Алексей Палей - Избушка

• Название: Избушка
• Автор: Алексей Палей
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Это не продолжение, хотя похоже

---

Пока я в недоумении пялюсь на это сооружение, называемое мостом, весь караван успевает пройти через небольшой пост, расположенный прямо перед въездом на это недоразумение. Оказалось, там собирают пошлину за проход и следят, чтобы все шли своими ногами.

— А ты малец, чего стоишь? — Спокойно спросил кряжистый седоусый сержант. Я не разбираюсь в знаках воинского различия, но этот должен быть не меньше сержанта.

— Да вот. Удивляюсь.

— Ты вообще идёшь? — Продолжил спрашивать сержант, не сходя со своего места.

— Не знаю. Тут ведь платить надо? А у меня с деньгами не очень.

— Ничего, караван богатый прошёл, так что ты можешь не платить.

— Сержант говорил спокойно, однако с каждой секундой становился более напряжён.

— Тогда иду. — Соглашаюсь я и спешно направляюсь к мосту. Вот только сержант зачем–то завёл правую руку за спину. И почему он меня боится?

— Но, тебе придётся объяснить, зачем ты идёшь в наш город.

— Это который сразу за рекой? Так я иду не в него, а в столицу.

Хочу поступить в королевский военный университет. — Честно признаюсь я, хотя это не совсем правда, но и не совсем ложь.

— Приём только весной. — Вроде бы возражает сержант.

— Ну и что? Мне ещё до столицы идти и идти. Как раз к весне и буду, да и денег нужно заработать.

— Тогда понятно. — Согласно кивнул военный. — Можешь пройти без оплаты, если пообещаешь обязательно поступить в этом году.

— Честно говоря, обещать не могу. — Отвечаю я, подходя к шлагбауму, перегораживающему мою половину дороги. — Но сделаю всё, что в моих силах.

— Честный ответ заслуживает уважения. Проходи. — Разрешил военный.

— Ага. Но во скажите своим, чтобы арбалеты на меня не направляли.

Я не нечисть.

— Эй, там, опустить оружие. — С усмешкой распорядился сержант.

Поверил он мне или нет, значение не имеет, арбалеты легко поднять снова, если вообще опустили.

— Не забудь своё обещание. — Говорит мне напоследок сержант.

— А вы приедьте и сами посмотрите.

Я не оборачиваюсь, но знаю, он улыбнулся, и обязательно приедет посмотреть. Ладно, теперь мост. Что бы пожелать тому, кто это придумал? Неприятно идти, видя такое множество щелей. И плиты как будто покачиваются. Угу, идёт бычок шатается, вздыхая на ходу, сейчас доска кончается сейчас я упаду. Подать я не собираюсь, но ощущение не из приятных.

На прохождение моста у меня ушло почти минут десять. Вечернее солнце висело низко над горизонтом, и моя длинная тень забавно скользила по плитам впереди. Даже стало интересно. Не что–то конкретно, а просто так. С другой стороны моста тоже стоял пост, но перегораживал левую сторону дороги. Там на меня никто не обратил внимание. Идёт себе путник, ну и пусть себе идёт, не по их же стороне.

Ещё час и солнце совсем спрячется, зимой темнеет рано. Нужно поторопиться, хотя можно и не торопиться, заночую вне города, а утром спокойно без спешки…. Тогда на фиг мне входить в город?

Хотя, обходить его буду дольше. Ладно, успею, значит успею. Нет, так нет.

Не хватило буквально пяти минут. Поняв, что останусь с другой стороны стены, я смотрю на эту самую стену. Высота метров двадцать, толщина в основании десять, наверху пять. Стена имеет отрицательный наклон, в том смысле, что чуток наклонена наружу. Судя по всему, весь город окружён по периметру. Вот интересно, а когда население превысит критическую величину, стену снесут? Или новую начнут строить?

Однако, нужно где–то остановиться на ночь, не на виду же у всех устраивать свою постель. Большинство не успевших спокойно устраивались прямо у ворот, в порядке очерёдности. Кто–то отошёл в сторонку и организовал небольшие компании по интересам. Люди вели себя самым привычным образом, вероятно, такое было в обычной практике. Никто не ругался, не суетился, прямо идиллия. Может мне тоже устроиться? Весело будет! Что–то не хочется.

Я оглядываюсь в поисках, где бы остановиться на ночь. В голове проскакивает мысль, кто–нибудь очень предприимчивый обязательно должен был организовать что–то вроде постоялого двора. Как раз для опоздавших. Быстрое сканирование окрестностей показало шесть таких заведений. Выясняю где поменьше людей и побольше шанс получить комнату на ночь. Угу, везде переполнено. Впрочем, что ещё можно было ожидать? Однако справа, на самом удалённом от дороги постоялом дворе, обнаружилось чего–то непонятное. Тяжело вздыхаю. По крайней мере, теперь ясно куда идти. Иногда быть ведьмой плохо. Все устраиваются на ночь, ужин готовят, вот те уже едят, а мне разбираться с непонятно чем. Городские стражи до утра даже носа не покажут.

— Эй, малец, ты один? Давай к нам. — Дружелюбно предложил в меру упитанный мужик. Вероятно крестьянин, приехал из ближайшей деревеньки. Вон там, таких как он, с десяток, и ещё дети. Четыре пацана и две девочки.

— Спасибо за предложение. — Добавляю чуть–чуть силы в первое слово. — Но я своих ищу.

— Ну… не найдёшь, приходи к нам. — Почесав в затылке, ответил мужик.

Я киваю и уверенно направляюсь направо. В том трактире начинается что–то нехорошее. Опять нужно спешить, а то ведь начнут же без меня.

Едва сдерживаюсь, чтобы не побежать. Иду, не обращая внимания на препятствия. Кто–то злобно кричит мне в след. Один, особо прыткий, пытается схватить меня за руку. Легко уворачиваюсь и слегка подталкиваю беднягу вперёд влево, и тот летит кубарем в сторону.

Люди неожиданно прекращают выражать недовольство и быстренько убираются с моего пути. Мне в спину смотрит настороженное молчание.

Да без разницы, пусть, что хотят то и думают — главное успеть.

Всё–таки успеваю. За минуту до окончания переговоров. Ну, кто же соглашается на такое, да ещё в таком составе? Ладно, пойду потихоньку следом, а там видно будет. Хотя результат мне уже и так понятен, заказчику, кстати, тоже. Тогда совсем интересно. Фиг я, что городским охотникам оставлю, заперлись в городе и сидят довольные, сами виноваты. С парнями, конечно, поделюсь, если в живых останутся.

Нападение они организовали утром, логично рассудив, что у них будет преимущество. Идея, в общем–то, хорошая, но подготовиться следовало получше. Оружие взять покруче, узнать, когда начинают действовать зелья, а не кидаться в драку сразу, как только выпили.

Одна физическая сила, в данном случае, не поможет. Я осторожно иду вдоль стены, стараясь не испачкаться. Стены склепа были чёрными от сажи. Пожалуй, мне пора вмешаться, а то делить добычу будет не с кем.

— Браво! Бис!! — Громко говорю и изображаю вялые аплодисменты.

— Так их!

Вампир замер, услышав мой голос, грубо отбросил последнего, который ещё сопротивлялся, и повернулся в мою сторону.

— Беги! — Прохрипел сильно избитый парень. Надо же, сам полуживой, а пытается заботиться о других.

— Ведьма? — Сиплым голосом выразил удивление хозяин старого склепа.

— Да. — Улыбаясь, подтверждаю это смелое предположение. — А я смотрю, вы тут развлекаетесь?

— Хочешь присоединиться?

— Скучно. Да и вы уже почти всё закончили.

— Не совсем, самое приятное только сейчас будет. — Вампир приглашающе показал на избитых героев. И всё ещё продолжая изображать гостеприимство, кинулся на меня.

Напрасно он так сильно прыгал. Ноги вампира намертво приклеились к каменному полу, и от такого сильного рывка едва не оторвались, но не от пола.

— Ловко. — Злобно прохрипел он, сообразив, что произошло.

Я прохожу в помещение, игнорируя разъярённого вампира. Осматриваю избитых парней, крепко же им досталось. А, что собственно они ожидали, нападая на почти высшего вампира? Вот он их за пару минут и отделал. Ну, ничего, сейчас подлечу чуток. Всё–таки драка была нечестной.

— Ты, почему не нападаешь на меня? — Спросил, малость озадаченный хозяин склепа. Сойти с места он не мог, поэтому просто наблюдал, даже ругаться перестал.

— Зачем? Это будет неинтересно. — Отвечаю я не поворачиваясь, и пожимаю плечами. — Вот сейчас ребят подлечу, расскажу им теорию, как правильно следует нападать на таких как вы, и посмотрю чем закончится на этот раз.

— А когда я их опять побью?

— Ну, значит, у вас будет хороший обет. Впрочем, вы можете попытаться добавить меня в своё меню.

— Я не настолько глуп.

— Тогда вам придётся откупиться. Иначе после этих начинающих героев, вами займусь я.

— Договорились. С тобой приятно иметь дело. — Спокойно усмехнувшись, согласился вампир.

Побитые герои, не веря в своё неожиданное спасение, оглядывались, смотря поочерёдно то на меня, то на побившего их кровососа.

— Приветики! — Весело говорю им и машу правой рукой, привлекая внимание.

— Благодарим за помощь… — начал самый старший из них — После будешь благодарить. — Беззаботно перебиваю и сразу уточняю. — Сейчас вы встанете вон там, у входа и прослушаете маленькую лекцию, на тему: «как правильно следует нападать на нежить».

— Может, сначала мы убьём этого?

— Это невозможно сделать в принципе. — Возражаю и требовательно показываю, куда этим горе–воителям следует идти.