируете работать, мастер Тесс?

Мастер Тесс так сходу не ответил, не сразу сообразив, что его отрывают от чтения. С данными, подключенными ему доктором Ренном, он ознакомлялся добросовестно, очень быстро уйдя в записи и перестав слышать разговор пожилого ученого с юным сфинксом — было предельно интересно. В конце концов, он-то на этой планете жил…

Хотя, по враз вернувшейся флотской привычке, первым делом просмотрел на планету данные астрономические и астрографические — как будто бы ему с нее куда-нибудь летать!

Впрочем, это «как будто» свойственно было не только ему, потому что соответствующий раздел описания был заполнен идеально. Даже несколько более подробно, чем бывало обычно в каталожных справках — а их Серазан просмотрел немало, собираясь убраться с Мабри — все-таки серьезно к внутрисистемной астрогации относились только в тех мирах, кому было, куда у себя летать. Здесь, впрочем, летать оказалось некуда.

Но это было неважно, тем более, что они с Грином были здесь не для этого. Их делом вроде бы и как бы было описание местного государственного устройства, но Тесс на всякий случай пролистал и географию, и геологию, и биологию… От последней рукой было подать до ксено-социо-чего-то-там, в чем Серазан не разбирался вообще и только знал, что наука такая есть, и не одна, и здесь и сейчас нужнее всего, потому что в описаниях флоры и фауны планеты уже попадались — все чаще и чаще — маркеры «не проверено», «предположительно» и «нет данных».

И ссылки на отчеты — уже, судя по кодировке, идущие по другим секторам — об экспедициях, которые не находили, не добирались или, того хуже, не возвращались.

Понятно было, что тут уже сказывалась то ли мистика, то ли магия, то ли то полупонятное, что надо было спрашивать у Грина.

Не менее понятно было, что раз надо, значит, спросят. Возможно, даже сам Серазан, хотя прямо сейчас спросили его о другом.

— Думаю, по этим данным и будем, — сказал он наконец, прикинув возможности свои и Грина. — Заполним пробелы, где сможем, и будем смотреть дальше. Я правильно полагаю, что промежуточные задачи-вопросы ставить мы себе должны будем сами?

Ренн на минуточку представил, какие вопросы могут себе поставить вот этот заросший отшельник и вот этот мохнатый мальчишка, и украдкой положил себе в рот вторую горошину успокоительного.

— Очевидно, так, — ответил он излюбленной Дорровой присказкой. — Поскольку специалистов ждать неоткуда, придется понемногу разбираться самим. С чего начнем?

— С рассказов Черного Мастера! — тут же выпалил Грин свое, заветное. — И с тех историй, которые он собрал в человеческих поселениях.

Ренн покосился на Тесса.

— Человеческую культуру Дорр изучил достаточно подробно, — признал он. — Что касается скрытых народов, то там множество вопросов, и первая задача Дорра заключалась в том, чтобы, — Ренн сверился со своими записями, — выявить схему взаимодействия людей и нелюдей. Мастер Тесс, информация под кодом «nH», а вы, молодой человек, возьмите гарнитуру, сейчас я покажу вам, как пользоваться голосовым управлением архивными записями.

Информация — а вернее, сплошные пробелы в информации, заполненные сплошь «непроверенным» и «неподтвержденным», была раскидана даже не в один, а сразу по несколькими разделам — и в «фауну / предположительно разумные», и в социум, и в государственное управление… в последний, впрочем, с самыми большими и самыми жирными вопросами.

Самым обескураживающим было то, что почти все из уже имеющегося знал даже «мастер» Тесс. Поэтому он вскоре оторвал Ренна от процесса обучения вопросом:

— Это все замечательно, но кто-нибудь отслеживал историю планеты с момента первой колонизации? Тут, помнится, была война между людьми и нелюдьми, местные помнят легенды и домашние истории, но ваши-то историки наверняка проводили укрупнение данных. В этих сводках, — он указал на раскрытое дерево разделов, — упор сделан на текущий момент, под каталоги. А где смотреть хронологию глобальных процессов?

— Не здесь, — согласился Ренн и потянулся к коммуникатору, связываться с архивариусом, который после смерти Дорра остался единственным, кому по должности полагалось ориентироваться в том числе и в материалах исторического характера, и сообщать, что с ним гости будут работать уже сегодня, да, вот так быстро, и да, они уже знают, что им надо…

— Надо — значит, будет! — жизнерадостно заверил Хранитель Архива — в миру руководитель отдела статистической обработки данных Тердори Дийс — и коллегу, и прекрасно его слышавших по громкой связи гостей. — Давай их сюда, поработаем.

Тесса и Грина «дали».

В первый день — их, знакомиться и намечать планы работы, а на следующий — уже, наоборот, им: персональные полкабинета с удобными столом и терминалами, чайник, он же кофейник, пароль нужной учетки и совет не скромничать, если что понадобится, а теребить самого Дийса сразу, тем более что он и так намерен глаз с них не спускать, выполняя высочайшее распоряжение шефа от безопасности.

После этого Грин с Тессом получили возможность сколько угодно рыться в материалах, причем архивариус, все это время говоривший с ними доброжелательно и весело, как-то аккуратно и незаметно переместился не иначе как в фоновый режим, потому что присутствие его совсем не мешало читать и обсуждать. А почитать было что.

Грин начал с общих выводов, запутался в терминах с первой же секунды, героически пролез по справочным материалам к первоисточникам, и тут ему стало полегче, потому что рассказы Дорр записывал подробно, и с указаниями, откуда что взялось. Все это сопровождалось рабочими пояснениями, в которых специфики социолога было мало, зато написано было так, что Грин как будто видел разом всех людей на планете.

«…Никакой особенной планировки ни в деревнях, ни в городах не наблюдается, однако место для постройки почти всегда определяет маг. В результате в городе дома группируются вокруг колодцев — это „душа улицы“, а не городские поселения представляют собой скорее систему хуторов, в прихотливом порядке разбросанных по местности. Города больше проявлены как ремесленные центры, чем именно как города в нашем понимании слова. Это больше похоже на сеть мастерских, и вооруженные укрепления вокруг них чрезвычайно редки.

…Между городами существует дирижабельное сообщение. Причальные башни — обычно три-четыре на город — являются самыми высокими зданиями…

…Ритуализированы правила гигиены, чистоты жилищ и окружающего их пространства…

…Отсутствует понятие армии или полиции, нарушение правил общежития пресекает самосуд. В спорных случаях для разрешения имущественных споров обращаются в совет старейшин…»

«Надо будет спросить, что такое полиция», — подумал сфинкс, пролистывая заметки дальше.

«…Библиотеки — не собрание книг, а каталог с указанием того, где можно взять те или иные книги. Связано это с тем, что каждая гильдия заботится прежде всего о своей тематике и старается сохранить профессионально ценное. Опись имеющихся у гильдии книг каждый год направляется в библиотеку Лерея, которая представляет собой один громадный каталог, систематизированный по географическому (!) признаку. Геология и минералогия, рудное дело, металлургия сосредоточены, скорее всего, в Шельте; в Лерее можно найти электротехнику, медицину, морское дело; в Двуречье книги по тематикам: текстиль, дубильное и гончарное дело. Собственно история края собирается в кругу старейшин, там же ведутся хроники. Жанр беллетристики, как печатной развлекательной литературы, отсутствует.