Алексей Палей - Дорога домой. Начало

• Название: Дорога домой. Начало
• Автор: Алексей Палей
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Когда я был помладше чем сейчас (1–2 класс), то часто (специально) терялся. Возвращаться домой мне помогали взрослые, иногда сам без посторонней помощи. Дважды встречал людей, которые в грубой форме советовали не мешать всякой ерундой, хотя при этом выглядели прилично. Когда стал постарше, уже сам помог девочке добраться до дома. Адрес знала, а читать не умела, спрашивать у взрослых боялась. В основу сюжета легла эта история и, в каком–то смысле, мечты одной моей знакомой, большой поклоннице игры NWN. В рассказе использована история развития Мира в 60 тысяч лет. Хотя вполне можно было обойтись 7–8 тысячами. Но в больший промежуток проще уместить последовательное развитие трёх разных цивилизаций. Эльфы, гномы и прочие. Предтечи человеческой расы. И, собственно, люди.

---

Терри смогла установить с гномами хорошие отношения. Используя тщеславие колдуна, она убедила его улучшить их содержание. В результате, они не то что бы сильно поверили в её искренность, но с другой стороны, терять им было, в общем–то, нечего. За несколько дней совместной работы, Терри смогла их разговорить, и они очень эмоционально рассказали свою историю пребывания в этой башне. Все эти гномы когда–то состояли в охране каравана. Однажды, на их караван напали очень организованно и слаженно. Нападающие в основном занимались пленением гномов, игнорируя подводы с грузом. Всех пленённых продали, как рабов, Пайзону. Около года назад, их было двадцать семь, тогда ещё гордых и уверенных в быстром освобождении.

Однако колдуна интересовали только яды, его совсем не интересовали желания каких–то там рабов. Он проверял на них действия ядов. На сегодня их осталась дюжина. Гномы давно бы все совершили ритуальное самоубийство, но проклятый колдун надел на них рабские ошейники. Эти ненавистные железки заставляют подчиняться колдуну. Единственное, на что они надеялись — скорее умереть от яда.

Терри убедила колдуна не испытывать на них в дальнейшем яды, на деле доказав, что живой гном полезнее. Тогда он очень вовремя сделал очередной яд.

— Так, — Колдун оглядел работающих гномов — ты, — ткнул он в ближайшего. — Пойдёшь со мной.

Сразу же развернувшись, собрался уйти.

Гном, облегчённо вздохнув, покорно оторвался от своей работы. Он что–то вырезал на тонкой гранитной плите.

— Хозяин Пайзон. — Громко произнесла Терри. Она присутствовала здесь же, только в момент, когда вошёл колдун, разглядывала резьбу деревянной колонны, так что увидеть её сразу было проблематично. Простите мою дерзость, но могу я задать вопрос?

Колдун от неожиданности вздрогнул, резко повернулся назад.

— Ты, здесь, что делаешь?!

— Смотрю, что уже готово. — Объяснила она, показывая на различные предметы, сложенные в углу.

— Да? Так. — Колдун подозрительно посмотрел на девочку. — Задавай вопрос.

— Для чего вы забираете этого раба.

— Собираюсь напоить его ядом и посмотреть что получится.

— Хозяин Пайзон, вы могли бы взять кого–нибудь другого? Этот ещё не закончил свою работу.

— И что он делал?

— Вот, посмотрите, фреска. В центре композиции ваш профиль.

— Что? Зачем? — Опешил колдун.

— Я не видела всю башню, тем не менее, нигде нет вашего изображения, ни портретов, ни картин. А так, любой гость, войдя в холл, сразу увидит эту скромную фреску и поймёт, что вы не только радушный хозяин, но и большой ценитель красоты.

— Что? Посмотрит на одну фреску и поймёт?

— Нет, конечно, я предполагала целую художественную композицию.

Посмотрите эскиз. — Терри показала на несколько широких медных листов, с нанесённым на них рисунком.

— Так. Ну, выглядит неплохо. — Согласился он. — Кстати, откуда у тебя эти медные листы?

— Вон тот гном–раб сделал.

— Гм. А что они ещё умеют?

— Этот, которого вы хотели забрать, художник по камню, также может резать стекло. Двое умеют работать с металлами, один механик, один художник по дереву…

— Стой. — Колдун оборвал перечисления кто что может. — Если мне нужна резьба по дереву, то я могу заказать в деревне. А на этих рабах я проверяю яды.

— Хозяин Пайзон, все гномы — мастера. Они умеют делать и чинить вещи. От живого гнома–раба больше пользы, чем от двух дюжин мёртвых.

К тому же они работают бесплатно, если не считать их содержание.

Колдун задумался. Ему очень не хотелось признавать правильность данных утверждений. Но с другой стороны, эта девчонка права. На гномах–рабах можно много сэкономить.

— На ком, мне тогда проверять действия ядов? — Медленно произнёс он.

— На крысах или мышах. — Серьёзно ответила Терри.

Колдун не успел возмутиться.

— Хорошая крыса — это дохлая крыса. Заодно и польза. — Пояснила девочка.

— Гм. Действительно. — Согласился колдун. — Ладно, пусть живут.

Крысы вполне могут заменить гномов. — Он подошёл к стопке деревянных пластин в углу. — Покажи, что уже готово.

Пайзон благосклонно отнёсся к результатам трудов гномов и решил, больше без особой надобности, их не убивать. Ещё он определил всех гномов в подчинение к Терри.

Гномы согласились вручить свою судьбу неожиданному и необычному союзнику. В свою очередь, девочка пообещала что–нибудь придумать для их быстрейшего освобождения. Однако и в этом случае требовалось время.

Второй раз, Терри выразила недовольство по поводу своей одежды. К тому времени она успела закончить ремонтно–отделочные работы с первого по четвёртый этаж. Во всей же башне десять этажей. Первый технический этаж. Второй этаж для слуг. На третьем устроила холл и столовую, на четвёртом — библиотека, гостиная. Пятый — спальня для гостей, в него пришлось вложить немало денег. Зато он получился очень роскошным. С шестым пришлось повозиться, так как его занимал сам колдун. Впрочем, он остался доволен. Ещё большее удовлетворение ему доставляло восхищение гостей обновлённым интерьером внутренних помещений башни.

На протяжении всего ремонта постоянно попадались странные, по мнению Терри, вещи. Целые и разорванные электрические провода, непонятные устройства, и конечно, элементы аудио и видео наблюдения.

Терри очень мало знала о мире, в котором оказалась волей случая. Но, по рассказам фей, гномов и случайно услышанных разговорах остальных обитателей башни, включая колдуна, она сделала вывод, что техническое развитие отсутствовало. Науки находились не просто в зачаточном состоянии, а в заморожено–зачаточном. Даже магия. Её использовали для достижений своих целей, совсем не пытаясь разобраться в механизме работы заклятий. Терри не могла поверить в утверждения и гномов, что весь этот мир находится в таком состоянии десятки тысяч лет. Одновременно с этим, феи и гномы хором заявляли, что в давней давности существовал Древний Народ, по своей силе превосходивший ныне существующих богов, всех вместе взятых.

Хотя это древнее сооружение, которое именовалось теперь башней колдовства, постоянно наводило на мысль о грандиозном бедствии, прошедшем по этому миру в давние времена.

На шестом этаже Терри встретила доказательства громаднейших умений создателей этой башни. Трое гномов разбирали у стены давно развалившийся шкаф. Терри подошла посмотреть, что там осталось интересного. Сильное чувство опасности заставило её сделать шаг назад от кучи оставшегося мусора. Спохватившись, она остановила гномов и дальше действовала одна, аккуратно разбирая мусор. Около самого пола, из стены, торчали два семижильных кабеля. Толстая изоляция, как на самом кабеле, так и на отдельных жилах, вызвала серьёзные опасения, стоит ли вообще прикасаться к ним. Но, что–то делать нужно. Особенно пока не узнал колдун.

— Терри, что это? — спросил один из гномов.

— Кабель высокого напряжения. — Ошеломлённо выговорила ответ, девочка.

— Чего?

— По этим проводам, — Терри показала на растопыренные в разные стороны жилы кабелей — может течь ток высокого напряжения.

Дополнительные объяснения не дали ясности гномам, что чётко отразилась на их лицах. Терри сообразила, что сказала редкостную ерунду, по понятиям этого мира.

— Ладно. Замнём для ясности. — Она присела рядом с оголёнными проводами. — Вот что, принесите сюда белый шёлк — две простыни в спальне у колдуна. Ещё где–то был лак, тоже несите сюда. Только постарайтесь незаметно. — Выдала она инструкции твёрдым голосом.

Гномы не стали спорить или выспрашивать, сразу направились за указанными вещами. Терри осторожно провела рукой над растопыренными жилами. В кабелях чувствовалась затаённая сила. Полного напряжения не было, тем не менее, того, что присутствовало, достаточно для неприятностей. Внимательно осматривая место расположения кабелей, Терри заметила на стене, у самого пола, остатки какой–то бурой, окаменевшей массы. Не понимая зачем, Терри коснулась указательным пальцем этих остатков. Касание отозвалось резким жжением в пальце.

Одновременно, перед глазами, появились события, судя по возникшему устойчивому ощущению — очень давние. Проявившаяся картинка получилась настолько чёткая, что заслонила собой реальность.

Вид сверху. У смотрящего, чувствуется, нет выраженных эмоций.

Спокойствие, равнодушие, безразличие. Хотя нет, равнодушным его назвать нельзя, у него нет души. Он безучастно наблюдает происходящие события. Изображение непривычно большое, широкое. Видно сразу всё помещение. Хотя взгляд наблюдателя неподвижен и находится в одной точке, под потолком.

У стены, на сильно поломанном пульте перенаправления энергии внешней защиты, лежит молодая девушка. Про таких обычно говорят юная. Можно даже сказать, очень. Её крепко связали и привязали. Во рту кляп. Она лежит молча, не шевелясь. В глазах стоят едва сдерживаемые слёзы. Ей очень страшно и она всячески старается не смотреть на того, кто стоит рядом; того, кто готовится оборвать её жизнь ради своих желаний. Она знает, но не хочет верить, что через короткое мгновение минуты будет убита. Она перестанет существовать.